1997: Die junge Sophie hat eine schwere Zeit hinter sich, als sie im malerischen Canterbury strandet. Am liebsten möchte sie sich unsichtbar machen, doch dann begegnet sie Willem, der so ganz anders ist als die Männer, die sie kennt. Kultiviert und einfühlsam – aber auch unerreichbar für Sophie. Denn das Geheimnis, das sie mit sich herumträgt, kann sie mit niemandem teilen.
Willem hingegen träumt davon, der erdrückenden Erwartung seines Vaters zu entkommen und seiner Leidenschaft für die Schauspielerei nachzugehen. Doch das Zusammentreffen mit der mysteriösen Sophie bringt nicht nur sein Herz, sondern auch seine Träume ins Wanken. Ist er bereit, für die Liebe alles aufzugeben? Und kann Sophie ihm vertrauen und ihr tiefstes Geheimnis lüften? (Quelle: Amazon).

Wie der Klappentext bereits beschreibt, tauchen wir in die Geschichte von Sophie ein, die scheinbar aus dem Nichts auftaucht und in Canterbury landet. Dort begegnet sie Willem, der eigentlich all das verkörpert, wonach ihr Herz verlangt. Doch Willem scheint sich nicht wirklich binden zu können oder zu wollen. Trotz ihrer Unterschiede bleibt die Beziehung zwischen Sophie und Willem fesselnd. Die Handlung wird aus der Erzähler-Perspektive präsentiert und überrascht trotz anfänglicher Bedenken mit gut ausgearbeiteten Charakteren und einer flüssigen Erzählweise. Willem, Sophie sowie Aunt Belle und Alfie sind Figuren, die ihre eigenen Geschichten im Verlauf der Handlung einbringen. Trotz kleinerer Kritikpunkte, wie einem Abschwächen der Spannung in der Mitte des Romans und gelegentlich zu blumigen Beschreibungen, insbesondere bezüglich Sophie, Aunt Belle und Willem, ermöglicht die Geschichte eine facettenreiche Reise durch ihre Lebensgeschichten. Der offene Schluss lässt den Leser mit zahlreichen Fragezeichen zurück und weckt Vorfreude auf eine Fortsetzung. Die Erzählung hinterlässt eine tiefgreifende Neugierde nach dem Schicksal der Charaktere und den ungelösten Rätseln ihrer Geschichten.

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1875: Nach dem Ende des Amerikanischen Bürgerkriegs macht sich Hannie, eine ehemalige Sklavin, auf den Weg nach Texas. Sie will ihre Eltern und Geschwister wiederfinden. Nur drei blaue Glasperlen sind ihr als Erinnerung geblieben – und als Erkennungsmerkmal, sollten sie sich jemals wiedersehen …
1987: Als die frischgebackene Lehrerin Benedetta das erste Mal die Schule in Augustine, Louisiana betritt, begegnen ihr Armut sowie Skepsis gegenüber Fremden und jeder Art von Fortschritt. Sie ruft ein Ahnenforschungsprojekt ins Leben – und stößt auf eine alte Geschichte, die alles verändert ... (Quelle Random-Bloggerportal/Verlag)

Der Klappentext verspricht ein spannendes Buch, das auf zwei Zeitebenen spielt. Im Fokus steht die Geschichte von Hannie, einer Sklavin, die in der Vergangenheit ihre Familie wiederfinden möchte – eine Herausforderung in einer Zeit, die von Schwierigkeiten geprägt ist. Die Autorin schildert das Umfeld von Hannie äußerst authentisch, sodass Leser/Zuhörer das Gefühl haben, mitten im Geschehen zu sein. Die Lebensbedingungen der Sklaven zu dieser Zeit werden realistisch dargestellt, eine harte Zeit, in der schwache Leistung mit Bestrafung einherging.
Im Kontrast dazu steht die Geschichte von Benedetta, die sich in der "heutigen" Zeit den Gegensätzen stellen muss. Sie kämpft für ihre Überzeugungen und versucht, die Geschichte zu erkunden, um Schlüsse für sich und ihre Familie zu ziehen. Die Pop-Ups, die in Form von "Vermisstenanzeigen" präsentiert werden, verbinden diese beiden Zeitebenen und nehmen die Leser/Zuhörer mit auf eine Erkundungstour.
Lisa Wingate unternimmt den Versuch, die Leser auf eine historische Reise mitzunehmen, wobei sie eindringlich die amerikanische Geschichte und die Thematik der Versklavung beleuchtet. Es ist jedoch anzuerkennen, dass manche Leser Schwierigkeiten haben könnten, sich mit diesem Aspekt der amerikanischen Geschichte auseinanderzusetzen, wie er in diesem Buch aufgezeigt wird.

