Wow! Gerade bin ich mit dem Lesen von „Auf Erden“ von Anne Kanis fertig geworden und ich bin tief berührt, spüre in mir, was das Buch mit mir emotional macht... wie verbunden ich mit den Figuren bin, wie nachdenklich mich das macht, was ihnen geschieht und wie sie sich daraufhin entwickeln, wie sie mit sich selbst, miteinander und mit dem Leben umgehen.

Auch viele philosophische Fragen wirft das Buch für mich auf, zu den Themen Freundschaften, gesellschaftlicher Wandel, Trauer, Beziehungen zwischen Eltern und ihren Kindern, verschiedene gesellschaftliche Milieus... es ist ein zartes, sensibles, einfühlsames Buch... und dabei gleichzeitig so unglaublich vielschichtig und emotional tiefgehend.

Trotz des Themas Trauer, das sich auch durch das Buch zieht - die Protagonistin Sunny hat mit knapp 40 Jahren ihren geliebten Vater durch eine schwere Krankheit verloren und trauert um ihn - wird mir dieses Buch als eines der schönsten Bücher, die ich in der letzten Zeit gelesen habe, in Erinnerung bleiben.

Denn hinter dieser Trauer steckt auch eine tiefe Liebe und eine richtig schöne Vater-Tochter-Beziehung mit vielen Erinnerungen an einen liebevollen und fürsorglichen Vater, der sein ganzes Leben für seine Kinder da war. Ich habe es richtig schön gefunden, auch mal zur Abwechslung in einem Buch von so einer liebevollen Eltern-Kind-Beziehung zu lesen, das ist ja wirklich selten. Spannung bekommt das Buch auch so genug durch all die anderen Themen und Herausforderungen (der Tod des Vaters, die schwierigen Väter der anderen Mädchen, die Entwicklung der Freundschaften,...).

Die Autorin Anne Kanis hat selbst ihren Vater verloren und diese Erfahrung in dem Buch verarbeitet, auch wenn es ein Roman ist und sie vieles fiktionalisiert hat, wie sie im Nachwort beschreibt... diese eigene Erfahrung mit dem Thema ist in dem Buch spürbar, man merkt, hier erzählt eine, die das wirklich durchfühlt und durchlebt hat und sich mit dem Thema Trauer auskennt.

Im Kontrast zur tollen Vater-Beziehung Sunnys erleben wir auch Sunnys drei Freundinnen Katharina, Alma und Jessy und deren Väter, die leider aus verschiedenen Gründen ihren Töchtern Leid zufügen... und was das mit den Mädchen, und auch mit ihrer Weltsicht und den Freundschaften macht.

Wir begleiten die Mädchen von ihrer Jugend in den frühen 90er Jahren im wiedervereinigten Berlin kurz nach der Wende bis hin zur heutigen Zeit, dabei wird immer wieder zwischen den Zeitperspektiven gewechselt, zwischen heute und der Erinnerung an früher, und wir können dadurch als Lesende gut miterleben, wie sich die Mädchen zu jungen Frauen entwickelt haben, ihre Leben gestaltet haben und was aus ihren Freundschaften geworden ist.

Auch die Atmosphäre des Berlins der frühen 90er mit dem rasanten Wandel hin zur kapitalistisch geprägten Kultur des "Westens" und all den Herausforderungen, aber auch den Chancen, die das mit sich bringt (leer stehende Häuser, Hausbesetzungen, eine alternative Jugendkultur, viel Raum für Potential und Entwicklung,...), wird spürbar.

Optisch ist das Buch liebevoll gestaltet, hat ein wunderschönes, sehr ansprechendes Cover (das gut zu den künstlerischen Interessen Sunnys passt), das mir jedes Mal Freude bereitet hat, wenn ich es angesehen habe, und ist in kurze, gut lesbare Kapitel aufgeteilt.

