Wir haben eine neue, schöne Reihe für alle pferdeliebenden Grundschulkinder entdeckt, von der mittlerweile sogar schon der 3. Band erschienen ist: „Die Schule der Herzenspferde - Zorro & Elin“ von Judith Weber.
In einer Gewitternacht werden die magischen Zwillingsfohlen Zorro und Zora geboren. Doch während alle Kinder die gutmütige Zora gleich ins Herz geschlossen haben, gehen die meisten Zorro wegen seiner wüsten Art und den Blitzen, die er erschafft, lieber aus dem Weg. Nur Elin, die selbst immer wieder voller Wut steckt, hat einen Draht zu ihm. Doch reicht das, um beide Zwillingsfohlen vor dem fiesen Mr Arcor zu schützen?
Der Einstieg in die Geschichte um die Kirschbaumschule und die magischen Pferde ist recht einfach, auch wenn man die vorangegangenen Bücher noch nicht kennt. Eine kurze Vorstellung der bisherigen Pferde und Kinder wäre schön gewesen. Aber man merkt gleich, dass zwischen den Kindern und ihren Herzenspferden eine ganz besondere Beziehung herrscht, die sich auch die Kinder, die noch kein Pferd gefunden haben, wünschen. Da werden alle pferdeliebenden Kinder mitschwärmen, wenn es um einen Pegasus, ein Einhorn oder ein Mini-Pferd geht.
Auch Elin wünscht sich ein Herzenspferd, denn ihre Eltern streiten viel, stehen kurz vor der Scheidung, und Elin fühlt sich allein und missverstanden. Immer wieder kocht in ihr die Wut hoch, oft kann sie ihre Gefühle gar nicht richtig kontrollieren und macht dabei etwas kaputt. Beim Lesen kann man gut mit Elin mitfühlen und ihre Gefühle und Gedanken kommen auch bei jungen Leserinnen und Lesern klar an.
Doch die Geschichte zeigt auch, wie Elin es schafft, trotz ihrer Wut wieder zu sich zu finden und besser damit umzugehen. Sie findet einen Freund, der sie versteht, und durch ihre eigenen Gefühle kann erst ihr Verständnis für den wütenden kleinen Zorro wachsen. Die Geschichte zeigt damit auch, dass wir die Wahl haben, was wir aus uns machen.
Das Lesen der Geschichte ist durch viele schöne Illustrationen, kurze Kapitel und einfache Sätze auch für ungeübte Leserinnen und Leser ab etwa 8 Jahren recht einfach. Aber auch jüngere Kinder werden die Herzenspferde beim Vorlesen gerne mögen.

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Wenn es eine Buchreihe gibt, die mich jedes Mal aufs Neue begeistert, dann ist es die "Agency for Scandal"-Reihe von Laura Wood. Nach zwei Bänden, die mich so sehr gepackt haben, waren die Erwartungen an den dritten Teil "Game of Scandal" natürlich entsprechend hoch und die Story klang wieder vielversprechend:
Felicity Vane ist ein Mathe-Genie, doch als Frau scheinen ihr alle Türen zu einem Universitätsstudium verschlossen. Ihre Mutter erwartet, dass sie heiratet und selbst ihr Bruder Max möchte, dass sie an der kommenden Saison teilnimmt. Felicity beschließt deshalb, die Universitätsgebühren beim Kartenspiel zu erspielen und so auf eigenen Beinen zu stehen. Diese Entscheidung verändert ihr ganzes Leben, denn sie erweckt das Interesse mehrerer Parteien: ein geheimnisvoller, gefährlicher Mann, das Finkennest mit Mrs Finch an ihrer Spitze und der Casinobesitzer Ash, der eine interessante Vergangenheit hat.
Es entspinnt sich ein packender Fall, in dem es um kriminelle Machenschaften und geheime Verbindungen geht. Felicity nimmt bei den Ermittlungen natürlich eine zentrale Stellung ein, aber auch andere bekannte Finken kommen erfreulicherweise wieder zum Einsatz.
