In „Die Bibliothek meines Großvaters“ des japanischen Autors Masateru Konishi (Debüt und Auftaktband einer Trilogie) lernen wir Kaede, eine junge, schüchterne Lehrerin kennen, die sich hingebungsvoll um ihren an Demenz erkrankten Großvater kümmert. Eine innige Beziehung, die von Respekt getragen wird, auch wenn die Umstände schwierig und von Verlustängsten geprägt sind.

Es ist die gemeinsame Vergangenheit und die Liebe zu Bücher, insbesondere zu den Klassikern der Spannungsliteratur, die ein starkes Band zwischen den beiden geknüpft haben. Als Kaede in einem Buch Zeitungsausschnitte findet, in denen ein mysteriöses Verbrechen Thema ist, nimmt sie diese bei einem Besuch mit, um sie ihrem Großvater zu zeigen, um seine Meinung zu dem Fall zu hören. Und vielleicht, so hofft sie, ihn damit an einem seiner guten Tage zu erwischen und zumindest kurzzeitig aus dem Nebel seiner Erkrankung zu befreien. Und ja, es gelingt. Gemeinsam versuchen sie, Licht ins Dunkel zu bringen, wobei die Herangehensweise und die logischen Schlussfolgerungen, die in erster Linie der Großvater zieht, seinen Verstand zu stimulieren scheinen. Neue Aufgaben/Fälle folgen, ein schöner Streifzug durch die klassische Kriminalliteratur beginnt für die Leser, in deren Verlauf Kaede auch von Freunden aus ihrem Bekanntenkreis unterstützt wird. Selbst dann, als sich die Büchse der Pandora öffnet und persönlichen Verwicklungen der Beteiligten Anlass zur Sorge geben.

Romane aus dem asiatischen Raum haben einen eigenen Sound, so auch dieser. Der Autor hat Sympathien für seine Protagonisten, geht respektvoll und empathisch mit ihnen um (insbesondere mit der Erkrankung des Großvaters), blickt hinter die Kulissen und beschreibt die Lebensumstände sehr detailliert. Er erzählt persönliche Geschichten, und obwohl auch Spannungselemente vorhanden sind, überlagern diese nicht die individuellen Schicksale, sondern bilden trotz des Verzichts auf Knalleffekte größere Zusammenhänge ab. Für manche Leserinnen/Leser mag diese Art des Erzählens langatmig und ermüdend wirken, ich empfand sie warmherzig und anrührend, und so war dieser Roman für mich eine entspannende und entschleunigende Lektüre, die ich sehr genossen habe.

Der plötzliche Kindstod eines Babys, der blutüberströmte Küchenhelfer von einem Kreuzfahrtschiff mit zerschnittenem Gesicht, Einbrüche in Sommerhäuser, bei denen nichts gestohlen wird, vier Skelette im Hinterhof von Hildurs, der Todesfall im Seniorenheim, der Auffälligkeiten zeigt.

Und als wäre das noch nicht genug, müssen sich Hildur und ihr strickender Kollege Jakob auch noch mit diversen privaten Problemen herumschlagen, die ansatzweise bereits in den Vorgängern thematisiert wurden. Jakob, der ständig Nachrichten auf seinem Handy bekommt, über die er sich beharrlich ausschweigt und zudem immer noch Schwierigkeiten mit seinem Sohn hat, der die neue Lebensgefährtin seines Vaters kategorisch ablehnt. Hildur, die sich noch immer fragt, weshalb ihre inhaftierte Schwester Björk die Verantwortung in der Stutenblut-Affäre auf sich genommen hat, obwohl alle Hinweise darauf hindeuten, dass Hintermänner die Strippen gezogen haben. Und ihre Fernbeziehung zu Anton, die durch ein unerwartetes Ereignis belastet wird.

Zu viel Stoff für einen einzigen Kriminalroman, und das zeigt sich auch im Verlauf dieses vierten Bandes der Hildur-Reihe, in dem die Autorin Satu Rämö zwar gewichtige Themen wie Menschenhandel, Profitgier und Fischfangquoten anreißt, aber leider immer nur an der Oberfläche kratzt. Sie schafft es zwar, die verschiedenen Fälle zum Ende hin mehr oder weniger nachvollziehbar zu verbinden, wobei hier allerdings weniger Logik und kriminalistische Ermittlungsarbeit im Mittelpunkt steht, als vielmehr Vermutungen und Gedankenblitze Hildur zum Ziel führen.

