»Ich war so glücklich mit dir, dass es unheimlich war. Also dachte ich, ich müsste dir mein Herz wegnehmen, bevor es irgendwann beschließt, ohne dich nicht mehr schlagen zu können.«

In „Tausend Splitter zu dir“ erzählt Antonia Wesseling eine Geschichte, die einerseits unvorstellbar tragisch ist, andererseits auf den echten Erfahrungen von Lena, einer Kämpferin, basiert.

Dieser Roman wurde in zwei Teile gegliedert – zuerst lernen wir Ellie als 17-Jährige kennen, kurz vor ihrem Abitur, gefangen in der Depression. Die Beziehung ihrer Eltern ist brüchig und das Befinden ihrer jüngeren Schwester fragil – Dinge, die auch auf Elena selbst zutreffen.
Durch erschütternde Einblicke in das „Damals“ werden ihre Empfindungen und Reaktionen greifbar; ihre Dämonen real. Ursache und Ausmaß ihres Traumas gehen nah. Sehr nah. Treffen tief. Sorgen für Gänsehaut, enge in der Brust, Mitgefühl.
Bis Louis in Ellies Zimmer, ihrem Safe Space, auftaucht, hätte sie niemals damit gerechnet, dass sie einen Menschen in ihr Leben, in ihr Herz lassen, die Wahrheit aussprechen, so viel Liebe und Vertrauen empfinden kann.
Da wir das Geschehen aus wechselnder Perspektive verfolgen, lernen wir auch Louis und seine Situation kennen – der zunehmende Druck, die Verpflichtungen und Erwartungen, mit denen er täglich ringt. Aber alles, wofür er so hart gearbeitet, gelernt, trainiert hat, rückt in den Hintergrund, wenn er Ellie-Ellie nur lieben darf …

»(...) wir sind vielleicht kein für immer gewesen, aber wir waren dennoch echt.«

Neun Jahre später …
Elena Sommers Wunsch, als Journalistin zu arbeiten, ist wahr geworden. Nachdem sie ihre Stelle bei einer erfolgreichen Zeitschrift verloren hat, arbeitet sie nun für ein kleines Magazin und tippt stumpfsinnige Texte. Bis ihr Vorgesetzter sie heimlich auf eine Story ansetzt, die ebenso riskant wie gefährlich werden und erneut jede Menge Ärger bedeuten könnte. Louis hat sich seiner Arbeit als Investmentbanker verschrieben und hofft, durch einen gelungenen Pitch bei Amrum Financial Group seiner Karriere einen Aufschwung zu verschaffen. Dass er hier ausgerechnet auf Ellie, sein fehlendes Puzzleteil trifft, und es sich anfühlt, als wäre nicht fast ein Jahrzehnt vergangen, damit hat wohl keiner der beiden gerechnet.

Antonias Stil ist modern und ausdrucksstark. Einfühlsam, authentisch und vorstellbar, manchmal mit einer Prise Witz, hier und da mit prickelnder Anziehung, aufrichtiger Liebe, doch oft auch mit Schwermut unterlegt, zieht der Verlauf rasch in seinen Bann. Die harten Themen und die Tatsache, dass dieser Roman im Kern keine Fiktion ist, geben dem Geschehen extra viel Gewicht.
Im Vergleich zu der Teenagerin wirkt die erwachsene Elena zwar gefestigt und selbstbewusst, doch keineswegs frei von ihrer Vergangenheit, den Erinnerungen und der Angst. Sommer hält ihre Empfindungen hinter einer Mauer geschützt, ist stark und arbeitet engagiert, wenn es um die Wahrheit geht, darum, die Täter zu entlarven, Opfern eine Stimme zu geben. Wenn ihr Auftrag und die Recherche weniger Raum einnimmt als erwartet, braucht die Welt genau solche JournalistInnen. Jene, die unbequeme Themen auf den Tisch bringen, allen Risiken zum Trotz.
Louis ist noch immer so sanft, so rücksichtsvoll und aufmerksam wie zu Schulzeiten. Auch seine Abneigung gegen Lügen hat sich ebenso wenig verändert wie das, was Ellie-Ellie in ihm entfacht. Aber wie viel ist diese bereit für die Chance auf Gerechtigkeit zu opfern?