Ich empfehle es allen, die sich für tief emotionale, aber gleichzeitig tiefgründige Bücher zu den Themen Freundschaften, Trauer, Eltern-Kind-Beziehungen, gesellschaftliche Milieus und soziale Unterschiede und für das wiedervereinigte Berlin der frühen 1990er Jahre interessieren.

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"Das Gewicht eines Vogels beim Fliegen"... ein spannender Titel, der mich neugierig gemacht hat. In dem Buch wird von verschiedenen Seiten begonnen, sich dem Thema zu nähern, was Kunst ist und was diese ausmacht.

Wir lernen zwei Menschen kennen, die in diesem Bereich tätig sind: den Bildhauer Constantin Avis, auf Besuch im New York der 1920er Jahre, eingeladen von einem Galeristen, und auf der Suche nach mehr Anerkennung als Künstler. Und Dora, eine Schriftstellerin, auf Schreibauszeit an der ligurischen Küste, begleitet von ihrem kleinen Sohn und einem Kindermädchen.

Beide streifen umher, auf der Suche nach Inspiration. Constantin tut sich schwer mit dem Anschluss an die New Yorker kreative Szene. Dora kämpft damit, sich auf das Schreiben einzulassen... und auch sonst auf die Welt und auf andere Menschen. Dora scheint überhaupt eine Person zu sein, die Schwierigkeiten damit hat, wirklich in Verbindung zu gehen... mit ihrem kleinen Sohn, mit anderen Menschen und mit ihrer Geschichte und dem Schreiben. Ziellos streift sie umher, nimmt sich etwas vor (z.B. Tagesausflüge) und lässt sich ablenken, ebenso geht es ihr mit dem Schreiben. Constantin wiederum muss sich überhaupt erst rechtfertigen, an verschiedenen Stellen, ob das, was er erschaffe, überhaupt Kunst sei.

Mir ist die Lektüre dieses Buches sehr schwer gefallen und hat mir beim Lesen nur wenig Freude bereitet. Es besteht aus vielen einzelnen, oft unverbunden wirkenden Szenen. Es gibt wenig Verbindung zwischen den Charakteren und den einzelnen Handlungssträngen, insgesamt scheint das Buch sehr bruchstückhaft.

Hin und wieder kommt durch eine interessantere Szene ein bisschen Spannung auf, diese wird aber meist nicht weitergeführt und es kommt zu schnellen Wechseln hin zu anderen Szenen und Belanglosigkeiten. Es gibt kaum einen durchgehenden Spannungs- und Handlungsbogen im Buch... wenn, dann auf sehr intellektueller Metaebene, aber auch diese scheint für mich nur manchmal durch.

Zum Hintergrundthema "Was ist Kunst und wann ist etwas Kunst bzw. woher kommt die Inspiration und was unterscheidet Kunst dann von Alltagsgegenständen" kommen hin und wieder interessante und intelligente Reflexionen vor. Das sind aber oft einzelne Sätze, die für sich stehen, eingebettet in sonst eher uninteressante Szenen.

Vom Sprachstil ist das Buch auch sehr sperrig, mit teilweise altbackenen Ausdrücken und mühsam zu lesen. Möglicherweise auch das bewusst als Stilmittel so gewählt, den Lesegenuss erhöht das aber nicht.

Ich lese durchaus gerne und oft auch anspruchsvollere Literatur mit erst auf den zweiten Blick erkennbaren Botschaften. Mit diesem Buch habe ich mir aber schwer getan, es fehlt an so vielem, was für mich die Freude am Lesen ausmacht (gut gezeichnete, tiefgründige Figuren mit erkennbarer Charakterentwicklung, eine durchgängige Handlung, vielschichtige Perspektiven, Empathie,...).

Empfehlen würde ich das Buch also nur sehr mit Vorbehalt und denen, die sich in vollem Bewusstsein auf so ein sperriges Buch einlassen möchten - und auch dann eher im Rahmen eines Lesekränzchens oder einer Leserunde... im gemeinsamen Austausch finden sich dann durchaus in der Metareflexion interessante Aspekte... alleine ist es eher nur trostlos und mühsam zu lesen.

