Diese Gay Romance rund um den Sport Eishockey wird abwechselnd aus den Perspektiven von Gabe und Connor erzählt. Es ist der erste Teil einer Reihe, in der jedes Buch andere Protagonisten hat und ist demnach in sich abgeschlossen.

Gabe hat lange dafür gekämpft, sein Hobby Eishockey zum Beruf zu machen, und kämpft weiterhin darum, von der AHL in die NHL aufzusteigen. Seine Sexualität versteckt er, um es sich im Profisport nicht noch schwerer zu machen. Ich mochte Gabe von Anfang an sehr gerne, vor allem seinen Sarkasmus, aber er hat mich auch regelmäßig zur Verzweiflung gebracht. Gabe hat wenig Selbstwertgefühl, weshalb es ihm schwer fällt daran zu glauben, dass er einfach so gemocht wird.
Connor ist das komplette Gegenteil von Gabe - ihm scheint alles spielend zu gelingen, was er sich vornimmt, er hat ein gesundes Ego und macht sich nichts aus der Meinung von anderen über ihn. Ich habe seine direkte und ehrliche Art absolut geliebt. Er ist ein Sonnenschein, dem man nichts abschlagen kann, zugleich aber überhaupt nicht arrogant. Seine extrovertierte und unbeschwerte Lebensweise führen manchmal dazu, dass er etwas zu voreilig handelt und damit andere überfordert, dennoch konnte ich ihm nie böse sein.

Das Buch beginnt rasant und die Chemie zwischen den beiden lässt nicht lange auf sich warten. Ich mochte ihre Dynamik, die Hindernisse, die sich ihnen in den Weg stellen, und vor allem Connors erfrischend unkomplizierte Art, damit umzugehen. Ich habe selten einen Protagonisten so geliebt wie ihn, obwohl auch er nicht frei von Fehlern ist; doch das macht ihn nur noch sympathischer. Nach dem intensiven Beginn könnte man denken, dass das Buch etwas an Spannung verliert, doch das war hier zu keinem Zeitpunkt der Fall. Ich war nicht nur durchgehend gefesselt, sondern habe auch sehr mit den beiden gelitten und gelacht. Insbesondere die vielen süßen, gefühlvollen Momente haben mir sehr gefallen und mich teilweise zu Tränen gerührt.

Fazit:
Ich kann eine ganz klare Empfehlung für diese Liebesgeschichte aussprechen! Ich war absolut gefesselt und habe jede einzelne Seite geliebt. Wer gerne gefühlvolle Gay Romances liest, sollte hier unbedingt zuschlagen. Eines meiner Jahreshighlights!

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Diese Geschichte wird abwechselnd aus den Perspektiven von Finn und Anton erzählt und gehört zur Festivalsommer-Reihe, kann aber unabhängig von den anderen Büchern gehört werden. Finn wird von Julius Faehndrich gesprochen, Anton von Benjamin Herold. Beide Stimmen waren sehr passend für die Charaktere, ich konnte ihnen gut folgen und mochte die Betonung und die Emotionen in ihren Stimmen.

Ich habe vor einigen Jahren bereits das Buch gelesen und geliebt, nun konnte ich meine Erinnerung noch einmal mit dem Hörbuch auffrischen und war wieder begeistert und gefesselt von der Geschichte. Ich liebe die Dynamik zwischen den beiden, wie nahe sie sich als Freunde sind und dass sie sich aufeinander verlassen können. Insbesondere Finn hat mein Herz wieder im Sturm erobert, mit seiner humorvollen Art, seiner harten Schale und seinem verletzlichen Kern. Trotz vieler lustiger und süßer Szenen kommen auch ernste Themen nicht zu kurz, sodass sich eine rundum schöne, unterhaltsame Geschichte ergibt.

Fazit:
Eine wunderschöne queere Liebesgeschichte mit Humor, Spannung und tollen Charakteren, welche durch die beiden Sprecher lebendig werden. Absolute Empfehlung!

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Dieses queere Jugendbuch erzählt die Geschichte von Luis und Dima, wie sie erst Freunde und dann vielleicht auch mehr werden, abwechselnd aus beiden Perspektiven. Der Ort Fountainbridge, in dem die Geschichte spielt, und all seine Bewohnenden sind absolute Weihnachts-Fans und zelebrieren den gesamten Dezember über die Weihnachtszeit. Das Buch eignet sich hervorragend als Adventskalender, da es nach dem Prolog mit dem ersten Dezember beginnt und es für jeden Dezembertag ein Kapitel gibt. Am zweiten Weihnachtsfeiertag endet es. Der Schreibstil in der dritten Person war für mich etwas gewöhnungsbedürftig, nach einigen Kapiteln hatte ich mich aber daran gewöhnt.


Luis ist offen schwul und liebt die Weihnachtstraditionen seines Ortes. Er hat mit einigen blöden Kommentaren aufgrund seiner großen, finanziell nicht so gut aufgestellten Familie zu kämpfen und leidet noch immer unter der Trennung von seinem Exfreund, durch die auch seine Freundesgruppe belastet wurde. Dima zieht pünktlich zum Dezemberbeginn mit seiner Mutter nach Fountainbridge, in das Nachbarhaus, und verspürt sofort große Sympathie zu Luis. Gemeinsam begehen die beiden Jungen die verschiedenen Weihnachtstraditionen und kommen sich dabei immer näher.


Die Geschichte von Luis und Dima ist süß und macht Spaß, und durch die verschiedenen Aktionen, die im Ort stattfinden, wird auch bei der lesenden Person die Weihnachtsstimmung geweckt. Manche Traditionen waren für mich ein bisschen gewöhnungsbedürftig, aber ich mochte sehr die Fantasie und Vielseitigkeit der verschiedenen Aktivitäten, Wettbewerbe und Veranstaltungen.
Luis und Dima sind sehr gegensätzliche Figuren. Mir waren beide schnell sympathisch und ich konnte ihre Handlungen immer nachvollziehen. Mir hat sehr gefallen, dass sie auch Fehler machen, sich danach (manchmal mit Unterstützung) reflektieren und verändern konnten. Es gab zahlreiche Nebenfiguren, die entscheidende Rollen in der Geschichte spielen und dafür gesorgt haben, dass sich die Welt realistisch anfühlt.
Nach einem eher langsamen, süßen Beginn hat mir sehr gefallen, wie die Geschichte an Fahrt aufnimmt und immer wieder auch schwierige, tiefgründige Themen aufgreift. Dima hat einiges zu verarbeiten und ihm fällt es schwer, sich zu öffnen. Themen wie Selbstakzeptanz und die Sorge vor Stigmatisierung spielen eine zentrale Rolle in der Geschichte, aber beispielsweise auch die Bedeutung von Freundschaft und die Macht von Worten. Die Konflikte, die viele queere Jugendliche mit sich selbst und mit der Gesellschaft austragen müssen, werden sehr berührend und feinfühlig aufgearbeitet.


Fazit:
Eine süße, berührende queere coming-of-age Geschichte, die nicht vor tiefgründigen Konflikten zurückschreckt. Trotz einiger schwerer Themen verbreitet die Geschichte eine besinnliche, weihnachtliche Stimmung und eignet sich hervorragend, um sich auf die Feiertage einzustimmen. Sehr empfehlenswert!

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Diese Gay Romance ist der vierte Teil der Fake-Boyfriends-Reihe und wird abwechselnd aus den Perspektiven von Talon und Miller erzählt. Man benötigt kein Vorwissen für das Hörbuch, allerdings ist es schöner, wenn man die auftauchenden Nebenfiguren bereits aus den vorherigen Teilen kennt. In jedem Band spielt mindestens ein Sportler eine Hauptrolle, die Sportart aber wechselt dabei und steht nicht im Fokus der Geschichte. In diesem Band verfolgen wir die Geschichte von zwei Footballspielern, die sich bereits aus ihrer Collegezeit kennen und enge Freunde sind, und die nun nach vielen Jahren endlich für das selbe Team spielen.
Das Hörbuch wird wieder von Alexander Kalff und Tiziano Renz gelesen, welche beide sehr angenehme Stimmen und eine schöne Aussprache haben. Ich konnte der Geschichte gut folgen.

Die Freundschaft zwischen Talon und Miller, aus der im Verlauf der Geschichte mehr entsteht, hat mir sehr gefallen. Ich mochte es, wie Talon sich und seine Gefühle durch ein überraschendes Erlebnis hinterfragt und dass er nicht vor unangenehmen Wahrheiten zurück schreckte. Er ist ein absoluter Star in der Sportwelt und hat das dazugehörige Selbstbewusstsein, dennoch wirkt er nie abgehoben oder ignorant. Auch habe ich es geliebt, wie sehr Talon für Miller kämpft, jedes Mal wenn dieser wieder versucht, sich von ihm zurück zu ziehen.
Millers Handlungen und Ängste waren für mich sehr gut nachvollziehbar, dennoch wollte ich ihn einige Male schütteln, wenn er sich in diesen Ängsten verlor. Hier mochte ich sehr, wie die Nebencharaktere der vorherigen Bände in die Geschichte eingebaut wurden und die Handlung voran brachten.
Im Mittelteil hat sich die Geschichte meinem Empfinden nach stellenweise etwas gezogen, dafür gefiel mir das Ende umso besser.

Fazit:
Eine wirklich schöne Friends-to-Lovers Geschichte in der Sportwelt. Ich hatte das Buch bereits vor einigen Monaten gelesen und nun noch einmal als Hörbuch gehört, und es hat mich erneut gefesselt und gut unterhalten. Sehr empfehlenswert.

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​Diese Gay Romance / queere Liebesgeschichte wird abwechselnd aus den Perspektiven von Mattie und Logan erzählt. Beide Protagonisten sind Anfang 20, homo- bzw. bisexuell, gehören zu den BIPoC und arbeiten als Schauspieler im Rampenlicht, sodass sie ständig dem moralischen Urteil tausender Menschen ausgesetzt sind.
Logan ist als Kinderstar groß geworden und hat in den vergangenen Jahren hauptsächlich durch Sexvideos, betrunkene Eskapaden und Aufenthalte in Entzugskliniken Schlagzeilen gemacht. Für einen neuen Film soll er ein Liebespaar mit dem aufstrebenden, unschuldig wirkenden Sunny Boy Mattie spielen. Als der Erfolg des Films durch schlechte Schlagzeilen in Gefahr gerät, sollen sie das Liebespaar auch ohne Kamera darstellen...

Ich habe die beiden Protagonisten sehr schnell ins Herz geschlossen und mochte die Dynamik der beiden. Die entstehende Liebesgeschichte zwischen ihnen konnte mich fesseln und tief berühren. Auch wenn Mattie und Logan extrem unterschiedlich sind und vollkommen andere Hintergründe haben, konnten sie sich gut ergänzen und sich gegenseitig geben, was ihnen zuvor fehlte. Insbesondere Matties Geduld und Rücksichtnahme hat mir sehr gefallen und mein Herz erwärmt.

Allerdings stehen die anderen Themen dieses Buches viel mehr im Mittelpunkt als die Gefühle der beiden zueinander; viele wichtige, schwere Themen wie Selbstakzeptanz und Selbstliebe, Diskriminierung und Rassismus, Missbrauch in der Filmbranche und der allgemeine Druck auf Personen des öffentlichen Lebens nehmen sehr viel Raum ein. Es ist ein Buch, das teilweise schwer zu ertragen war. Die Handlung ist traurig und an manchen Stellen fast hoffnungslos, zugleich wird diese Schwere aber auch immer wieder durch kleine, heilende Momente aufgelockert.
Logans Erfahrungen in der Branche haben sich - leider - sehr realistisch angefühlt und reihen sich passend in einige Offenbarungen im Rahmen der #metoo - Bewegung und anderen Erzählungen (bspw. der Biografie von Elliot Page) ein. Mir hat sehr gefallen, wie die Bedeutung von gegenseitigem Konsens (auch) in sexueller Hinsicht hier in den Mittelpunkt gerückt wurde.

Die Entwicklungen im letzten Viertel des Buches waren für eine stimmige Handlung notwendig, aber deshalb trotzdem nicht leichter zu ertragen. Das Ende kam mir dann etwas zu schnell und obwohl ich es mochte, hätte ich mir an dieser Stelle noch mehr Informationen zur Charakterentwicklung gewünscht.

Fazit:
Ein queerer Liebesroman, hinter dessen Fassade sich eine bewegende Geschichte über verlorene Kindheit, Traumata und öffentliche Meinungsbildung verbirgt. Die Handlung fühlt sich teilweise sehr schwer an und man sollte sich die Zeit und Ruhe nehmen, um das Geschehene wirken zu lassen und zu verarbeiten. Ganz klare Leseempfehlung!

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