Ein Blick aufs hübsche Cover genügte und ich war verliebt: die zarten Fliedertöne, der moderne Comicstil … und dann noch der Farbschnitt … - it's a YES for me!

Da ich ohnehin eine große Schwäche für Sports Romance habe, war ich unglaublich gespannt auf "Cheer to the Top" (= mein erstes Werk aus der Feder der Autorin) und ich wurde nicht enttäuscht. Besonders begeistert hat mich, wie authentisch und intensiv Josy Greifenberg den Cheerleading-Sport darstellt. Hier werden nicht einfach nur kokett ein paar Pompoms geschwungen, sondern Cheerleading wird als das gezeigt, was es tatsächlich ist: ein anspruchsvoller Leistungssport mit hartem Training, spektakulären Stunts, spannenden Wettkämpfen und großen Träumen.

Während des Lesens fühlte ich mich immer wieder an einen meiner liebsten Filme aus früheren Jahren erinnert: "Girls United" mit Kirsten Dunst. Schon damals hat mich die Welt des Cheerleadings mega fasziniert, die Vorbereitungen auf Meisterschaften, die Teamdynamik und die beeindruckenden Choreografien. Nicht umsonst habe ich zudem sämtliche Staffeln von "Dallas Cowboys Cheerleaders: Making the Team" gebingewatched und liebe Cheerleading auch in Büchern sehr. (Unvergessen : die grandiose St.-Clair-Campus-Reihe von Yvy Kazi.) Ich selbst bin leider so beweglich wie eine Eisenstange, aber das Zuschauen und Mitfiebern bei diesem schönen Sport habe ich schon immer genossen. Genau dieses Gefühl konnte Josy Greifenberg für mich wieder aufleben lassen.

Das im Anhang enthaltene Glossar enthält wichtige Begriffe aus dem Cheerleading, die verständlich erklärt werden. Ob Accessory Training, All Girls Discipline, Baskets, Sideline Cheerleading, Tryouts, Grand National Title, Jumps, Full oder Whip … gerade Leserinnen und Leser ohne Vorkenntnisse finden sich dadurch wunderbar in dieser Sportwelt zurecht.

Erzählt wird die Geschichte abwechselnd aus den Perspektiven von Elaina und LJ, was mir sehr gefallen hat. Beide Figuren bringen ihre eigenen Herausforderungen mit und wirken dabei unglaublich authentisch. Elaina habe ich sofort ins Herz geschlossen. Sie ist ehrgeizig, herzlich, sympathisch und trägt ihr Herz am rechten Fleck. Viele ihrer Gedanken, Sorgen und Ängste konnte ich absolut nachvollziehen. Ihre Großeltern: umwerfend süß! Die Szenen mit ihnen haben mir immer ein Lächeln ins Gesicht gezaubert - vor allem der Moment, als ihr Grandpa Elaina ihren Truck präsentierte.

Ebenso gelungen fand ich LJs Handlungsstrang. Hinter seiner eher verschlossenen Art steckt deutlich mehr, als man zunächst vermutet. Er versucht, die Anforderungen des Colleges, den Leistungssport und gleichzeitig seine Verantwortung für die Familie (insbesondere für seine jüngere Schwester Ava) unter einen Hut zu bekommen. Gerade diese zusätzliche emotionale Ebene hat ihm viel Tiefe verliehen und dafür gesorgt, dass ich auch seine Kapitel sehr gerne gelesen habe.

Die Teamdynamik innerhalb der Cheer-Truppe war genial! Juliet hat sich schnell zu einem meiner absoluten Lieblingscharaktere entwickelt, sie ist genau die Art von Coach, die man sich für ein Team wünscht. Überhaupt alle Beziehungen innerhalb des Teams wirkten glaubwürdig und liebevoll ausgearbeitet.

Die Romance entwickelt sich angenehm langsam und realistisch. Fans von Grumpy x Sunshine, Slow Burn, Opposites Attract und SportsRomance kommen hier definitiv auf ihre Kosten. Die Instant Chemistry zwischen Elaina und LJ war für mich absolut spürbar, ich verfolgte ihre Entwicklung sehr gerne (ohne dass die Liebesgeschichte die anderen wichtigen Themen der Handlung verdrängt hätte).

Was ich unbedingt noch erwähnen möchte: das bemerkenswerte Nachwort der Autorin. Man spürt auf jeder Seite, wie intensiv Josy Greifenberg recherchiert hat (- z.B. sogar selbst einen Blutzuckersensor getragen hat). Die unzähligen Details rund um Cheerleading, die sensibel behandelten Themen und die authentische Atmosphäre machen deutlich, wie viel Herzblut in dieses Buch geflossen ist.

Again: Wäre ich selbst nicht so hoffnungslos unsportlich, hätte ich Cheerleading nach dieser Lektüre wahrscheinlich direkt ausprobieren wollen. Stattdessen bleibe ich weiterhin begeisterte Zuschauerin.

Noch ein paar Worte zum Schreibstil: locker, modern, unglaublich flüssig, gleichzeitig emotional, tiefgründig und spannend - man möchte einfach immer weiterlesen.

Nun freue ich mich riesig auf den Folgeband "Cheer to Your Heart" und kann es kaum erwarten, wieder in dieses Universum zurückzukehren.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Eine mitreißende, emotionale Sports Romance mit viel Herz, großartigen Figuren und einer beeindruckend lebensnahen Darstellung des Cheerleadings. - Klare Empfehlung für alle Fans von SportsRomance und insbesondere für alle, die Cheerleading genauso faszinierend finden wie ich.

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"Forbidden King" war mein erstes Buch von Laura Pavlov - und wird definitiv nicht mein letztes bleiben! Obwohl ich die vorherigen Bände der Reihe nicht kannte, habe ich dank des unglaublich lockeren und atmosphärischen Schreibstils sofort in die Geschichte hineingefunden, jegliche Wissenslücken haben sich ganz natürlich geschlossen.

Die herrlichen Small-Town-Vibes habe ich absolut geliebt, schon nach wenigen Kapiteln hat sich Magnolia Falls irgendwie vertraut angefühlt. Was mir weiterhin richtig gut gefallen hat: die Found-Family-Dynamik und die wunderbare Mischung aus Humor und Gefühl (+ Spice). Die Chemie zwischen Saylor und King war durchgehend spürbar, intensiv und vertraut. Auch der He-falls-first-Trope wurde hier einfach meeega gut umgesetzt.

"[…] denn ihre Träume zu verwirklichen, war fast genauso erfüllend, als wären es meine eigenen. Vielleicht sogar noch besser."

Hach … Kingston hat mein Herz im Sturm erobert! Hinter seiner charmanten, lockeren Art steckt so viel Tiefe, Loyalität, Wärme, Aufrichtigkeit. Dass ER schon immer IHR Beschützer war, hat man in jeder gemeinsamen Szene gespürt. Diese Verbindung zwischen den beiden wirkte nicht nur romantisch, sondern bedeutungsvoll und echt. Vor allem ihre gemeinsamen Erinnerungen catchten mich.
Ihre Pusteblumen-Symbolik … wunderschön. Sie zieht sich leise durch die Geschichte und verleiht ihr eine besondere emotionale Tiefe.

Ein weiteres Plus: die Erzählweise aus mehreren Perspektiven. In puncto Gesamtfeeling kann ich festhalten: Ich habe mich einfach unglaublich wohl in dieser Welt gefühlt.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Eine gefühlvolle wie knisternde, moderne Small-Town-Romance mit ganz viel Herz. Ich freue mich richtig darauf, nachträglich auch die Vorgängerbände aus diesem Story-Universe zu entdecken!

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Als ich das Cover dieses entzückenden Soundbuchs gesehen habe, wusste ich sofort, dass es bei uns einziehen muss - die drei putzigen Mäuschen sehen einfach so niedlich aus! Hinzu kommt die Tatsache, dass ich ein großer Fan von Vivaldis wundervoller Komposition "Die vier Jahreszeiten" bin - und das vorliegende Bilderbuch ist die perfekte Gelegenheit, dieses einzigartige, grandiose Musikstück auch meinem kleinen Sohn auf spielerische Weise näherzubringen.

Die in bunten, kräftigen Farben gehaltenen Illustrationen enthalten allesamt kurze Textpassagen im Umfang von ein bis zwei Sätzen, welche sich harmonisch in das Gesamtbild einfügen. Zudem gibt es pro Doppelseite ein kleines Feld, um den Sound zu aktivieren oder zu stoppen. Abschließend erwartet die kleinen Leser:innen eine Übersicht verschiedener kleiner Bilder - beim Drücken des Knopfes ertönt stets ein anderes Geräusch, eine andere Melodie, die das Kind dann dem passenden Bild zuordnen kann.

