Pünktlich vor Halloween ist im September 2025 „Bodhi, Joe und ein Dorf voller Geister“ von Sabrina Schmohl erschienen, in dem es von Geistern, Zombies und Gruseligem nur so wimmelt. Mit diesem Kinderbuch erhielt die Autorin den Kirsten-Boie-Preis der Hamburger Literaturstiftung, was mit einer Veröffentlichung im Oetinger Verlag verbunden ist.
Der 11 jährige Bodhi ist mit seiner Familie zwangsweise umgezogen, denn ihr Dorf Nebelheim muss den Kohlebaggern weichen. Für den Jungen wiegt dies schwer, da er seine bisherige Heimat mit all dem, was ihm lieb und teuer ist, verliert. Er hat einen Plan mit konkreten Listen verfasst, welche Dinge er noch ein letztes Mal sehen oder erledigen möchte, bevor die Bagger alles zerstören. Gesagt, getan, wäre da nicht seine Mutter, die sich plötzlich Sorgen um ihren Sohn macht und mit ihm Zeit verbringen möchte. Zeit, die er nicht hat, denn die Uhr tickt…
Trotz der Ernsthaftigkeit folgen hier bereits zu Beginn der Erzählung die ersten humorvollen Einschübe, was sich im weiteren Verlauf der Geschichte fortsetzt. In einer Mischung aus Spannung, Grusel, Humor und später auch Freundschaft geht Bodhi auf eine wahrhaft außergewöhnliche Mission und begegnet in dem verlassen Dorf nicht nur einem Mädchen aus komplett anderen Lebensumständen, sondern trifft neben seinem verstorbenen Kater Spooky auf zahlreiche weitere Geister, die ihm teils wohlgesonnen, teils aber richtig gefährlich sind. Der Handlungsort, das verlassene Dorf, ist ein originelles Setting für ein Kinderbuch und dient als außergewöhnliche Kulisse. Die Erzählung ist kurzweilig und unterhaltsam, hätte aber an der ein oder anderen Stelle gerne noch etwas tiefgründiger sein können. Diesbezüglich sind gute, aber ausbaufähige Ansätze vorhanden, beispielsweise die Beziehung zwischen Bodhi und Joe, durch die der Junge in Kontakt mit anderen Lebensrealitäten kommt und daran wächst. Für Kinder ab 9 Jahren empfehle ich das Buch insbesondere, aber nicht nur, als lesenswerte Spukgeschichte an Halloween.

Dieses Kinderbuch entführt uns in eine historische Zeit, zurück ins Jahr 1880 in Stockholm. Hier begegnen wir Mika, einem taffen Mädchen, das zunächst selbst im Waisenhaus aufgewachsen ist und nun als Angestellte bei der täglichen Arbeit unterstützt. Es ist ein harter Winter, die Vorräte sind knapp und so manches Kind ist dem Tod näher als dem Leben. Durch die Lebensumstände, die für uns in der heutigen Wohlstandsgesellschaft kaum vorstellbar sind, ist Mika abgehärtet und kann einiges wegstecken. Doch der Mord, der ihre Stadt erschüttert und die ängstlichen Augen des Jungen, der mitten in der Nacht ein Neugeborenes bei ihr abgibt und vom Dunklen Engel spricht, lassen auch sie nicht kalt. Als Zeugin wird sie unfreiwillig zur Unterstützerin eines Kommissars, der entgegen der Widerstände innerhalb der Polizei seine Arbeit ernst nimmt und diesen Fall nicht vorschnell einstellt. Ein kluge aber ebenso riskante Entscheidung.

Entgegen des Ankündigung, die für mich nach einem mystischen Kriminalfall mit Fantasy-Elementen klingt, handelt es sich hierbei um eine Detektivgeschichte in einem anderen Zeitalter, ganz ohne Magie. Das historische Setting ist bildhaft und eindrucksvoll in die Erzählung verwoben. Für die Lesenden bietet dieser interessante Handlungsort und die unbekannte Handlungszeit Potential zum historischen Lernen und der Perspektivübernahme, denn allzu selbstverständlich nehmen wir unser gut abgesichertes Leben als selbstverständlich hin und in den Familien gibt es kaum noch Zeitzeug:innen, die Mangel erleben mussten. Insbesondere dadurch, dass wir Lesenden die Zeit und ihre Bedingungen nicht kennen, wird Spannung erzeugt, da Überraschungen auftauchen, die wir auf Basis unserer Erfahrungen nicht vorhersehen konnten. Inwieweit die fiktive Darstellung der Zeit in Stockholm der damaligen Realität entsprach, kann ich nicht beurteilen, halte vieles aber für möglich.

