Maria Callas ist die größte Sängerin ihrer Zeit und steht 1957 auf dem Höhepunkt ihrer Karriere. Sie hat ein Stimmvolumen, dass drei Oktaven umfasst, wie keine andere Opernsängerin und sie singt die Arien nicht nur, sie lebt sie auf der Bühne und das zeugt von einem so außergewöhnlichen Können und einer eisenharten Disziplin, der sie sich seit frühester Kindheit unterwirft. Maria lebt für ihre Kunst. Als zweite Tochter einer griechischen Familie, die jedoch nicht glücklich ist, lebt sie als Kind auf zwei Kontinenten, in Amerika und in Europa, in Griechenland. Ihre Mutter, eine unglückliche und umso ehrgeizige Frau, sieht das ungewöhnliche Talent in Maria und fördert es, egal was es kostet. Mutterliebe bekommt Maria indes nicht, die ist für ihre ältere Schwester reserviert und so versucht sie zeitlebens ihre Mutter mit ihrem Können zu beeindrucken in dem Bestreben geliebt zu werden. Jedoch wird sie auf ihre Stimme reduziert, auch von ihrem ersten Mann und Manager, einem wesentlich älteren Italiener, der Marias Talent zu melken weis wie eine Kuh.

Die Callas, wie sie überall genannt wird, bringt sich mit ihrer selbst auferlegten Perfektion und den viel zu eng getakteten Engagements in der ganzen Welt an den Rand ihrer Gesundheit. Durch die Überforderung droht immer mehr ihre Stimme zu versagen und ihr schon fast krankhaftes Lampenfieber rauben ihr mehr und mehr den Schlaf. Maria sehnt sich nach Ruhe und Frieden und einer Auszeit um wieder zu sich selbst zu finden. Doch weder das gierige Opernpublikum noch ihr ebenso gieriger Gatte möchte ihr das zugestehen. Keiner sieht die Frau hinter dieser unglaublichen Stimme, die an ihrer Kunst zu zerbrechen droht.

In dieser Zeit begegnet sie dem Reeder Aristoteles Onassis, dem mächtigsten und reichsten Mann seiner Zeit. Sie sind griechische Landsleute und verstehen sich auf eine Weise, die für beide neu ist. Onassis lädt Maria zu einer Kreuzfahrt über das Mittelmeer ein in diesem Sommer 1959 und der Leser wird in die Anfangsphase einer der größten Liebesgeschichten des letzten Jahrhunderts mit hineingenommen, die oftmals eine Tiefe beinhaltet, die ich nicht für möglich gehalten hätte. Zwei Alpha-Tiere ihrer Zeit begegnen sich als Mann und Frau auf eine tiefe und sensible Art und Weise und alles könnte so schön sein, doch wir befinden uns ja nicht nur in einem Roman, sondern auch in der Wirklichkeit und da schaut es so aus, dass beide verheiratet waren und erst nach sehr schmutzigen Scheidungen miteinander leben konnten, wenn auch nicht offiziell und auch nicht glücklich bis an ihr Lebensende, denn Onassis genügt Marias Liebe nicht. Da kommt eine andere sehr bekannte und reiche Frau daher, Jacky Kennedy, und sein Wunsch endlich auch die amerikanische Staatsbürgerschaft zu bekommen, rückt in greifbare Nähe. Und so erleben wir 1968 auch das tragische Ende dieser großen Liebe....doch so ganz scheint sie doch nicht vorbei zu sein.

Michelle Marly hat ein ganz wunderbares Portrait einer Ausnahmekünstlerin geschaffen und ihr Tiefe und Sensibilität geschenkt, auch nicht ihre Schwächen verschwiegen, wie die berühmten Ausraster hinter der Bühne und andere Temperamentsausbrüche. Dennoch kann der Leser einen Blick in die Seele dieser so einsamen Frau erhaschen, die einfach nur um ihrer selbst willen geliebt werden möchte. Die Kapitel lesen sich leicht und spannend und der Leser befindet sich manchmal in 1959 und dann wieder in 1968, mit Ausflügen in die frühe Kindheit und Jugend Marias. Mich hat diese Biografie dieser einmaligen Künstlerin sehr bewegt und ich habe sie sehr gerne gelesen.

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Rebekka Staudinger ist ein fröhliches kleines Mädchen, die gemeinsam mit ihrer kleinen Schwester bei ihren Eltern lebt. Die Familie lebt ihren Glauben auf eine sehr authentische Weise und Rebekka saugt die Geschichten von Jesus und was andere Menschen, die bei ihrer Familie immer reichlich zu Gast waren wie ein Schwamm auf. Schon sehr jung glaubt sie an einen guten Gott.

Mit sieben Jahren beginnt es Rebekka immer schlechter zu gehen, Bauchkrämpfe und Schmerzen häufen sich und nach etlichen Untersuchungen und Klinikaufenthalten bekommt sie die Diagnose Morbus Crohn, eine besonders schwere und seltene Form. Was das für ein Kind und auch die ganze Familie bedeutet, wird mir mit jeder Seite, die ich teilweise mit angehaltenem Atem gelesen habe, klarer. Schmerz- und Schwächezustände wechseln sich ab, es ist phasenweise keine "normale" Familienunternehmung möglich, denn alles kann einen Schub auslösen. Sehr beeindruckt hat mich, wie die Familie zusammengehalten hat, im Glauben und in der Tat und Rebekka sich immer in ihrer Familie geborgen wusste. Nach etlichen Therapien, Operationen und Ernährungsumstellungen war es dann doch soweit, dass sich Rebekka auf eine Stammzellentransplantation nach sorgfältiger Prüfung eingelassen hat, um endlich ein halbwegs normales Leben führen zu können. Danach fällt sie jedoch nach zwei Not-OPs in ein künstliches Koma und erwacht drei Wochen später. Auf eine sehr lebendige Weise nimmt die junge Autorin den Leser mit auf diese ungewöhnliche Reise, immer in der Gewissheit, sie ist in Gottes Hand.

Nach diesen drei Wochen realisiert Rebekkah, dass ihr nun die schwerste Phase ihres Lebens bevorsteht, denn nun muss sie sich der Frage stellen, wer sie denn nun wirklich ist, außer der Kranken, die ums Überleben kämpft und was sie denn nun mit ihrem Leben, was ihr neu geschenkt wurde wirklich anfangen will. Ihre Seele muss erst mal zur Ruhe kommen nach diesen jahrelangen Strapazen und das geht nur bei dem, der sie schon von Anfang an fest in seiner Hand hält, nämlich Gott. Sie beginnt ihre tiefen Gedanken, Gefühle und Sehnsüchte in Worte zu fassen, ganz wunderbar tiefgehende Worte, ich bin beeindruckt, mit welchen Gaben diese junge Frau gesegnet wurde und die sie sich nicht hat rauben lassen durch Krankheit und Bedrückung. Der Wunsch in ihr reift, ein Buch über diese Zeit der Krankheit zu schreiben, wie sehr Gott sie in dieser Zeit beschützt und geführt hat, um auch anderen Betroffenen und ihren Familien zu helfen. Mit dem Schreiben kommt der Lebensmut Stück für Stück zurück, doch dann muss sich Rebekkah doch noch von einem ihr sehr wichtigen Lebenstraum verabschieden....

Mich hat die Geschichte von Rebekkah Staudinger und ihrer besonderen und ungewöhnlichen Familie tief bewegt und beeindruckt. Wie sehr die Familie zusammenhält und nicht an Gott zweifelt, sondern sich immer und in jeder verzweifelten Situation, und davon gab es viele, auf ihn wirft und ihm vertraut. Die junge Autorin schreibt in einer so emphatischen und authentischen Art und Weise, ich bin begeistert über die tiefen geistlichen Einblicke, die Gott ihr schenkt und die Gabe, diese auch in Worte zu fassen und habe immer ein Kapitel, besonders im letzten Drittel des Buches, in meiner Stillen Zeit am Morgen gelesen, weil es einfach so gehaltvoll war. Sie schreibt wie sie spricht, wie ich in einer Sendung in Bibel-TV sehen durfte und ich habe den Eindruck, dass Gott noch viel mit der jungen Frau vorhat. Ich wünsche ihr von Herzen alles Liebe und Gute, auch ihrer Familie und freue mich schon auf ihr nächstes Buch.

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Kraftworte - Voller Zuversicht leben, so nennt sich der dritte Band Biblischer Mutmach - Texte neu formuliert von Reiner Knieling. Sehr ansprechend vom Verlag entworfen, wird der Leser mit verschiedenen Themenbereichen überrascht, sehr schön in rot-weißen Seiten aufbereitet. Zu jedem Themenbereich gibt es passende Bibelstellen, die mich sehr angesprochen haben, mehr wie die lyrischen Auslegungen des Autors.

Zudem gibt es zu jedem Thema auch eine Seite mit Fragen und Raum eigene Gedanken dazu aufzuschreiben. Diese Idee finde ich sehr gut, denn so hat jeder Leser die Möglichkeit eigene Gedanken zu den Texten aufzuschreiben.

Manchmal fand ich die Texte etwas sehr dem politischen Mainstream angelehnt. Das kann man gut finden, muss man aber nicht, dazu reicht ein Blick in die Zeitung, von einem Lyrikband mit Bibeltexten erwarte ich ein anderes Niveau.

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Wir befinden uns in Briar Creek, einer süßen kleinen Stadt irgendwo in Amerika mit netten, sympathischen und auch anstrengenden Bewohnern. Ivy Birch ist Floristin und Besitzerin eines entzückenden kleinen Blumenladens. Blumen waren schon immer ihre Glücksbringer und Tröster in der Kindheit mit einer alkoholkranken Mutter und somit hat sie ihre Leidenschaft zum Beruf gemacht. Sie liebt es Blumen zu allen möglichen Anlässen für andere zu gestalten, doch selbst hat sie von noch niemandem mal einen romantischen Strauß bekommen. Nur in ihrer Fantasie bekommt sie ihn. Von niemand anderem als Brett Hastings, ihrem Jugendschwarm, der nun ein erfolgreicher Arzt ist, jedoch nichts an sich herankommen lässt.

Nun ja, wie es in solchen Geschichten nun mal üblich ist, kommen sich unterschiedliche Charaktere auf mehr oder weniger intensive Art näher, so auch bei Ivy und Brett. Ivy schweift in naive und romantische Träume ab, in denen sie ein Leben mit Brett teilt und Brett, der sich zu der einfühlsamen jungen Frau hingezogen fühlt, will keine Gefühle zulassen, zwischendurch wird sich heftigst geküsst und verdrängt and so on.

Daneben gewinnen wir einen etwas tieferen Einblick in das Leben der beiden Protagonisten, Ivy hat seit Kindheit Diabetes und verschweigt es ihren engen Freunden, nur ihr Zwillingsbruder Henry weiß davon. Mit ihm fühlt sie sich tief verbunden, auch verursacht durch ihre schwere Kindheit. Sie kämpft um Normalität und darum einfach nur dazuzugehören, doch auch sie hat noch eine Lektion zu lernen.

Brett hingegen ist tief traumatisiert durch die Krebserkrankung seiner Mutter, leidet unter Versagensängsten und will sich schützen, indem er niemanden mehr tief an sich heranlässt. Ivy hält dem coolen Mediziner einen Spiegel vor die Nase und er kommt nicht darum herum, mal hineinzuschauen und eine Entscheidung zu treffen.

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Der beliebte und weise König Hiskia stirbt unvermutet und hinterlässt eine große Lücke in seiner Familie und in seinem Volk. Sein Sohn und Thronfolger Manasse und Josua, der Sohn des Palastverwalters Eljakim, sind Freunde von Kindheit an. Doch Manasse, gutaussehend und nach außen hin selbstbewusst, ist in sich zerrissen und unsicher und er leidet unter dem großen Schatten seines Vaters. Das macht ihn anfällig für falsche Berater, die sehr geschickt die Wahrheit mit ein wenig Lüge würzen und somit auf Dauer verunreinigen. Denn durch die sorgsam gestreuten Lügen und Intrigen wittert der junge König plötzlich überall Verschwörungen und entwickelt Angst. Doch er wendet sich nicht zu Jahwe, wie sein Vater es getan hat, sondern wendet sich von Gott ab und sucht Antwort, Halt und Trost in der von seinen Beratern favorisierten Götzenanbetung. Nun nimmt das Verhängnis seinen Lauf...

Die aufrichtig gläubigen Berater des alten Königs, unter ihnen auch der Prophet Jesaja werden zur Zielscheibe des fehlgeleiteten jungen Königs und er richtet ein wahres Massaker unter den Gläubigen in Jerusalem an. Josua ist entsetzt über diese Entwicklung und kann nur mit Mühe und Hilfe von Miriam, einer Dienerin, aus Jerusalem fliehen. Sein Vater und Jesaja werden von Manasse umgebracht und seine Schwester Dina macht der junge König zu seiner Konkubine.

Josua ist tief erbittert über Manasses Handeln und dass Jahwe dieses Leid zulässt, was über die aufrecht Gläubigen hereingebrochen ist. Er sinnt erbittert auf Rache und in seinem Schmerz kann er nicht erkennen, was Jahwe mit seinem Leben wirklich vorhat und dass er weiterhin in seiner Hand ist....

Lynn Austin ist mit dieser Reihe um die Könige Israels etwas ganz außergewöhnliches gelungen. Die biblische Botschaft wird gekonnt mit Fiktion und außergewöhnlich gut dargestellten Charakteren der Protagonisten in einer so lebendigen und bildhaften Sprache vermittelt, dass ich sogleich die Geschichte noch einmal in meiner Bibel nachgelesen habe. Auf eine sehr klare und feine Weise beschreibt sie Themen wie Wahrheit und Lüge und dass auch ein bisschen Lüge die Wahrheit schon verunreinigt, Rache, Leid und Vergebung und die nicht enden wollende Botschaft #gottistgutallezeitundallezeitistgottgut. Jedes Buch kann unabhängig voneinander gelesen werden und wird den Leser so neugierig machen, dass er dann sowieso alle Bände lesen möchte, so geht es mir auf jeden Fall.

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