James, der in einer grossen Lebenskrise steckt, nachdem seine Ehe gescheitert ist, kehrt nach 20 Jahren zurück in sein Heimatdorf in Nordengland. Er begibt sich auf gedankliche Zeitreise zurück in jenen Sommer, in dem er 16 Jahre alt war. Damals ging er noch zur Schule und hatte gerade sein Coming-out hinter sich, was in dem konservativen Ort zu Demütigungen und Ausgrenzung führte. Als Einzelgänger verbringt er dort ereignislose und langweilige Tage.

Dies ändert sich schlagartig, als Luke, der Neffe eines Nachbarn in der Nähe einzieht und hier einen Sommer verbringen soll. Obwohl James sich seiner sexuellen Orientierung bereits bewusst war, hatte seine Begierde noch nie den konkreten Weg zu einer Person gefunden. Luke entfacht in James nun dieses Feuer, verhält sich aber selbst stets distanziert und abweisend. Besonders angefeuert durch Lukes Unnahbarkeit, lodern die Emotionen in James umso heller und verzehrender. Dann bahnt sich eine Tragödie an.

Der Roman lebt und atmet durch die lebhafte und intensive Bildsprache, der Gravitationskraft der beiden Protagonisten und dem Wechselspiel von Nähe und Distanz. Ein Buch für alle, deren eigenes Heranwachsen schon etwas zurückliegt, die jedoch bereit sind, diese bitter-süsse Zeit nochmals aufleuchten zu lassen. Wer sich diesem Roman ganz hingibt, wird ihn nicht mit den Augen, sondern dem Herzen lesen. Von der ersten bis zur letzten Seite lag mein Innerstes beim Lesen offen und verletzlich da. Hervorheben möchte ich auch die exzellente Übersetzungsarbeit, die es geschafft hat, dass sich dieser Roman wie die reinste Prosa lesen und geniessen lässt.

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Die karibischen Inseln, mitten in den Wirren der Kolonialzeit. Eine Nixe wird verhext und dazu verflucht, fortan als Sirene die Herzen von Seemännern zu sammeln um ihre Schuld zu begleichen. Auf ihrem Weg trifft sie auf die mutige Piratenkapitänin Mary und die beiden Frauen werden zu Verbündeten. Doch bald verbindet die beiden mehr als nur ihr gemeinsamer Wunsch nach Rache.

Der Roman bietet alles, was was das Herz all jener Leser begehrt, die sich schon für die Filme "Fluch der Karibik" begeistern konnten: fluchende, stinkende, saufende Piraten, Nixen, Sirenen, Kraken, Aberglaube, Voodoo, Hexen. Dazu kommen jede Menge Splattermomente und zu meiner Überraschung auch eine Portion Feminismus. Die Handlung ist einfach und strukturiert aufgebaut und erlaubte es mir, mich rasch zu orientieren und schnell mit den Figuren vertraut zu werden. Leider fehlte mir aber die Komplexitivität der Charaktere und ich fand mich oft eher unterfordert.

Alles in allem ein solider Fantasyroman, bei dem ich mir mehr Tiefgang gewünscht hätte. Ich anerkenne jedoch, wieviel Mühe und Herzblut die Autorin hineingesteckt hat. Besonders beeindruckt die Detailtreue, mit der sie das Geschehen auf den Schiffen lebendig beschreibt.

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Die beiden erwachsenen Schwestern Matilda und Nora haben ihre Mutter verloren: eine berühmte englische Kunstmalerin, die nicht nur für ihre bedeutenden Werke, sondern auch für ihre exzessiven Eskapaden bekannt war. Die zwei Mädchen wuchsen in einem Haushalt auf, in dem weder Privatsphäre noch Kontinuität existierte. Alles gravitierte rund um die egozentrische, unberechenbare und suchtkranke Mutter. Oftmals verschwand diese über Tage oder Wochen von der Bildfläche. Die Ich-Erzählerin Matilda musste sich dann - selbst noch ein Teenager - alleine um die jüngere Schwester Nora kümmern.

Als nun die Mutter gestorben ist, stürzen Erinnerungen auf beide Schwestern ein. Diese einzelnen Fragmente werden zu den Ereignissen zusammengefügt, welche beide Mädchen zu den Frauen hat werden lassen, die sie heute sind: verletzt, distanziert und zutiefst unsicher. Zusammen mit Matildas 17-jähriger Tochter reisen die Schwestern in die USA. Auf einem atemlosen Roadtrip müssen sich alle drei Frauen der Vergangenheit stellen, aber auch ihre Beziehungen miteinander klären. Am Ende dieser Reise wird nichts mehr sein wie zuvor.

Ein tragisch-komischer und tief bewegender Roman über die Kindheit, die uns formt, offenliegende Verletzungen und was es bedeutet, ein parentifiziertes Kind sein zu müssen. Trotz der schweren Thematik schafft es dieser Roman, nicht ins Selbstmitleid abzudriften. Er bewahrt bis zum Schluss seine Leichtigkeit und hält einen Funken Hoffnung für uns am Glimmen.

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