Wien, 1896: Ausgerechnet bei dem Zaubertrick "Die zersägte Jungfrau" stirbt die junge Bühnendarstellerin vor dem schockierten Publikum.
Inspektor Leopold von Herzfeldt ermittelt, ihm dicht auf den Fersen ist die Reporterin Julia Wolf, seine unglückliche große Liebe.
Rund um den Prater werden weitere Frauen getötet.
Junge Dirnen und Dienstmädchen, die keiner groß vermisst.
Jede der Toten ist anders verkleidet. Ist es ein und derselbe Mörder?
Leo braucht Unterstützung und wendet sich an seinen Freund Augustin Rothmayer.
Der Totengräber des Wiener Zentralfriedhofs schreibt an einem neuen Buch, "Was uns die Toten erzählen", und ist in Experimente vertieft.
Doch nur gemeinsam können Leo, Julia und Augustin das grausame Spiel des Mörders aufhalten.

Im neuen Totengräber-Roman von Oliver Pötzsch sind nicht mehr nur Leo und Rothmayer die Hauptpersonen.
Julia Wolf, die nun als Reporterin arbeitet, nimmt immer mehr Raum in der Geschichte ein - und auch bei den Ermittlungen!
Immer wieder sind es ihre Hinweise, die Herzfeldt auf die richtige Spur bringen - und sich selbst in Lebensgefahr.
Wer ist der ominöse Greifer, der dafür sorgt, dass in Wien junge Mädchen verschwinden?
Und vor allem: Wer ist "Der große Kalifati", der oberste Boss einer Verbrecherbande, der u.a. ein offensichtlich geistesgestörter Puppenspieler angehört?
Und was ist das Ziel dieser Männer?
In der bunten Welt des Prater und des Zirkus gelten andere, eigene Gesetze.
Welch ein Glück, das Julia dort Freunde gefunden hat, denn der "geschupfte Ferdl" hat es auf sie und vor allem auf Julias Tochter Sisi abgesehen.
Augustin Rothmayer hat zeitgleich Probleme ganz anderer Art: Ziehtochter Anna ist in der Pubertät!
Der vierte Teil der Reihe ist ungemein spannend und wartet mit verschiedenen, teils skurrilen Personen, sowie einer sehr komplexen, aber nie verwirrenden Handlung auf.
Das Finale legt ein rasantes Tempo vor und endet mit einem überraschenden Ergebnis.

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Auch beim zweiten Fall um Inspector Lockyer und Constable Broad schafft die Autorin es, die Leser(innen) nahezu von Beginn an mit einer interessanten Handlung in ihren Bann zu ziehen.
Verschiedene Hinweise zu Vorgängen in der Vergangenheit setzen sich nach und nach zu einer komplexen Geschichte zusammen, deren Ursprung Jahrzehnte zurück liegt.
Als mögliche Täter(innen) kommen nicht nur mehrere Personen in Frage, auch sorgen unterschiedliche Geheimnisse verschiedener Charaktere für zusätzliche Spannung.
Die Auflösung hat sich irgendwann (nicht zu früh!) abgezeichnet, konnte dann aber noch doch einen unerwarteten Twist überraschen.
Interessant waren auch die verschiedenen "Baustellen" in Lockyers Privatleben.
Diese zeigen die menschliche, teils zerrissene Seite des eher kühlen, rationalen Ermittlers.
Katherine Webb hat hier wieder gezeigt, dass ihre Kriminalromane ihren historischen Romanen in nichts nachstehen.
Bitte mehr davon!

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Stuttgart/Hannover, 1901: Entgegen aller Vernunft lässt sich Dienstmädchen Lissi auf eine Liaison mit dem Sohn der Herrschaft ein, doch ihre Hoffnung auf eine Heirat zerschlägt sich jäh.
Julia Varrell, Tochter aus gutem Haus, wurde hingegen mit falschen Versprechungen in eine arrangierte Ehe gelockt.
Unabhängig voneinander wagen Julia und die schwangere Lissi den Ausbruch und fliehen in die "Neue Welt".
An Bord des Schnelldampfers nach New York entwickelt sich eine innige Freundschaft und die beiden Frauen wollen den abenteuerlichen Neuanfang gemeinsam wagen.
Eine Bäckerei in Little Germany, der deutschen Exilgemeinde Manhattans, bietet beiden eine Anstellung und ein Dach über dem Kopf.
Bald ist sie bis in die besten Kreise bekannt für ihre duftenden Zuckerbrezeln.
Doch am Horizont braut sich eine Katastrophe zusammen, die nicht nur Julias und Lissis neues Leben, sondern ganz Little Germany erschüttern wird...

Atmosphärisch und detailliert lässt Maria Nikolai das in Vergessenheit geratene Viertel "Deutschländle oder Klein-Deutschland" des historischen New York wieder auferstehen.
Dabei verwebt sie eine aufwändige Recherche mit einer abenteuerlichen und gefühlvollen Geschichte in den USA zu Anfang des 20. Jahrhunderts.
Doch auch schon der Weg der zwei Frauen nach New York wird ausgesprochen empathisch und gleichzeitig spannend erzählt.
So unterschiedlich in Herkunft und Naturell Lissi und Julia auch sind, so eint sie, nachdem sie belogen und um ihre Träume betrogen worden waren, der Mut auszubrechen und in der "Neuen Welt" einen Neustart zu wagen.
Ich empfehle in dem Zusammenhang einen Besuch in der Ballinstadt - dem historischen Auswanderermuseum in Hamburg.
Das Auswandererhaus in Bremerhaven, von wo Lissi und Julia im Roman losgefahren sind, kenne ich (noch) nicht.
Im Anhang finden sich interessante historische Anmerkungen und Fakten zur damaligen Zeit. Diese ergänzen und vertiefen die Handlung perfekt.
Dazu gibt es - wie oft bei Maria Nikolai - auch wieder Rezepte zu den im Roman erwähnten kulinarischen Genüssen.
Der Untergang der General Slocum ist bis heute die größte zivile Schiffskatastrophe der USA und war bis zum 9/11-Anschlag auch das größte Trauma in der Geschichte New Yorks - und ist trotzdem allgemein heute kaum mehr bekannt.
Das Ende des Seiten starken Schmökers "Der Duft der Neuen Welt" ist ein heftiger Cliffhanger, wird aber zum Glück schon ab 1.10.25 mit Teil 2 "Der Geschmack von Freiheit" fortgesetzt.

Das ungekürzte Hörbuch wird sehr atmospärisch gelesen von Eva Becker.
Das Nachwort spricht die Autorin.

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Crowdie Farm liegt an der schroffen Steilküste Schottlands; dort sind Bette und Nina Crowdie aufgewachsen, zwischen Kühen, Hühnern und der rauen See. Nahegestanden haben sie sich nie.
Zu verschieden sind die beiden Schwestern, zu groß der Altersunterschied von zehn Jahren.
Nun lebt Bette ihr ganz eigenes Leben in London, fernab der Familie, während für Nina die Farm ihr Ein und Alles ist.
Als plötzlich der Vater stirbt und die Schwestern unerwartet den Hof gemeinsam erben, treffen sie wieder aufeinander.
Bald erfahren sie von den enormen Schulden, die ihr Vater vor ihnen verheimlicht hat.
Widerstrebend willigt Bette ein, ihrer Schwester bei der Rettung von Crowdie Farm zu helfen.
Doch das bedeutet, dass sie einen Weg finden müssen, zusammenzuarbeiten, und Bette nicht länger verdrängen kann, warum - oder wegen wem - sie vor all den Jahren weggegangen ist.
Die Entdeckung eines seit Jahrzehnten vergessenen Apfelgartens mit uralten, seltenen Cidersorten auf ihrem Land ist der einzige Hoffnungsschimmer.
Er bleibt die letzte Möglichkeit, die Farm zu retten - und die Beziehung der Schwestern wieder zu kitten.

Ein weiterer wunderschöner Roman der Autorin, der einen erneut zum lächeln bringt.
Nicht nur der Titel erscheint mir eine Reminiszenz an den berühmten Roman von Frances Hodgson Burnett zu sein.
Denn auch hier bringt ein alter, vergessener Garten nicht nur Familienmitglieder wieder zusammen. Auch werden alte Wunden geheilt und dem vernachlässigten Garten gleich wächst Hoffnung und Zusammhalt.
Mein Liebling in der Geschichte ist natürlich Barnaby - Entschuldigung - Superheld Seepocke.
Das Ende ist ein klein wenig zu rosarot, aber ich mag es trotzdem sehr.
Den "Salty Sisters Cider" würde ich sehr gerne testen. :)

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Wien, 1906: In einem Hotel wird die Leiche einer Prostituierten aufgefunden.
Der auffällige Schmuck der jungen Frau führt Ermittler Max von Krause erneut zur Wiener Werkstätte, wo er Lili Feigl wiedertrifft.
Als Lili auf eigene Faust nach dem Käufer des Schmucks sucht, stößt sie auf ein Netz aus Lügen und Intrigen, das bis in die höchsten Kreise Wiens reicht.
Gemeinsam versuchen sie, den Täter zu entlarven, doch die Zeit scheint gegen sie zu spielen, denn schon bald geschieht ein weiterer Mord...

Lili, die mittlerweile in der Wiener Werkstätte fest als Putzfrau angestellt ist, ist bei den dortigen Künstlerinnen ausgesprochen beliebt, hat mit Helene sogar eine Art Freundin gefunden.
Da bei dem toten "Freimadel" im Hotel Kaiserkrone Schmuck gefunden wurde, bei dem Lili den herstellenden Goldschmied Alfred Pribil mit einer eigenen Zeichnung "unterstützt" hatte, fühlt sie sich persönlich betroffen.
Max von Krause wird derweil bei den Ermittlungen von seinem Vorgesetzten massiv behindert, gehört das Hotel Kaiserkrone doch dessen Cousin. Welch ein Skandal!
Als eine zweite tote Frau mit identischem Schmuck gefunden wird, muss Pribil Farbe bekennen: Gegen die Regeln von Koloman Moser verstoßend nur Einzelstücke anzufertigen, hatte er 3 weitere Ketten als Duplikate hergestellt und privat verkauft.
Wird es eine dritte Leiche geben?
Max und Lili ermitteln beide in ihrem jeweiligen Umfeld und wieder gerät Lili im dramatischen Finale in Lebensgefahr.
Als leichte Cliffhanger für Folgebände gab es ein paar Andeutungen: Steht für Max eine Beförderung an? Wird der Fotograf namens Tugend eine größere Rolle spielen und lernt Lili bei ihm wie man fotografiert?

Auch der zweite Band der Reihe hat wieder ein sehr schönes Cover, angelehnt an den Wiener Jugendstil.
Der Zeitgeist und die Atmosphäre sind auch innerhalb der Handlung, dem historischen Zeitrahmen entsprechend, sehr passend eingefangen.
Neben Lili und Max sind die Nebencharaktere (Max' verarmte, aber stets stilvolle Mutter, Lilis herzensguter, aber dem Alkohl verfallenede Vater oder Grete, Lilis alleinerziehende Nachbarin und Gelegenheits-Hure) sehr interessante Teile der Geschichte.
Ich freue mich auf eine Fortsetzung.

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