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Lauras neues Leben auf Sizilien ähnelt einem Märchen: eine glamouröse Hochzeit, ein Ehemann, der ihr jeden Wunsch erfüllt, eine herrliche Villa am Meer und Luxus, wie Laura ihn zuvor niemals kannte. Alles könnte perfekt sein, wenn ihr Ehemann nicht ausgerechnet Don Massimo Torricelli wäre – Oberhaupt eines mächtigen Mafia-Clans. Die Ehefrau des gefährlichsten Mannes Siziliens zu sein, hat Konsequenzen, wie Laura sehr bald feststellen muss. Denn Massimo hat viele Feinde, die vor nichts zurückschrecken, und seine größte Schwachstelle ist Laura … (Quelle: Random Bloggerportal/Verlag).

Willkommen zum zweiten Teil des erotischen Hörbuchs "365 Tage - Dieser Tag", in dem Laura und Massimo den nächsten Schritt ihrer Beziehung gehen wollen.
Der zweite Teil startet mit einem kurzen Rückblick auf die vorherige Szene auf der Yacht. Interessanterweise wird der Einstieg aus Massimos Perspektive erzählt, was möglicherweise eine Idee sein könnte, die Geschichte weiterhin aus seiner Sicht zu präsentieren und dabei andere Aspekte zu beleuchten. Laura führt ein luxuriöses Leben und genießt alle Vorzüge, die das "Frau-sein" an der Seite von Massimo mit sich bringt, einschließlich ausschweifender Alkoholexzesse. Im ersten Teil war dies noch nicht so ausgeprägt, dort lag der Fokus auf ihren unerfüllten Sexträumen mit Massimo. Im zweiten Teil werden diese Eskapaden jedoch noch extremer, was für mich als Leserin auf Dauer anstrengend wirkt und eher das Bild einer frustrierten Frau hinterlässt, die unglücklich statt glücklich ist.
Persönlich empfand ich diesen Teil als schnelllebig und unausgewogen. Obwohl viele Dinge angesprochen werden, werden sie nicht ausreichend zu Ende erzählt, insbesondere angesichts des spannenden und packenden Beginns. Die Erzählerstimme wurde als gut empfunden, wobei ich persönlich eine etwas erotischere Nuance bevorzugt hätte, doch das ist natürlich subjektiv.

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Westerwald, 18. Jahrhundert: Schon früh entdeckt Karl seine Leidenschaft für die Schnitzerei. Durch seine feinsinnige Art zieht er immer wieder den Spott seiner Brüder auf sich. Nur sein Großvater Jakob ermutigt ihn und vertraut ihm sogar ein Geheimnis an. Als der alte Mann stirbt, spitzen sich die Spannungen zwischen Karl und seinen Brüdern zu, bis es zu einer Tragödie kommt. Plötzlich auf sich allein gestellt, setzt Karl alles daran, seine Leidenschaft zum Beruf zu machen. Dabei begibt er sich auf Spurensuche, denn das Vermächtnis seines Großvaters steckt voller Rätsel ... (Quelle Amazon/Autorin)

