Mads Madsen führt ein beschauliches Leben als Trauerredner und wohnt zusammen mit seinem schrulligen, verwitweten Vater. In seinem Job versteht er es, die Lebensgeschichten der - nicht immer so netten - verstorbenen Kundschaft bei Bedarf elegant aufzuhübschen und den Toten posthum das richtige Image zu verleihen. Eines Tages erfährt er, dass sein früherer Freund Patrick gestorben ist. Mads erinnert sich, als Kind eine tiefe Freundschaft zu Patrick gelebt zu haben, die jedoch abrupt endete, als Patricks Familie über Nacht verschwand. Der plötzliche Tod von Patrick, aber auch dessen mysteröses Leben geben Mads Rätsel auf. Er entschliesst sich, dem auf den Grund zu gehen und wird als Hobbydetektiv schon bald von Unbekannten bedroht. Es wird richtig gefährlich für ihn und seinen Vater.

Ein unterhaltsamer Cozy-Krimi, der er schafft, oft auch einen humorvollen Einblick zu gewähren hinter die Kulissen von Trauerfeiern und Bestattungswesen. Er beleuchtet die Thematik um Verluste, Liebe und Vermissen und man muss gleich auf die nächste Seite blättern um zu erfahren, wie es weitergeht.

London 1998: BBC-Redakteurin Gwen stösst bei der Regelung des Nachlasses ihrer verstorbenen Grossmutter auf ein Stück Familiengeschte, das bislang verborgen lag. Ihre Grossmutter stand offenbar im zweiten Weltkrieg einer britischen Agentin sehr nahe.

1942: Pat Conway, eine junge Engländerin, deren Mutter aus der Normandie stammt, spricht fliessend Französisch und löst blitzschnell jedes Kreuzworträtsel. Eines Tages werden sie und ihre Schwester von der "Special Operations Executive" (SOE) angeworben. Es handelt sich dabei um eine geheime britische Spezialeinheit, die in von den Deutschen besetzten Gebieten verdeckt Sabotageakte ausführt, Nachrichten oder Dinge übermittelt, Morsecodes knackt und den Feind unterwandern soll. Unterstützt werden die Agenten von den örtlichen Widerstandskämpfern. Pat wird als Funkerin ausgebildet und springt mit dem Fallschirm über dem besetzten Frankreich ab. Auf sich allein gestellt, muss sie ihre lebensgefährliche Mission erfüllen. Sie darf unter keinen Umständen auffallen und schon bald wird die wichtigste Entscheidung sein, wem sie vertrauen soll.

Sorgfältig recherchiert, serviert die Autorin nicht nur einen spannenden Agentinnenroman in einem brennenden Europa, sondern auch viel historisches Hintergrundwissen. Das Figurenverzeichnis im Anhang erweist sich als hilfreich, da die Zeitsprünge zwischen 1998 und 1942 teilweise recht abrupt erfolgen. Als Buchtitel hätte ich mir einen etwas weniger sentimental klingenden Titel gewünscht, denn er wird meines Erachtens dem hochspannenden und rasanten Inhalt nicht ganz gerecht.

Jaffna, Sri Lanka, in den frühen 1980er Jahren. Sashi und ihre vier Brüder wachsen als Kinder eines tamilischen Beamten behütet auf. Sie leben in verhältnismässig gehobenen Wohlstand und so dürfen alle, auch das Mädchen Sashi, eine gute Bildung geniessen.

Doch in Sri Lanka brodelt es. Die tamilische Minderheit ist zunehmend den Diskriminierungen und Repressalien der singhalesischen Mehrheit ausgesetzt. Polizeiwillkür, Gewalt durch Regierungstruppen und Ausschreitungen bestimmen bald den Alltag. Anschläge und Morde sind an der Tagesordnung. Mehrere Separatistengruppen, u.a. die Tamil Tigers formieren sich und eine neue Welle der Gewalt überollt das Land. Sashi, die eigentlich am Beginn ihres Medizinstudiums steht, wird in den Strudel der Ereignisse gezogen, denn zwei ihrer Brüder und der Nachbarjunge schliessen sich den Tigers an.

Die Autorin beschreibt einfühlsam eine junge Frau, deren Leben über Nacht jegliche Normalität verliert. Unglaublich eindringlich und atmosphärisch dicht wird beschrieben, wie ein beschauliches Familienleben innert Kürze zerstört wird. Besonders eindrücklich stellt die Autorin die Kaskade der unvorstellbaren Gewalt dar, die damals unzählbare Todesopfer gefordert hat. Ein Buch, das nachhallt, weil es vermutlich nicht nur für das Sri Lanka der 80er Jahre steht, sondern für jedes Kriegsgebiet der Welt, in denen Menschen aufgrund der ethnischen Zugehörigkeit getötet werden. Die Autorin hat 18 Jahre an dem Buch gearbeitet und das merkt man. Die historischen Begebenheiten scheinen bis ins kleinste Detail geprüft und aufgezeichnet worden zu sein.

Die exzentrische, alternde Filmdiva Stella hat noch einen letzten Plan: Jemand soll in ihrem Auftrag die Biografie ihres erfolgreichen und schillernden Künstlerlebens verfassen. Als Ghostwriter hat sie den blutjungen Studienabbrecher Jonas erkoren, der dringend Geld braucht und ziemlich problembeladen ist. Sein erster Auftrag entpuppt sich als echte Nervenprobe. Die trinkfeste Stella ist sehr kapriziös, duldet keine anderen Meinungen und möchte sich mit dem Buch nichts weniger als ein Denkmal setzen. Mit der Zeit kommen bei Jonas Zweifel auf, denn das Leben des 72-jährigen Fimstars kann doch unmöglich nur aus glanzvollen Momenten und Sonnenschein bestanden haben. Und spielte sie tatsächlich überall eine tragende Rolle, wie sie es glaubhaft vermittelt? Die Lebensgeschichte der Dame scheint so perfekt frisiert und aufgehübscht zu sein, wie ihre tadellose Frisur.

Der Roman lebt von wunderbar ausgestalteten Figuren und von den herzerwärmenden Begegnungen, die unser Leben so reich machen. Gefühlstiefen und schwere Erinnerungen verpackt der Autor so gekonnt, dass wohl Traurigkeit, aber keine Sentimentalität entsteht. Die Geschichte konfrontiert uns auch mit dem eigenen Bedürfnis, unsere Autobiografie gerne ab und zu etwas verschönern zu wollen.

Empfehlung für alle, die den Roman "Was man von hier aus sehen kann" von M. Leky geliebt haben.

Nach den für mich eher enttäuschenden letzten beiden Robert Langdon Bänden findet Dan Brown meiner Meinung nach endlich wieder zurück zu seiner alten Form. 800 Seiten gnadenlose Jagd durch Prag ohne Verschnaufpause - gerademal einen Zeitraum von 24 Stunden abdeckend! Dazu jede Menge lehrreiche Stoff zu Historischem, Religionen, Sprachen und Neurowissenschaften. Anfangs war ich enttäuscht, dass es zu gar keinem Wechsel der Schauplätze kommt, wie man es von früheren Bänden kannte. Doch der Autor schafft es tatsächlich, die Lunte andauernd am Brennen zu halten. Ich war nach 2,5 Tagen mit dem Megawälzer durch.