Uns hat das Büchlein sehr gut gefallen. Ich empfinde es auch im Hinblick auf die Altersempfehlung des Verlags (für Kleinkinder ab 18 Monaten) als absolut entsprechend gestaltet, da die bezaubernden Bilder recht groß gehalten sind und auch die Gesichtsausdrücke der Tiere durchwegs freundlich wirken.

Ich persönlich hätte es für eine süße Idee gehalten, wenn man die drei Mäuse vom Cover durch die vier Jahreszeiten begleitet hätte - aber das ist reine Geschmackssache, und auch so ist es wirklich ein rundum gelungenes Kinderbuch, das ich gerne weiterempfehle.

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Eine Doppelbuchung in einer abgelegenen Finca auf Mallorca? Das klingt zunächst ja fast nach Chaos-Komödie oder Sommer-RomCom … bis die Stimmung kippt und etwas Düsteres, Bedrohliches ans Licht kommt. Ein toller Kontrastgedanke, der mich direkt neugierig gemacht hat.

Auch optisch hat mich das Buch sofort abgeholt: Das dunkel gehaltene Cover passt perfekt zur sonnigen Urlaubsinsel und unterschwelligen Gefahr. Man spürt gleich 'hier stimmt irgendetwas nicht', und dieses Unbehagen zieht sich bewusst durch die gesamte Story.

Atmosphäre: Richtig stark gestaltet! Till Raether erschafft eine fast erdrückende Spannung, die permanent im Hintergrund lauert. Die heruntergekommene Finca, das aufziehende Unwetter … alles wird sehr bildhaft in Szene gesetzt.

Allerdings … hatte ich persönlich ein wenig Schwierigkeiten mit den vielen (vieeelen) Perspektiven. Ich verstehe absolut, warum sie für diese Geschichte wichtig sind und wie sie zur Gesamtwirkung beitragen sollen, aber mir war es stellenweise einfach too much. Dadurch fiel es mir schwer, wirklich eine enge Bindung zu den jeweiligen Figuren aufzubauen (und genau DAS ist normalerweise etwas, das ein Buch jeglichen Genres für mich unbedingt braucht).

Trotzdem wollte ich die ganze Zeit wissen, was hinter allem steckt. Die vielen Geheimnisse und familiären Verstrickungen wollte ich endlich durchblicken. Der Fokus lag für mich somit eindeutig stärker auf dem Familiendrama und psychologischen Aspekt als auf den klassischen Thriller-Elementen.

Das Ende … ich sag's mal so: Geschmackssache. Ich selbst mag eher runde Abschlüsse mit einer gewissen poetic justice - hier wurde es deutlich ungewöhnlicher und offener, aber kreativ (und definitiv mal etwas anderes) war es auf jeden Fall.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Auch wenn der Schreibstil und die Figuren nicht ganz meinen persönlichen Geschmack getroffen haben, war es doch ein solider, psychologischer Thriller mit spannender Grundidee und sehr dichter Stimmung, der mich vor allem atmosphärisch überzeugen konnte.

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Überwältigt vom allgegenwärtigen Stress-lass-nach-Gefühl und beflügelt vom ansprechenden Klappentext war ich so was von ready für einen literarischen Ausflug nach Rügen!

Was ich an diesem von Naturliebende strotzenden Werk besonders gemocht habe:

❏ unzählige liebevolle Details wie die glänzenden Brombeeren auf dem Cover sowie inkludierte Pflanzen-Steckbriefe;

❏ der atmosphärische, sehr detailverliebte, bildhafte Schreibstil - emotional, aber nicht überdramatisch und voller herrlicher Farb- & Naturbeschreibungen … die entschleunigte Erzählweise passt perfekt zum ruhigen Verlauf der Geschichte;

❏ Setting: 10/10 - ein idyllisches Gutshaus, das trotz kleiner Mängel voller Charme steckt;

❏ ernstere Themen (Stichwort: postoperatives Delir) wurden gleichermaßen interessant wie sensibel eingebunden;

❏ Aurel (!!), weil … riesengroße Hunde-Liebe!;

❏ die Darstellung der speziellen, von enttäuschten Gefühlen und Unsicherheit geprägten Vater-Tochter-Dynamik.

Zudem hatte ich das große Glück, mich über einen beiliegenden Brief der Autorin freuen zu dürfen, aus dem deutlich hervorgeht, wie viel Persönliches und Herzblut in der Geschichte stecken.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein feinfühlig erzählter Familien- und Lebensroman, den ich insbesondere Pflanzenliebhabern ans Herz lege.

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