Wir lernen den jungen Karl kennen, der sich von seinen Brüdern unterscheidet. Früh entdeckt er seine Begabung für Schnitzereien und zeichnet sich als der zurückhaltende und bedachte Charakter in der Familie aus. Seine Leidenschaft für die Schnitzerei schafft eine besondere Verbindung zu seinem Großvater Jakob. Als Jakob stirbt, beginnt für Karl eine äußerst herausfordernde Zeit, denn Jakob hat ihm ein Geheimnis anvertraut, mit dem Karl während seiner Entwicklung lernen muss umzugehen. Dann ist da auch Anna, eine Magd für die Karl Gefühle entwickelt. Anna hat in ihrer Vergangenheit viel Erleben müssen, was die Geschichte zwischen den beiden nicht einfacher macht. Es braucht Zeit, bis Beide sich aufeinander einstellen können oder vielleicht auch nicht...???
Die Autorin versteht es meisterhaft, den Leser mitzunehmen und die Ereignisse dieser Zeit spannend und authentisch wiederzugeben. Das Buch packt den Leser von Anfang an und lässt ihn nicht so schnell aus der Handlung entkommen. Karl, als Hauptprotagonist, erlebt in der Geschichte eine enorme Entwicklung und verliert dabei seine große Liebe Anna nie aus den Augen. Die Handlung verdeutlicht eindrucksvoll, wie Habgier und Missgunst die Menschen verändern können, und nur wenige es schaffen, dies zu überwinden.
Die Geschichte vermittelt eine Botschaft, die besonders zur Weihnachtszeit von Bedeutung sein kann. Der Kampf für die Liebe, das Loslassen der Vergangenheit und der mutige Blick in die Zukunft sind zentrale Themen, die die Leser berühren und nachdenklich stimmen.

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Laire McLeod lebt unter dem grausamen Gesetz des schottischen Königs, der junge Frauen nach ihrem 22. Lebensjahr an den meistbietenden Laird verkauft. Um ihre Schwester vor dieser Bestimmung zu schützen, nimmt Laire selbst an der Auktion teil. Da dies eigentlich Männern vorbehalten ist, bittet sie schließlich ihren Laird Kelden McLachlan um Hilfe. In einem verzweifelten Handel bietet sie ihm ihren Körper im Austausch für das Leben ihrer Schwester an. Diese Abmachung führt zu einer unerwarteten Nähe zwischen Laire und dem Clanchief, die ihre Gefühle durcheinander bringt. Laire, jedoch keine gewöhnliche Frau, stammt aus einer Familie von Aufständischen, die ihr Leben für die Freiheit der Frauen opferten. Als ein neuer Widerstand entsteht, steht Laire vor der Entscheidung, ihr Erbe anzunehmen oder für eine Liebe zu kämpfen, die noch gefährlicher ist, als sie es erahnen kann.

In diesem fantasyhistorischen Roman erlebt der Leser eine packende Geschichte um Laire und ihren Laird Kelden. Die Auktionsszene am Anfang zieht einen sofort in den Bann, während die brutalen Realitäten des schottischen Königreichs realistisch, aber nicht übertrieben dargestellt werden. Die Protagonistin Laire beeindruckt durch ihren Mut und ihren Gerechtigkeitssinn, besonders in einer Welt, in der Frauen wenig Handlungsspielraum haben. Die Figur von Laird Kelden ist schwer einzuschätzen, was den Leser in einen Zwiespalt von Sympathie und Missgunst führt.

Ein Kritikpunkt, den auch andere Leser*innen bereits benannt haben, ist die Geheimniskrämerei um die 'Vereinbarung', deren Auflösung erst am Ende erfolgt. Zwar steigert dies die Spannung, zieht sich jedoch durch die gesamte Geschichte, was etwas lästig ist. Dennoch bleibt das Buch insgesamt ein Highlight mit einer lesbaren und spannenden Handlung, einer „Liebesgeschichte“ und einer gelungenen, fast grafischen Darstellung des historischen Schottlands.

Die Autorin versteht es, ihre Leserschaft mit ihrem Schreibstil ins Geschehen einzubeziehen. Die Geschichte ist mit einer gewissen Dynamik der Entwicklung der beiden Figuren verbunden. Die Charaktere der beiden Hauptprotagonisten sind sehr ausgewogen und zeigen fast authentisches Verhalten. Das Ende lässt den Leser auf mehr hoffen. Insgesamt eine wirklich gelungene Geschichte.

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