Das Cover von Heir of Illusion ist total schön gestaltet und verziert. Im Mittelpunkt steht das Schwert, der Whisperer, was einen einen wichtigen Punkt in der Handlung einnimmt und auch die Schlangen sind eine schöne Symbolik. Allgemein bin ich ein großer Fan davon wenn die Cover zur Handlung passen oder Symbole aus dieser darauf versteckt sind (was ja auch nicht immer leicht ist). Optisch wie auch farblich ist das Design stimmig, die Farben und Verzierungen wirken edel bzw. königlich. Können wir auch mal über den wunderschönen Farbschnitt reden? Das Gesamtbild wird einfach vom schönen Farbschnitt vervollständigt und macht das Buch optisch zu einem echten Hingucker. Ich hab es physisch noch nicht aber hätte es schon gerne im Regal stehen!

Heir of Illusions ist Band 1 der Verran Isles Trilogie/Reihe - der Hauptcharakter ist Ivy, die seit ihrer Kindheit dem grausamen König Baylor dienen muss und durch einen magischen Halsring an ihn gebunden ist. Stück für Stück erfahren wir bruchstückhaft mehr von Ivy's Vergangenheit, erfahren mehr über ihre Komplexen Gefühle und die ganze Last, die sich mit sich trägt. Ivy wird gezwungen für den König als Assasinin zu arbeiten und sucht währenddessen verzweifelt nach einem Ausweg, aus ihrer Situation zu fliehen und den Halsreif loszuwerden. Ein zentraler Punkt in der Handlung ist die Suche nachdem sagenumwobenen Schwert, dem Whisperer, welches sie eventuell sogar befreien kann von dem Halsreif.

Eine weitere zentrale Figur der Handlung ist der geheimnisvolle Seelenfänger Thorne, der Iva bei der Suche unterstützt aber selber eigene Ziele verfolgt.

Mehr möchte ich inhaltlich aber nicht verraten, insgesamt ist die Geschichte fesselnd und spannend. Es gab hier und da Momente die sich etwas langgezogen gefühlt haben, dann kamen wiederum Wendungen die mich total überrascht haben. Gerade das Ende habe ich so nicht erwartet und fand den Cliffhanger wirklich fies! Es gibt so viele offenen Fragen, deswegen kann ich den nächsten Band kaum erwarten.

Den Schreibstil von Madeline Taylor empfinde ich als sehr angenehm, flüssig und sehr gut zu lesen. Man findet sich schnell in die Charaktere und Geschehnisse hinein - die Autorin streut immer wieder Hinweise, die zu "Aha" Momenten führen. Ivy war mir sehr schnell sympathisch - sie ist stark, kämpferisch aber gleichzeitig verletzlich und von Selbstzweifeln geprägt. Die Erzählperspektive sorgt dafür, dass wir die Gedanken und Emotionen besser nachvollziehen können. Auch die Kapitellänger empfinde ich als angenehm.

Das Worldbuilding bleibt eher schlicht, was ich persönlich als angenehm empfunden habe. Man bekommt genau die Informationen, die man benötigt, ohne von einer komplexen Welt erschlagen zu werden. Magie, Götter, Intrigen und Machtspiele bilden eine düstere, passende Kulisse für die Handlung.

Die Dynamik zwischen Ivy und Thorne ist geprägt von Misstrauen, Anziehung und unausgesprochenen Gefühlen. Thorne bleibt lange rätselhaft, was ihn als Figur umso interessanter macht. Der König Baylor hingegen ist durchgehend unangenehm und genau so verhasst, wie man es von einem Antagonisten erwarten würde.

Insgesamt hat sich Heir of Illusion überzeugt - es war ein spannender und fesselnder Reihenauftakt der mich sehr gut unteralten hat. Es gab vereinzelte Momente, die sich in die Länge gezogen oder sehr vorhersehbar angefühlt haben. Die Überraschenden Wendungen haben sehr gut gefallen und insgesamt ist der Band ein spannender Reihenauftakt mit viel Potenzial.


Fazit:
Spannender Auftakt mit interessanten Charakteren, düsterer Atmosphäre und einem fiesen Cliffhanger. Ich bin sehr gespannt auf den weiteren Verlauf der Geschichte und den nächsten Band. Ivy erinnert ein wenig ans Aelin aus ToG und Thorne an Rhysand aus Acotar - hat mich nicht gestört aber habe parallelen gesehen. 4 STERNE ⭐⭐⭐⭐

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Die Sommerferien laufen auf Hochtouren und Toru verbringt diese gemeinsam mit ihren Freunden im Ferienhaus der Somas am Meer. Was zunächst nach sorglosen und fröhlichen Urlaubstagen aussieht, schlägt jedoch schon bald eine deutlich ernstere Richtung ein. Mit Akitos Auftauchen stellen sich immer mehr Fragen: Wer ist er wirklich? Gehört er zu den Zwölf? Und warum scheint niemand aus der Soma-Familie in der Lage zu sein, sich ihm zu widersetzen? Weshalb folgen alle seinen Anweisungen, selbst dann, wenn sie ihnen offensichtlich schaden?

In diesem Band werden die inneren Strukturen der Soma-Familie deutlich greifbarer und es wird nachvollziehbar, weshalb Akito einen so starken Einfluss auf die vom Fluch betroffenen Mitglieder ausübt. Die Ursachen für ihre bedingungslose Loyalität sind erschütternd und gehen emotional sehr nahe. Besonders Toru, die für ihre Offenheit, Ehrlichkeit und ihr großes Herz bekannt ist, stößt auf eine Wahrheit, die sie zutiefst bewegt. Anstatt jedoch hilflos zuzusehen, nimmt sie all ihren Mut zusammen und versucht, aktiv etwas zu bewirken, um jene zu schützen, die ihr in kürzester Zeit unendlich wichtig geworden sind.

Familie steht in diesem Band ganz klar im Mittelpunkt. Sowohl Yuki als auch Kyo werden erneut mit ihrer Vergangenheit, ihren inneren Konflikten und ihren Zukunftsängsten konfrontiert, doch auch Toru selbst muss sich schmerzhaften Erinnerungen und neuen Prüfungen stellen. Die emotionalen Szenen sind besonders eindringlich und machen deutlich, wie eng Freundschaft, Liebe und Schmerz miteinander verwoben sind.

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Im fünften Band von Fruits Basket Pearls erfährt man endlich noch mehr über die Nebenfiguren - sowohl über ihre Rollen innerhalb der Soma-Familie als auch ihre Beziehung zu Toru. Es hat mir riesig gefallen, das man mehr über die Vergangenheit der Charaktere erfahren hat als auch man einfach nachvollziehen kann, was dazu geführt hat, das sie so sind wie sie eben jetzt sind. Erfahrungen prägen eben.


Da die Sommerferien begonnen haben, verlagert sich das Geschehen endlich auch weg vom Schulalltag. Dadurch entstehen viele neue Situationen und Begegnungen außerhalb der Schule, was der Handlung spürbar guttut. Gemeinsam mit Toru verbringen die Somas Zeit im Urlaub, doch trotz der scheinbar unbeschwerten Atmosphäre schwebt eine wichtige Frage über allem: Wie sieht die Zukunft für sie alle aus? Diese Unsicherheit geht weit über eine simple Schulaufgabe hinaus, in der man über seine beruflichen Träume nachdenken soll.

Gerade für die vom Fluch betroffenen Mitglieder der Soma-Familie ist die Zukunft alles andere als sicher. Akito agiert weiterhin im Verborgenen und macht deutlich, dass nicht allen ein glückliches Leben vergönnt sein wird. Diese unterschwellige Bedrohung sorgt dafür, dass der Band trotz vieler warmer und humorvoller Momente auch eine ernste, nachdenkliche Seite behält.


Wie gewohnt schafft es Fruits Basket, eine große Bandbreite an Gefühlen auszulösen: von humorvollen und herzerwärmenden Szenen über romantische Momente bis hin zu Traurigkeit und Melancholie. Kaum eine andere Reihe gleicht beim Lesen so sehr einer emotionalen Achterbahnfahrt.

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Empire of Sins & Souls das gestohlene Herz setzt direkt nach dem Cliffhanger von Band 1 an. Wir werden direkt in die düstere, atmosphärische Welt voller Verrat, Schmerz und Leidenschaft zurückgezogen. Zoé ist als Geist nach Adrasteu zurückgekehrt und soll nun das letzte Relikt für Graf Alexei beschaffen, doch diese Suche ist gefährlicher als erwartet. Überall lauern Gefahren und eine dieser Gefahren ist Prinz Kaspar, der ihr Leben völlig durcheinander bringt. Was zunächst als Zwecksgemeinschaft beginnt, entwickelt sich zu einer explosiven, emotionalen Dynamik, die immer wieder zwischen Misstrauen, Nähe und tiefer Verletzlichkeit schwankt.

Mir gefiel der Schreibstil von Beril Kehribar in Band 2 besser als im vorherigen. Die Autorin schreibt hier bildhafter, düsterer und emotionaler. Gerade die Metaphern sind stark und atmosphärisch, sie machen die Handlung intensiver. Besonders die Szenen zwischen Zoé und Kaspar gefielen mir gut. Es gibt einige Elemente die bewusst wage gelassen bzw. geblieben sind, die dadruch für mich noch spannender sind wie zum Beispiel die Église des Saint. Mich interessieren die Beweggründe und wer genau dahinter steckt, wobei es dazu ein paar vage Anspielungen gab. Die Geschichte lebt von Geheimnissen, moralischen Grauzonen und einer ständigen Unsicherheit, weil man nur weiß, was Zoé weiß – und das ist oft erschreckend wenig.

Für mich sind die Figuren aber der Reiz des Romans - ich mag Zoés zerrissenheit. Sie wirkt oft gebrochen wegen ihrer Sünden, impulsiv in ihren Entscheidungen und trotzdem zerbricht sie nicht völlig - sie ist trotz allem eine starke Figur. Die Vielschichtigkeit gefällt mirsehr gut, ich muss nur ehrlich zugeben das ich manche ihrer Entscheidungen sehr naiv finde oder schwer nachvollziehbar finde. Kaspar wurde ja schon im ersten Band sehr angeteasert und hat mich dann überrascht - ich mag seine düstere, verletzliche Art und wie er nur Zoé seine sanften Seiten zeigt. Auch die Chemie der beiden war intensiv! Graf Alexei polarisiert stark, ich empfand ihn bereits in Band 1 recht manipulativ und auch seine Handlungen fragwürdig - er sagt oft nur die halbe Wahrheit.

Insgesamt gefiel mir Empire of Sins & Souls das gestohlene Herz sehr gut und fand es eine starke Fortsetzung. Ich bin sehr gespannt drauf wie all die losen Enden verbunden werden im Finalen Band. Ich bin allgemein kein großer Fan von Dreiecks-Beziehungen, bin aber gespannt wie sich das Knäul lösen wird.

4 Sterne

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Ich sage es immer wieder, aber Fruits Basket ist und bleibt eine meiner liebsten Reihen – und Band 4 hat mich erneut tief berührt. Schon das Cover hat mich begeistert: Dass Momiji darauf zu sehen ist, freut mich riesig, denn er gehört seit jeher zu meinen absoluten Lieblingscharakteren.

Inhaltlich geht die Geschichte für mich genauso warmherzig weiter, wie ich es an Fruits Basket so liebe. Torou wächst immer tiefer in das Leben der Somas hinein, lernt weitere Mitglieder kennen und wird mehr und mehr zu einem festen Halt für sie – und sie für sie. Besonders schön fand ich die Mischung aus humorvollen Momenten, emotionalen Einblicken und den kleinen Rätseln rund um den Fluch. Die Begegnung mit Hiro, seiner frechen, abweisenden Art und den Gefühlen, die er so tapfer versteckt, hat mich direkt gepackt. Und auch die Rückblicke in die Vergangenheit einzelner Familienmitglieder sorgen dafür, dass die Geschichte noch intensiver wird.

Torou ist wie immer ein Licht in dieser Reihe – ihre Wärme, ihre Stärke und ihre aufrichtige Freundlichkeit berühren mich jedes Mal aufs Neue. Ich finde es unglaublich schön zu sehen, wie sie Yuki, Kyo und den anderen unbewusst Mut gibt und ihnen zeigt, dass sie nicht allein sind.

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