„Die Maske des Roten Todes“, erschienen im Reclam Verlag, ist eine Anthologie von drei Kurzgeschichten Edgar Allan Poes. Den Auftakt macht die titelgebende Erzählung „Die Maske des Roten Todes“, eine Schauergeschichte mit phantastischen Elementen: Sie handelt von Prinz Prospero, der mit seinem Gefolge rauschende Feste feiert, obwohl in seinem Reich die Pest grassiert. Diese Geschichte besticht insbesondere durch ihre atmosphärische Beschreibung der Festivitäten sowie des Handlungsortes (eine alte Abtei). Die zweite Geschichte „Die Tatsachen im Fall Waldemar“ ist eine eher klassische Horrorgeschichte, die stellenweise an „Frankenstein“ erinnert. Im Mittelpunkt steht ein Ich-Erzähler, der den Mesmerismus praktiziert. Getrieben von dem Drang, die dessen Grenzen auszuloten, hypnotisiert er einen Sterbenden. Die Handlung plätschert eher dahin; dennoch fand ich die Ausgangslage der Geschichte interessant. Den Abschluss bildet „Der entwendete Brief“, bei der es sich nach „Der Doppelmord in der Rue Morgue“ und „Das Geheimnis der Marie Rogêt“ um die dritte Auguste Dupin-Geschichte (und damit um eine Detektivgeschichte) handelt. Die Geschichte dreht sich, wie der Titel schon sagt, um einen gestohlenen Brief, den Dupin auffindbar macht. Sie lässt sich in zwei Teile unterteilen: Im ersten Teil wird Dupin von dem Verschwinden des Briefes sowie erfolglose Wiederbeschaffungsversuche erzählt, im zweiten Teil berichtet Dupin, wie er den Brief aufgefunden hat. Insgesamt also keine übermäßig spannungsgeladene Handlung. Dennoch fand ich „Der entwendete Brief“ spannend zu lesen, da man hier Dupins deduktive Methode erlesen kann, die literarisches Vorbild für kommende Ermittlerfiguren werden sollte. Abgerundet wird „Die Maske des Roten Todes“ durch eine Nachbemerkung, die kurz die drei Geschichten literarisch einordnet.

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„Die gruseligsten Orte in Köln“, herausgegeben von Lutz Kreutzer und Uwe Gardein, ist eine Sammlung von zwölf Kurzgeschichten, die in Köln spielen. Die meisten Geschichten besitzen einen schaurigen Zug: Die Protagonisten werden mit dem Tod konfrontiert, treffen auf Geister oder finden sich in zwischenweltlichen Orten wieder. Teilweise werden historische resp. legendenhafte Stoffen aufgegriffen, die in die Gegenwart projiziert werden (z. B. Ursula von Köln in „Spinne und Kreuz“ (von Isabella Archan), die Schlacht von Worringen in „Die Toten vom Bruch“ (von Michael Schreckenberg) oder Katharina Henot in „Geh Sterben“ (von Regina Schleheck)). Die Handlungsorte, die dabei aufgesucht werden, besitzen meist einen düsteren Charakter: So begeben wir uns u.a. ins ruinöse Haus Fühlingen, in den nächtlichen Kölner Dom oder unter die Hohlräume der Deutzer Brücke. Alle Handlungsorte werden anschaulich beschrieben – man merkt, dass die Autor*innen vor Ort waren –, sodass ein schönes Kopfkino entsteht. Abschließend möchte ich noch zwei meiner Highlights kurz vorstellen: „Die Blüte der Erinnerung“ von Lutz Kreutzer ist nicht direkt eine Schauergeschichte, dafür aber erinnerungskulturell umso wichtiger: Sie erzählt von der Geschichte der Edelweißpiraten in Köln-Ehrenfeld. Die zweite Geschichte, die ich sehr mochte, ist „Der Friedhof der schönen Dinge“ von Angela Eßer. Hier begleiten wir einen einsamen Mann durch Köln, der alltägliche Gegenstände sammelt. Die Geschichte hat – gerade zum Ende hin – eine besondere Tragik, wodurch eine Einmaligkeit entsteht. Insgesamt ist „Die gruseligsten Orte in Köln“ eine Sammlung abwechslungsreicher Kurzgeschichten mit viel Lokalkolorit.

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Inhalt: Nach einem Jagdausflug unter alten Freunden wird ein Teilnehmer ermordet aufgefunden. Als Kommissarin Carla Seidel sich die Hintergründe des Opfers anschaut, wird schnell klar: Der Mann war kein angenehmer Zeitgenosse; potentielle Täter – auch im engen Freundeskreis – gibt es eine Menge. Doch ehe Carla das Beziehungsgeflecht des Opfers tiefer unter die Lupe nehmen kann, geschieht ein weiterer Mord…

