Smaragour ist eine der Lieblingsserien meiner Tochter. Dem finalen Band hat sie regelrecht entgegengefiebert – und vom Ende war sie total begeistert.

Auch mir hat der Abschluss, den sich Anja Habschick für diese fantastische Welt ausgedacht hat, sehr gefallen.

Nach einem kurzen Prolog sind wir direkt wieder bei Jamie und seinen Freunden. Den Drachen wurden zwar die Calmer entfernt, trotzdem wirken sie teilweise noch immer seltsam passiv. Gleichzeitig wurden die ehemaligen Drachenreiter in die Docks versetzt. Dort machen sie unseren Helden das Leben nicht gerade leichter. Und dann kommt auch noch heraus, dass Rönök den Sturz in die Todesklamm überlebt hat. Natürlich schmiedet er bereits neue finstere Pläne.

Die Handlung entwickelt sich rasant. Jamie, Tex und die anderen Underdoxx müssen viele Abenteuer bestehen, um die Drachen endgültig vor Ranök zu retten. Schon das Cover macht neugierig und passt perfekt zur spannenden Entwicklung der Geschichte.

Besonders schön fand ich erneut die Verbindung zwischen Jamie und Big Blue. Gerade in diesem Band wird deutlich, wie wichtig Freundschaft, Vertrauen und ein gemeinsames Ziel sind.

Das ewige Feuer ist definitiv ein würdiger Abschluss für Smaragour. Ich hätte Jamie und Big Blue gerne noch auf weiteren Abenteuern begleitet – und meine Tochter ebenso.

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Das Buch hat mich allein durch die Beschreibung „Bridgerton mit Hexen“ sofort gecatcht – und ich habe es definitiv nicht bereut.

Generell wirkt das Buch vom sozialen Background und vom Verhaltenskodex her wesentlich moderner als die tatsächliche Regency-Ära. Aber der tolle Schreibstil der Autorin lässt einen das definitiv verzeihen. Aurelia ist eben keine typische Debütantin des frühen 19. Jahrhunderts, sondern hat ihre eigenen Vorstellungen und ihren ganz eigenen moralischen Kompass.

Schon auf den ersten Seiten taucht man tief ins London des frühen 19. Jahrhunderts ein: Bälle, die feine Gesellschaft, soziale Schichten und natürlich gesellschaftliche Erwartungen. Aurelia, unsere Hauptperson, erlebt ihre erste Saison – doch anstatt mittendrin zu feiern, steht sie ausgegrenzt am Rand, da sie von einem uralten Familienfluch betroffen ist. Dieser verbietet es ihr, eine magische Bindung mit einem magischen Pendant einzugehen. Und ohne Pendant wird ihre Magie über kurz oder lang versiegen.

Während Aurelia um ihren Platz in der Gesellschaft kämpft, trifft sie auf Jules, einen Ur-Ur-Ur… Enkel des Fluchsprechers. Obwohl hier Enemies-to-Lovers als Trope angegeben wird, hatte ich nie das Gefühl, dass die beiden wirklich stark verfeindet sind. Für mich stand hier eher die langsam entstehende Verbindung im Vordergrund als echte Feindschaft. Nachdem sie sich kennenlernen, entwickeln sich relativ rasch Gefühle, und es gibt zwar einige verbale Gefechte zwischen ihnen, aber für mich war es nicht genug, um wirklich als Enemies to Lovers durchzugehen.

Aurelia ist eine sehr sympathische Protagonistin. Obwohl sie mit der sozialen Ausgrenzung durch den Fluch kämpfen muss, bleibt sie eine liebenswerte und starke Kämpfernatur, die einen Weg finden will, ihre Magie zu behalten. Jules sucht ebenfalls nach genau dieser Möglichkeit – allerdings für seine Schwester, die ebenfalls kein Pendant gefunden hat. So entwickelt sich aus einer Zweckgemeinschaft langsam eine tiefere emotionale Beziehung.

Besonders mochte ich die sich langsam entwickelnde Beziehung zwischen Jules und Aurelia. Die beiden harmonieren wunderbar miteinander, und auch wenn ihre jeweiligen Familien damit Probleme haben, finden sie doch immer wieder zueinander.

Auch der fast schon an Enola Holmes erinnernde Krimiplot passt wunderbar ins Buch und lädt richtig zum Rätseln und Mitfiebern ein. Toll fand ich außerdem das Ende: Das Buch schließt stimmig ab, hat keinen fiesen Cliffhanger, erzeugt aber trotzdem genug Spannung, dass man den nächsten Teil unbedingt weiterlesen möchte.

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Masked by Nightfall hat mich mehr als positiv überrascht. Ich hätte die Buchzusammenfassung als „nett für zwischendurch“ beschrieben und genau mit dieser Erwartungshaltung bin ich ans Lesen gegangen. Und ich muss sagen: Mich hat das Buch unglaublich schnell gefesselt und mitgerissen. Für mein Seelenheil war es allerdings nicht unbedingt gut, dass das Buch einen der gemeinsten Cliffhanger ever hat.

Wir starten in der Nacht, in der Elodie aufbricht, um sich der sogenannten Auslese der Schattensoldaten anzuschließen. Dabei erfährt man, dass Elodies Familie aus der Hauptstadt geflohen ist, um sie vor etwas zu schützen, und dass es ihrer Familie seitdem nicht unbedingt gut geht.

Elodie ist ein starker Hauptcharakter. Einerseits bewahrt sie ein Geheimnis und möchte unsichtbar bleiben, die Auslese einfach nur hinter sich bringen, damit ihre Familie das Geld bekommt. Und dann wird sie ausgerechnet mit dem attraktiven, sympathischen und bekannten Jax in ein Team gesteckt. Im Laufe des Buches fliegen ziemlich viele Funken und Fetzen zwischen den beiden, und man spürt die Anziehungskraft förmlich.

Das Setting von Masked by Nightfall ist sehr düster und kriegerisch, aber Nina Ocker schafft es dennoch, die Geschichte nicht deprimierend wirken zu lassen. Ihre Protagonisten sind stimmig, haben Ecken und Kanten und gehen einem gelegentlich auch auf die Nerven – was sie umso realistischer macht. Auch die Nebencharaktere sind allesamt toll ausgearbeitet, und ich hätte gerne noch mehr über sie erfahren.

Ja, und dann kommen wir zum Ende … so ein böser Cliffhanger. Ich war wirklich baff – damit hätte ich überhaupt nicht gerechnet. Ich wusste zwar, dass irgendetwas passieren würde, aber das? Nicht in meinen kühnsten Träumen.

Ich brauche Band 2 jetzt. Sofort!

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Obwohl bei mir einige Zeit zwischen dem ersten und dem zweiten Band lag, konnte ich ohne Probleme wieder in die Geschichte und die Welt von Reid und Veesa eintauchen.
Am Ende des ersten Bandes wird Veesa zurück nach Astria entführt und genau dort startet der zweite Teil: im Kerker ihres Heimatpalasts.

Veesa hat alles andere als einen leichten Start hat, zuerst wird sie im Kerker gefoltert, dann wird sie von Ozrik als Marionette und Spielfigur eingesetzt, damit er aus dem Schatten über den Thron von Asteria herrschen kann. Allen Widrigkeiten zum Trotz entwickelt sich Veesa im Laufe des Buches unglaublich gut weiter: Sie spielt die schwache Frau, während sie im Hintergrund Informationen sammelt, ihre eigenen Schlüsse zieht und versucht, die Ereignisse in die von ihr gewünschte Richtung zu lenken, um einen Weg zurück zu Reid zu finden.

Gleichzeitig fiebert man mit Reid mit, der weiß, dass er Veesa nicht durch einen direkten Krieg retten kann, sondern nur durch Infiltration und taktische Spielchen. Hier möchte ich nicht zu viel verraten, aber Reids Seite fand ich richtig toll zum lesen.

The Wicked and the Damned war ein richtig tolles Feuerwerk und The Serpent and the Wolf die perfekte Vorbereitung darauf. Der zweite Band ist blutiger, brutaler, emotionaler und auch politischer. Aber nie so, dass es zu viel gewesen wäre.

Ebenso wie Teil 1 definitiv eine Leseempfehlung!

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A Curse of Shadows and Ice erinnert von der Grundstory an vielen Stellen an „Die Schöne und das Biest“ – nur deutlich düsterer.
Prinzessin Arabella wird, um ihre Heimat vor einer Invasion zu retten, mit dem sogenannten „Schattenkönig“ Felix Osiris zwangsverheiraet. Was Arabella zu diesem Zeitpunkt nicht weiß, ist, dass sie die prophezeite Retterin ist, die Felix’ Fluch brechen und so sein Königreich retten soll.

Ich mag Enemy-to-Lovers-Stories, und die Grundidee der Geschichte hat mir richtig gut gefallen.
Allerdings gab es einige spicy Szenen, vor allem zu Beginn des Buches, die mich nicht wirklich angesprochen haben und die ich eher als störend empfunden habe. Außerdem hatte ich oft das Gefühl, dass die Charakterentwicklung und die Beziehung zwischen Arabella und Felix eher im Hintergrund stehen, während der Spice die Handlung bestimmt. Meiner Meinung nach wäre hier noch mehr Emotion und eine tiefere Entwicklung möglich gewesen. Aber alles in allem hat es trotzdem gepasst.

Am Ende ging mir die Auflösung und der Grund des Fluches dann etwas zu schnell – hier wäre definitiv noch mehr Potenzial gewesen.

Aber alles in allem eine schöne Geschichte für zwischendurch.

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