Sir Eustace Vernon hat zum Weihnachtsdinner geladen. Doch mitten während des Essens verlässt er die Gesellschaft auf Grund einer sehr unschönen Nachricht und taucht nicht wieder auf. Dafür wurde wohl in seinem Arbeitszimmer eingebrochen und außerdem wurde auch Purvis der Butler umgebracht.

Sir Austin Kemble, der Polizeichef und Anthony Bathurst sind gerade gemeinsam in der Gegend unterwegs und finden an einem Bahnübergang eine Leiche, die wohl Sir Eustace Vernon ist. So in diesen Fall involviert beginnen die beiden mit ihren Ermittlungen die örtlich Polizei zu unterstützen.

Das Buch ist ein klassischer englischer Krimi in Stile Agatha Christies. Der Autor war ein ein Zeitgenosse von ihr, das Buch erschien erstmals 1929 und man merkt ihm bei der Wortwahl deutlich an, dass das Buch schon etwas älter ist. Wir begleiten die Ermittlungen rund um das mysteriöse Verschwinden von Eustace Vernon und dessen Tod. Allerdings bekommt man als Leser keinen Einblick in die Gedankenwelt der Ermittler. Das macht da mitraten schwer und ich bin bis zum Ende nicht auf die etwas trickreiche Auflösung des Falls gekommen.

Alles in allem war es ein schönes und flüssig zu lesendes Buch, das mich mit ins England der zwanziger Jahre auf dem Land mitgenommen hat.

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Nina kommt nach Juist um sich auf ihrem von Onkel geerbten Hausboot eine Auszeit zu gönnen. Doch das klappt nur bedingt. Sie vermisst den Onkel und es graut ihr ein wenig vor Weihnachten, das sie das erste Mal ganz alleine verbringen muss. Zusätzlich ist das Hausboot in einem schlechten Zustand und der Liegeplatz muss auch geräumt werden.

Doch sie findet Unterstützung bei Morten und seiner Schwester und bald knistert es auch zwischen Morten und ihr. Doch der will Juist nicht mehr verlassen, wohingegen Nina berufliche Pläne auf Island hat. Werden die beiden es schaffen ihr Zukunftspläne zu vereinen?

Das Buch ist eine schöne weihnachtliche Geschichte, in der es viel um Freundschaft und Vertrauen geht. Nina freundet sich schnell mit Mortens Schwester Tessa an, mit der sie die Leidenschaft für Wolle und das Stricken teilt. Der Plan auf dem Boot einen Weihnachtsmarkt mit Strickwaren zu veranstalten findet auch im Ort anklang und so wird Nina von vielen freundlich aufgenommen. Allerdings gibt es auch Menschen, die sowohl sie, als auch ihr Boot so schnell wie möglich verschwinden sehen wollen.

Mir hat das Buch gut gefallen, es hat eine schöne Stimmung und die herzliche Art, die Nina oft entgegenschlägt waren richtig schön weihnachtlich. Gerade die Szenen in denen gemeinsam gestrickt wurde fand ich sehr gemütlich. Allerdings muss ich sagen, dass mir Morten und Nina für ihr Alter teilweise zu unsicher waren. Trotzdem war es ein schönes Buch, dass ich gerne gelesen habe und das mit Tee und Keksen perfekt in die Vorweihnachtszeit passt.

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Im Jahre 1892 steht Lydia nach dem Tod der Eltern plötzlich alleine da. Beim Sichten der Unterlagen ihres Vaters entdeckt sie seine Pläne für eine Käsefabrik. Da ihr wohltätige Arbeit und Herumsitzen nicht liegt, setzt sie mit Hilfe von Huib diese Pläne um.

Jahrzehnte später erfährt Nora durch Zufalle, wer ihr eigentlicher Vater ist und Hals über Kopf bricht sie mit ihrer Mutter und heiratet nach Belgien. Doch dann bricht der erste Weltkrieg aus und das Leben, dass Nora sich an der Seite ihres Mannes erhofft hat findet ein jähes Ende.

Das Buch ist in zwei Teile geteilt. Einmal in die Geschichte von Lydia die die Idee ihres Vaters eine Käsefabrik aufzubauen gegen alle Widerstände umsetzt und sich damit nicht nur Freunde macht. Und dann die Geschichte Noras, die aus ihrer Familie flieht, um ein Leben in der gehobenen Gesellschaft zu führen und am Ende in die Wirren des ersten Weltkriegs gerät. Die Gesellschaft in dies sie einheiratet existiert von einem Moment zum anderen nicht mehr und Nora muss erkennen, dass vieles nur Schein war.

Mir hat das Buch an sich gut gefallen, auch wenn bald abzusehen war, dass Lydias Lebenslüge zu einer schweren Belastung in der Beziehung zu ihrer Tochter werden würde. Auch er zweite Teil war mitreißend geschrieben, auch wenn ich Anfangs das Gefühl hatte, dass Nora trotz der recht bodenständigen Mutter eine ziemlich verwöhnte und arrogante Oberschichttochter war. Die Erlebnisse im Krieg rücken ihr dann ganz schnell den Kopf zurecht und hier sieht man dann eine deutliche Entwicklung.

