"Degrees of Engagement" ist wirklich wunderschön gestaltet. Das Cover spiegelt gut den Inhalt der Geschichte wieder.

Bianca Dimitriou feiert die Verleihung ihres Doktortitels - doch ihre liebsten Menschen in ihrem Umfeld sagen alle für diese für sie wichtige Veranstaltung ab.

Und so beschließt sie, dass eine Fake-Verlobung mit ihrem Kommilitonen Xavier der perfekte Racheplan ist. Hiermit kann sie beweisen, dass Hochzeiten oder Babypartys ihren Freunden wichtiger sind, als dieser bisherige Höhepunkt ihrer Karriere. Der Racheplan scheint aufzugehen - doch Bianca stellt fest, dass sie Xavier vielleicht doch lieber mag, als sie anfangs gedacht hatte.

Bianca findet in ihrer Karriere im STEM-Bereich ihre Erfüllung. Ich liebe es, über Frauen in diesen Berufsfeldern zu lesen. Die Liebesgeschichte hat mich dafür nicht ganz so überzeugt. Die Kommunikation zwischen Bianca und Xavier hätte besser dargestellt werden können und manchmal war die Handlung etwas langatmig.

Durch wichtige Themen, sympathische Figuren und einen flüssigen Schreibstil war "Degrees of Engagement" trotzdem eine schöne Lektüre.

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"To Kill A Shadow"von Katherine Quinn bezaubert mit einer düsteren Prämisse: Die Sonne ist verschwunden und ein tödlicher Nebel bedroht die Bewohner des Reiches von Asidia.

Kiara kennt nur eine Welt, die in Dunkelheit getaucht ist. In ihrem Dorf gilt sie zudem als verflucht, weiß sich dank ihres Onkels Mika aber selbst zu verteidigen.

Als ein Kommandant ins Dorf kommt, um neue Rekruten zu finden, soll auch Kiaras Bruder eingezogen werden. Statt ihm wird jedoch Kiara als einziges Mädchen ausgewählt.

Während des Trainings fühlen sich Jude und Kiara zunehmend voneinander angezogen. Doch eine gefährliche Mission führt die beiden mit einer Gruppe weiterer Rekruten in die Nebellande.

Gemeinsam mit Jude kämpft sie dort schon bald ums Überleben. Nichts ist in den Nebellanden wie es scheint und ungeahnte Geheimnisse kommen ans Licht ...

Kiara ist die Art von Protagonistin mit Badass-Vibes, wie ich es liebe. Sie kann sich selbst verteidigen und kämpft erbarmungslos für die Menschen, die sie in ihr Herz geschlossen hat.

Jude hingegen bleibt für sich - zu sehr wurde er in der Vergangenheit durch andere körperlich und emotional verletzt. Dann tritt Kiara in sein Leben und seine kalte Fassade bekommt Risse. Ihre Reise in die Nebellande bringt sie in tödliche Gefahr und gerade dadurch finden sie noch näher zusammen.

Es gab in den Nebellanden insbesondere zwei Szenen, die ich besonders grausam fand - vielleicht etwas zu sehr, denn sie wurden recht detailliert beschrieben.

Die Spannung blieb für mich ab Beginn der Reise dafür konstant. Vor Kapitelbeginn werden zudem die Ausschnitte von Briefen gezeigt, die meist zusätzliche Fragen aufwerfen und mich neugierig auf die weiteren Hintergründe gemacht haben.

Im Mittelteil verlagert sich der Fokus der Geschichte von den Gefahren der Mission hin zu der Liebesgeschichte. Für mich hat sich das harmonisch in den Rahmen der Handlung eingefügt. Es gibt so gut wie keinen Spice. Wer kein Fan von Spice ist, liegt bei dieser Romantasy ebenfalls richtig.

Den Plot Twist habe ich erst kurz vorher geahnt und das Ende lässt noch einige Fragen offen.

"To Kill A Shadow" ist eine Romantasy mit knisternder Liebesgeschichte, eingebettet in eine dystopische Welt der Götter, grausamen Könige und Prophezeiungen, die zugleich Hoffnung und Untergang bedeuten. Ich bin gespannt auf die Fortsetzung.

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„Between Your Memories“ ist der zweite Band der New-Adult-Dilogie von Basma Hallak.

Die Bücher bauen aufeinander auf und können deswegen nicht unabhängig voneinander gelesen werden. Ich habe versucht, die Rezension möglichst spoilerfrei zu halten, man sollte jedoch den ersten Band gelesen haben.

In „Between My Worlds“ lernen wir Fotografin Kalima kennen. Ihre erste Ausstellung endet in einem Shitstorm und so flieht sie aus Berlin nach Island. Dort trifft sie auf Nói, der sie nicht nur in dem Lokal seiner Eltern einstellt, sondern auch auf Island herumführt und ihr hilft, die Bilder eines Bildbandes nachzustellen, der Kalima sehr am Herzen liegt. Doch Kalima lässt ihre Vergangenheit nicht los und nach einem traumatischem Vorfall in einem Einkausfszentrum verlässt sie Island wieder.

Zurück in Berlin ist sie nur noch ein Schatten ihrer selbst – doch dann taucht Nói auf und möchte ihr zur Seite stehen.

Basma Hallak hat einen verspielten Schreibstil, der den Witz und Sarkasmus in Kalimas Aussagen stets betont. Davon sollte man sich jedoch nicht täuschen lassen, die Dilogie ist keine leichte Unterhaltung. Die malerische Kulisse Islands ist zwar geblieben, Basma Hallak hat sich jedoch bewusst entschieden, ernstere Themen mit der Handlung zu verflechten.

So ist Kalima eine Figur, die durch ihren Migrationshintergrund schon in ihrer Kindheit negative Erfahrungen sammeln musste und dies auch bei ihrer Familie, insbesondere der Mutter, miterlebt.

Als sie in Island ankommt, ist sie innerlich zerrissen durch Ängste, Zweifel und Traumata. In Nói findet sie jemanden, der ihr hoffnungslos verfällt, aber ebenfalls mit alten Wunden der Vergangenheit zu kämpfen hat.

Nach dem Ende von „Between My Worlds“ lassen wir eine Kalima zurück, die sich selbst verloren hat.

„Between Your Memories“ ist nun eine Geschichte des Wiederfindens. Mit großem Einfühlungsvermögen erzählt Basma Hallak die Geschichte von Lima und Nói weiter, bei der man nicht weiß, ob sie noch ein Happy End finden wird. Es wird beschrieben, wie innere Dämonen und Geister der Vergangenheit die innere Heilung erschweren. Doch die Gestaltung der Dilogie verrät es schon: Während „Between My Worlds“ in tiefem Blau gehalten ist, wandelt sich der Farbverlauf im zweiten Band zu einem zarten Rosa, wie Hoffnung am Horizont.

Und so machen die Figuren eine Weiterentwicklung durch, die sich echt anfühlt und in den Rahmen der Geschichte passt. Ich rate jedoch dazu, sich auf jeden Fall die Triggerwarnungen durchzulesen.

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"Fake Dates und Fireworks" von Kira Groh erschien mir wie die perfekte Abschlusslektüre für dieses Jahr.

Becca und Nils lernen sich an Silvester kennen und haben einen One-Night-Stand. Seitdem haben sie den Kontakt miteinander nie verloren. Für das 10. Jubiläum ihres jährlichen ONS hat Becca nun einen Aufenthalt in einem romantischen Chalet in den Alpen geplant. Hier möchte sie Nils endlich ihre Liebe gestehen. Außerhalb ihrer Treffen an Silvester sehen sie sich nicht - das möchte Becca endlich ändern.

Doch im Chalet läuft nichts so wie gedacht: Erst trifft Becca auf Raphael, der der Onkel einer ihrer Schützlinge aus dem Kindergarten ist und sich mit seiner chronischen Unzuverlässigkeit die Antipathien von Becca eingespielt hat.

Und dann taucht Nils auch noch mit einer Verlobten auf, von der Becca nichts wusste.

In ihrer Verzweiflung fragt sie Raphael, ob er ihren Fake-Freund spielen würde. Dabei fliegen zwischen den beiden schon die Funken, als Becca gedanklich eigentlich noch mit ihrer unglücklichen Affäre mit Nils beschäftigt ist ...

Der Schreibstil ist so locker und witzig, dass ich echt einige Male lachen musste. Dabei fehlt es in der Geschichte aber keinesfalls an den tiefgründigen oder nachdenklichen Momenten. So ist die Affäre zwischen Becca und Nils toxisch und sogar schon eine Freundschaft dadurch zerbrochen - doch Becca kann Nils nicht loslassen.

Und auch wenn Becca teilweise recht naiv auftritt oder dazu neigt, sich selbst zu belügen, hat Kyra ihre Figur doch so liebevoll beschrieben, dass man Verständnis hat und mit ihr mitfühlt.

Wer ein Buch sucht, das einen gleichermaßen zum Lachen und Nachdenken bringt, sollte zu "Fake Dates und Fireworks" lesen.

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Ich habe mich nach dem ersten Band so sehr auf die Fortsetzung gefreut!

Der Einstieg in die Geschichte ist mir verhältnismäßig leicht gefallen. Ich habe Band eins vor über einem Jahr gelesen und deswegen wusste ich einige Details nicht mehr. Allerdings war mir bei der Einstiegsszene der grausige Carneval, bei dem Rain sich fast zu Tode getanzt hätte, sofort wieder im Gedächtnis.

Es fängt gleich spannend an - natürlich versucht Rain zu fliehen, wird aber von den Leibwächtern des Prinzen immer wieder daran gehindert.

Ein Ausweg könnte ihr ein Deal mit Rumpelstilzchen bieten. Doch zu welchem Preis?

Die Handlung hat mich wirklich mitgerissen und die rote Farbgestaltung darf man gerne als Verweis auf die Geschehnisse in der Handlung annehmen. Es war teilweise wirklich brutaler als gedacht und die Triggerwarnung ist durchaus berechtigt.

Zwischendurch lockert aber auch immer wieder Stella Tacks humorvoller Schreibstil die Handlung auf.

Ich fiebere deswegen bereits jetzt schon wieder auf die Fortsetzung hin.

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