Beatrice Salvioni präsentiert uns mit ihrem Debutroman eine wunderbar ergreifende Geschichte über zwei starke Mädchenfiguren im Italien der 1930er Jahre.

Francesca wächst als Tochter eines Hutfabrikanten und einer ehemaligen Bühnenschönheit in einem streng reglementierten Haushalt auf. Ihr Alltag ist geprägt von Regeln und Gleichgültigkeit. Ganz anders Maddalena, die aufgrund ihres Aussehens und verschiedener Geschehnisse in der Vergangenheit nur als Malnata bezeichnet und von allen im Ort gemieden wird. Für beide ändert sich vieles, als zwischen ihnen erste zarte Bande einer Freundschaft entstehen, die von vielen nicht gern gesehen wird.

Beide Mädchen präsentieren starke Figuren, die für ihre Überzeugungen und Wünsche kämpfen. Doch vor allem Francesca, aus deren Sicht das Buch erzählt wird, macht im Laufe des Romans eine gewaltige Entwicklung durch. Dadurch gibt der Roman einen feministischen Einblick in die damalige Zeit eines Italiens, das vom Duce und den drohenden Afrika-Kriegen beherrscht wird.

Die geschichtliche Einordnung des Geschehens hätte für meinen Geschmack gerne etwas stärker im Vordergrund stehen dürfen. Aber auch mit dem Fokus auf dem Coming of Age-Element macht es unglaublich viel Eindruck.

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Ich lese gerne Gesellschaftskritik und Satire, mag es wenn man an aktuelle Themen mit Witz und angedeuteten Bedeutungen herangeht. Aber das war mir entweder zu hoch oder über meinem Niveau.

Die namenlose Erzählerin arbeitet bei Smile Smile Inc., einer Firma, die sinnlosen Content am Fließband produiziert. Videos für Youtubbe, inhaltsbefreite Listen und Rankings für den alltagsmüden Doomscroller. Ihr Freund Jonas gründet Start Ups am Fließband, die keine nennenswerten Ziele verfolgen. Ihre Stadt steht kurz vor dem Zusammenbruch.

Das klingt alles nach viel Potential für einen bissigen Roman mit tiefgründigen Ansätzen. Den Anschein macht er auch immer wieder, aber irgendwie fehlte mir der rote Faden, das Ziel oder zumindest eine gewisse Richtung. Teilweise las sich das Ganze so abgedreht wie ein schlechter Trip, das Lachen blieb mir immer öfter im Hals stecken.

Das Buch mag viele Freunde oder Liebhaber finden, mich hatte es nach nicht einmal der Hälfte verloren.

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Gemeinsam tauchen wir ein in die Highsociety New Yorks 1880, um das Schicksal von Lillian Cuttings aus mehr oder weniger großer Nähe zu begleiten. Neben der fortwährenden Konkurrenz der beiden führenden Großfamilien geht es vor allem darum, was Frauen dürfen und was nicht. Sie dürfen neben ihrem erfolgreichen Mann hübsch aussehen und zu seiner ständigen Verfügung stehen. Ihre "Frauenleiden" dürfen sie im Sanatorium für höhere Frauen kurieren, unter der ständigen Aufsicht eines selbstverliebten Psychiaters. Was sie defintiv nicht dürfen, ist selbstständig sein und erfolgreich. Vor allem nicht erfolgreicher als ihre Männer!

Dieses Buch macht wütend, konfrontiert die Leserin mit einer ganz eigenen Art von Ohnmachtsgefühl und Hilflosigkeit, gefolgt von leichtem Triumph und Schadenfreude (ich finde es ja immer noch bemerkenswert, dass es dieses Wort nur im Deutschen gibt, wenn es doch das Empfinden so unglaublich gut beschreibt!).

Dabei steht die titelgebende Figur gar nicht mal so sehr im Vordergrund. Neben ihr kommt auch eine Vielzahl anderer Figuren zu Wort und in den Genuss des Rampenlichts. Dies komplettiert jedoch nur ziemlich gut den Eindruck, den man von der damaligen Gesellschaft gewinnt.