Dennoch habe ich „Die Toten am Meer“ gerne gelesen. Ich mag diese geerdete Protagonistin und ihre komplizierte Familiengeschichte, letztere zwar immer im Hintergrund vorhanden, aber nie zu viel erzählerischen Raum einnehmend. Und ja, ich mag auch die Beschreibungen dieser dünn besiedelten, rauen Landschaft der isländischen Westfjorde, die perfekt mit dem knappen, aufs Wesentliche konzentrierten Stil der Autorin korrespondieren.

In ihrem Debüt „Himmlischer Frieden“ nimmt uns Lai Wen mit nach China, das Land, das sie im Juni 1989 verlassen musste. Damals gingen in Peking die Menschen auf die Straße. Anfangs war es eine kleine Gruppe von Studenten, aber bald schlossen sich ihnen immer mehr Unzufriedene aus allen Bevölkerungsschichten an und demonstrierten für Freiheit und Demokratie. In kurzer Zeit entstand eine Protestbewegung, die die Regierung nicht tolerieren konnte und wollte, weshalb sie mit aller Härte dagegen vorging. Das Ende ist uns bekannt und ging als das Massaker von Tian’anmen in die Geschichte ein.

Wer nun aber einen politischen Roman erwartet, wird enttäuscht sein, denn in erster Linie beschreibt dieses Buch das Aufwachsen eines Mädchens in einer Gesellschaft, das gelernt hat, sich an die Erwartungen des Systems anzupassen. Lediglich ein Viertel der knapp 560 Seiten beschreiben die zögerliche Politisierung der Protagonistin, die vermutlich mit der Autorin identisch und damals als Studentin auch unter den Demonstranten ist. Allerdings nicht an vordester Front.

Lai Wen beschreibt ihre Kindheit und Jugend mit leisen Tönen, aber deshalb nicht minder eindringlich. Sie verknüpft dabei weitestgehend gelungen kulturelle Besonderheiten und private Erfahrungen mit gesellschaftspolitischen Themen und gewährt und so einen Blick auf ihr Aufwachsen, das bestimmt wird von einem durch Selbstkontrolle geprägten Verhalten, welches ihr hilft, Bestrafungen zu vermeiden. Ihre Stimme findet sie erst inmitten ihrer Freunde an der Pekinger Universität, an der sie als Stipendiatin eingeschrieben ist.

Nur schade, dass die Autorin die Themenkomplexe so ungleich gewichtet und ihrer Kindheit und Jugend einen wesentlich breiteren Raum eingeräumt hat als den Studienjahren und ihrer Politisierung, was ich nach Titel und Inhaltsangabe eigentlich erwartet hatte. Über die Gründe kann man spekulieren, aber wahrscheinlich wurde mit dieser Light-Version eine größere Reichweite erwartet. Schade.

McIlvanney, Rankin, Johnstone, Mina, ich habe sie alle gelesen, aber Alan Parks Harry McCoy-Reihe ist für mich mittlerweile das Maß aller Dinge, wenn es um schottische Kriminalromane, d.h. Tartan Noir, geht. Das beweist er einmal mehr mit „Möge Gott dir vergeben“, Band 5 und Fortsetzung der Harry McCoy-Reihe , in dem Glasgow einmal mehr seinem Ruf als „Murder Capitel of Europe“ in den Siebzigern gerecht wird. Geprägt von hoher Arbeitslosigkeit, Armut und Perspektivlosigkeit sind es vor allem die Jugendlichen, die in die Arme der organisierten Kriminalität getrieben werden, weil man ihnen weismacht, dass sie dort mit geringem Einsatz das große Geld machen können. Dass sie damit ihr Leben aufs Spiel setzen könnten, kommt ihnen aber nicht in den Sinn.

