Belladonnas

Bereits der Klappentext hat mich neugierig gemacht und sofort in die Geschichte hineingezogen. Der Roman "Belladonnas" erzählt die Geschichte von Zwillingen, die nach dem tragischen Tod ihrer Eltern bei einem Autounfall getrennt werden und in völlig unterschiedlichen Lebenswelten aufwachsen. Während Chloe in einem wohlhabenden, privilegierten Umfeld groß wird, aber ohne echte emotionale Bindung, wächst ihre Schwester Julie in ärmlichen Verhältnissen bei einer lieblosen Tante auf. Schon von Anfang an war klar, dass sich die beiden Schwestern sehr unterschiedlich entwickeln würden – und gerade diese Gegensätze machen den Reiz der Geschichte aus.

Als Chloe, inzwischen eine erfolgreiche Influencerin, plötzlich stirbt, nimmt Julie aus Verzweiflung und vielleicht auch aus Sehnsucht nach einem anderen Leben ihre Identität an. Diese Wendung fand ich besonders spannend, denn sie wirft Fragen auf: Wie weit darf man gehen, um der eigenen Realität zu entkommen? Und was bleibt von einem Menschen, wenn er in der schillernden, aber oberflächlichen Social-Media-Welt verschwindet?

Beim Lesen fand ich vor allem die Darstellung der Influencer-Szene interessant, auch wenn mir die vielen Namen, Marken und genauen Follower-Zahlen anfangs etwas zu detailliert erschienen. Diese Abschnitte wirkten stellenweise überladen und haben mich kurz aus dem Lesefluss gebracht. Dennoch gelingt es Liann Zhang, die glänzende Fassade der digitalen Welt mit ihren dunklen Schattenseiten gekonnt zu kontrastieren.

Im Laufe der Handlung baut sich stetig Spannung auf, und obwohl die Geschichte an manchen Stellen sehr ausführlich erzählt wird, kommt gegen Ende alles überraschend schnell und intensiv zum Höhepunkt. Das Finale hat mich sowohl schockiert als auch überrascht – ich hätte mit dieser Wendung nicht gerechnet. Trotz kleiner Längen in der Mitte und dem etwas hastigen Ende bleibt "Belladonnas" für mich ein fesselnder Thriller mit psychologischem Tiefgang und gesellschaftlicher Relevanz.

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Die Zwillingsschwestern Julie Chan und Chloe Chan werden nach dem Unfalltod der Eltern getrennt. Während Chloe in eine reiche Adoptivfamilie kommt, muss Julie bei ihrer geizigen Tante und dem unliebsamen Cousin aufwachsen. Als Chloe, die sich zu einer bekannten Influencerin entwickelt hat, plötzlich nicht mehr erreichbar ist, fliegt Julie aus ihrem kanadischen Dorf nach New York – und verwickelt sich in ein Netz von wirren Geschehnissen. Kann sie nahtlos in das Leben ihrer Schwester wechseln?

Liann Zhang schafft es immer wieder, unterschiedliche Welten aufeinanderprallen zu lassen, so sind es zu Beginn die Gruppe der Influencerinnen rund um Chloe und das harte Arbeitsleben von Julie an der Supermarktkassa, später die Welt der „Normalsterblichen“ versus der eingeschworenen Gruppe von Belladonnas auf einer Privatinsel. Bemerkenswert ist, wie sich die Atmosphäre im Buch im Laufe der Zeit wandelt, von einer verführerischen Illusion in eine dunkle Phase von Gruppenzwang und Machtausübung. Während ich vom Beginn der Geschichte durchwegs gefesselt war, ist mir das Ende aber dann doch ein wenig zu stark in eine sektenähnliche Stimmung abgedriftet. Aber wer weiß, unter dem Einfluss von allen möglichen Drogen empfindet und tut man vielleicht wirklich so verstörende Dinge. Die Auflösung kommt kurz und bündig daher, lässt den Leser verwundert den Kopf schütteln und das Buch dennoch zufrieden zur Seite legen.

