Dieses Buch hat neben der inneren Spannung auch eine spannende äußere Handlung: Einerseits ist Annies Ehemann wieder aufgetaucht und knüpft nahtlos an ihr gemeinsames Leben an... Und auch der Motorradclub von Dylans Bruder tritt jetzt in Erscheinung und übt Druck auf Dylan aus. Wie kann Dylan Annie beschützen? Ich will hier nicht zu viel verraten. Es passieren auf jeden Fall ein paar krasse Dinge, die aber auch wieder für eine neue Verbindung zwischen Annie und Dylan sorgen, nachdem er sie eigentlich schon von sich gestoßen hatte.

In diesem Teil der Geschichte steht auch Dylans verkorkste Seele im Vordergrund. Einerseits ist er total vernarrt in Annie und es ist absolut rührend zu beobachten, wie er sich um sie sorgt. Andererseits glaubt er nicht, etwas Schönes im Leben verdient zu haben. So hat er Verhaltensweisen ausgeprägt, Menschen, die ihm etwas Gutes wollen, zurückzustoßen und Beziehungen kaputt zu machen. Auch hier ist es wieder wunderschön miterleben zu dürfen, wie er mit sich kämpft, sich reflektiert, versucht, seine Vergangenheit zu verarbeiten und das Richtige zu tun. Aber was ist das Richtige? Annie dem Polizisten zu überlassen, der ein Auge auf sie geworfen hat? Annie in sein Strandhaus zu verfrachten, aber sich von ihr fernzuhalten? Das Auf und Ab der Gefühle und Gedanken von Zuversicht bis Zweifel, Zuneigung bis Abneigung bei Annie und Dylan ist sehr realistisch und lässt einen immer wieder bangen, ob die beiden es schaffen, ihre Hürden zu überwinden.

Und dann ist da noch diese wundervolle Geschichte um den alten, reuevollen Ben, die ich hier nicht spoilern möchte. Oder die herzzerreißende Geschichte zwischen Dylan und seinem Bruder.

In diesem Band ist auch die Kategorisierung "Wechselnde Ich-Erzähler:innen" wieder nur teilweise richtig. Hier ist es umgekehrt zu Band 1: Dylan wird aus der Ich-Perspektive geschrieben, Annie aus der Sicht eines personellen Erzählers. Und auch dieser Band glänzt wieder mit wunderschönen Metaphern. Die Vorleser:innen geben den Charakteren weiterhin eine wundervolle zusätzliche Tiefe.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Damsel in distress, Emotional scars, Golden Retriever, Millionaire, Nature girl, Strong female main character, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: MC / Mafia
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Kaum humorvolle Szenen
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 6
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla Plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Es gibt mehrere Spannungsbögen: Wie kann Joan ihre Schwester befreien? Wie finden Joan und Max zueinander? Wie werden die Hauptfiguren mit ihren jeweiligen Dämonen fertig? Wie werden sie zusammen damit fertig? Was in den vorherigen Bänden eine echte Stärke war, wird hier zur Schwäche: Das Leben und die Entscheidungen von Menschen verlaufen nicht gradlinig und so entwickeln sich auch die Dinge nicht immer wie geplant. In diesem Buch geht jedoch so viel hin und her, teilweise in einer nicht nachvollziehbaren Weise, dass es schwer fällt, sich mit den Hauptfiguren zu identifizieren.

Die Psychologie der Hauptfiguren wird in der Geschichte transparent. Wie sie es schafft, sich zu verändern, wird jedoch nur oberflächlich behandelt. Die Hintergründe für sein Verhalten bleiben eher im Dunklen, so auch sein Umschwenken vom Bully zum Protector. Auch die Dynamik zwischen den beiden ist nicht immer schlüssig.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Dude in distress, Damsel in distress, Bad girl-bad boy
🌍 Setting-Trope: MC / Mafia
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero, Lesbisch
💞 Beziehungsstruktur: Offen
🔪 Spannung: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Kaum humorvolle Szenen
👫 Klassisches Rollenmodell: Weniger
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla Plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Annie ist gerade in ein altes Wohnmobil in einem heruntergekommenen Trailerpark eingezogen und geht an das Telefon, das dort in einer Sofaritze vergessen wurde und klingelt. Wie im Klappentext beschrieben, ist am anderen Ende des Telefons Dylan. Er bittet sie, ihren alten Nachbarn, Ben zu beobachten. Nach und nach entsteht eine Beziehung zwischen Dylan und Annie über das Telefon. Durch ihre Gespräche und vor allem Annies Gedanken dazu, die wir sehr intensiv mitverfolgen dürfen, wird nach und nach ihre schreckliche Vergangenheit transparent. Annie ist Opfer häuslicher Gewalt und vor ihrem Ehemann geflohen. In dem Buch wird das Thema sehr empathisch und intensiv aufgerollt. Man bekommt aus ihrer Erinnerung und ihren konditionierten Verhaltensweisen tiefe Einblicke in die Dynamik so einer missbräuchlichen Beziehung. Parallel dazu ist auch noch ein aktueller Fall in ihrer Nachbarschaft im Trailerpark eingebaut, sodass man auch die Stimmung, Angst und Bewältigungsmechanismen aus der Nähe miterleben und mitfühlen kann.