Das Buch eignet sich für Kinder ab 10 Jahren, die makabren Humor durch die Protagonistin und eine gewisse Brutalität bedingt durch die Lebensumstände ertragen können. Am Ende dieses 1. Bandes bleiben Dinge ungeklärt, damit ist die Grundlage für Fortsetzungen geschaffen. Auf Französisch erscheint im September der 4. Band der Mika Mysteries-Reihe, daher ist davon auszugehen, dass auch wir bald mehr von und über Mika erfahren dürfen. Sehr schön!

Der Name Gina Mayer ist vielen ein Begriff, immerhin gehört sie zu den bekannteren unter den aktuellen Kinderbuchautor:innen Deutschlands. Mit „Der magische Blumenladen“, der „Pferdeflüsterer-Academy“, dem „Internat der bösen Tiere“ sowie der „Stadt der bösen Tiere“ hat sie zahlreiche Kinderbuchreihen veröffentlicht, die sich offensichtlich gut verkaufen und dem Geschmack einer breiten Zielgruppe entsprechen.
Wilderland - Der Wald ist der 1. Band einer neuen Reihe, die ebenfalls das Zeug zum Publikumsliebling hat. Vier Heranwachsende - zwei Jungen und zwei Mädchen - werden aus unterschiedlichen US-amerikanischen Bundesstaaten zusammengewürfelt und in einer Wohngemeinschaft für elternlose Jugendliche in Maine nahe der kanadischen Grenze untergebracht. Ein unübliches Vorgehen der Behörden, wobei sich im Verlauf aufklärt, wie es dazu kam, denn wie drei von ihnen bereits ahnen, sind sie anders und keine normalen Kinder.
Alle vier haben eine besondere Verbindung zu einem Tier und können mit einem bestimmten Tier dieser Art in einer Art Gedankenübertragung Kontakt aufnehmen und darüber kommunizieren. Warum das so ist, erfahren die Vier während ihrer spontanen Flucht vor einer ihnen unbekannten Gefahr. So lassen sie alles stehen und liegen und fliehen gemeinsam, ohne zu wissen wohin und warum. Auf der Suche nach Unterstützung müssen die erfahren, dass vermeintlich Verbündete Teil eines Komplotts gegen sie sind und sie es mit mächtigen Gegnern zu tun haben, denn selbst das CIA und die US-amerikanischen Streitkräfte sind in die Angelegenheit involviert.
Mit Andeutungen, dem Unwissen der Protagonist:innen und einer übermächtigen, recht nebulösen Gefahr wird Spannung erzeugt. Die individuellen Schicksale der Jugendlichen mit den Fragen nach der eigenen Identität berühren, wodurch sie sich mit ihren Gefühlen und Stimmungen als Identifikationsfiguren für die Lesenden eignen. Das Motiv der Freundschaft ist stark vertreten, immerhin entwickelt sich diese nicht nur unter den Jugendlichen, sondern auch zwischen jedem von ihnen und ihrem zugehörigen Seelentier. Mit dem Wald und der unberührten, wilden Natur kommt ein aufregender Handlungsort hinzu, den die Jugendlichen mit Hilfe ihrer Tiere erkunden und zunehmend als Schutzraum erleben dürfen. Das Ende des Buches lässt vermuten, dass auch im 2. Band die Natur als Gegenentwurf zum städtischen Leben und ihren wissenschaftlichen Auswüchsen eine wichtige Rolle spielt. Es ist leider nicht möglich, das näher auszuführen, ohne zu viel zu verraten.
Mit Spannung, sympathischen Protagonisten, fantastischen Elementen und einer lebendigen Sprache kann dieses Buch Kinder ab 10 Jahren überzeugen. Der grüne Farbschnitt in Kombination mit dem Cover sieht schick aus und bis zur Veröffentlichung des 2. Bandes im Oktober 2025 dauert es zum Glück nicht lang.