Vor allem der erst Teil hat durch die Kombination aus der süßen, besonderen Jugendliebe und dem vergangenen Schrecken, den Schmerz, das Potenzial zu fesseln, Emotionen zu entlocken. Hoffnungslosigkeit, Ungerechtigkeit und Verzweiflung lasten schwer. Der nachfolgende Verlauf, inkl. der charakterlichen Entwicklungen, ist ohne Frage interessant, jedoch fehlte mir hier ein bisschen mehr Tiefe an relevanter Stelle, mehr Tempo und Spannung, scheint die Handlung eher in eine „typische“ Richtung gedriftet zu sein. Zudem gab es Szenen, die nicht ganz stimmig sind. Wesseling bestückt ihre Geschichte mit einigen Nebenfiguren, die Schwestern der Protagonisten und Carla sind bspw. wunderbar integriert, Atmosphäre und Orte wurden lebendig beschrieben und auch der Romance-Aspekt war einfach schön.
Am Ende wartet ein vorhersehbarer Schluss und zwei lesenswerte, wichtige Nachworte.

„Tausend Splitter zu dir“ ist mehr als ein Second-Chance-Liebesroman. Antonia Wesseling und Lena geben Menschen, die Grausames erlebten, eine Stimme. Mit einer Mischung aus Einfühlungsvermögen und Authentizität generieren die zwei Frauen Aufmerksamkeit für unbequeme, tabuisierte Themen und Missstände. Diese intensive Geschichte versichert Betroffenen: Du bist nicht allein, macht Mut.

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„Broken Shine“ ist ein wunderbares Buch, das zu Herzen geht, zum Träumen und zum Schmunzeln verleitet aber auch zum Mitfühlen bringt.

Cassie erhofft sich in New York nicht nur einen Neuanfang, weit weg von ihrer Vergangenheit, sondern auch auf die Erfüllung ihres Traums, als Musical-Darstellerin auf der Bühne zu stehen. Alles scheint großartig zu sein, außer Jake. Der Hauptdarsteller macht aus seiner Abneigung gegenüber der „Neuen“ keinen Hehl und dass sich die beiden von nun an eine WG teilen sollen sorgt nicht gerade dafür, dass sich ihr Verhältnis entspannt …

Ach, ich mochte als Kind Musicals schon sehr – Elle Ellis bannte das Broadway-Setting, das New-York-Feeling und die kuscheligen WG-Vibes sehr lebendig und greifbar auf Papier. Dass Cassie eine taffe Frau ist, die jedem die Stirn bieten kann, lässt sich bereits durch die Buchbeschreibung erahnen und so gibt sie ihren unfreundlichen, abweisenden Tanzpartner rege Konter. Diese Wortgefechte waren wirklich unterhaltsam und bilden einen starken Kontrast zu den emotionalen Szenen und schweren Themen. Denn Jakes Verhalten, seine Art haben einen Ursprung … Und auch die Rückblicke in Cassies Leben zeigen eine dunkle Seite, werfen einen Schatten auf ihr Lachen.

Die Dynamik zwischen den beiden, ihre individuelle sowie die romantische Entwicklung war ganz toll und sehr nachvollziehbar inszeniert. Der Strang um das Musical, die schweißtreibende Arbeit und die Leidenschaft empfand ich authentisch, und ebenso ausreichend eingebracht wie die verschiedenen Nebenfiguren, von denen sich einige in mein Herz schlichen.

„Broken Shine“ ist eine gefühlvolle, spaßige Romance, die mit Wendungen, Spannung und facettenreichen Charakteren überzeugt und Lust macht, gleich Band zwei, die Geschichte von Seth und Zelda, zu lesen.

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„Hotel Ambrosia - Du. Entkommst. Nicht.“ ist ein Young-Adult-Crime mit Mystery-Charme, True-Crime-Vibes und dem Setting eines Horrorhotels.