Aber nun zum Inhalt: Mai. 1974. Harry McCoy ist nach der Behandlung seines Magengeschwürs frisch aus dem Krankenhaus entlassen. Genesen ist er zwar nicht, sollte sich eigentlich schonen, aber er brennt darauf, auf Glasgows Straßen wieder seiner Arbeit nachzugehen, denn hey, wofür gibt es Pepto Bismol? Und davon braucht er in der Tat jede Menge, während er in den verratzten Kneipen und auf den düsteren, trostlosen Straßen Glasgows, der heimlichen Hauptfigur dieser Reihe, gemeinsam mit seinem Kollegen Douglas „Wattie“ Watts seinem Job nachgeht

Drei Fälle stehen diesmal im Mittelpunkt: Der Brandanschlag auf einen Friseursalon, für den eigentlich die Kollegen aus der Tabago Street zuständig sind, laut Murray lauter Idioten vor dem Herrn. Fünf Frauen und Kleinkinder sind dabei ums Leben gekommen. Attentäter drei Jugendliche, aber wer ist der Auftraggeber? Die Fünfzehnjährige, die stranguliert auf einem Friedhof aufgefunden wird, und der angebliche Freitod von Dirty Ally, einem zwielichtigen Zeitgenosse, der mit pornografischen Bildern von Jugendlichen gehandelt hat. Späte Reue oder Vergeltung?

Daneben bekommen wir diesmal durch eine unerwartete Begegnung einen tieferen Einblick in Harrys Vergangenheit. Bisher wurde diese immer nur anhand seiner Beziehung zu Stevie Cooper, Freund und Beschützer aus der gemeinsamen Zeit im Kinderheim, aber mittlerweile eine einflussreiche Größe des organisierten Verbrechens, thematisiert. Eine Freundschaft, die von Harrys Umfeld äußerst misstrauisch beäugt wird, kommt er dadurch bei Ermittlungen doch immer wieder in Loyalitätskonflikte. Allerdings stellt sich bei genauerem Hinsehen die Frage, ob die Institutionen, die er repräsentiert, nicht genauso verkommen wie die Gangs der Unterwelt sind.

Jeder Band dieser mehrfach prämierten Reihe ist ein Highlight, aber ich frage mich, wenn ich das jeweilige Buch zuschlage, ob Alan Parks das noch toppen kannl. Doch mittlerweile glaube ich, dass er noch jede Menge Pfeile im Köcher hat und ihm dies auch mit Band 6, im Original „To die in June“ (leider noch nicht übersetzt), gelingen wird.

Eine Kleinstadt, in der immer wieder verteilt über einen langen Zeitraum Mädchen im Teenageralter verschwinden. Eine Familie, die seit Generationen die Gesetzeshüter stellt, aber bei genauerem Hinsehen auch jede Menge der sprichwörtlichen Leichen im Keller hat. Willkommen in North Falls.

Slaughters Grant County-Krimis mit Coroner Linton und Polizeichef Tolliver habe ich sehr gerne gelesen. Kleinstadt-Vibes und spannende Fälle, die Mischung hat gestimmt. Ausgestiegen bin ich nach Tollivers Tod und Lintons Wechsel nach Atlanta, denn mit Will Trenton und dem großstädtischen Hintergrund konnte ich absolut nichts anfangen.

Jetzt also mit „Dunkle Sühne“ wieder eine Kleinstadt und mit Deputy Emmy Clifton (und ihrem Clan) eine über die Maßen vernetzte Protagonistin, womit wir schon beim Problem wären, das ich mit diesem Thriller habe. Okay, es ist der Auftakt der neuen Reihe und 550 Seiten wollen gefüllt werden, aber muss man deshalb sämtliche Familienmitglieder, Arbeitskollegen und gefühlt jeden Einwohner von North Falls im Detail vorstellen und in Beziehung zu der Protagonistin setzen?

Und auch die Krimihandlung, gesplittet in zwei Fälle im Abstand von elf Jahren, krankt an den kleinteiligen Beschreibungen der Autorin, insbesondere bei der Ermittlungsarbeit des ersten Falls, dessen zeitlicher Verlauf sich über knapp 200 Seiten (von Verschwinden bis zum Leichenfund) hinzieht. Interessanter und auch spannender ist Teil 2, was im Wesentlichen dem Auftritt von Jude, einer Verhaltenspsychologin vom FBI, zu verdanken war, die für die willkommene Dynamik zwischen den Personen, frischem Wind in den Ermittlungen und die eine oder andere Überraschung sorgt. Wäre sie nicht gewesen, hätte ich das Buch wahrscheinlich abgebrochen.

Für die Fortsetzung der North Falls-Reihe wünsche ich mir, dass Frau Slaughter sich aufs Wesentliche konzentriert und auf ausufernden Beschreibungen verzichtet. Sonst wird das nichts mit uns beiden.