Der zweite Teil der Reihe fängt genauso spannend an, wie der erste aufgehört hat. Wie das wunderschöne Cover schon andeutet, ist Ava in diesem Band bei ihren Abenteuern nicht mehr auf sich allein gestellt, sondern erhält Unterstützung durch River und teilweise durch ihren Geisterbären.
Die Geschichte verwebt Abenteuer und Geheimnisse in der magischen Welt der Forest Academy mit der Frage, wie wichtig Freunde sind und was echte Freunde ausmacht. Das ist gerade für die Zielgruppe ein extrem wichtiges Thema. In dieser Geschichte ist es im Gegensatz zu vielen anderen Büchern aber so harmonisch in die Handlung eingebunden, dass es einem als Leser gar nicht direkt auffällt. Nichtsdestotrotz ist die Erkenntnis, dass man manche Dinge nur gemeinsam tun kann, während man alleine scheitern würde. Ein weiteres Thema, das in diesem Buch angesprochen wird, ist Mut und wie weit man bereit ist zu gehen, um etwas zu erreichen. Mir hat besonders gut gefallen, dass die Charaktere ihr Ziel nicht erreichen, weil sie auf Biegen und Brechen alles riskieren, sondern auch weil sie manchmal einen Rückzug machen und die Sache später neu angehen. Ich finde das eine ganz wichtige Botschaft für Kinder, weshalb ich sehr froh war, dass so in diesem Buch zu lesen.
Wie schon im ersten Band ist auch dieses Buch in viele kurze Kapitel aufgeteilt, die selten über fünf Seiten hinausgehen. Trotzdem fühlt es sich am Kapitelende nie so an, als ob es eine Unterbrechung in der Handlung gäbe, sondern man kann problemlos weiterlesen. Auf diese Art können auch jüngere Leser die insgesamt 224 Seiten reiner Geschichte gut bewältigen.
Ich bin jedenfalls absolut begeistert von dem Buch, denn auch ich als Erwachsene habe es kaum aus der Hand legen können, weil mich die Geschichte so gefesselt hat. Ich finde diesen Teil sogar noch etwas besser als den ersten, vermutlich weil man die Welt und die Charaktere schon kennt und sich deshalb besser auf die Geschichte einlassen kann. Daher kann ich diesen zweiten Band nur wärmstens und uneingeschränkt empfehlen.

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Das erste das bei diesem Buch ins Auge fällt, ist die prächtige Aufmachung. Das Cover ist wunderschön gestaltet und fängt die Atmosphäre des Buches perfekt ein, in dem es ganz klar zeigt, dass die Geschichte in einem Land spielt, das stark an das alte China erinnert. Dazu kommt der farbenprächtige und wunderbare Farbschnitt, der mich total begeistert hat. Auch der Innendeckel ist schlicht, aber eindrucksvoll gestaltet und greift das Thema des Covers wieder auf.
Glücklicherweise hält der Inhalt mit der optischen Gestaltung mit. Das Buch hat mich von der ersten Seite in seinen Bann gezogen, auch wenn es nichts für zartbesaitete Gemüter ist. Dies zeigt sich schon direkt am Anfang, als ein Kind zu Grabe getragen wird, wobei dies bei weitem nicht das Grausamste ist, das in diesem Buch geschildert wird.
Die Geschichte wird ausschließlich aus der Sicht der jungen Wei erzählt, die von Armut getrieben darauf hofft, die Konkubine des brutalen kaiserlichen Thronerben zu werden. Die Handlung folgt ihr, wie sie immer weiter in die Intrigen und Geheimnisse des kaiserlichen Palastes hineingezogen wird und dabei versucht, zu überleben und trotzdem ihren moralischen Kompass zu behalten. Dies stellt sie vor immer neue Probleme und zwingt sie zu unerwarteten Handlungen, die den Reiz der Geschichte ausmachen und die Spannung hoch halten. Als Konsequenz habe ich die knapp 500 Seiten an zwei Nachmittagen verschlungen. Das Ende des Buches hat mich absolut überrascht und zu Tränen gerührt.
Der Schreibstil hat etwas poetisches, lässt sich aber trotzdem leicht lesen und verstärkt die allgemeine Atmosphäre des Buches. Besonders gut hat mir die Benutzung chinesischer Schriftzeichen gefallen, die zusammen mit ihren lateinischen Transkriptionen für die Beschreibung der jeweiligen magischen Kräfte benutzt wurden. Das hat die gesamte ostasiatische Atmosphäre des Buches noch einmal verstärkt. Auch das Magiesystem, das auf dem Schreiben von Gedichten beruht, fand ich sehr gelungen, da Poesie tatsächlich etwas Magisches haben kann.
Ich kann das Buch nur jedem, der intelligente Fantasy und ungewöhnliche Geschichten liebt, wärmstens empfehlen.

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Wie schon bei den vorangegangenen beiden Bänden dieser Reihe besticht auch dieses Cover wieder durch seine farbenfrohe und orientalisch angehauchte Gestaltung. Im Innenteil wird dies durch die Einrahmung jeder Seite durch Ornamente fortgesetzt, was die Seiten optisch auflockert und weniger trist erscheinen lässt.
Auch wenn jede Geschichte in sich abgeschlossen ist, so muss man die vorherigen Bände gelesen haben, um dieses Buch verstehen zu können, da die handelnden Personen nicht weiter eingeführt werden und viele Ereignisse aus den vorangegangenen Büchern aufgegriffen werden. Aliya muss sich erneut mit Hilfe ihrer Freunde gegen die Magie zur Wehr setzen, die die Zeitreisewelt auf neue und ungeahnte Weise bedroht. Dabei gerät Aliya von einer Gefahrensituation in die nächste, der sie zum Teil nur durch sehr unerwartete Hilfe entkommen kann. Gerade diese absolute Unvorhersehbarkeit in der Handlung macht das Buch spannend und entführt den Leser immer wieder in vollkommen fremde und fantastische Welten. Ein Nebeneffekt davon ist, dass in diesem Buch die ägyptische Geschichte keine Rolle spielt, sondern man als Leser mehr über die verschiedenen Arten von mythischen Wesen in den ägyptischen Erzählungen lernt.
Das Buch beschränkt sich dabei nicht darauf spannende Unterhaltung zu bieten sondern thematisiert auch die Frage, wie man mit Tod und Verlust umgehen soll bzw. kann. Allerdings wird dies auf eine kindgerechte Art und Weise gemacht, so dass der Trauer nicht zu viel Raum eingeräumt wird, aber Kinder lernen, dass es normal ist, in solchen Situationen von seinen Gefühlen überwältigt zu sein.
Das Buch ist auf jeden Fall eine spannende Fortsetzung der Geschichte mit einem absolut fesselnden Showdown am Ende, der den Leser vollkommen in den Bann zieht. Damit ist dieser Band ein Must-Read für jeden, der auch die vorherigen Bände geliebt hat.

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Interessanterweise lässt das wunderschöne Cover dieses Buches keinerlei Rückschlüsse auf die Handlung zu. Einzig und allein der Titel und der dezent gezeichnete Vollmond weisen darauf hin, dass es sich um eine Geschichte mit Werwölfen handelt. Allerdings ist dies keine typische Werwolf-Geschichte. Im Gegenteil bin ich absolut fasziniert davon, wie dem oft gewählten Genre der Werwolf-Erzählung in diesem Buch durch die Wahl eines viktorianischen Settings nicht nur neues Leben eingehaucht wird sondern die Geschichte sogar entschieden feministische Züge trägt. Die ganze Geschichte und Handlung wird vom Grundproblem der Wahlfreiheit getragen, die Frauen in der damaligen Zeit (und zum Teil auch heute noch) abgesprochen wird. Gegen diese Fremdbestimmung lehnt sich die weibliche Hauptperson auf, muss aber im Verlauf der Handlung erkennen, dass sie nicht nur zum Spielball von Männern sondern auch von Frauen wird, die in ihr nichts weiter als eine Möglichkeit sehen, ihre eigene Macht zu vergrößern. Die Handlung überrascht dabei immer wieder mit unvorhersehbaren Plottwists, die für eine kontinuierlich hohe Spannung sorgen. Verrat und Intrigen nehmen viel Raum im Buch ein und sorgen zusammen mit der reizvollen Neuinterpretation der Werwolf-Mythen dafür, dass das Buch sehr gute Unterhaltung bietet.
Der Schreibstil ist dabei sehr gut lesbar und die Übersetzung auch gut gelungen. Mir gefällt, dass die Charaktere sehr glaubhaft und nachvollziehbar in ihren Motivationen und Handlungen sind, so dass die Plottwists zwar überraschen, aber im Nachhinein betrachtet absolut Sinn ergeben. Auch die Liebesgeschichte ist gut geschrieben, weil sie zu den Charakteren passt und auch im Rahmen der Handlung nicht wie ein Fremdkörper wirkt, sondern gut in die Geschichte integriert ist.
Ich habe dieses Buch verschlungen, weil es gut geschrieben ist und man von einem Spannungsmoment zum nächsten mitfiebert. Ich kann das Buch daher nur jedem wärmstens empfehlen, der spannende und intelligente Romantasy liebt.

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Wie das wunderschön gestaltete Cover schon andeutet, dreht sich die Geschichte um die Abenteuer, die die beiden Hauptpersonen Letty und Will erleben. Dabei finde ich die Grundidee der Handlung unglaublich interessant, da sie ungewöhnlich ist und Spannung auf mehreren Ebenen verspricht. Will ist als Sohn des Erlkönigs ein Nachtmahr, der Letty als Kind kennenlernt und ihr das Reich seines Vaters zeigt, das Menschen normalerweise verschlossen ist. Dank unterschiedlich vergehender Zeit kann Letty viele Stunden und Tage in diesem Reich verbringen, ohne dass ihre Abwesenheit auffallen würde. Dieses Reich, das ein wenig an eine mittelalterliche Welt erinnert, stellt für Letty eine Art Abenteuerspielplatz dar, da sie dort z.B. fechten und reiten lernt und sogar als Spionin des Königs arbeitet. Aber genau wie bei Peter Pan darf sie nicht erwachsen werden, um weiterhin Zugang zu diesem Reich zu haben, was in ihrem Fall bedeutet, dass sie sich nicht verlieben darf.
Mir gefällt an dieser Geschichte, dass sie Themen aufgreift, die viele Jugendliche umtreiben, die sich mit dem Erwachsenwerden konfrontiert sehen. Wie ist es, sich zu verlieben? Was möchte ich mit meinem Leben machen? Welchen Beruf möchte ich nach der Schule ergreifen? Fragen, mit denen sich Letty in diesem Buch auch auseinandersetzen muss. Spannenderweise muss sich aber nicht nur Letty unangenehmen Fragen stellen sondern auch Will, auch wenn seine Probleme anders gelagert sind. Bei ihm steht eher im Vordergrund, wie sehr man an die von der Familie vordefinierte Rolle gebunden ist und was man bereit ist zu opfern, um sein Schicksal zu ändern. All diese Fragen werden flüssig in eine abenteuerliche Geschichte um Liebe und Verrat eingebunden, so dass sie zwar zentral für die Handlung sind, aber sich dem Leser nie aufdrängen. Trotzdem dürfte sich die Zielgruppe wegen ihnen sehr gut mit den beiden Hauptpersonen identifizieren können.
Der Schreibstil ist dabei wunderbar flüssig und lebensnah. Bei einigen Dialogen und Situationen muss man unwillkürlich schmunzeln, weil man sie sich so gut vorstellen kann, und auch die Spannung kommt durch etliche gefährliche Szenen nicht zu kurz.
Ich habe mich von dem Buch auf jeden Fall hervorragend unterhalten gefühlt und kann es nicht erwarten, den zweiten Teil dieser Dilogie zu lesen.

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