Aus gesundheitlichen Gründen ist Robyn Jackson an ihre Wohnung gefesselt, die gegenüber des berüchtigten Hotel Ambrosias liegt. Als Fan von True-Crime und mit dem Wunsch, eines Tages selbst einen Cold-Case zu lüften, zieht das Gebäude auf der anderen Seite sie in ihren Bann. Als sie einer Podcasterin versichert, dass im Ambrosia echte Verbrechen vor sich gehen und sich diesen persönlich annehmen möchte, ist sie auf Hilfe angewiesen. Und diese bekommt sie durch einen Straßenjungen. Denn die 17-Jährige ist überzeugt davon , tatsächlich eine Entführung mit angesehen zu haben. Und das Opfer war keine Fremde …

Zwar wird die Story aus der Sicht von Robyn geschildert, die aufgrund von Medikamenten mal mehr, mal weniger vertrauensvoll ist, jedoch nutzt Katie Kento E-Mails, Skizzen und Chat-Ausschnitte sowie Telefon- und Gedächtnisprotokolle, um ihrer Geschichte noch mehr Griffigkeit und Authentizität zu verleihen.
Zu Beginn lernen wir erstmal die Teenagerin, ihre Lebensumstände und die Erkrankung, die sie offensichtlich nicht nur körperlich sondern auch psychisch beeinträchtigt, kennen. Robyns Kampf wurde mit viel Gefühl beschrieben, Spurensuche und Recherche lassen öfter die Frage aufkommen, was real ist, was Fiktion. Kento baut langsam eine einnehmende Spannung auf, welche von einer bedrohlichen, dichten Atmosphäre ummantelt wird.
Ahnungen werden geschürt und widerlegt, Verstrickungen neu geknüpft und Puzzleteile fügen sich nach und nach zusammen. Kurz: die Autorin hält konstant Neugier und Interesse aufrecht, wenn auch nicht alles zu 100 % realistisch und nachvollziehbar schien.
Zwar schwang im Stil eine gewisse Distanz mit und der selbsternannten Ermittlerin haftete ein Mix aus Naivität, Unnahbarkeit und Sturheit an, jedoch vergingen die Kapitel durch einen lockeren, leichten Ton rasend schnell, bis zum großen, überraschenden Finale.

Fazit: „Hotel Ambrosia - Du. Entkommst. Nicht.“ ist ein Jungend-Krimi, der auch älteren LeserInnen spannende, aufregende Stunden und so manch Gänsehautmoment beschert.

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„Fluegel aus Stahl“ ist der langersehnte zweite Band der Fantasy-Serie „Dragon Games“ –
Knapp sieben Monate sind vergangen, seit Victoria Black ihr Geheimnis offenbarte und vornehmlich dazu beitrug, die Attentäter, die es auf Drachenritter abgesehen hatten, zu stoppen. Zwar ist Callum noch immer flüchtig und das drohende Unheil, welches Robert Moore prophezeite, unvergessen, doch an der Seite von Sir James und als die erste offizielle Drachenritterin lebt Vic in annehmlichen Verhältnissen. Alles könnte so schön sein, wären da nicht die veralteten, patriarchalischen Strukturen, engstirnige reiche Männer und die neuen Aufgaben ihres Geliebten. Denn statt mit Onyx, Vic und Daireann durch die Lüfte zu gleiten, verbringt dieser den Großteil des Tages in den Fabriken, mit Verhandlungen und politischen Debatten. Sein Vorhaben, aktiv für die dringend benötigten Veränderungen in den Minen und Armenvierteln einzutreten, scheint vergessen – im Gegensatz zu Kriegsbesprechungen. Dieser Umstand lastet schwer auf der Beziehung. Und dann verschwinden auch noch immer häufiger Drachen …

Zuerst möchte ich auf die am Beginn zu findende Zusammenfassung inkl. des Personenverzeichnisses hinweisen. Dies erleichtert den Einstieg und ist bei Serien unglaublich hilfreich.
Spielte sich der Auftakt der Trilogie im staubigen Ferridum ab, (ent)führt die Autorin ihre taffe Protagonistin nun hinter das Kulethische Meer, auf den verloren geglaubten Teil der Welt. Látaiea steht im starken Kontrast zu dem, was Victoria kennt – es grünt und blüht. Die Menschen leben minimalistisch, im Einklang mit der Natur und ihresgleichen, sind frei. Genau wie die Drachen. Und doch wird ihr Dasein immer stärker von dem rigorosen, ausbeuterischen Verhalten des Stahlimperiums, der wachsenden Industrie und dem steigenden Kohleabbau beeinflusst: Hitze, Ascheregen und Stürme sind nur einige der Auswirkungen, denen das vergessene Volk ausgesetzt ist. Doch nicht nur die Natur, sondern auch die geflügelten Wesen leiden …
Ein Wandel muss her – wenn auch mit Gewalt.
Mittendrin Vic. Doch auf welcher Seite wird sie kämpfen?