Annie entwickelt nach und nach ihren Mut und befreit sich von ihren Glaubenssätzen, die ihr von ihrer psychisch kranken und christlich-prüden Mutter mitgegeben wurden. Es ist so großartig, ihre inneren Dialoge zu verfolgen, in denen sie die dysfunktionalen Glaubenssätze ihrer Mutter auseinandernimmt. Oder zu beobachten, wie sie sich bewusst für ein neues Verhalten entscheidet, anstatt das durch die Misshandlungen geübte Unterwerfen, Beschwichtigen und Vertuschen. Sie ist so reflektiert und schont sich nicht. Und wie sie auf so reizende Weise ihren Körper entdeckt, ist einfach nur zauberhaft.

Davon ist auch Dylan bezaubert und verstärkt sie positiv. Auf sehr sensible Art hilft er ihr, sich zu entdecken. Wer ist Dylan? Und was ist sein dunkles Geheimnis? Warum will er sie auf Abstand halten und nur dieses Telefon-Ding mit ihr machen? Dylan hat mit eigenen Dämonen zu kämpfen. Die Telefonate mit Annie und seine Bewunderung für sie rütteln aber an seinem Panzer, und er fängt an, aufzutauen und sich ihr zu öffnen.

Ein weiterer Handlungsstrang bezieht sich auf die aufkeimende Freundschaft zu dem alten Mann, Ben, den Annie beobachten sollte. Während Dylan sie immer wieder vor ihm warnt, geht Annie aber ihrer Intuition nach. Auch hier bleibt es lange spannend, wer Ben ist und warum er angeblich gefährlich ist.

Das Buch endet mit einem mörderischen Cliffhanger.

Ich habe unten "Wechselnde Ich-Erzähler:innen" angegeben. Das ist nur zur Hälfte richtig: Annies Perspektive wird aus der Ich-Perspektive erzählt. Seine Perspektive wird in der 3. Person erzählt. Da es sich dabei um einen personalen Erzähler handelt, ist es fast so, wie die Ich-Perspektive. Im nächsten Band, wo seine seelische Reifung mehr im Vordergrund steht, wechselt es übrigens: Ihre Perspektive wird von einem personalen Erzähler erzählt und seine aus der Ich-Perspektive. Neben dem Spiel mit der Perspektive nutzt die Autorin wunderschöne Metaphern, um Gefühle und Stimmungen zu kreieren. Auch das Auf und Ab der Gefühle und Gedanken, die häufigen Widersprüche fängt die Autorin wunderbar ein.

Lisa Müller liest Annies Rolle auf sehr besondere Art und Weise. Mir hat ihre Art der Betonung gefallen, auch wenn sie etwas speziell ist. Sie hat dem Charakter noch viel mehr Tiefe gegeben. Auch Omid-Paul Eftekhari liest Dylans Rolle ganz wundervoll. Achtung: Bei der Hörbuchversion von Spotify ist eine Passage an einer falschen Stelle eingefügt. Das fällt einem aber erst auf, wenn sich ein Teil wiederholt und macht insofern nichts.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Break up to save him/her, Dark Secret, Emotional scars, Golden Retriever, Good girl-bad boy, Millionaire, Nature girl, Secret Identity, Strong female main character, Sworn off a relationship, Tortured heroes, Virgin heroine
🌍 Setting-Trope: Christian/Inspirational, MC/Mafia
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Offen
🔪 Spannung: Packend
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Kaum humorvolle Szenen
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 6
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla Plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Es geht um eine zarte, stimmungsvolle Liebesgeschichte zwischen Dumont und Florence. Es ist wunderschön zu lesen, wie die beiden sich langsam kennenlernen und ganz, ganz vorsichtig annähern. Der Titel beschreibt sehr passend, wie beide sich nach einem Menschen sehnen, der sie in den Arm nehmen kann, für sie da ist, zärtlich ist. Wo man einfach man selbst sein kann. Dabei versteht es der Autor, eine angenehme innere Spannung aufzubauen. Ist Florence die gesichtslose Frau vom anderen Ende der Leitung der Telefonseelsorge? Werden sie sich wiedersehen? Und ganz subtil werden Hinweise eingebaut, dass es noch mehr über Florence zu wissen gibt, als es auf den ersten Blick erscheint.

