„A thousand heartbeats – Der Ruf des Schicksals“ von Kiera Cass ist eine spannende Romantasy, in der sich die beiden Helden zwischen ihrem Herz und ihrer Bestimmung entscheiden sollen.
Prinzessin Annika ist zwar hinter ihrem geliebten Bruder nur die Zweite in der Thronfolge, doch auch von ihr wird erwartet, dass sie ihr Leben ausschließlich dem Wohl des Königreiches widmet. Also stimmt sie einer politisch arrangierten Hochzeit zu, denn die Liebe kennt Annika nur aus Büchern. Soldat Lennox wartet auf der Gegenseite auf seine große Chance, endlich die verhasste Königsfamilie zu töten und das Reich seiner Familie wieder in Besitz zu nehmen. Für Gefühle hat er keine Zeit, denn er musste auf die harte Tour lernen, dass es besser ist, von allen gefürchtet zu werden. Als sich jedoch die Wege von Annika und Lennox kreuzen, erwachen in den eigentlichen Todfeinden tiefe Gefühle füreinander, die ihre Loyalität auf eine harte Probe stellen.

Das Buch ist in sich abgeschlossen, so dass man nicht von einem bösen Cliffhanger gequält wird. Romantische Fantasy ist eine Spezialität von Kiera Cass und auch hier ziehen einen die wechselnden Perspektiven mit Annika und Lennox schnell in ihren Bann. Der fesselnde Schreibstil und die kurzen Kapitel sorgten dafür, dass ich das Buch gar nicht zur Seite legen konnte und immer weiterlesen wollte.
Annika ist eine sympathische und von allen geliebte Prinzessin, deren Leben jedoch seit dem Verschwinden ihrer Mutter von dunklen Schatten überlagert ist. Für ihr Volk würde Annika nahezu alles tun, selbst wenn das bedeutet, auf ihr eigenes Glück zu verzichten.
Lennox hat eine Mission, die ihn die letzten Jahre aufrecht gehalten hat, auch wenn sie ihn gleichzeitig ziemlich einsam macht. Erst die Begegnung mit Annika lässt sein Herz erwachen und stellt ihn vor neue Konflikte, die sein bisheriges Weltbild erschüttern.
Mir hat der langsame Aufbau und das Kennenlernen der Charaktere sehr gut gefallen. Umso intensiver wurde die Chemie zwischen ihnen, die wirklich unglaublich ist. Die packende Handlung rundherum, die sich um den Machtkampf um die Königskrone dreht, ist spannend konstruiert und hatte einige unerwartete Twists. Ich habe bis zum Schluss mit Annika und Lennox mitgefiebert, die mein Herz definitiv erobert haben.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine ganz klare Leseempfehlung!

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„The Christmas Fix“ von Lucy Score ist eine unterhaltsame Enemies-to-Lovers Christmas Romance, in der Fans der Autorin auf alte Bekannte treffen.
Catalina King ist eine Handwerkerkönigin, clevere Geschäftsfrau und Star einer erfolgreichen Realityshow. Als sie erfährt, dass die Kleinstadt Merry, in der sie eine Folge ihrer Show gedreht hat, durch eine Flut stark zerstört wurde, will sie unbedingt helfen. Cat bietet an, das traditionelle Weihnachtsfest in Merry zu retten und mit einem Weihnachts-Special ihrer Show den Bewohnern zu helfen. Das Problem ist nur Bürgermeister Noah Yates, der offensichtlich ein großes Problem mit Cat hat. Er legt ihr alle mögliche Steine in den Weg, die Cat jedoch locker überspringt und ihn damit nur noch mehr zur Weißglut treibt. Noah und Cat liefern sich epochale Schlagabtausche, die jedoch das Knistern zwischen ihnen nicht überdecken können.

Wer immer wissen wollte, was aus der sympathischen und temperamentvollen Schwester von Mr Fixer Upper geworden ist, dessen Fragen werden jetzt beantwortet. Man kann das Buch aber auch komplett ohne Vorkenntnisse lesen. Der humorvolle und lockere Schreibstil von Lucy Score lässt einen schnell in die Handlung abtauchen, in der Cat ganz klar den Ton angibt.
Cat ist ehrgeizig, clever und selbstbewusst, denn sie hat früh gelernt, dass sie als Frau in den männerdominierten Branchen doppelt so hart arbeiten muss, um ernstgenommen zu werden. Sie lässt sich niemals unterkriegen und es war immer wieder ein Highlight, wie sie den voreingenommenen Noah quasi wegputzt. Cat hat aber auch ein riesiges Herz und es ist sehr berührend, wie selbstlos sie sich für andere einsetzt.
Noah wollte ich anfangs gern eine Headnut verpassen, denn mit seinen strengen Ansichten, die voller Vorurteile strotzen, sabotiert er Cat wo er nur kann. Irgendwann muss aber selbst er erkennen, wie sehr er sich getäuscht hat und ab da geht es darum, ob er seinen Fehler wieder gutmachen kann.
Die süße und funkensprühende Lovestory gibt einem spicy Enemies-to-Lovers-Vibes und erzeugt gleichzeitig vorweihnachtliche Stimmung. Wer also erleben will, wie Mr Grinch und die zupackende Cat vielleicht ein kleines Weihnachtswunder erleben, der sollte diese Geschichte unbedingt lesen.

Mein Fazit:
Von mir gibt es eine klare Leseempfehlung und fünf Zuckerstangen!

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„Mirror – Weiß wie Schnee“ von Lucia Herbst ist eine ungewöhnliche Märchenadaption, in der altbekannte Figuren ganz neue Seiten zeigen.
Lena ist Ärztin in München und eine gutherzige Idealistin. Ihre langjährige Beziehung plätschert so dahin und ihre jüngere Stiefschwester, für die Lena seit dem Tod ihrer Eltern das Sorgerecht hat, macht ihr ziemliche Sorgen. In einer märchenhaften Parallelwelt kämpft Lenas Ebenbild Luna als böse Königin am Hof von Schneewittchens Vater gegen fiese Intrigen und um ihr Überleben. Als letzte Rettung sieht sie in ihrem Zauberspiegel die verblüffende Ähnlichkeit zu Lena und tauscht kurzerhand ihre Rollen. Plötzlich steckt also Lena in der Rolle der verhassten Königin, die sich mit den anderen Märchenfiguren auseinandersetzen muss. Kann sie den vorbestimmten Pfad ändern oder ist ihr Schicksal nun besiegelt?

Lucia Herbst wirft in ihrer ungewöhnlichen Märchenadaption ein paar spannende und interessante Fragen auf, die sich kritisch mit den alten Geschichten auseinandersetzen. Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und die Handlung wird bis auf den Prolog ausschließlich aus der Perspektive von Lena erzählt.
Kann man die Figuren aus den Märchen einfach in vorgegebene Schubladen stecken oder ist ihr Charakter vielleicht auch viel facettenreicher oder nur missverstanden? Lenas Entdeckungstour im Märchenreich räumt mit alten Klischees auf und wirft ein völlig neues Bild auf die vermeintlichen Bösewichte. Ich finde diese Grundidee gut und durchaus gelungen umgesetzt, auch wenn Lena manchmal ein wenig aufgesetzt in ihrer Rolle als Therapeutin wirkt.
Der neue Blickwinkel macht wirklich Spaß und es ist spannend, wie Lena versucht, das ursprünglich geplante Ende abzuwenden. Auf der Gegenseite wirbelt Luna Lenas Leben in München ziemlich durcheinander, aber vielleicht ist hier dieser neue Blickwinkel auf eingefahrene Situationen mal dringend notwendig.
Ich hätte wahrscheinlich gern noch ein paar mehr Kapitel aus Lunas Sichtweise gelesen, denn trotz ihrer Ecken und Kanten mochte ich sie wirklich gern. Das Ende lässt Spielraum für mehr, was ich mir auf jeden Fall gut vorstellen könnte.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„From the Embers – Sie müssen erst alles verlieren, um einander zu finden“ von Aly Martinez ist eine herzzerreißende New-Adult-Romance, in der das Schicksal hart zuschlägt.
Was als harmloser Spieleabend mit zwei eng befreundeten Paaren begann, endet in einer schrecklichen Katastrophe, bei der zwei Menschen sterben. Bree und Rob und Eason und Jessica sind schon ewig befreundet, aber am Ende bleiben nur Bree und Eason schwer traumatisiert zurück. Für ihre jeweiligen Kinder müssen sie stark sein, und da Easons Haus bei der Gasexplosion komplett zerstört wurde, bietet ihm Bree an, mit seiner Tochter Luna bei ihr und ihren beiden Kindern zu wohnen. Der Beginn ihrer Zweck-WG ist etwas holprig, aber dann wachsen die fünf zu einer kleinen Familie zusammen, in der Bree und Eason irgendwann auch tiefere Gefühle füreinander entdecken. Doch die Schuldgefühle sind riesig, denn der Schatten ihrer verstorbenen Partner liegt noch immer über ihnen.

Der Titel sagt eigentlich fast schon alles über den Inhalt des Buches und man ist sich von vornherein klar darüber, dass hier keine Glückskekse über den Regenbogen tanzen. Trotzdem hat mich Aly Martinez mit ihrer berührenden und sehr emotionalen Lovestory mitgerissen, denn das Schicksal von Bree und Eason geht ans Herz.
Der Schreibstil liest sich leicht und flüssig und beide Hauptfiguren erzählen abwechselnd aus ihren jeweiligen Perspektiven. Es gibt ein paar kleinere Zeitsprünge, denn wir begleiten die Beziehung von Bree und Eason über eine längere Zeitspanne.
Bree geht in ihrer Rolle als Mutter total auf, aber sie ist auch eine toughe Geschäftsfrau, die die Dinge gern selbst in die Hand nimmt. Sie scheint das komplette Gegenteil zu dem äußerst talentierten, aber bisher erfolglosen Musiker Eason zu sein, aber im Laufe der Handlung zeigt sich, dass sie einfach nur sein fehlendes Puzzleteil ist.
Aus der anfänglichen Distanz wird schnell eine enge Vertrautheit und Freundschaft, bei der der Sprung zu tiefer Liebe nicht lange auf sich warten lässt. Diese Entwicklung ist glaubhaft und sehr gefühlvoll beschrieben, so dass der Funke übergesprungen ist. Die überraschenden Wendungen sind gekonnt eingebaut, aber der Fokus bleibt klar auf der wundervollen Beziehung zwischen Bree und Eason. Am Schluss wird es sogar nervenzerreißend spannend, so dass mich dieses Buch rundum überzeugen konnte.

Mein Fazit:
Ganz klare Leseempfehlung!

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„Manhattan Jingle Bells“ von June Baker ist eine unterhaltsame und weihnachtliche Romance, in der eine engagierte Weihnachtselfin den grummeligen Santa bekehrt.
Betty Davis hat durch ihr Temperament erneut nach wenigen Wochen ihren Job in einer Marketingagentur verloren und braucht dringend Ersatz. Mehr oder weniger zufällig stolpert sie kurze Zeit später über die Stellenanzeige des traditionsreichen Kaufhauses Maint’s im Zentrum Manhattans. Doch statt einer schicken Verkäuferin soll Betty in einem scheußlichen Elfenkostüm die Assistentin von Santa in der Weihnachtswelt des Kaufhauses sein. Aber Geldnot siegt und Job ist Job, zumal Betty als bekennender Weihnachtsfan hier in ihrem persönlichen Schlaraffenland gelandet ist. Nur der dazugehörige Santa sorgt für schlechte Stimmung, denn der attraktive Junior-Chef Josh MacAllistar hasst Weihnachten und noch mehr die Tatsache, dass ausgerechnet er von seinem Vater gezwungen wird, den Santa zu spielen.

Das weihnachtliche Manhattan und die zauberhafte Welt des Traditionskaufhauses bilden ein fast schon magisches Setting, dem man sich kaum entziehen kann. Die weihnachtliche Stimmung schwappt beim Lesen definitiv über, auch wenn Betty vielleicht ein wenig übermotiviert ist. Der Schreibstil von June Baker liest sich leicht und flüssig, aber ich gebe zu, dass ich mehrfach über die Erzählperspektive von Betty in der dritten Person gestolpert bin. Das war nicht ganz so meins, aber trotzdem liest sich das Buch sehr gut.
Die temperamentvolle Betty ist wie ein Weihnachtself im Zuckerstangenrausch und reißt alles und jeden mit, der nicht schnell genug Grinch gerufen hat. Mir war sie in manchen Momenten einen Hauch zu viel, vor allem, wenn es um ihre offensiven Flirtereien mit ihrem eigentlichen Boss Josh ging. Das Heiß-Kalt-Spielchen der beiden nervte mich irgendwann, aber gegen Ende wurde es wieder besser.
Natürlich ist die Bekehrung von Josh gespickt mit Klischeemomenten, aber die überbordende Weihnachtsstimmung überstrahlt alles und sorgt letztendlich für gute Laune. Als unterhaltsamer Stimmungsaufheller im stressigen Advent ist das Buch auf jeden Fall geeignet.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

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