Den Hauptteil des Geschehens verfolgen wir aus der Perspektive der Drachenritterin, die von all den Enthüllungen und Wundern überrumpelt ist, jedoch zusehends stärker an dem, was sie kennt, an den altbackenen Strukturen, zweifelt. War ihre Abscheu gegenüber dem System, in dem sie aufwuchs, von Anfang an greifbar und ihr das Leben, das sie an der Seite von James führt, zuwider, so wird sie nun mit dem Ausmaß der Zerstörung konfrontiert, muss sich mit unleugbaren Tatsachen und dem Wanken ihrer Loyalität auseinandersetzen. Dass dieser Kontinent einige Gefahren zu bieten hat und nur wenige BewohnerInnen von Látaiea einer potenziellen Feindin aufgeschlossen gegenüberstehen, erfährt Vic rasch am eigenen Leib. Wenig hilfreich, bei all dem Chaos, das in ihr tobt, ist ihr widersprüchlicher, ruppiger Entführer. Zwar rettet Kill ihr mehrfach das Leben, weiht sie in Religion und Regeln seiner Heimat, in Geheimnisse und Schlachtpläne ein … doch Victoria zweifelt nicht, dass sich der Krieger ihrer jederzeit entledigen würde, sollte sie den Clans bei ihrem Ziel in die Quere kommen.
In deutlich weniger Kapiteln begleiten wir James, der aus purer Verzweiflung bereit ist, nicht nur auf Schlaf und sein Erbe zu verzichten … Aber wie soll er ohne Unterstützung Lady Victoria finden, wenn die Spur ins Nichts weist und allseits von Krieg geflüstert wird? Wo lauert die wahre Bedrohung?

Mit dem Settingwechsel und den neuen Gegebenheiten überrascht die Autorin ebenso sehr wie mit Twists und der Fülle an frischen Eindrücken und interessanten Entwicklungen. Der Verlauf ist angefüllt mit Humor und viel Gefühl, mit ereignisreichen, bedrohlichen und rasanten Szenen, wenn ich auch weniger Aufregung und Spannung als im Vorgänger empfand. Auch fehlte es mir öfter an Ernsthaftigkeit in Vics Ton und Verhalten – nichtsdestotrotz handelt die Drachenritterin selbstlos, mit dem Ziel, das Richtige zu tun und zu helfen.
Ursas Stil ist wie gewohnt detailliert und verständlich, Wesen und Charaktere wurden lebendig, die Storyline logisch und die Probleme nachvollziehbar gezeichnet. Für Abwechslung sorgen Látaieas Gefahren und der originelle, mystische Glaube, Victorias inneres Straucheln und die Vielzahl realitätsnaher, kritischer Gedanken. Wie Jaumann in ihrem Fantasy-Roman die (unsere) Ausbeutung von Flora und Fauna sowie die verheerenden Auswirkungen aufgriff, hat es mir ebenso angetan wie die wundervollen Drachen und Killian, der eine frische, prickelnde Komponente in die Dynamik des romantischen Strangs, der sich mMn nicht in den Vordergrund drängt, bringt.
Am Ende wartet ein Cliffhanger, der uns atemlos zurück- und das Finale herbeisehnen lässt.

Wärst du bereit, alles zu verraten, was du kennst, woran du glaubst und was du liebst, um zu retten, was wirklich zählt?
Würdest du eine blutige Schneise durch die Welt schlagen – um für das Richtige zu kämpfen?

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Hexen, Vampire, ein tödlicher Wettkampf – „Revenant Games“ war ein Muss für mich.