Einen etwas bitteren Beigeschmack bekommt das Buch allerdings. Ich hätte dieses Buch gerne in weiblichen Worten, mit einer weiblichen Sichtweise gelesen. Stellenweise merkt man es dem Buch einfach zu sehr an, dass es von einem "alten, weißen Mann" geschrieben wurde. es fehlt das Einfühlungsvermögen, dass man gerade den weiblichen Figuren wünschen würde. Die Männer sind dagegen durchweg gut getroffen.

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Jana Scheerer hat einen ziemlich originellen Ansatz für ein mittlerweile fast schon alltägliches Thema gefunden, der sich irgendwie trotzdem recht unbequem gelesen hat.

Nora Rischer, Dozentin am Lehrstuhl für Sprachwissenschaft, liegt auf dem Behandlungsstuhl ihrer Babywunschpraxis, als sie eine Mail erreicht. An ihrem Lehrstuhl sind Rassismusvorwürfe laut geworden und sofort beginnen ihre Gedanken zu kreiseln. Ist sie damit gemeint?

Die Autorin fängt das Thema Alltagsrassismus sehr schön ein, inklusive der Zweifel, Unsicherheiten und Stolperfallen. Indem sie verschiedene Beteiligte zu Wort kommen lässt, führt sie sehr plastisch die verschiedenen Sichtweisen und Grautöne dieser Debatte ein. Es gibt kein Richtig und Falsch, Meinungen können verschwimmen und variieren.

Aber genau dieses Hin und Her hat es mir irgendwann sehr schwer gemacht, dieses Buch zu genießen. Es strotzt vor Wiederholungen, dreht sich wie ein Brummkreisel um immer wieder dieselben Fragen. Das ist ohne Frage realistisch, aber auch sehr enervierend.

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Rebecca Yarros hat mit "Fourth Wing" einen Trend losgetreten, dem sich nun auch Sarah A. Parker mit vollem Einsatz widmet. Es geht um Drachen und ihre Reiter, natürlich um verschiedene Drachenstämme, verfeindete Königreiche und unbeteiligte Personen, die zwischen die Mühlen geraten. So könnte man es kurz und knapp beschreiben, diesen Reihenauftakt, aber eigentlich steckt in ihm noch viel mehr!

Raeve arbeitet als Meuchelmörderin für die Untergrundrebellion, die sich gegen den Herrscher auflehnen. Bei einem ihrer Aufträge kommt ihr ein geheimnisvoller Fremder in die Quere und startet damit eine Reise, in die Vergangenheit und Geheimnisse, die ihn und Raeve scheinbar verbinden. Nebenbei zieht er sie dabei noch in die blutigen Auseinandersetzungen einer vollkommen zerrütteten Herrscherfamilie, die den ganzen Kontinent ins Chaos stürzen könnten.

Meine Beschreibungen lassen dieses Buch auf den ersten Blick vielleicht wie die Ansammlung mittlerweile bekannter Klischees wirken- "geheimnisvoller Fremder", "mysteriöse Geheimnisse", "eine Welt voller Drachen und ihrer Reiter". Das kann sein, es ist ja inzwischen auch ziemlich schwierig, diesem Drachengenre noch etwas neues abzugewinnen. Und doch schafft es die Autorin, mit ihrem Schreibstil zu fesseln!

Ein Geheimnis jagt das andere, die meisten sind wirklich nicht oder doch nur kaum vorherzusehen und die Figuren sind gelungen. Es passiert mir ehrlicherweise sehr selten, dass ich für den männlichen Protagonisten so viel Sympathie und Mitgefühl entwickeln kann. Die Spannung läuft auf einem ganz neuen Level und vor allem Raeve hat mich beim Lesen in eine Achterbahnfahrt der Gefühle gejagt. Sie ist der Inbegriff von Selbstständigkeit, Eigensinn und Mut- sie lebt ihre Unabhängigkeit und Stärke wirklich aus.

Natürlich gibt es bei dieser ganzen Sammlung aus Pluspunkten auch einen kleinen Wehmutstropfen: Es ist der Auftakt einer Reihe. Das heißt zunächst mal, dass das Tempo teilweise etwas herausgenommen wird und sich die Autorin viel Zeit für einzelne Szenen nehmen kann (was sie bei knapp 900 Seiten auch wirklich ausgenutzt hat). Viel schlimmer jedoch ist: wir müssen auf die Fortsetzung warten!?!? Das wird mir definitiv schwer fallen!

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