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Das "Mondschein-Café" ist ein nettes kleines Büchlein für zwischendurch. Es liest sich leicht und schnell, vermittelt eine zauberhafte, positive Stimmung und entführt in eine andere Welt. Der Umschlag ist sehr hübsch gestaltet und fühlt sich hochwertig an, es sind auch einzelne Elemente grafisch und haptisch hervorgehoben (der Mond, die Fenster, die Tafel vor dem Café...).

Es geht um verschiedene Menschen in Japan, Männer und Frauen, die an Wendepunkten ihres Lebens stehen, mit sich und der Welt hadern oder etwas bereuen... und plötzlich und überraschend zu einem Besuch des Mondscheincafés eingeladen werden. Das Mondscheincafé wird von Katzen in Menschengröße betrieben, es erscheint immer zu Vollmond an verschiedenen Orten und die Besucher bekommen dort individuell maßgeschneiderte köstliche Desserts und Getränke angeboten und dazu ihr Horoskop gedeutet.

Bei der Horoskopdeutung handelt es sich - obwohl es sich um eine japanische Autorin handelt und auch der Schauplatz des Buches in verschiedenen japanischen Städten spielt - um eine nach westlicher Astrologie. Beispielsweise geht es um die Auswirkungen des rückläufigen Merkurs, von Sonnenstellung und Aszendent und von verschiedenen Planeten in verschiedenen Häusern.

Die Astrologie zieht sich durch das Buch und ist ein wichtiges Kernthema, noch deutlicher als der japanische Mythos der Katzen, die den Menschen, die sie gut behandelt haben, etwas zurückgeben wollen, mit dem das Buch beworben wird.

Daraus schließt sich auch schon, wem ich das Buch empfehlen kann: Menschen, die sich nicht nur für eine nette kleine Lektüre angesiedelt in Japan interessieren, sondern auch der Astrologie zumindest nicht komplett kritisch gegenüberstehen.

Wer von dieser gar nichts hält und auch in einem fiktiven Roman nichts darüber lesen möchte, wird sich mit diesem Buch eher keinen Gefallen tun. Gleichzeitig ist es aber für Astrologie-Interessierte auch keine wirkliche Einführung in diese, dafür bleiben die besprochenen Themen zu einzelfallhaft und gehen zu wenig in die Tiefe.

Vom Konzept her hat das Buch ansonsten ein bisschen Ähnlichkeit mit dem davor erschienenen, ebenfalls japanischen, Bestseller "Frau Komachi empfiehlt ein Buch", in dem es ebenfalls um Menschen geht, die an Wendepunkten ihres Lebens einen Rat bekommen (dort durch Bücher, hier durch die astrologische Analyse der Katzen), die ihnen hilft, etwas zu verändern.

Im Vergleich zu jenem Buch liest sich das Mondscheincafé deutlich schneller und leichter, bleibt mehr an der Oberfläche, und es werden nur wenige Aspekte aus dem Leben der vorkommenden Personen vorgestellt. Damit haben die Figuren und die Handlung nicht sonderlich viel Tiefe, es ist aber eine nette und angenehme Unterhaltungslektüre und hinterlässt eine angenehme Stimmung, deshalb vier von fünf Sternen.

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In "Die Spur des Bösen" stellt uns der evangelische Theologe Fabian Maysenhölder zehn Fälle von Fanatismus in Sekten und Kulten vor, die tödlich geendet haben: mit Massensuiziden, Morden oder beidem. Dabei zieht sich durch das Buch die Frage, wie es zu so etwas kommen kann. Den Fällen vorangestellt ist eine kurze theoretische Einführung zu den Themen, was eine Sekte ist und wer diesen aus welchen Gründen beitritt, am Ende des Buches finden sich noch Informationen zu Fanatismus allgemein, dazwischen werden die zehn Fälle ausführlich beschrieben.