Um Emersons Leben zu retten, nicht auch noch die letzte Konstante zu verlieren, tritt Bly bei den gefürchteten »Revenant Games« an. Ein Spiel auf Leben und Tod. Bly will siegen, koste es, was es wolle.
Doch trotz ihrer Entschlossenheit, aller Kälte, trotz des Kampfes, der auf sie wartet, ist es gerade ein Vampir, ein Gegner, der Bly aus dem Konzept bringt und zur größten Herausforderung wird …

Margie Fustons Idee ist nicht komplett neu, jedoch bringt die Autorin frische Elemente und interessante Facetten mit. Zum einen wären da zwei Gruppierungen übernatürlicher Wesen, die beide als Ganzes bösartig sind, die Menschen ausbeuten, über sie herrschen und die einzig ein fragiles, halbgares Abkommen daran hindert, sich gegenseitig abzuschlachten.
Ein wankelmütiger Frieden.
Zum anderen zieht die Autorin eine junge Frau in den Fokus, die weit weg von „strahlend“ und „heldenhaft“ ist. Dafür umso verzweifelter, einsam und von quälender Schuld zerfressen.

War die Entwicklung, die die Freundschaft von Emerson und Bly nimmt, bereits im ersten Kapitel vorhersehbar, kam mit Kerrigan und allem, was er auslöst, was er preisgibt, ein aufgeregtes Kribbeln in die Story. Nicht gänzlich durchschaubar, dafür umso spannender.
Dass sich dem Zweiergespann zuvor neben einer Hexe auch ein skrupelloses Geschwisterpaar anschließt, gab dem Ganzen weitere unberechenbare Komponenten. Denn ist einer Hexe und ausgehungerten, gnadenlosen TeilnehmerInnen wirklich zu trauen? Wer hält sich letztlich an Pläne und Abmachungen und wer spielt ein eigenes Spiel?
Während sich die Truppe erst nach Vagaris und dann nach Havenwhile durchschlägt, werden die einen oder anderen Geheimnisse und Zusammenhänge offenbart, manche so überraschend, dass der Verlauf eine neue Richtung einschlägt.

Ergreifenden, malerischen Schilderungen von Gefühlen und Empfindungen zum Trotz bewegen wir uns stilistisch auf einer recht einfachen und leicht verständlichen Ebene, der ein wenig mehr Anspruch und Raffinesse nicht geschadet hätte, um den Ernst zu unterstreichen und die Dramatik passend(er) zu inszenieren. Inhaltliche Wiederholungen, etliche Längen sowie ausschweifende, sich um sich selbst drehende Überlegungen kamen diesem Ton auch nicht zugute.
Bly wirkt sensibel und gewissermaßen selbstlos, begibt sie sich doch auf dieses perfide Spielfeld, um die Menschen zu retten, die sie liebt, doch im Verlauf lernen wir eine Seite kennen, die, beachtet man ihre Welt, viel besser passt: manipulativ, trickreich und bereit, andere zu opfern. Hier und da fehlte es mir jedoch an ausreichend Tiefe und Raum, um Beweggründe und Reaktionen nachvollziehen zu können, sodass der Eindruck von „Sprunghaftigkeit“ und spröder Entschlossenheit entsteht. Die drohenden Gefahren, die zu erwarten wären, die eigentliche „Mission“, rücken mehrfach in den Hintergrund, denn selbst in brenzligen Situationen kreisten ihre Gedanken um Irrelevantes. Ebenso blieb das Worldbuilding auf der Strecke, wenn auch eine vorsichtsheischende Atmosphäre das Geschehen begleitete. Dafür wurden einige der Vampire und Hexen, denen wir begegnen, mit charakterlichen Zügen bestückt, die (teilweise) vom Bekannten und Vermuteten abweichen. Es war definitiv schwer, hinter aufgesetzte Freundlichkeit und herablassende Überlegenheit zu blicken.
Bis zum Schluss war Emerson für mich übrigens niemand, dem ich sonderlich viel Respekt oder Anerkennung entgegenbringen konnte. Hoffen wir mal, dass er noch eine Chance bekommt, seinen Mann zu stehen.

Kerrigan, ein wichtiger Bestandteil der Storyline, ist für die LeserInnen genauso interessant und undurchsichtig, dadurch so reizvoll wie für Bly. Es machte Spaß, sorgte hier und da für Abwechslung und Funken, die beiden zusammen zu erleben. Jedoch sollten wir niemandem vertrauen… Ein Fehler und alles wäre vorbei …

„Revenant Games“ hält die eine oder andere Wendung, leise Spannung und ein ausgewogenes Tempo bereit, zudem unberechenbare Situationen, Blut und emotionale Augenblicke. Ich wäre bereit für Band zwei.

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