Schön fand ich auch, wie die Autorin die grundlegende Änderung der Gesellschaft während des ersten Weltkriegs in Belgien zeigt. Die wenigsten Bücher behandeln diese Zeit an diesem Ort.

Die Käsefabrik spielt im zweiten Teil eigentlich keine Rolle mehr, was ich etwas schade fand.

Was ich nicht so gut fand war, dass mir am Ende zu viel offen blieb. Irgendwie hatte ich nicht das Gefühl, das Ende der Geschichte gelesen zu haben. Wäre das Buch Teil einer Reihe hätte das Ende gepasst, aber so war es mir nicht abgeschlossen genug.

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Als Henri in Reims von einem englischen Mönch angesprochen wird, ob er der Baumeister von Reims ist, ergreift er die Gelegenheit und lässt sich anwerben für den englischen König Heinrich III. in England die Westminster Abbey zu bauen. Schon auf der Überfahrt kommen ihm während eines Sturms Zweifel, ob seine Täuschung richtig war und er schwört der heiligen Jungfrau Maria eine Kathedrale zu erbauen.

In England angekommen trifft er zunächst auf Heinrich und auch auf Carol, eine Baroness, die seine Pläne auf der Überfahrt gerettet hat. Zwischen den beiden entsteht eine Anziehung die dank des Standesunterschieds nicht sein darf.

Claudius Crönert nutzt die Lücken in der Chronik von Westminster Abbey geschickt um sie mit seinen Charakteren zu füllen. Über Henri von Reims ist nicht viel bekannt, außer dass er der Baumeister war der den ersten großen Bauabschnitt zu Ende brachte. Ihm zur Seite stellt der Autor den Mönch Archibald, der ihn anwirbt und auch in England an seiner Seite bleibt. Daneben gibt es noch Maud, Henris Wirtin die im Hintergrund wirkt und beiden eine gute Freundin ist. Lady Carol ist sehr eigensinnig und stellt sich ihrem Bruder Oliver entgegen, als dieser sie mit einem Sohn Simons von Montfort verheiraten will.

Hier kommt auch die zweite geschichtliche Ebene ins Spiel, die deutlich besser dokumentiert ist, der Aufstand der Barone gegen Heinrich und am Ende das Montfortsche Parlament, an dem zum ersten Mal auch Bürgerliche und Kleriker über die Geschicke des Landes bestimmten sollten. Hier erleben wir einen Meilenstein in der englischen Geschichte. Allerdings muss ich sagen, dass mir weder Oliver noch Montforts Sohn sonderlich sympathisch waren. Die Ziele waren vielleicht ehrenhaft formuliert, am Ende ging es aber den meisten nur um die persönliche Macht.

Das Buch lies sich gut und flüssig lesen und ich hatte das Setting vor Augen. Trotzdem hat es mich nicht komplett gepackt, irgendwie waren mir manche Dinge zu konstruiert. Trotzdem kann ich das Buch Geschichtsinteressierten empfehlen.

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Als im Januar 882 die Normannen das Kloster überfallen, in dem Tankred seine Strafe als Bibliothekar absitzt, flieht er um nach seiner Schwester in Aachen zu suchen. Dort angekommen muss er feststellen, dass sie verschleppt wurde. Daraufhin beschließt er, die Entführer zu verfolgen und Judith zu befreien.

Wir lernen hier die Geschichte Tankreds kennen, der von seinem Vater verstoßen wurde, als er sich eine neue Frau nahm. Den gesamten Hintergrund erfährt der Leser nach und nach, als Tankred seine Geschichte seinem Mitstreiter erzählt. Wir tauchen hier in eine Zeit ein, in der die Gegend rund um Aachen von den Normannen heimgesucht wird und sie die politische Führung so zerstritten hat, dass es kein einheitliches Vorgehen gegen den gemeinsamen Feind gibt. D.h. für die Bevölkerung oft, dass all ihr Hab und Gut verlieren und im schlimmsten Fall auch ihr Leben.

Die Geschichte liest sich gut. Sie ist in der Ich-Form geschrieben und ermöglicht so einen guten Einblick in die Gedankenwelt Tankreds. Allerdings muss ich sagen, hätte das Ganze sicherlich auch gestrafft werden können. Zwischenzeitlich hatte ich immer wieder das Gefühl, dass nicht weiter voran geht. Gegen Ende wird es dann nochmal richtig spannend. Man merkt dem Buch jedoch an, dass es der Auftaktband einer Reihe rund um Tankred handelt. Einige Fragen bleiben schlichtweg unbeantwortet, diese werden wohl in den Folgenbänden beantwortet.

Von mir durchaus eine Leseempfehlung für dieses Buch, besonders für Leser, die sich gerne in einer längeren Reihe mit diesem Teil der Geschichte Deutschlands befassen möchten. (Die Reihe umfasst derzeit 4 Bände)

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