Die Geschichte dreht sich um Jude, die nur für die Hochzeit ihrer Schwester in ihre Heimat zurückkehrt und dabei ausgerechnet James vor die Füße läuft. Er ist ein mürrischer Barista mit berühmten Eltern und absolut keiner Lust auf ihren Podcast. Zwischen Kleinstadtvibes, viel Herbststimmung und einer Menge Pumpkin Spice Latte entwickelt sich eine Romance, die von Anfang an holprig ist.
Das Cover mit Farbschnitt fällt sofort auf und vermittelt genau das herbstliche Gefühl, das man beim Lesen auch erwartet.

Ich musste aber feststellen, dass ich mit beiden Hauptfiguren nicht richtig warm geworden bin. Jude wirkt oft überdreht und aufdringlich, besonders in ihrem Versuch, James Eltern für ihren Podcast zu bekommen. James dagegen hängt permanent in dieser schlecht gelaunten, fast pubertären und anzüglichen Haltung fest. Viele seiner Gedanken empfand ich einfach nur unangenehm. Dadurch fehlte mir die echte Chemie zwischen den beiden. Sie schwärmen zwar voneinander, aber es fühlte sich für mich nicht immer ganz glaubhaft an. Mir fehlte die nötige Tiefe in vielen Szenen, da einige wichtige Inhalte nur oberflächlich behandelt wurden.

Dafür haben mich die Nebenfiguren richtig abgeholt. Besonders James Eltern mochte ich gern, aber vor allem Eleanore war für mich das Highlight. Sie war warm, interessant und vielschichtig und ich freue mich sehr darauf, dass Band zwei sich um sie drehen wird. Auch Penn, der nach der Schule im Café aushilft, war super. Sein Humor hat die Szenen wirklich aufgelockert und das Wortgefecht zwischen ihm und James, aber auch mit den anderen Figuren, hat jedes Mal Spaß gemacht.

Und dann die Stadt selbst. Lower Whilby ist schrullig, charmant und lebendig beschrieben. Diese Kleinstadtvibes, die skurrilen Bewohner und die herbstliche Atmosphäre haben mich absolut überzeugt. Allein wegen der Stadt und ihrer Menschen möchte ich weiterlesen.
Der Schreibstil der Autorin ist richtig angenehm und flüssig zu lesen, voller Humor und kleinen Details, die das Ganze lebendig machen.

Fazit: Ich vergebe für The Pumpkin Spice Latte Disaster 3,5 von 5 Sternen. Das Buch hat mir vor allem wegen der charmanten Kleinstadt und der liebenswerten Nebencharaktere gut gefallen. Leider konnten mich die Hauptfiguren nicht überzeugen, weshalb das Buch für mich insgesamt nur durchschnittlich war. Ich freue mich aber trotzdem auf den zweiten Band, allein schon wegen Eleanor und dem besonderen Charme von Lower Whilby.

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Mich hat das Buch schon von außen angesprochen, da ich das Cover unglaublich schön finde. Sowohl der Schutzumschlag als auch das Hardcover darunter sind ein echter Hingucker. Nur den Farbschnitt mochte ich persönlich nicht so gerne, auch wenn er gut zum Buch passt. Der Klappentext hat mich sofort neugierig gemacht, denn die Idee einer Akademie in einer Zwischenwelt nach dem Tod klang für mich sehr originell und vielversprechend.

Die Geschichte dreht sich um die Blackwood Academy, wo tote Jugendliche Magie lernen und verlorene Seelen auf die andere Seite begleiten. Alle zehn Jahre finden dort die Trials statt, ein gefährlicher Wettkampf, bei dem mehrere Jugendliche antreten. Wer gewinnt, kann der ewigen Aufgabe im Äther entkommen und eine höhere Stellung erreichen. Im Mittelpunkt stehen sechs Jugendliche, die sich nicht nur den Prüfungen, sondern auch ihren eigenen Geheimnissen stellen müssen.

Der Einstieg in das Buch fiel mir schwer, weil ich lange gebraucht habe, um wirklich in die Handlung hineinzufinden. Vor allem die sechs wechselnden Perspektiven haben es mir am Anfang nicht leicht gemacht, da ich die Figuren dadurch nur schwer greifen konnte. Auch die Beschreibungen der Orte waren mir oft zu knapp. Somit war die erste Hälfte ziemlich langatmig, was mein Lesetempo deutlich gebremst hat. Erst in der zweiten Hälfte hat mich das Buch wirklich gepackt und ich konnte es dann kaum noch aus der Hand legen.

Das Dark Academia Setting hat mir sehr gefallen, auch wenn der Schulalltag nicht im Vordergrund steht und die Trials die Handlung klar dominieren. Man sollte hier kein großes Worldbuilding erwarten, da der Fokus deutlich auf der Handlung und den Protagonisten liegt. Die Figuren sind vielseitig und haben interessante Eigenheiten, entwickeln aber erst spät mehr Tiefe. Besonders die Dynamik zwischen Wren und August war spannend zu verfolgen, auch wenn ich sagen muss, dass es für mich kein echtes Enemies to Lovers war. Es war vielmehr Rivals to Lovers und ein „Ich will dich hassen, aber ich kann es eigentlich nicht“. Wer also ein klassisches Enemies to Lovers erwartet, könnte hier enttäuscht werden.

Der Schreibstil ist flüssig und leicht zu lesen. Die Atmosphäre ist düster und geheimnisvoll, was gut zum Thema passt. Nach einem eher schwachen Start entwickelt die Geschichte eine Sogwirkung und überrascht mit spannenden Wendungen, die mich neugierig auf die Fortsetzung gemacht haben.

Fazit:
Immortal Consequences ist ein spannender Auftakt mit gefährlichen Trials und einem originellen Setting. Zwar zieht sich der Einstieg, doch die düstere Stimmung und die vielfältigen Figuren machen das Lesen lohnenswert. Ich bin gespannt, wie es im zweiten Band weitergeht. Ich werde die Reihe somit auf jeden Fall weiterlesen.

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The Knight and the Moth ist ein Fantasyroman, der in eine geheimnisvolle und düstere Welt führt. Im Mittelpunkt steht Sybil, eine junge Weissagerin, die ihr Schicksal nicht einfach akzeptiert. Gemeinsam mit ungewöhnlichen Begleitern gerät sie in ein Abenteuer voller Magie, Gefahren und Geheimnisse. Figuren wie der Ritter Rory oder der kleine Gargoyle bringen dabei neben Spannung auch emotionale und herzerwärmende Momente in die Geschichte.

Der Roman hat mich von Anfang an begeistert, auch wenn es mir anfangs etwas schwerfiel, die komplexe Welt mit all ihren Regeln und Besonderheiten zu verstehen. Doch gerade dieses Mysteriöse macht den Reiz aus, weil man als Leser zusammen mit den Figuren Stück für Stück mehr entdeckt.

Besonders beeindruckt hat mich die Atmosphäre. Sie ist gleichzeitig düster, geheimnisvoll und voller Spannung. Sehr gelungen fand ich auch die Karte im Buch, die es erleichtert, die verschiedenen Orte zu verfolgen und noch tiefer in die Welt einzutauchen.

Die Figuren sind für mich das Herzstück der Geschichte. Sybil hat mir durch ihre Stärke und Entschlossenheit unglaublich gut gefallen. Sie ist mutig, schlagfertig und schafft es, immer wieder über sich hinauszuwachsen. Besonders die Dynamik zwischen ihr und Rory fand ich großartig. Ihre Dialoge, ihre gegenseitige Herausforderung und die aufkommende Nähe haben mir viel Freude gemacht. Gleichzeitig sorgen Nebenfiguren wie der kleine Gargoyle für liebenswerte und unvergessliche Momente.

Der Schreibstil ist bildhaft und atmosphärisch. Er wechselt zwischen ruhigen Passagen und dramatischen Höhepunkten, sodass man immer weiterlesen möchte. Besonders die Mischung aus dunkler Magie, Geheimnissen und zarten Gefühlen macht das Buch einzigartig.

The Knight and the Moth ist für mich ein echtes Highlight. Es verbindet eine packende Handlung mit starken Figuren und einer unvergesslichen Atmosphäre. Wer düstere und emotionale Fantasy mag, wird hier voll auf seine Kosten kommen.

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Worum geht's?
In Novel Haven begleiten wir die junge Spieleentwicklerin Lara, die sich völlig unvorbereitet einem Wettbewerb stellt, bei dem sie ihr Cozy Game vorstellen soll. Das ist eine große Herausforderung für sie, denn Lara kämpft mit sozialen Ängsten und einem traumatischen Erlebnis aus ihrer Vergangenheit. Auf der Convention trifft sie auf Luca, der mit seinem düsteren Horrorspiel „Desolate Dread” antritt. Er ist charmant und selbstbewusst, hat aber auch eigene Ängste und innere Dämonen.
Obwohl sie mit ganz unterschiedlichen Projekten und Persönlichkeiten antreten, spüren sie schnell eine Verbindung zueinander. Doch der Wettbewerb bringt nicht nur Spannung, sondern auch alte Konflikte und tief liegende Wahrheiten ans Licht – sowohl beruflich als auch emotional.
Der Roman ist der Auftakt einer neuen Reihe der SPIEGEL-Bestsellerautorin Anabelle Stehl und bewegt sich im Genre Romance/New Adult mit einem Setting in der Welt der Game Entwicklung.

Meine Meinung:
Für mich ist „Novel Haven” ein absolutes Herzensbuch. Es hat mich nicht nur durch sein kreatives Setting begeistert, sondern mich emotional auch vollkommen überzeugt. Besonders Lara ist eine Figur, mit der ich mich sehr identifizieren kann: ihre Liebe zu Cozy Games, Ghibli Filmen und Programmieren, aber vor allem ihre Schüchternheit und Unsicherheit im Umgang mit anderen. Ihre Entwicklung wird sehr feinfühlig und glaubwürdig erzählt, ohne dass ihre Ängste plötzlich „verschwinden“. Stattdessen macht sie kleine, aber bedeutsame Schritte in Richtung Selbstvertrauen.

Auch Luca habe ich sofort ins Herz geschlossen. Er ist empathisch, rücksichtsvoll und mutig. Besonders im letzten Abschnitt wächst er über sich hinaus. Er wird zu einem sicheren Anker für Lara. Die Beziehung zwischen den beiden entwickelt sich langsam und mit viel Gefühl. Sie beinhaltet einen schönen Slow Burn, kombiniert mit dem Trope Rivals to Lovers, was ich sehr gelungen finde.

Neben den Hauptfiguren Lara und Luca glänzen auch die Nebenfiguren. Besonders Laras Freundinnen fand ich großartig: Sie waren ehrlich, unterstützend und immer für sie da. Aber auch Lucas bester Freund Maleek war einfach super.
Das Setting in der Games-Branche ist sehr gut gelungen, insbesondere die Verbindung von Charakterentwicklung mit den selbst entwickelten Spielen. Die beiden Games „Novel Haven” und „Desolate Dread” spiegeln Lara und Luca auf emotionale Weise wider.

Besonders positiv hervorheben möchte ich außerdem, dass das Buch auch die Schwierigkeiten und Herausforderungen thematisiert, mit denen Frauen in männerdominierten Branchen wie der Games Industrie immer noch konfrontiert sind. Das Thema wird auf realistische Weise eingeflochten und verleiht der Geschichte zusätzliche Tiefe und Relevanz.

Nach einem etwas ruhigeren Mittelteil nimmt die Geschichte zum Ende hin deutlich Fahrt auf und hält einige unerwartete Wendungen sowie eine emotionale und inhaltlich stimmige Auflösung bereit. Das Ende hat mich abgeholt und bewegt.

Ein besonderes Lob verdient außerdem die Gestaltung des Buches: Jedes Kapitel beginnt mit liebevoll gestalteten Pixel-Art-Icons und kleinen Textausschnitten aus den jeweiligen Spielen. Diese erinnern an Tipps auf Ladebildschirmen von Spielen und verleihen dem Buch einen ganz eigenen kreativen Charme.

Ein Kritikpunkt ist für mich die intime Szene zwischen Lara und Luca, die für meinen Geschmack ein wenig zu früh kommt, was Laras Vertrauen und Körperwahrnehmung betrifft. Hier hätte ich mir mehr Zeit und Sensibilität gewünscht, da tiefe Unsicherheiten wie ihre nicht so schnell vergehen. Diese Szene konnte mich also nicht so ganz überzeugen.

Fazit:
Novel Haven ist ein rundum gelungenes Buch mit viel Herz, Tiefgang und einem wunderschönen Setting. Die Geschichte berührt, unterhält und regt zum Nachdenken über Selbstwert, Mut, psychische Gesundheit und den Umgang mit Angst an. Wer emotionale Liebesgeschichten mit authentischen Figuren mag und gleichzeitig ein Faible für Games oder kreative Themen hat, wird dieses Buch verschlingen.
Für mich ist es ein echtes Lesehighlight und absolut empfehlenswert!

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