Franky, der 10-jährige Ich-Erzähler dieser Geschichte, ist streng genommen kein richtiger Zombie. Aufgrund der etwas komplizierten Familienverhältnisse mit einer Oma, die zu den Lebenden gehört und einem Opa, der seiner Frau sein Zombiedasein verheimlicht hatte, ist Franky nur ein 3/4 Zombie. Doch das macht gar keinen Unterschied und fällt in Sarghofen, seiner Heimat nicht weiter auf. Mit seiner Familie lebt er glücklich an diesem Ort, bis seine schreckliche Oma nach einem Sturz ihre Hilfe einfordert und Franky mit seinen Eltern, dem großen Bruder und der kleinen Schwester zur Oma in die Welt der Lebenden einzieht.
Dort fordert er sein eigenes Geistertier ein, wofür er zunächst seine Zuverlässigkeit unter Beweis stellen muss. Keine leichte Aufgabe, denn irgendetwas geht nicht mit rechten Dingen zu. Erst können die Schreckschraubenraupen entkommen, weil die Käfigtür offen stand. Dann kackt der dreiköpfige Höllenhund auf Omas Terrasse, weil ihn etwas weggelockt hat. Franky ist verzweifelt, denn so bekommt er wohl nie ein eigenes Geistertier. Und der Schrumpfdrache, den er als Übergang von seinen Eltern erhalten hat, kann weder Feuer spuken noch andere spektakuläre Zauberdinge. Doch oftmals sind es die kleinen Dinge, die im Leben wirklich zählen und so lernt Franky durch den Drachen Odi, dass Freundschaft, Mitgefühl und gegenseitige Unterstützung viel mehr wert sind, als herausragende Eigenschaften.
Dieses Buch ist der 1. Band einer mindestens dreiteiligen Comicreihe mit Franky und seiner verrückten Familie. Durch die teils widersprüchlichen Aussagen zwischen Text und Bild, Situationskomik und skurrilen Personen, deren Charakterisierung in den Bildern noch auf die Spitze getrieben wird, ist dieser Comic sehr unterhaltsam und humorvoll. Die sich entwickelnde Freundschaft zwischen dem etwas uncoolen Jungen und seinem noch weniger coolen Drachen ist niedlich, wirkt aber zu aufgesetzt und pädagogisch. Es wäre gut gewesen, hierbei etwas weniger offensichtlich und mit mehr Fingerspitzengefühl ans Werk zu gehen. Dabei ist die Botschaft, die vermittelt werden soll, gut und richtig und spricht auch die Zielgruppe, Kinder ab 8 Jahren, an. Mit Cliffhanger, einem tollen Schleim-Rezept und witzigen Illustrationen kann das Buch zusätzlich überzeugen und eignet sich auch für Lesemuffel, die sich sonst eher schwer tun beim Lesen.

Sherlock Holmes, der berühmte Meisterdetektiv, und sein bester Freund und Gehilfe John Watson haben einen kniffligen Fall zu lösen. Immer wieder kommt es zu Diebstählen in Crazy London und dann taucht auch noch ein geheimnisvoller Geisterzug auf, der damit irgendetwas zu tun haben muss. Während Sherlock und Watson zunächst mit weniger spektakulären Fällen beschäftigt sind, kommen sie dem eigentlichen Kriminalfall immer näher. Anfangs ist noch unklar, womit die beiden Spürnasen es eigentlich zu tun haben, später überschlagen sich die Ereignisse und es kommt zu Überraschungen, mit denen weder die beiden noch wir Lesenden gerechnet haben.
Der Sherlock in diesem Kinderbuch weist Ähnlichkeiten zur originalen Sherlock Holmes-Figur von Arthur Conan Doyle auf. Es handelt sich hier allerdings um tierische Ermittler, einen Hund und ein Schwein, die in den Illustrationen charakterstark und witzig dargestellt sind. Auch der hündische Sherlock geht analytisch und überwiegend rational vor und verfügt über eine ausgezeichnete Beobachtungsgabe. Das Schwein Watson ist der Ich-Erzähler dieses Comics, der an einigen wenigen Stellen das Geschehen kommentiert und auch Dinge erklärt, zum Beispiel was eine Telefonzelle ist, die kaum noch ein Kind kennt.
Jedes Kapitel enthält ein kleines Rätsel, das am Ende des Kapitels aufgelöst wird. Die Idee ist gut, denn die Auflösung lässt nicht zu lange auf sich warten und ein wenig Anregung zum Mitdenken während des Lesens wirkt abwechslungsreich und kurzweilig.
Der erste Band von „Sherlock Holmes & Dr. Watson“ ist eine unterhaltsame und bisweilen etwas knifflige Detektivgeschichte in Comicform, bei der man gut aufpassen sollte, damit man den Überblick behält. Einziges Manko ist die etwas überladene Seitengestaltung, die teilweise zu chaotisch geraten ist. Der nächste Fall ist für Februar 2026 angekündigt und es bleibt spannend, wie sich die beiden Hauptfiguren darin weiterentwickeln.