Und als Florences schweres Schicksal transparent wird, fragt man sich, wie man selbst in ihrer Situation damit umgegangen wäre und wie man an seiner Stelle reagieren würde. Eine sehr komplexe Frage, die einen stark beschäftigt und auf die es keine klare Antwort gibt. Und auch Ehrenhauser lässt die Frage offen und driftet nicht in ein moralisierendes richtig-falsch-Schema ab, was mir sehr gut gefallen hat.

Der Autor versteht es ganz wunderbar, Stimmungen zu kreieren, in die man sich hineinversetzen kann: Wie es sich anfühlt, im Nachtdienst einer Telefonseelsorge zu sitzen, wie die Stimmung auf dem Weg nachhause ist, während die Stadt langsam erwacht, wie sich der Tag darauf anfühlt, wenn man nicht schlafen konnte. Dazu werden immer wieder Bilder gemalt, die Dumonts aktuelle Verfassung gut widerspiegeln, wie der einsame, verhungerte und etwas scheue Fuchs zu Beginn oder das vertrocknete Reisig, dass in der Glut knackend verbrennt.

Und auch wenn diese Bilder versuchen, den Zustand von Dumont widerzuspiegeln bekommt man dennoch nicht viel Innensicht, wie es ihm wirklich geht, was er empfindet. Findet er Florence anziehend? Hat er sich verliebt? Offenbar, aber das erfährt man eher aus seinen Handlungen, als dass sein Gefühlsleben beschrieben wird. Auf der anderen Seite drückt das vielleicht seine Distanz zu sich selbst aus und sein selbstzweiflerisches Wesen. Das zeigt sich auch daran, dass er immer wieder feststellt, welche Art von Mann er NICHT ist. Aber was ist er für ein Mann?

Auf jeden Fall ist er ganz anders als die Supermänner, die sonst in einem großen Zweig des Romance-Genres skizziert werden, was mir sehr gut gefallen hat. Hier zeigt sich ein echter Mann, mit seiner Introvertiertheit, Bescheidenheit, Zögerlichkeit, seinen zwiespältigen Gefühlen, Unsicherheiten, der nicht immer alles im Griff hat. Er beschreibt sich als öde, stellt fest, dass er im Leben nichts erreicht hat. Aber er ist auch so liebenswert wahrhaftig, feinfühlig und selbstreflektiert.

Ich empfand es als sehr reizvoll, eine Liebesgeschichte aus der männlichen Perspektive geschildert zu bekommen, die gesichert von einem Mann verfasst wurde, in einem Genre, das sonst von Schriftstellerinnen und weiblichen Pseudonymen dominiert wird. Bei diesen fragt man sich manchmal als weibliche Leserin, ob die männliche Perspektive in den Büchern authentisch getroffen wurde.

Es gibt ein paar Kleinigkeiten, die mir aufgefallen sind, aber für mich die Qualität der Geschichte nur geringfügig beeinträchtig haben:

Im Mittelteil sind mir ein paar Szenen zu schematisch im Stil einer Film-Romcom gewesen, die zeigen sollen, wie Dumont und Florence zusammen aufblühen. Das passte für mich nicht so ganz in die Tonalität der Geschichte und war mir von der Ausgestaltung her zu klischeehaft für ein ansonsten so authentisch wirkendes Buch.

Manchmal bin ich mit der Perspektive nicht klargekommen. Im Wesentlichen wird die Geschichte aus der Sicht von Dumont im Personalen Erzähler oder übergreifend aus dem Auktorialen Erzähler heraus geschildert. Manchmal wechselt die Perspektive aber auch für wenige Sätze zu Florences Perspektive. Das passte für mich nicht so richtig in den Lesefluss.