Thematisch sind die Fälle eine gute Mischung aus bekannten Verbrechen (Manson Family, Peoples Temple, Heaven's Gate,...) und bisher in den westlichen Medien kaum vorkommenden Sekten (MRTC in Uganda, Der Allmächtige Gott in China,...), um das Buch um eine multikulturelle Perspektive zu erweitern.

Die Fallbeispiele sind sorgfältig recherchiert und gut beschrieben, man merkt dem Autor die Empathie für die betroffenen Menschen an, das macht das Buch sehr angenehm zu lesen. Erzählt sind die Fälle unterhaltsam und interessant, aber gleichzeitig überhaupt nicht sensationslüstern, sondern mit viel Verständnis und Mitgefühl, sowohl für die radikalisierten Menschen in den Sekten als auch für die Opfer (oft sind beide ja deckungsgleich). Jedem Fallbeispiel folgt eine kurze Analyse "Was war da los?", in der überlegt wird, welche Faktoren in diesem Fall zur Eskalation geführt haben könnten.

Ich habe das Buch sehr gerne gelesen und viel daraus mitgenommen. Für mich war es nicht das erste Buch zu dem Thema, dennoch hat es mir mit der individuellen, differenzierten Betrachtung der Fallbeispiele und deren zeitlicher Entwicklung hin zur Eskalation noch einige neue Impulse gebracht. Ich kann das Buch allen, die sich für Sekten und Radikalisierung interessieren, sehr empfehlen.

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Ich hatte sowohl beruflich in Österreich schon mit Menschen aus China zu tun, als auch schon einmal die Gelegenheit, das Land auf einer kurzen Reise zu besuchen. Dabei sind mir viele Unterschiede aufgefallen, die ich mir nicht erklären konnte. Umso neugieriger hat mich das Buch "Ein Chinese sagt nicht, was er denkt" von Christian Emil Schütz gemacht. Nach der Lektüre kann ich sagen: ich hatte viele Aha-Momente beim Lesen und kann nun viel besser die Hintergründe vieler kultureller Unterschiede und Missverständnisse einordnen.

Der Autor hat sich wirklich umfassend mit der chinesischen Kultur und dem Weltbild, das damit verbunden sind, beschäftigt. In das Buch fließen mehrere spannende Perspektiven ein: erstens die berufliche: der Autor hat sich auf das spannende Abenteuer eingelassen, gemeinsam mit einem chinesischen Geschäftspartner ein Unternehmen aufzubauen. Zweitens die private: er ist verheiratet mit einer chinesischen Ärztin und TCM-Therapeutin und kann dadurch auch noch einmal näher von der privaten Perspektive des engen Kontakts mit chinesischen Menschen erzählen (und auch seine Frau und deren Perspektive kommen in Erzählungen sowie Interviews zu Wort). Und drittens ergänzt er diese zwei persönlichen Perspektiven noch mit Wissen um die jahrtausendealte chinesische Kultur, die nicht von den letzten Jahrzehnten des Kommunismus, sondern noch viel tiefergehend von Konfuzianismus und Taoismus geprägt wurde und bis heute wird.

Persönlich, spannend und nahbar geschrieben, nimmt uns der Autor auf seine Reisen, geschäftlichen und privaten Begegnungen mit. Wir bereisen mit ihm China, gehen in chinesische Restaurants, lernen die Familie seiner Frau kennen und erleben den Aufbau und Betrieb seines Unternehmens (mehrere TCM-Praxen in der Schweiz) mit allen Höhen und Tiefen mit. Beim Lesen wundern wir uns gemeinsam mit dem Autor über kulturell erstmals unverständlich erscheinende Situationen, suchen mit ihm gedanklich sowie in Gesprächen mit Chinesinnen und kulturspezifischer Lektüre und staunen über die Erklärungen und kulturellen Unterschiede.