Außergewöhnliche Szenen, ein mitnehmender Schreibstil und gelungene Charakterstudien verleihen dem spannenden Roman seine Besonderheit.

Zum Inhalt:
Julie und Chloe sind Zwillinge, wachsen aber nach dem Tod der Eltern getrennt voneinander auf, Chloe im Luxus, Julie eher in bescheidenen Verhältnissen. Als Julie einen sonderbarer Anruf von Chloe bekommt und danach nicht mehr erreichbar ist, fährt sie zu ihr und findet sie tot auf. Julie erkennt, dass sie das Leben von Chloe übernehmen könnte.
Meine Meinung:
Irgendwie hatte ich eine andere Erwartungshaltung an das Buch, hatte eher mit einer Art Thriller gerechnet, was dieses Buch aber so gar nicht ist. Dennoch war es interessant, denn es zeigt relativ schonungslos wie es in der Welt der Influencer zugeht mit allen Höhen und Tiefen. Der "Club der Belladonnas" hatte was Gruseliges. Gerade was den Urlaub angeht, lief es mir mehr als einmal kalt den Rücken runter. Sympathisch waren die Protagonisten durch die Bank alle nicht, besonders schrecklich fand ich ja die Tante von Julie. Das Ende fand ich etwas seltsam, aber insgesamt fand ich das Buch nicht schlecht.
Fazit:
Nicht schlecht

Die "Belladonnas" sind eine elitäre Gruppe von Influencerinnen zu denen inzwischen auch Julie gehört.
Diese veranstalten in jedem Jahr ein Ritual auf einer luxuriösen Privatinsel
Aber von Anfang an.
Julie und ihre Zwillingsschwester Chloe werden nach dem Unfalltod ihrer Eltern getrennt adoptiert.
Während Julie in ärmlichen Verhältnissen aufwächst und sich als Erwachsene ihren Lebensunterhalt im Supermarkt verdient, wächst Chloe in der New Yorker High Society in Luxus auf
Als Chloe unter mysteriösen Umständen stirbt, nimmt Julie deren Identität an und taucht ab in die Welt der Reichen und Schönen.
Und findet Aufnahme in eben jenen Club der" Belladonnas"
Aber ist es das, was sie will? Letztendlich muss sich Julie entscheiden!
Liann Zhang hat eine Geschichte geschrieben, die besonders ist, allein wegen ihrer Aktualität um die Macht der Influencer/innen
Der Schreibstil ist flott und flüssig, leicht lesbar
Aber als echten Thriller würde ich das Buch nicht bezeichnen. Dafür ist mir persönlich zu viel Mystery enthalten.
Nichts desto trotz eine kurzweilige Unterhaltung
Drei Sterne

Belladonna's hat mich etwas "ratlos" zurückgelassen, zum Ende wurde es für mich fast ein Fiebertraum...
Das Cover ist nicht ganz so meins, dafür war der Klappentext schon sehr spannend. Und auch der Anfang hat mich direkt in die Geschichte gezogen.
Der Schreibstil ist unglaublich flüssig und gibt einem keinerlei Probleme, so durch die Seiten zu fliegen. Der Anfang hat mir unheimlich gut gefallen, vor allem als man Julie und auch Cloe kennenlernt und merkt, wie Julie sich in Cloe wiederfindet und ihr Leben zu ihrem macht.
Die Insel ist unheimlich realistisch ausgearbeitet, ich konnte es mir bildlich vorstellen, als würde ich selbst dort Urlaub machen. Aber ab einem gewissen Punkt wurde mir die Handlung zu strange und ohne viel zu Spoilern kann ich nur meinen Anfang wiederholen: Das Ende ging in einen absoluten Fiebertraum über. Eigentlich echt schade, hat das Buch in meinen Augen doch viel Potenzial.

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