Arlyn treibt als Irrlicht in einem magischen New York ihr Unwesen. Die Öffentlichkeit kennt sie nur als das "Phantom", dem ihre Diebstähle zugeschrieben werden. Der attraktive Dämon Heaton vom magischen Bureau of Investigation ist ihr auf den Spuren. Als Arlyn erpresst wird, droht ihre Identität aufzufliegen. Wenn sie nicht enttarnt werden will, muss sie beim MBI anheuern. Und ihr Partner wird ausgerechnet Heaton...

Der Roman hat viele gute Grundideen und macht Lesespaß. Vor allem das MBI, eine magische Bibliothek als Sympathieträgerin und die Vielfalt der magischen Wesen haben es mir angetan. Ich hätte mir gewünscht, dass man wesentlich mehr Seiten ins Worldbuilding investiert hätte. Vor allem die Irrlicht-Natur von Arlyn bot viel Potenzial. Mehr als dass sie sich unsichtbar machen kann, erfährt man aber dazu nicht. Und was bedeutet es, dass Heaton ein Dämon ist, außer dass er Schatten werfen kann?

Optisch ist das Buch wunderschön gestaltet, vor allem in der ersten Auflage mit Farbschnitt. Das Korrektorat blieb hinter dieser Qualität leider etwas zurück.

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"Von all den Männern, in die ich mich hätte verlieben können, mussten die Götter mich mit diesem verfluchen."

Inspiriert durch koreanische Mythologie schafft Mai Corland eine Welt, regiert von einem Gottkönig, den eine magische Krone vor dem Tod schützt. Und dennoch gibt es den Plan ihn zu töten. Fünf "zerbrochene Klingen" machen sich dazu auf, zunächst in Zweierteams, und eigentlich sind es sogar sechs. Obwohl sie in der Ich-Perspektive berichten, wurde ich immer wieder von ihrer Vergangenheit und ihren Motiven überrascht. Die Handlung wurde diesbezüglich wirklich raffiniert aufgebaut und steigerte sich zum Ende noch einmal gewaltig.

Ich hatte nicht damit gerechnet, dass sich hier tatsächlich drei romantische Entwicklungen finden würden. Obwohl mir in anderen Büchern oft schon zwei zu viel waren, hat es dieses Mal die Story wunderbar ergänzt und den Protagonisten noch mehr Tiefe gegeben. Tatsächlich hat mich jeder, zum Teil durchaus fragwürdige Charakter fasziniert. Der große Raum, der hier der Figurenzeichnung gewidmet wurde, hat sich gelohnt. Ich frage mich deshalb jetzt schon, wie es mit den Klingen wohl weitergehen wird.

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Alles andere als monströs, sondern vielmehr absolut fesselnd sind die im Buch vorgestellten Tiefseebewohner. Die Titelwahl hat mich daher verwundert. Das Buch verfolgt auch eigentlich einen viel schöneren Ansatz und präsentiert die wundersamen Wesen als Wunder der Natur, die es ebenso zu schützen gilt wie ihren geheimnisvollen Lebensraum.

Die meisten Menschen wissen über das Weltall wohl tatsächlich mehr als über die Tiefsee, was den Inhalt des Buches nur umso interessanter macht. Tatsächlich gibt es dort noch immer einiges Unerforschte. Zunächst lernt man im Buch den jeweiligen Meeresbereich kennen wie zum Beispiel die Mitternachtszone und dann seine bizarren Bewohner. Diese sind in leuchtenden, teilweise sogar authentisch in Neon leuchtenden Farben dargestellt. Lediglich die Schrift fand ich auf den dunkleren Hintergründen zum Teil etwas schwierig zum Lesen.
Nicht nur für Kinder ab 8 Jahren wirklich faszinierend!

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Mir gefällt der Ansatz des Buches zu zeigen, dass Tiere und Menschen ähnliche Bedürfnisse haben können. Nicht nur für kleine Kinder ist kuscheln wichtig, sondern auch für viele Tiere.

Kuschelig wird es schon mit dem Felleinsatz auf dem Cover, der zum Darüberstreichen einlädt und auf das Thema einstimmt.

Im Innern finden sich zahlreiche Tierarten eher exotischer Art, für die alle Körperkontakt ebenfalls wichtig ist. Die Illustrationen sind durchweg sowohl realitätsnah als auch schön. Noch besser hätte es mir gefallen, wenn mehr Tiere ausgewählt worden wären, die Kinder eher begegnen und nicht nur im Zoo, sondern zum Beispiel auf dem Bauernhof.

Zum Vorlesen gibt es eine Fülle an Informationen über die verschiedenen Tierarten. Hier kann man von der Autorin, einer Biologin, sogar als Erwachsene noch das eine oder andere Detail lernen. Für Vierjährige muss man hier noch eine Auswahl treffen.

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"Er sah schrecklich schön aus, so wie Wölfe schön aussehen konnten im blutbespritzten Schnee."

Das Dorfmädchen Xishi ist von übernatürlicher Schönheit. Der besiegte König ihres Landes sendet sie als Tribut ins verfeindete Nachbarland Wu, wo Xishi Herrscher Fuchai ausspionieren und in die Irre führen soll. Xishi muss sich bereit erklären als Konkubine zu leben,um den Tod ihrer kleinen Schwester, die während des Krieges gegen die Wu starb, zu rächen. Doch längst liebt sie Fanli, der sie ausbildet, damit sie am Hof bestehen kann...

In der Geschichte mit dem poetischen Titel "A Song to Drown Rivers" erzählt Ann Liang eine alte chinesische Legende nach und lässt Xishi selbst berichten. Zunächst fand ich die traditionelle Rolle, die Frauen in dieser Kultur früher spielen mussten, schwierig mitzuerleben. Herausragend geschildert wurde dabei aber Xishis wachsendes Verständnis für die schreckliche Natur von Macht und Kriegen. Ein weiteres Highlight war für mich der äußerst zwiespältig angelegte König Fuchai. Zudem bringt die Autorin die Geschichte zu einem wirklich mutigem Ende, bei dem ich mich gefragt habe, ob es der tatsächlichen Legende entspricht.

Ein fesselnde Story, vom Verlag wunderschön verpackt. Das Buch war eine Freude zu lesen und mit dem Farbschnitt auch ein Vergnügen, es nur aufzuschlagen.

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