Doch "Game of Scandal" ist mehr als ein cosy Kriminalroman. Für mich war es ein bisschen wie nach Hause kommen, als ich mich mit der ersten Seite in London im Februar 1900 wiederfand und gleich wusste, ich liebe noch immer alles an diesem historischen Setting und natürlich besonders die vielen starken Frauen.
Ich mochte Izzy und Marigold aus den ersten beiden Bänden sehr. Aber Felicity hat noch viel mehr meine Sympathien geweckt und das nicht nur, weil ich ihre Leidenschaft für Mathematik so gut nachvollziehen kann. Ich mag ihre Art zu denken, ihren Wunsch nach Wissen und Freiheit und ihre Ablehnung der gesellschaftlichen Erwartungen an Frauen ihrer Zeit. Dazu kommt noch ein gewisser Humor, der mich sehr angesprochen hat: "Drei Tage später saß ich bei einer Teegesellschaft in Bloomsbury und überlegte, ob ein Teelöffel als wirksame Waffe dienen könnte." (S. 193)
Neben Felicity gibt es in diesem Band wieder viele andere starke Frauen - natürlich Mrs Finch als Leiterin der Finken und Sylla, die nichts an ihrer Unabhängigkeit eingebüßt hat, aber auch Laetitia Tiffins, eine erfolgreichen Wissenschaftlerin. Besonders die letzte Figur ist Teil eines Abschnitts, der mir ausgesprochen gut gefallen hat: es geht um die Rolle der Frauen an Universitäten und die Bedeutung von Bildung für das Aufbrechen von patriarchalen Machtstrukturen.
Wieder schafft es Laura Wood das Thema Emanzipation der Frauen mit einem spannenden Kriminalfall und einer wunderschönen Liebesgeschichte zu verbinden. Zum Glück ist die Lovestory nicht kitschig und passt genau zu Felicity und ihrer Einstellung. Man spürt das Kribbeln und die Anziehung zwischen den beiden, dabei bleibt es aber gerade so, dass es auch schon ab 14 Jahren gelesen werden kann.
Zuletzt liebe ich die starken Entscheidungen, die Felicity zum Ende hin trifft, so sehr. Nein, ich verrate nichts, außer dass es zu Felicity passt und ich so gehofft habe, dass es genau so endet. Deshalb an alle, die Bücher mit starken Frauen mögen - lest dieses Buch!
Ach ja, und natürlich noch kurz zur Frage: Kann ich das Buch lesen, obwohl ich die anderen Teile nicht kenne? Absolut, das geht ohne Probleme, sogar relativ spoilerfrei für die anderen Bände. Dennoch empfehle ich natürlich lieber mit den ersten beiden zu starten, denn sie gehören zu meinen absoluten Lieblingsbüchern.

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Auf "Wilderland - der Wald" von Gina Mayer war ich sehr gespannt. Das Cover hat mich mit dem ausdrucksstarken Wolf gleich fasziniert und der Klappentext klang für mich richtig gut.
Calum ist ein Waisenjunge, der in einer neuen Wohngruppe landet, mit anderen Jugendlichen, die ihn ausschließen, aber viel mehr mit ihm gemeinsam haben, als er zunächst glaubt. Denn alle vier sind das Ergebnis eines wissenschaftlichen Experiments. Sie haben besondere Fähigkeiten, die sie nicht nur für die amerikanischen Behörden interessant machen. Als Calum, Jasleen, Skye und Miro merken, dass sie unter ständiger Beobachtung stehen, beginnt eine spannende Flucht.
Was mir gleich zu Beginn besonders gut gefallen hat, ist die Beschreibung der Sinneseindrücke, die für Calum so anders sind als für normale Menschen. Er ist etwas Besonderes, auch wenn er sich selbst lieber zurückzieht und den meisten Menschen misstraut. So ist es auch verständlich, dass er zunächst mit seinen Mitbewohnern nicht so gut klarkommt.
