Der fast 13-jährige Cruz wird an der Explorer Academy, einer Schule für angehende Forscher und Entdecker, aufgenommen. Seine Tante ist dort Lehrerin und auch seine Mutter war Mitarbeiterin an einem geheimen Projekt, bevor sie nach einem Unfall im Labor dort ums Leben kam. Deshalb ist sein Vater auch nicht gerade begeistert davon, dass Cruz nun auch dahin geht. Auch seine beste Freundin Lani ist traurig, dass er nicht mehr in ihrer Nähe lebt, aber durch eine kleine sprach gesteuerte Computerbiene können sie jederzeit in Kontakt bleiben. Die Academy stellt hohe Anforderungen an ihre neuen Schüler, die sie auf ihre erste Expedition vorbereiten sollen. Cruz hat mit vielen Schwierigkeiten zu kämpfen, die Fragen aufwerfen, ob hinter dem Tod seiner Mutter nicht mehr steckt, als vermutet. So gibt es einige Rätsel zu lösen und zum Glück findet er neue Freunde, die ihm dabei zur Seite stehen.

Das Buch ist mit vielen farbigen Zeichnungen und Skizzen sehr ansprechend gestaltet und lässt sich deshalb leicht und unterhaltsam lesen. Die Handlung ist spannend und wartet mit einigen interessanten Fakten und Erfindungen auf, die in einem wissenschaftlichen Anhang beschrieben und erläutert werden.

Insgesamt hat mir die Geschichte gut gefallen, denn man hat das Gefühl, die Abenteuer von Cruz hautnah mitzuerleben. Auch die anderen Charaktere sind mit ihren unterschiedlichen Begabungen interessant und sympathisch. Der aufmerksame Leser kann auf den Seiten außerdem eine versteckte Botschaft entschlüsseln, die noch zusätzlich zur Spannung beiträgt. Das Ende des Buches ist offen gehalten und nur ein Teil des Rätsels wird darin aufgelöst. Die Erlebnisse von Cruz und seinen Freunden an der Academy werden in weiteren Bänden fortgesetzt.

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Der Einstieg ins Buch fiel mir nicht leicht, da es schon einige Zeit her war, dass ich die Trilogie um die verschiedenen Londons gelesen hatte. Es beginnt gleich mit einigen neuen Charakteren, die sehr interessant beschrieben und mir sofort sympathisch waren. Man begegnet aber auch alten Bekannten, die mir trotz der langen Pause noch gut im Gedächtnis waren. Ich konnte mich durch die einfühlsame Beschreibung ihrer Gedanken und Gefühle sehr gut in alle hinein versetzen. Es war als ob man Freunde eine lange Zeit nicht gesehen hatte und schon nach kurzer Zeit wieder vertraut mit ihnen war. Ich konnte mir alles auch bildhaft vorstellen, weil sehr ausführlich beschrieben wird, was gerade passiert. Das hatte aber auch zur Folge, dass dadurch nur wenig Spannung aufkam. Für meinen Geschmack war die Handlung zu dürftig, um derart aufgebauscht zu werden.

Die ständigen Rückblenden und Zeitsprünge haben mich zwar die Charaktere besser verstehen lassen, aber auch dazu geführt, dass ich teilweise den Überblick verloren hatte. Durch den gewaltigen Umfang des Buches musste ich öfters Lesepausen einlegen und dann war es manchmal so verwirrend, dass ich den roten Faden der Handlung verloren habe und nicht mehr wusste, wo und wann ich mich gerade befinde. Man muss schon Ausdauer haben und dran bleiben, sonst wird es schwer, alles zu begreifen.

Insgesamt habe ich mich in dieser epischen Welt wieder wohlgefühlt, auch wenn es etwas anstrengend war, die Zusammenhänge zu verstehen und der Handlung zu folgen. Die interessanten Charaktere machten das aber wieder wett und ich bin nun gespannt auf die Fortsetzung.

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Dieses wunderschöne Werk hat mich gleich magisch angezogen. Ich wollte sofort in diese gefahrvolle Welt eintauchen und die Abenteuer aus der Mäuseperspektive miterleben. Die wirklich atemberaubenden Zeichnungen mit ihrer düsteren Grundstimmung haben mich gleich in ihren Bann gezogen und vom ersten Augenblick an mit den kleinen, aber großartigen Akteuren mit fiebern lassen.

Da die Menschen ihre Häuser verlassen haben, leidet die Mäusekolonie an Hunger und auch die ausgesandten Späher finden kaum noch Futter. Das sorgt auch innerhalb der Gruppe für Spannungen und einige schrecken sogar vor hinterhältigen Intrigen und Verrat nicht zurück. Der mutige Wix und seine Freundin Pict entkommen nur knapp den blutrünstigen Katzen, doch bei ihrer überstürzten Flucht werden sie getrennt und sehen sich prompt ganz neuen und nicht minder gefährlichen Feinden ausgesetzt...