Persönliche Meinung: „Der Wolf im dunklen Wald“ ist ein Kriminalroman von Sia Piontek. Nach „Die Sehenden und die Toten“ handelt es sich um den zweiten Krimi, der sich mit der im Wendland ermittelnden Kommissarin Carla Seidel beschäftigt. Die Handlung des Romans ist in sich abgeschlossen, sodass er auch ohne Kenntnis des Vorgängers gelesen werden kann. Allerdings spielt auch das Privatleben von Carla (und ihrer Tochter Lana) eine große Rolle im Roman. Dieses entwickelt sich über die Reihe hinweg, sodass ein chronologisches Lesen sinnvoll ist. Erzählt wird die Handlung wechselweise aus den personalen Perspektiven von Lana und Carla: Während bei Carla eher die Ermittlungen im Fokus stehen, steht bei Lana deren Coming of Age (erste Liebe, Probleme mit ihrer Mutter, Umgang mit ihrer Hochsensibilität) im Mittelpunkt. Zum eigentlichen Plot: Der Fall des Mordes innerhalb der Jagdgesellschaft lässt mich insgesamt zwiegespalten zurück: Obwohl viele potentielle Täter existieren und immer Neues über das Opfer herauskommt, lies mich der Fall über weite Strecken kalt – vielleicht, weil er mir zu wenig rätselhaft erschien. Am Ende konnte er mich aber dennoch packen: Der Fall ist komplexer, als man zunächst vermutet, was in einem überraschenden Twist offenbart wird. Das Privatleben von Carla und ihrer Tochter hingegen konnte mich voll überzeugen: Der Wunsch Lanas nach Selbstständigkeit wird ebenso greifbar wie die Sorgen Carlas vor Kontaktaufnahmen ihres gewalttätigen Ex-Mannes. Der Schreibstil von Sia Piontek lässt sich sehr flüssig lesen; die Handlungsorte im Wendland werden atmosphärisch beschrieben. Insgesamt ist „Der Wolf im dunklen Wald“ ein anschaulich geschriebener Krimi mit lebendig gestalteten Protagonisten.

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„Ein Weihnachtsabend mit Theodor Fontane“ ist eine Anthologie weihnachtlicher Fontane-Texte. Das Büchlein setzt sich aus fünf Kapiteln zusammen. Nach einer kurzen Einführung in das Leben Fontanes folgt das Kapitel „Eisig ist der Winter“, in dem Gedichte Fontanes, die meist die winterliche Landschaft beschreiben, aufgeführt werden („Verse zum Advent“, „Der Winter“, „Alles still!“, „Der erste Schnee“, „Wintermorgen“ und „Winterabend“). Hier hat mir insbesondere „Winterabend“ gefallen, da dort stimmungsvoll ein feierlicher Abend im Warmen beschrieben wird. Das nächste Kapitel „Weihachtsgrüße aus tiefstem Herzen“ beinhaltet einen Brief sowie private Gedichte, die Fontane an Weihnachten für seine Frau Emilie schrieb. Sowohl in Brief als auch Gedichten verarbeitet er sein (schriftstellerisches) Wirken. Es folgt das Kapitel „Das Weihnachtsfest ist endlich da“, das das umfangreichste und vielfältigste ist. Hier finden sich das festliche Gedicht „Christnacht“, das melancholische „Am heiligen Abend“, das kurze „Heiligabend“ sowie an Weihnachten spielende Auszüge aus Prosawerken Fontanes („Mathilde Möhring“, „Grete Minde“, „Effi Briest“, „Des armen Mannes Weihnachtsbaum“, „Ellernklipp“ und „Der Stechlin“). Das letzte Kapitel „Festliche Erinnerung“ widmet sich Spättexten Fontanes (u.a. „Allerlei Gewölk“ und „Meine Kinderjahre“), in denen der späte Fontane auf die Weihnachtsfeste seiner Kindheit zurückblickt. Insgesamt ist „Ein Weihnachtsabend mit Theodor Fontane“ eine stimmungsvolle Lektüre sowie ein kleiner Galoppritt durch das weihnachtliche Oeuvre Fontanes – perfekt zur Einstimmung auf das Weihnachtsfest.

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„Ein Weihnachtsabend mit Theodor Storm“ ist eine Anthologie mit Weihnachtstexten von Storm. Gesammelt sind hier stimmungsvolle Gedichte (wie „Weihnachtslied“ oder „Weihnachtsabend“), weihnachtliche Erzählungen (z. B. „Unter dem Tannenbaum“ oder „Marthe und die Uhr“) sowie private Briefe. In den Briefen erzählt Storm, wie das Weihnachtsfest bei ihm gefeiert wurde, welches Essen geschmaust wurde, welche Geschenke die Kinder bekamen. Viele Briefe (u. a. einer an Gottfried Keller) besitzen einen wehmütigen Ton: Hier berichtet Storm von den Weihnachtsfesten der vergangenen Jahre, wobei auch eine Sehnsucht nach denjenigen aufkommt, die nicht mehr mitfeiern können. Die Briefe sind insgesamt auch aus historischer Sicht eine interessante Quelle für die Geschichte des Weihnachtsfestes. Von den Erzählungen möchte ich insbesondere „Marthe und die Uhr“ hervorheben. Melancholisch blickt hier eine Greisin auf frühere Weihnachtsfeste zurück, feiert in der Erinnerung diese Feste nach. Insgesamt ist „Ein Weihnachtsabend mit Theodor Storm“ eine abwechslungsreiche Anthologie, schön geeignet, um sich auf das Weihnachtsfest einzustimmen.

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