Trotzdem merkt man gleich, dass eine gewisse Verbindung zwischen den vieren besteht. Und als die Jugendlichen Stück für Stück mehr herausfinden, bildet sich langsam ein interessantes Team. Auch Calum entwickelt sich charakterlich weiter, was in kleinen Momenten des Vertrauens immer deutlicher wird und mir gut gefallen hat.
Ab der Flucht wird das Buch dann richtig spannend, auch wenn es immer wieder ruhige Momente gibt, in denen Calum und die anderen neue Erkenntnisse gewinnen und besondere, tierische Erfahrungen machen.
Das Ende des Buches ist natürlich noch lange kein Ende der ganzen Geschichte, da es lediglich der Auftakt zu einer Reihe ist. Wirklich viel erreicht haben Calum, Jasleen, Skye und Miro noch nicht und es bleiben sehr viele Fragen unbeantwortet. Das macht große Lust auf den nächsten Band, ist jedoch auch etwas unbefriedigend.
Wer aber bereit für eine neue spannende Buchreihe ist mit interessanten Charakteren, Verbindungen zu wilden Tieren und skrupellosen Wissenschaftlern, der wird mit "Wilderland" von Gina Mayer ein paar fesselnde Lesestunden erleben. Die Altersempfehlung ab 11 Jahren ist hier durchaus passend, da die Charaktere alle mit etwa 14 Jahren schon sehr jugendlich sind und auch Themen angesprochen werden, die erst ab diesem Alter interessant werden.

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Mit Felina Fingerhut wird es wieder lustig und chaotisch werden. Das war meinen Kindern und mir schon nach den ersten paar Seiten aus „Felina Fingerhut und der verflixte Schmetterlingseffekt“ von Katja Hemkentokrax klar. Wir haben schon den ersten Band sehr gerne gelesen, aber dieses total verflixte Hexenabenteuer hat uns sogar noch ein kleines bisschen mehr verzaubert.
Felina Fingerhut darf ihr Praktikum bei Patina Grünspans Versand für Scherzartikel, Glücksbringer und Hexenutensilien aller Art absolvieren. Viel mehr muss man eigentlich gar nicht wissen, denn Felina sorgt mit ihrer fröhlichen, aber auch etwas chaotischen und unkonventionellen Art für eine lustige Geschichte, bei der so manches schiefgeht. Zwar kommen einige Charaktere aus dem vorherigen Band wieder vor, aber im Grunde kann man diesen zweiten Band auch sehr gut ohne Vorwissen lesen.
Gleich zu Beginn erfährt man durch das Spaghetti-Orakel der Hexe Wolke Donnerwetter, dass uns einiges beim Lesen erwarten wird. Wie ein Tintenfleck in Form eines Hinterns, ein zwinkerndes Astloch, zischende Knoten, ein miauendes Sahnetörtchen und noch viele weitere abgedrehte Dinge zusammenhängen, ist unglaublich lustig zu lesen und ja, es hat definitiv mit dem verflixten Schmetterlingseffekt zu tun.
Es gibt verrückte Wortspiele, Palindrome, Elfchen und Reime, aber auch Mathemagik und die fabelhafte Theorie der relativen Ordentlichkeit. Wir lieben die vielen verrückten Ideen, die Katja Hemkentokrax in der Geschichte untergebracht hat, von Medusa, die mit ihren Schlangen im Callcenter arbeitet, bis hin zu einem gefährlichen Spiegel.
Wenn man das zusammengefasst so liest, klingt das wohl alles ein bisschen abgedreht, aber es macht riesigen Spaß, Felina zu begleiten und durch die tollen Illustrationen von Phine Wolff kann man einige fantastische Szenen nicht nur lesen, sondern auch betrachten.