China scheint eine sich von Westeuropa in vielen Bereichen fundamental unterscheidende Kultur zu sein. Was im Westen privat und beruflich hochgeschätzt wird - etwa Ehrlichkeit, Direktheit und Vertrauen - wird in China je nach Situation als unhöflich oder als Schwäche ausgelegt... oder es wird auch einfach nicht geglaubt, dass das Gegenüber tatsächlich ehrlich sein könnte, weil das für viele Chinesinnen besonders im beruflichen Kontext offenbar unvorstellbar ist.

Hierarchien, soziale Normen und "Das Gesicht wahren" spielen noch einmal viel stärker und anders eine Rolle als in Europa, gleichzeitig scheint es (leider) ebenfalls eine noch stärkere kulturelle Abwertung von Frauen zu geben... trotz deren durchaus immer wieder vorhandener Präsenz im Berufsleben auch in höheren Positionen. Die Frau des Autors ist auch schon in China eine angesehene Professorin und TCM-Ärztin und wird als solche durchaus respektiert.. ist aber gleichzeitig z.B. in ihrer Herkunftsfamilie ihrem Bruder untergeordnet, weil sie weiblich ist. Auch hier zeigt sich stark die vorhandene Ambivalenz der chinesischen Kultur, zwischen verschiedenen historischen und kulturellen Einflüssen (z.B. Unterordnung der Frau in der traditionellen chinesischen Kultur vs. starke Förderung der Gleichstellung der Geschlechter im Sozialismus) und den Anforderungen und globalen Prägungen der heutigen Zeit.

Auch für einen neuen Blick auf die aktuelle weltpolitische Lage - z.B. den Ukrainekrieg und die chinesische Position dazu - ist das Buch sehr erhellend. In einem kurzen Exkurs wird in einem Zwischenkapitel von der interkulturellen Zusammenarbeit des Autors mit einem sibirischen Kinderchor berichtet und dabei differenziert und klug auch die russische Kultur und deren eigenständige Position, geprägt sowohl von westlichen als auch von asiatischen Einflüssen, diskutiert, und in diesem Zusammenhang auch auf Vladimir Putins Handlungen und Kommunikation eingegangen.

Aus rein westlicher Perspektive betrachtet war dieses nach vielen Jahrzehnten der scheinbaren Annäherung Russlands an den Westen eine große Überraschung und Enttäuschung. Wenn man sich aber mit den Prinzipien der chinesischen Kultur und insbesondere mit den 36 Strategemen beschäftigt hat (die Putin als hochgebildeter Mensch sicherlich kennt und die ihm als Russen näher stehen als den Westlern), in denen es insbesondere um Langfristigkeit, um List und Täuschung als Zeichen von Intelligenz und Stärke und um Verschleierung der eigenen Absichten geht, erscheinen die aktuellen weltpolitischen Ereignisse weit weniger überraschend.

Damit schließt sich der Bogen dazu, wem ich diesen Buch von Herzen empfehlen kann: nicht nur allen, die beruflich oder privat mit China zu tun haben, sondern auch allen kulturell interessierten Menschen, die auch unabhängig von China ihren Blickwinkel in Bezug auf interkulturelle Unterschiede und deren Auswirkungen auf Politik, Wirtschaft und Gesellschaft besser verstehen möchten.

Mit seiner differenzierten Betrachtungweise und den vielen Beispielen erweitert das Buch auch sehr den Blick darauf, in wie vielen Bereichen des Zusammenlebens und Wirtschaftens interkulturelle Unterschiede eine enorme Rolle spielen können, und sensibilisiert damit am Beispiel der chinesischen Kultur auch insgesamt für den Kontakt mit anderen Kulturen. Durch das Beispiel Russlands wird außerdem deutlich, dass der Einfluss der chinesischen Kultur und Denkweise weit über China alleine hinausgeht und zumindest für ein Verständnis aller asiatischen Länder sehr hilfreich sein kann.

Das Buch empfiehlt sich also nicht nur für alle, die mit China beruflich zu tun haben, sondern generell für alle Menschen, die privat oder beruflich mit anderen Kulturen in Kontakt kommen und ihren Horizont erweitern möchten.

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