Die temporeiche und actiongeladene Handlung ist von Beginn an spannend und wird von den bildgewaltigen Zeichnungen anschaulich dargestellt. Mir hat das meisterhafte Artwork unheimlich gut gefallen und auch die verschiedenen Charaktere sind klar verständlich und glaubwürdig dargestellt. Leider endet das Buch viel zu schnell mit einem fiesen Cliffhanger und das ist auch der einzige Kritikpunkt den ich anbringen kann. Es ist sehr schnell gelesen und für die Kürze der Story finde ich den Preis recht hoch. Davon abgesehen bin ich aber vollkommen begeistert!

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Die Hauptperson Jesse zieht alle Fäden an seiner Highschool und kann bei jedem Problem, natürlich gegen Bares oder einen Gefallen, helfen. Ob nun der Schulleiter einen unbequemen Schüler loswerden oder der Loser ein Date mit einem hübschen Mädchen will - Jesse macht es möglich. Er ist clever, gewitzt und lässt sich auch ungewöhnliche Strategien einfallen, um zum Ziel zu kommen. Soweit ist er mir sehr sympathisch. Doch er dealt mit Drogen, findet das auch ganz in Ordnung (weil er ja selbst fast nichts konsumiert) und da hört bei mir der Spaß auf! Zu alledem verführt er auch noch den behinderten Bruder seiner Angebeteten (der ihn sehr bewundert und von ihm akzeptiert werden will) dazu, Stoff zu rauchen. Später sagt er ihm dann, dass das nicht gut für ihn ist - welch ein Hohn!

Mit seinen anderen Aktionen, wie er sich z.B. für behinderte Kinder, einen schwulen Jungen und seinen Leihopa einsetzt, verdient er sich dann wieder meinen Respekt. Die Beschreibung seiner Gefühle in der romantischen Beziehung zu Bridget lässt ihn sogar liebenswert erscheinen. Seine Begegnungen bzw. Freundschaften mit ganz verschiedenen und ungewöhnlichen Menschen sind authentisch und lebendig beschrieben. Man kann sich sehr gut in ihn hineinfühlen und nachvollziehen, wie ihn der Tod seiner Mutter und das Desinteresse seines Vaters belasten. Es ist bemerkenswert, was er trotzdem an seiner Schule alles erreicht und bewegt. Deshalb finde ich es sehr schade, dass durch diese Drogengeschichten der gute Eindruck wieder zunichte gemacht wird.

Ich bin hin- und hergerissen, wie ich dieses Buch beurteilen soll. Einerseits gefallen mir der eingängige Schreibstil, das Thema und die Handlung sehr gut, aber andererseits bin ich abgestoßen von der Sorglosigkeit, mit der das Thema Drogensucht behandelt wird.

Insgesamt komme ich deshalb nur zu einer mittelmäßigen Bewertung. Sonst wäre es ein toller Jugendroman.

Nur für ausgesprochene Katzenfans!
Das Cover mit der süßen Katze auf dem Sofa ist nicht besonders einfallsreich, aber es verleitet Katzenfans dazu, sich das Buch genauer anzuschauen. Eine Mieze ist immer ein Blickfang und auch ich wollte wissen, was sich dahinter verbirgt.

Dabei sollte man bedenken, dass es sich um ein Sachbuch handelt. Wer witzige Anekdoten rund um unsere geliebten Haustiere erwartet, wird enttäuscht werden. Es sind zwar ein paar lustige und überraschende Begegnungen mit großen und kleinen Vertretern ihrer Art vorhanden, doch den Hauptanteil bilden viele Fakten und Zahlen.
Mir als Katzenfan haben diese vielfältigen Betrachtungen aus der Katzenwelt gefallen, allerdings ist dieses Buch sehr speziell. Man muss Katzen schon sehr mögen und auch Interesse an allem rund um die Stubentiger haben, um so etwas in der geballten Form, nicht zu langweilig zu finden.

Die Autorin begibt sich mit ihren auf vielerlei Studien beruhenden Recherchen auf eine Zeitreise und berichtet, wie die Katzen ihren bis heute erfolgreichen Eroberungsfeldzug fast über den gesamten Erdball gewinnen konnten. Sie beleuchtet die Frage, wie sich das Zusammenleben zwischen Mensch und Katze entwickelt hat und warum wir schon seit frühester Zeit so fasziniert von diesen bepelzten Wesen sind. Dazu dienen Beispiele aus dem Katzenkult des alten Ägyptens bis hin zur Überflutung des Internets mit putzigen Katzenvideos, die wir alle so lieben. Manchmal erzählt sie auch von ihrer eigenen Katze namens Cheetoh, was eine wohltuende Abwechslung zu den doch sehr daten- und faktenlastigen Texten darstellt.

Die ausführlichen geschichtlichen, wissenschaftlichen, ökologischen und sozialen Erklärungen aus der Welt der Katzen sind meiner Einschätzung nach, fundiert und glaubhaft.
Lustige Zeichnungen und Prints auf einigen Seiten lockern das Geschriebene auf angenehme Weise auf. Eine anspruchsvolle Lektüre für den Katzenfreund, der abseits der bekannten Informationen, mehr über die Beziehung zu seinem Lieblingstier erfahren möchte.