Bei diesem Abenteuer ist Felina manchmal kindlich unbedacht, jedoch macht sie eine schöne Entwicklung durch. Gleichzeitig vermittelt das Buch einige wirklich schöne Botschaften, wie etwa „Sich Hilfe holen ist ein Zeichen von wahrer Stärke“ (S. 158) oder „Du kannst lernen, mit Fehlschlägen und unglücklichen Zufällen umzugehen.“ (S. 282)
Außerdem sind so viele weitere tolle Charaktere dabei, die uns in der kurzen Zeit ans Herz gewachsen sind. Natürlich der Hexenkater Knopf, der Felina begleitet, und ihre Hexenlehrerin Wolke Donnerwetter. Aber es gibt auch viele Nebenfiguren, wie Patina Grünspan, die Chefin des Versandhandels, die außergewöhnliche A. A. Algebra oder Turbina, die alle zeigen, dass Frauen stark sind und wichtige, leitende Rollen übernehmen.
Als leidenschaftliche Vorleserin empfehle ich allen mit Kindern im Grundschulalter, die verrückte Magie und Zauberei mögen dieses Buch vorzulesen. Es macht einfach so viel Spaß. Kinder ab 9 Jahren werden es aber mit Sicherheit auch lieben, „Felina Fingerhut und der verflixte Schmetterlingseffekt“ selbst zu lesen.

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"All Better Now" war mit Sicherheit nicht das letzte Buch, das ich von Neal Shusterman gelesen habe. Es ist eine außergewöhnliche Geschichte über eine Pandemie, die in Teilen an das erinnert, was wir vor ein paar Jahren selbst erleben mussten und doch ganz anders ist.
Wieder breitet sich ein Virus auf der ganzen Erde aus. Ein Virus mit einer hohen Sterblichkeitsrate für gewisse Bevölkerungsgruppen. Doch die Überlebenden sind plötzlich glücklich, selbstlos und auf das Gemeinwohl orientiert. Für einige scheint dies erstrebenswert zu sein. Andere sehen darin nur Gefahren für ihre Unternehmen, ihre Politik oder ihre persönlichen Ziele. Daher wollen sie möglichst schnell einen Impfstoff entwickeln.
Das Ausgangsszenario fand ich direkt faszinierend. Einerseits weil es mich sehr an die Pandemie erinnert hat und ich gleich wusste, wie schnell die unterschiedlichen Meinungen gegeneinander prallen könnten. Andererseits weil diese Pandemie so anders verlaufen könnte, denn die Überlebenden scheinen von Grund auf zufrieden und mit sich im Reinen.
Auch die Umsetzung von Neal Shusterman ist für mich absolut gelungen. Erzählt wird "All Better Now" aus vielen verschiedenen Perspektiven. So erfährt man, wie die Pandemie für Mariel, eine obdachlose junge Frau, verläuft, genauso wie es für den Sohn eines Milliardärs ist, dem eigentlich die besten Voraussetzungen für ein glückliches Leben gegeben sind. Auch weitere spannende Blickwinkel von anderen Personen werden verfolgt. Manche spielen nur am Rande eine Rolle, andere nehmen tatsächlich ganz zentrale Positionen ein.
Die vielen verschiedenen Perspektiven machen das Verfolgen der Geschichte nicht immer einfach. Mir persönlich hat dieser umfängliche Blick jedoch sehr gut gefallen. So wird noch deutlicher, wie die Pandemie von unterschiedlichen Akteuren beeinflusst wird. Gleichzeitig gibt es ganz individuelle Schicksale, die die persönliche Ebene toll eingebunden haben.
Besonders fasziniert hat mich, wie diese Einzelgeschichten auf interessante Weise miteinander verknüpft sind. Das Wettrennen um einen Impfstoff auf der einen Seite und der Wunsch, das Virus möglichst schnell zu verbreiten auf der anderen, machen die Geschichte äußerst spannend.
Ich konnte "All Better Now" einfach nicht beiseite legen, denn die dystopischen und utopischen Elemente haben mich gefesselt und die persönlichen Schicksale haben mich berührt. Daher empfehle ich das Buch allen, die Lust auf eine besondere Pandemie-Geschichte haben, in der es um Weltpolitik, Macht aber auch ganz individuelle Probleme und Entscheidungen geht. Ich habe mich lange gefragt, ob ich mich für oder gegen das Virus entschieden hätte, bis ich das Ende gelesen habe. Da war für mich die Entscheidung ziemlich klar.

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