Dreh- und Angelpunkt des Romans ist der Wiederauf- oder eher Neubau der Kathedrale in Magdeburg im 13. Jahrhundert. Bevor sich die wichtigsten Personen in Magdeburg treffen, führt uns der Autor in ihre Geschichte ein. So lesen wir von Moritz, dem Protagonisten, der bei einem Überfall seine Familie verliert und als kleiner Junge flieht und später als Sklave verkauft wird. Dann gibt es noch Helena, die Tochter des Baumeisters Bohnsack, die eine wichtige Rolle spielt. Ihr Vater hat Moritz eine Anstellung als Steinmetz beim Bau der Kathedrale geschafft. So steht er sowohl mit seiner Arbeit als auch in seiner Verliebtheit in Helena in Konkurrenz zu Gotthart. Weitere Rollen spielen der Ritter Ansgar aus Lund, ein Weiberheld, und Mechthild, die immer auf der Baustelle herumläuft und zu Gott spricht.
Als Rahmen fungiert die Geschichte des Heiligen Mauritius etwa ein Jahrtausend früher, die dem Leser in Form von Einschüben geboten wird.
Der Bau der Kathedrale tritt immer wieder zurück vor den persönlichen Schicksalsschlägen, Freund- und Feindschaften, Neid, Missgunst und vor allem der Liebe. Bei den Beschreibungen wird nichts beschönigt und die Sprache ist manchmal etwas derb, allerdings immer passend zur Situation. Wer hier eine seichte Romanze erwartet, wird nicht auf seine Kosten kommen. Dem Leser wird jedoch ein buntes Kaleidoskop des Lebens geboten, das mich gut unterhalten konnte, auch wenn ich mir manchmal mehr historische Bezüge und weniger Liebesgeschichte gewünscht hätte.

Bana Alabed wird noch vor dem Ausbruch des Krieges in Aleppo geboren. Sie ist ein Wunschkind, das erste Enkelkind aus einer großen Familie. Der Leser bekommt einen Einblick in ein schönes Leben in einer Großfamilie. Doch dann bricht der Krieg aus; erst hat er nur am Rande Auswirkungen auf Banas Leben und anfangs ist es mehr wie ein Spiel oder eben eine veränderte Lebenssituation. Doch der Krieg macht nicht halt, er kommt näher und greift in das Leben ihrer Familie ein. Als erwachsener Leser kann man viel zwischen den Zeilen lesen und zwischen dem Bericht aus Banas Sicht schreibt ihre Mutter immer wieder kurze Teile, die sie direkt an ihre Tochter wendet.
Bana beginnt irgendwann Nachricht über Twitter zu versenden und so ist sie auch im Internet bekannt geworden. Man sollte dieses Buch lesen ohne zu recherchieren, denn wenn man über Bana im Internet liest, bekommt man den Eindruck, dass dieses hübsche Mädchen instrumentalisiert wurde.
Dennoch ist dieses Buch wichtig, erschütternd und ein Plädoyer für den Frieden, für mehr Menschlichkeit und Verständnis. Denn wer verlässt schon gerne seine Heimat und bricht ins Ungewisse, Ungewohnte auf? Wir können froh sein, dass unser Land nicht zerbombt wird, nicht zwischen den Kriegsparteien zerrieben wird und wir nicht täglich um unser Leben fürchten müssen.

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Thorn ist Staffelläuferin und die große Hoffnung ihrer Staffel, in der auch ihre Freundin Anh trainiert. Die Sommerferien stehen kurz bevor und es gibt nur noch einen Wettkampf zu bestreiten. Doch dann ändert sich ihr Leben urplötzlich. Es beginnt damit, dass sie brennende Schmerzen im Rücken bekommt und sich ganz krank fühlt, was sie von sich überhaupt nicht kennt. Und dann wird sie auch noch vom Anführer der "Shades" umgenietet. Wieso hat Riley auf einmal ein solches Interesse an ihr und was weiß er über sie, von dem sie nichts weiß? Thorn ist nämlich eine Silberschwinge bzw. nicht ganz (aber das möchte ich hier nicht verraten) und Riley und die "Shades" sind zu ihrem Schutz da. Aber sie sind nicht die einzigen, die von ihrer Existenz erfahren, da sie als abtrünnige Rebellen vom Clan der Londoner Silberschwingen gejagt werden und so gerät Thorn mitten zwischen die Fronten.
Eine wunderbare Geschichte mit gut ausgearbeiteten Charakteren. Mir hat es ja vor allem der kaugummiabhängige Riley angetan. Hauptperspektive ist die der Protagonistin Thorn, aber vor allem im späteren Verlauf der Wechsel zwischen ihrer und der von Lucien haben mir gut gefallen. Das Ende lässt darauf hoffen, dass wir bald die Fortsetzung lesen können. Ein flüssiger Schreibstil, witzige Kleinigkeiten und immer wieder ein Schlagabtausch runden das Buch ab.

Lila Merriweather ist eine Diebin und so lernen wir sie gleich zu Beginn des Buches schon in Aktion kennen ohne viel über die Protagonistin zu wissen. Sie muss im Auftrag von Mo eine wertvolle Kette stehlen, eigentlich kein Problem für sie, einer ihrer leichteren Aufträge denkt sich Lila Merriweather so bei sich. Tja, für den Leser oder die Leserin ist klar, dass das ein Trugschluss ist. Denn natürlich sind dann doch Wachen vor Ort und Lila Merrweather wird verfolgt. Bei der Jagd über die Dächer lernen wir den Ort des Geschehens schon ein wenig besser kennen. Und dann gelingt es Lila Merriweather doch, ihre Verfolger erfolgreich abzuhängen, denn sie flüchtet über die Dächer und dann ein Abflussrohr runter. Obwohl auch ihre Verfolger Magie haben, können sie ihr dorthin nicht folgen.
Lila Merriweather lebt in der Bibliothek, in einem Keller und sie kann nur zu ihrer Unterkunft, wenn die Öffnungszeiten vorbei sind. Sie ist zwar erst siebzehn Jahre alt, aber sie lebt schon alleine. Natürlich nicht offiziell, aber seitdem ihre Mutter gestorben ist (da war Lila Merriweather erst dreizehn Jahre alt), muss sie alleine klar kommen. Die Sache mit den Pflegeeltern hat nicht geklappt und darum kümmert sich Mo jetzt um sie, ein Freund ihrer Mutter. Er hat ihr gefälschte Papiere besorgt, damit sie zur Schule gehen kann und es nicht auffällt, dass sie keine Familie hat. Und Mo ist auch ihr Auftraggeber. Als sie die Kette bei ihm im Laden abgibt, trifft sie dort auf zwei Jungen und ein Mädchen. Dann kommt es zu einem Überfall und Lila Merriweather greift ein. Ehe sie es sich versehen kann wird sie in die Geschicke der Familien involviert und zur neuen Leibwächterin von Devon Sinclair. Allerdings verhandelt sie hart und möchte den Job eigentlich nicht, aber kann nicht anders.
Ein toller Schreibstil und eine gute Geschichte. Ich bin schon gespannt auf die Fortsetzung.

"Der Norden erhebt sich, und es heißt die alte Kriegsgöttin Morriga habe sich geregt. König Simon und Königin Miriamele müssen ihren einzigen Thronerben, Prinz Morgan, auf eine Mission zu dem uralten Volk der Sithi schicken. Lässt sich der Frieden noch retten? "
Auch der zweite Teil zeigt wieder einmal, was für ein genialer Fantasyautor und Weltenbildner Tad Williams ist. Im ersten Band musste man sich warmlesen und mit einer Fülle an Informationen klar kommen, aber diese sind einfach unabdingbar zum Verständnis der gesamten Geschichte. Der Schreibstil ist unglaublich und unverwechselbar und hat mich mal wieder sehr in seinen Bann ziehen können.