Kleiner Disclaimer: Wenn du das Buch gelesen hast, wirst du merken, dass eine meiner Einstufungen im Kategoriensystem nicht ganz stimmig ist. Ohne zu viel verraten zu wollen, geht es hier um eine Grauzone, die sich eigentlich nicht so eindeutig einstufen lässt, daher habe ich die unauffälligste Variante ausgewählt, um nichts zu spoilern.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Dark secret, Long-distance love, Strong female main character
🌎 Setting-Trope: Holiday
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Ernst
👫 Klassisches Rollenmodell: Weniger
💋 Anzahl Spicy Szenen: 0
🔗 Spielart Spicy Szenen: -
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: -
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: 3. Person

Die Geschichte ist spannend und hält einige Überraschungen bereit. Im Mittelpunkt stehen zwei Menschen mit seelischen Wunden, die jedoch sehr unterschiedlich damit umgehen: Ava leidet unter Albträumen, während Alex gar nicht erst schlafen kann. Ava begegnet der Welt mit Offenheit und Liebe, während Alex sich mit einem Eispanzer um sein Herz von ihr fernhält.

Die Handlung nimmt Fahrt auf, als Avas Bruder, der direkt neben ihr wohnt, für ein Jahr ins Ausland geht. Er bittet Alex, seinen besten Freund, in seine Wohnung zu ziehen und ein Auge auf Ava zu haben – eine etwas paternalistische Geste (grummel). Währenddessen bemerken Avas Freundinnen, dass Alex mehr für sie empfindet, als er zugeben will. Also schmieden sie einen amüsanten Plan: Ava soll versuchen, Alex die fünf Grundgefühle zu entlocken, um herauszufinden, ob er ein Mensch oder doch ein emotionsloser Roboter ist. Dabei kommen sich die beiden näher. Auch wenn Ava nicht immer die gewünschten Emotionen aus ihm herauslocken kann, zeigt Alex die „Zielemotionen“ oft in anderen Momenten – schade, dass das im Buch nicht gewürdigt wird.

Schließlich verlieben sich Ava und Alex und gehen eine Beziehung ein. Alex entwickelt sich dabei zu einem regelrechten Golden Retriever. Doch ihre Liebe steht unter keinem guten Stern. Avas Bruder würde durchdrehen, wenn er von der Beziehung erfährt – ein eher schwaches forbidden love-Trope und erneut etwas paternalistisch. Viel schwerwiegender ist jedoch Alex‘ dunkles Geheimnis, das sich als wahrer Knaller entpuppt, als es ans Licht kommt. Hier hätte die Spannung noch intensiver sein können, wenn es schon frühzeitig Andeutungen gegen hätte, worum es sich dabei handelt, so dass man besser miträtseln kann. Und als es dann herauskommt, wird viel aus Alex‘ Perspektive erzählt, so dass wir als Leser:innen frühzeitig wissen, dass die Dinge nicht so sind, wie sie für Ava scheinen, was ebenfalls die Spannung herausnimmt.

Ein weiterer Spannungspunkt dreht sich um Avas Albträume und ihre Angst vor Wasser. Nach und nach kommt ihre traumatische Vergangenheit ans Licht – und Alex steht ihr dabei beschützend zur Seite. Regelrecht therapeutisch hilft er ihr, was einerseits süß ist, andererseits aber auch seinen ohnehin übermenschlichen Charakter weiter überhöht. Denn Alex ist nicht nur hyperintelligent auf Genieniveau, sondern auch unermesslich reich, ein erfolgreicher Geschäftsmann mit 27 Jahren, meisterhafter Kampfkünstler und Strippenzieher im Hintergrund. Er ist so gut vernetzt und informiert, dass er jeden mit seinen Verfehlungen erpressen könnte. Zudem ist er ein besserer Psychotherapeut als Avas ausgebildete Therapeutin, ein brillanter Stratege, der für jede unvorhergesehene Panne schon eine Lösung organisiert hat – und natürlich sieht er umwerfend aus. Tja, wer würde so einen Mann nicht anhimmeln? Für meinen Geschmack war das dann doch etwas zu viel des Guten.

Dennoch bleibt die Geschichte spannend und emotional. Man kann gut mitfiebern, auch wenn die psychologischen Mechanismen, die Ava und Alex zu dem gemacht haben, was sie sind, etwas eindimensional bleiben.

Ein großes Lob geht an die Hörbuchsprecher:innen: Emilia Schwarzfeld brilliert einmal mehr als Vorleserin, und auch ihr Co-Sprecher Alexander Schwarz hat einen überzeugenden Job gemacht.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Best friends sibling, Bodyguard, Break up to save him / her, Childhood friends, Dark secret, Emotional scars, Enemies to lovers, Forbidden love, Golden Retriever, Grumpy-sunshine, Millionaire, Revenge, Slow burn, Strong female main character, Sworn off a relationship, Who did this to you
🌎 Setting-Trope: Upper Class
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Unglaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Ja
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla Plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen