Das Cover passt sehr gut zur Geschichte einer facettenreichen Frau in einem Dorf an der Eisenstraße im Grenzgebiet Niederösterreich – Oberösterreich – Steiermark. Die 29jährige Ich-Erzählerin Magdalena steht als sehr berechnende Frau im Mittelpunkt, die es ab 1949 auch unter Einsatz ihrer weiblichen Reize geschickt kalkulierend zu Luxus und Einfluss im Hammerherrenhaus der Schneebergs bringt. Zur Geschichte von Hammerherren vor allem in Windischgarsten wird mit seiner jahrhundertelangen Tradition der Sensenherstellung und anderem Werkzeug aus den Eisenwurzen eingegangen. Zunächst wird nicht nur der elende Ehealltag von Magdalena beschrieben, auch die Einflussnahme der eingeheirateten Familie und die Gerüchteküche der Dorfgemeinschaft kommen gut zur Geltung. Mit weiteren männlichen Figuren wie die Pfarrer, den Jäger, den Maler oder Oscar Schneeberg entwickelt sich auch die geschäftige, zuverlässige Haushälterin Magdalena mehr und mehr zu einer berechnenden Frau, die sich erfolgreich trotz Regelwerk und starren Konventionen innerhalb der Dorfgemeinschaft zu behaupten weiß. Christliche Werte und dörfliche Gepflogenheiten sind realistisch eingestreut mit all ihrem Klatsch, Neid, Beichten und Bespitzeln und machen das dynamische Dorfgeschehen voller Traditionen spannend und lebendig. Neben dem Schreibstil gefällt besonders die Einbindung o.g. interessanter historischer Fakten über Hammerherrendynastien.

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In fünf Teile untergliedert spielt die Szenerie in Brüssel, Antibes und Umgebung. Die Hauptfigur Dumont, fast 50, Uhrmacher mit abgebrochenem Jura-Studium, ehrenamtlicher Telefonseelsorger, geschieden und einsam, macht sich aufgrund des nächtlichen Anrufs einer schluchzenden Frau auf deren Suche anhand weniger Angaben. Selbst für seinen Freund, den griechischen Hausarzt Zambarloukos, ergibt das keinen realistischen Sinn. Neben Einzelheiten zu seinem bisherigen glücklosen Leben konzentriert sich der Roman auf die Beschreibung allmählicher Annäherung von zwei sympathischen Figuren, Dumont und Florence, in Antibes mit bildhaften Landschaftsbeschreibungen von Südfrankreich und gefühlvollen zwischenmenschlichen Gefühlen. Neben der Suche nach echter Zärtlichkeit und Menschlichkeit, neben Vertrauen, Ehrlichkeit, Moral und Ethik in einer Beziehung geht es auch um die Situation von pflegenden Angehörigen und der damit einhergehenden körperlichen wie seelischen Belastung, um deren langsame, soziale Vereinsamung. Inhaltlich irritiert Dumont’s langer Aufenthalt in Antibes über fünf Wochen, wo ihm doch seit der Scheidung das Geld fehlt, um in den Erhalt der geerbten Uhrmacherwerkstatt zu investieren. Und das schlecht laufende Geschäft kann man über einen so langen Zeitraum schließen? Das Ende lässt wohl bewusst wichtige Beziehungsfragen offen. Die liebevolle Charakterzeichnung beider Figuren gefällt durch den einfühlsamen Schreibstil.

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Das Cover mit einer Wespe unter einem übergestülpten Weinglas ist schwer zu entschlüsseln.
Die Szenerie spielt in einem idyllischen Vorstadtort mit einem Freundschaftskreis von drei Familien mit Kindern. In Gärten ist Platz zum Grillen, Kinder spielen am bzw. im Bach und naher Forst vermittelt Ruhe, gesunde Natur und Sicherheit. Während das Hauptaugenmerk auf der langsamen, sich verselbständigenden Entwicklung von Fine und ihren nachbarlichen Freunden liegt, kommt die Perspektive des Honigmanns nur an Anfang und Ende des Romans zum Tragen. Anfangs durch das Auftauchen eines Briefes mit einem Geheimnis hinsichtlich Pädophilie aus der Vergangenheit des Honigmanns gerät eine WhatsApp-Gruppe außer Kontrolle. Familien und Freundschaften werden zerstört durch Mistrauen, Neid und kriminelle Handlungen. Involviert sind auch Lehrkörper, Polizei und ein Gastronom, deren koordiniertes Agieren reflektiert wird. Was ein Gerücht mit schnellen Vorverurteilungen auf sozialen Medien anrichten kann, steht hier zur tiefer gehenden Diskussion.
Brisante, aktuelle Themen: Aufdeckung von Pädophilie und unreflektierte Gerüchtepolitik über Medien.

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Das Cover lässt bei genauerem Hinsehen ein Schwarz-Weiß-Foto erkennen, hinterlegt in Schlangenlinie angeordneten, kreisrunden Ausschnitten, wie Perlen an unsichtbarer Schnur angeordnet. Der Titel PERLEN geht auf ein Lieblingsgedicht der geliebten, vermissten Mutter zurück, deren Bedeutung sich nach und nach auch dem Leser erst voll erschließt. Jedes Kapitel beginnt mit englischen Reimen, Gedichten, im Text selbst gibt es auch erinnerte Lieder und Märchen im Original aus Gute-Nacht-Geschichten der Mutter, deren plötzliches, rätselhaftes Verschwinden erst in den letzten zwei Kapiteln mit einem tröstlichen Ort des Gedenkens aufgedeckt wird. Insgesamt wirkt der Schreibstil sehr poetisch. Die Szenerie spielt in Wolverhampton und Birmingham in zwei voll eingerichteten, renovierungsbedürftigen Häusern von Senioren als übernommenes Zuhause. Die mysteriöse Hauptfigur Marianne, immer in einer anstrengenden Außenseiterrolle, quält sich ab acht Jahren mit Fragen, Erinnerungen und Schuld rund um ihre sie prägende Mutter. In nicht ganz chronologisch angeordneten Rückblenden erhellt sich ihr sehr problematisches Erwachsenwerden. Themen wie Trauer, psychische Erkrankungen der Tochter, die postpartale Depression der Mutter, deren Suche nach Trost werden einfühlsam behandelt. Jedoch findet sich auch das ein oder andere Kapitel ohne Sinnzusammenhang zum großen Rest mit rotem Faden.
Insgesamt ein einfühlsamer Roman über tiefe Traurigkeit, britische Folklore und Poesie, Einrichtungen wie Age UK, Bräuche wie Besenhochzeit und die WAKES.

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Eine nicht ungefährliche Vergangenheit im Zusammenhang mit der RAF in den 60,- Studentenjahren in Stuttgart zieht sich weiter in die 80-Jahre Idylle in einer alten Mühle in der Eifel bis schließlich in die Gegenwart des Ehepaars Maienfeld. Während ihre drei stark vernachlässigten Kinder in dieser dörflichen Umgebung groß werden, verstecken sich deren Eltern scheinbar erfolgreich vor dem Verfassungsschutz. Inspiration hat sich die Autorin aus tatsächlichen Ereignissen rund um die Baader-Meinhof-Gruppe geholt. Das Szenarium rund um diese fiktive Familie ist kreativ und spannend mit politischen Ereignissen unserer deutschen Vergangenheit verwoben.
Ein gelungener Roman!

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