Fünf Magische Kurzgeschichten von:

Kira Licht - A Winter’s dark Embrace (Vampirromanze während eines rauschenden Balls)

Asuka Lionera - Under the frozen Moonlight (Enemies to Lovers um eine, in einer Berghütte, eingeschneite Fairy-Frau)

Magdalena Gammel - Juniper Nights (Gefahren am Julfest um eine Hexenkönigin, einen Dämon und den Teufel)

Regina Meißner - The golden Mistletoe (Zeitreise-Regency-Ära-Geschichte um romantische Enttäuschung und neue Hoffnung)

Fam Schaper - Midnight Magic (magische Rivalen mussen in NYC unter Zeitdruck zusammenarbeiten)

Es hat wirklich Spaß gemacht, es sich mit diesen Short Stories gemütlich zu machen! Alle sind atmosphärisch und packend gestaltet.

Under the frozen Moonlight gehört zu den Geschichten, die mir am besten gefallen haben. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen der woken Fairy-Städterin und dem Berghüttenbewohner mit verstaubten Ansichten, ist mMn eine süße, witzige Allegorie für die realen gesellschaftlichen Spannungen zwischen progressiven und konservativen Kräften.

Auch Juniper Nights fand ich toll: Hexen, der Teufel, Dämonen und das Julfest – die Autorin hat Elemente der christlichen Mythologie gekonnt in eine komplexe, spannende Fantasy-Geschichte gepackt. Die Short Story hat mich ein bisschen an die Serie “Lucifer” erinnert (die Comicreihe, auf der die Serie basiert kenne ich nicht).

The golden Mistletoe ist eine herzallerliebste Geschichte über eine junge Frau zur Weihnachtszeit, die eine emotionale Achterbahnfahrt erlebt – nicht nur weil sie nachts heimlich in die Regency-Ära reist …

Auf den Hauch von Spice, den fast alle Geschichten mehr weniger haben, hätte ich allerdings verzichten können - mir ist das generell einfach zu demonstrativ und hier ich empfand es manchmal als unnötig.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Als die Ermittlerin Georgina und ihr Partner Richie aus Glasgow auf der abgelegenen Insel Eilean Eadar ankommen, um den rätselhaften Tod eines jungen Mannes zu untersuchen, treffen sie nicht nur auf eigentümliche Insulaner: innen, sondern auch auf unerbittlich unwirtliches Wetter. Dann häufen sich bedrohliche Vorfälle und die engagierte Georgina sieht sich gezwungen einzugreifen, obwohl sie sich damit in Lebensgefahr bringt, was Richie sehr missfällt, da er ihr risikobereites Verhalten für leichtsinnig hält.

Die beklemmende Atmosphäre, die eingeschworene Gemeinschaft, die authentisch gestalteten Begebenheiten (die Härten & Entbehrungen auf dieser Insel), die mysteriösen Vorkommnisse und die sympathische Georgina, deren Schwächen irgendwie auch Stärken sind – oder umgekehrt, haben mich von Anfang an begeistert sowie mitgerissen!

Die Inselleute sind entweder ziemlich aufdringlich oder abweisend – hat das etwas zu bedeuten? Was hat es mit den ständigen Meinungsverschiedenheiten zwischen Georgina und ihrem Partner auf sich? Viele Insulaner: innen wirken verdächtig, es wirkt jedoch auch so, als würden sie sich nicht trauen offen und ehrlich zu sein …

Ich fand “Wolfkälte” insgesamt eher rätselhaft als spannend, aber die düstere Stimmung, der ausdrucksstarke Erzählstil, Georgie, die tough UND verletzlich perfekt verkörpert, die undurchsichtigen Insulaner: innen und die Wahnsinns-Auflösung haben mir richtig gut gefallen! Die nervenaufreibenden Ereignisse zum Ende hin und die entsetzlichen Erkenntnisse sind überraschend sowie erschütternd!

• Einzelne Kategorien
• Handlung
• Erzählstil
• Charaktere
• Cover
• Spannung

Alice Beetons “Agentur für gute Haushaltsführung” ist die Adresse für Mitglieder der Londoner High Society, wenn es um vertrauenswürdiges Personal geht. Als die überaus anspruchsvolle Camille dringend eine Haushaltshilfe braucht, schickt Alice ihr die gerade eingestellte Enya, die über erstklassige Referenzen verfügt. Doch wenige Tage später wird Enya tot aufgefunden - ermordet! Alice will wissen, wie es dazu kommen konnte und beginnt zu ermitteln - doch sie muss bald erkennen, dass sie sich übernommen hat, denn die Lage ist bedrohlicher als erwartet …

Gut, dass Alice einen Freundeskreis hat, der auch in brenzligen Situationen für sie da ist! Sie gerät mehr und mehr unter Druck den Fall zu lösen, wächst an der Herausforderung und erweist sich als ganz schön gewieft!!! Dann gibt es eine weitere Tote, zum Glück hat sie auch den offiziell ermittelnden Detektive, mehr oder weniger, auf ihrer Seite …

Hier stimmt einfach alles: die Atmosphäre ist gemütlich winterlich (die Handlung spielt zum Jahreswechsel), die Charaktere sind herrlich eigentümlichen, mit Ecken und Kanten, und die Handlung ist wunderbar rätselhaft, ereignisreich sowie unterhaltsam gestaltet!

Es geht auch immer wieder ums Backen und Kochen, inklusive Rezepten für beispielsweise typisch britische Süßspeisen wie Mince Pie (Törtchen mit in Alkohol oder Saft eingelegten Trockenfrüchten, Nüssen & Zimt) und Tiffin (eine Art “Kalter Hund” mit Rosinen). Salzig-Pikante Gerichte gibt es natürlich auch, zudem ein Tiramisu-Rezept mit Marsala, ohne Eier!

Für Fans von Cosy Crime à la Agatha Christie – wer die Bücher von Richard Osman, M. C. Beaton, Fiona Leitch und/oder Nita Prose mag, wird mit “Mord in besserer Gesellschaft” sicher auch Lesefreude erleben!

Die Erzählerin Kaja Sesterhenn liest super vor - natürlich und ausdrucksstark! Auch der französische Akzent ist wirklich gelungen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Eva, ihr Mann Daniel und ihr 5-jähriger Sohn Linus führen ein idyllisches Leben und Sofia, die 15-jährige Tochter von Evas engster Freundin Susanne, hilft oft als Babysitterin aus. Doch als Daniel Sofia eines nachts nach dem Babysitten nach Hause fährt, stellt sich am Morgen heraus, dass sie nie zu Hause angekommen ist. Ihr Fahrrad ist allerdings weg ...

Dann gerät Daniel unter Verdacht - jetzt muss sich Eva fragen, wem sie vertrauen kann, denn sowohl ihr Mann als auch Susanne verschweigen offenbar einiges.

Kriminalhauptkommissarin Heidi Westphal und ihr Team beginnen zu ermitteln: sie finden heraus, dass sich Sofia sehr für einen Cold Case, einen ungeklärten Mord an einer 15-jährigen, interessiert hat ...

Der lebendige, ausdrucksstarke Schreibstil, die authentischen Figuren, die komplizierte Dynamik zwischen ihnen und die vielschichtige, spannende Handlung sind von Anfang an mitreißend! Erzählt wird aus Evas und Heidis Sicht, zudem gibt es kurze Kapitel aus der Perspektive einer verängstigten Frau ...

Eva und Heidi waren mir sehr sympathisch: Evas Verzweiflung kommt hautnah an und die unaufgeregte, gründliche, zielorientierte Heid muss man einfach mögen!

“Wem du traust” ist emotionaler, packender Krimi um Vertrauen vs. Misstrauen und die Abgründe hinter der perfekten Fassade. Die ausgeklügelte, facetten- sowie wendungsreiche Handlung wird mit fortschreitendem Verlauf immer nervenaufreibender, auch weil die Zahl der Verdächtigen ansteigt, und die Auflösung ist absolut überzeugend! Dieser Krimi ist außergewöhnlich UND in jeder Hinsicht authentisch - für mich ein weiteres Highlight von Petra Johann!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Royal Heist“ eröffnet eine Trilogie über ein Team von Trickbetrügern, das sich an der britischen Königsfamilie rächen will.

Ein Coup gegen die Krone, Vergangenheitsbewältigung und verbotene Liebe.

Darcy und ihr Bruder gehören zu einer fünfköpfigen Crew, die für ihre raffinierten Coups im Namen der Gerechtigkeit berühmt ist. Sie bestehlen skrupellose Reiche, um denen zu helfen, die unter deren Machenschaften leiden. Ihre aktuelle Mission ist allerdings persönlich: Rache an den Royals, denn sie zerstörten die Familie der Geschwister, als Darcy und ihr Bruder Kinder waren.

Jetzt ergibt sich die perfekte Gelegenheit, um in den inneren Kreis der königlichen Familie zu gelangen: Nach einigen unschönen Vorfällen sind die Umfragewerte schlecht und die Rufe nach der Abschaffung der Monarchie laut, sodass Kronprinz Spencer heiraten will, um den Ruf der Royals zu retten – schließlich liebt das gemeine Volk Hochzeiten. Also inszeniert Darcy einen Vorfall, bei dem Spencer sie als DIE perfekte Prinzessin für sich erkennen muss. Sie arbeitet auf eine Verlobung hin, um DEN Skandal heraufzubeschwören, der die Abschaffung der Monarchie ins Rollen bringen soll.

Doch Spencers Bruder, der eigensinnige, rebellische Ersatzprinz Tristan, bringt Darcys Pläne ins Wanken, weil sie sich zu ihm hingezogen fühlt – zerrissen zwischen Verstand und Gefühl muss sie weiterhin ihre Tarnung aufrechterhalten.

Der lebendige Erzählstil ist von Anfang an mitreißend. Die Figuren – auch die Nebencharaktere – sind glaubwürdig, nuanciert und voller Tiefgang. Besonders die Dynamik zwischen Darcy und Tristan ist elektrisierend, das glamouröse Setting macht Spaß und die Handlung besticht durch moralische Dilemmata, Spannung sowie ergreifende Emotionen.

Die Aktionen der Heist-Crew sind perfekt organisiert - Lena Kiefer hat offensichtlich gründlich recherchiert, sodass die Täuschungen und “Verbrechen” absolut überzeugend wirken. Auch der Plan, der die Monarchie stürzen soll, ist clever und cool!

Doch Darcy beginnt, an ihren Zielen zu zweifeln, während ihr Bruder zunehmend bitter wird. Tristan verabscheut die royalen Oberflächlichkeiten und die verstaubten Verhaltensregeln, aber er liebt seine Familie und würde alles für sie tun. Doch er gerät ins Grübeln – soll er sein persönliches Glück weiterhin für den Ruf der Royals opfern sowie seinen Bruder unterstützen, obwohl er gegen eine Zweckehe ist?

„Royal Heist“ ist eine fesselnde Mischung aus cleverem Heist-Thriller voller Glamour, bittersüßer Coming-of-Age-Geschichte und intensiver Gefühlsdramatik. Die ereignisreiche Handlung entfaltete sich wie ein Film vor meinem geistigen Auge und der gnadenlose Cliffhanger ließ mich atemlos zurück - voller Vorfreude auf die Fortsetzung.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere