Darum geht’s:
Die junge Hexe Willow ist einsam. Seitdem ihr geliebter Kater gestorben und ihre kleine Schwester ausgezogen ist, ist ihr geliebtes Haus von erdrückender Leere erfüllt. Aber eine neue Katze – ist sie da wirklich schon bereit für? Willow wagt einen Besuch im Tierheim und ist völlig überrascht von der intensiven Verbindung, die sie prompt zu dem schwarzen Kater Damien spürt. Dabei ahnt sie nicht, dass diese Empfindung nicht daran liegt, dass er ihr neues Vertrauenstier sein könnte.

Damien lässt sich nur von der Hexe mitnehmen, weil der im Körper einer Katze gefangene Dämon dringend ihre Hilfe benötigt. Doch je mehr Zeit er bei Willow verbringt, desto weniger möchte er jemals wieder aus ihrem Zuhause verschwinden ...

Meine Meinung:
Es wird Herbst – und damit kommt für mich die Zeit, in der ich meine Bücher so gemütlich, süß und magisch wie nur möglich will. SPOOKILY YOURS ist nicht nur ein farbiger Blickfang, sondern verspricht genau das Buch zu sein, mit dem man sich an einem nebligen, stürmischen Herbsttag mit einer Tasse Pumpkin Spice Latte unter einer dicken Wolldecke verstecken kann.
Mit ihren rund 250 Seiten hat die Romance außerdem den perfekten Umfang für einen Hallooween-Lesemarathon oder einen verregneten Sonntag.

Die Geschichte wird mit wechselnder Perspektive zwischen Willow und Damien erzählt, der Schreibstil ist simpel und somit liest sich der Roman zügig und flüssig. Das Erzähltempo ist hoch, sodass das Buch sehr kurzweilig erscheint.

Ich war schnell in der Geschichte drin, denn Willow ist die Sympathie in Person (oder besser gesagt „in Hexengestalt“), Damien ist zum knuddeln süß (egal ob als Katze oder als Dämon) und das malerische Hexendorf Pleasant Grove lädt schlichtweg zum Wohlfühlen ein. Pleasant Grove ist ein kleines Dorf, welches von der Außenwelt abgeschirmt eine Heimat nur für Hexen bietet. Und was ist wohl die Lieblingsjahreszeit von Hexen? Genau, der Herbst. Entsprechend zelebriert das gesamte Setting den Herbst in all seinen magischen, gemütlichen Facetten. Das Buch steckt voller Kürbisse und Halloween. Man braucht das Buch nur aufzuschlagen und die Sinne sind vom Geruch von Zimt und Geschmack von Kürbisgebäck erfüllt.

Die Lovestory passt da genau ins Schema: Sie ist schlichtweg süß. Die Verbindung zwischen Willow und Damien ist hochromantisch.
Leider konnte mich die Lovestory aber nicht wirklich abholen. Vieles ging zu schnell und die Beziehung der beiden war zu spicelastig. Dabei bin ich eigentlich ein großer Fan von gutem Spice. Aber hier stimmte das Verhältnis für mich einfach nicht.

Insgesamt muss ich gestehen, dass das Buch meine Erwartungen nicht komplett erfüllen konnte. Obwohl mir der Einstig in die Geschichte so einfach fiel, habe ich mich im weiteren Verlauf oft vom Geschehen distanziert gefühlt und nicht alles nachempfinden können. Hier und da sind mir Kleinigkeiten aufgefallen, die unstimmig wirkten oder zu wenig erklärt wurden, weshalb mich auch die Geschichte und ihre Figuren nicht zu hundert Prozent überzeugen konnten. Hinzu kommt, dass mir vieles einfach viel zu schnell ging. Damiens Katzengestalt, der eigentliche Aufhänger des Buches, war als Problem recht schnell gelöst, obwohl ich finde, dass man da viel mehr draus hätte machen können. Und das ist so ein genereller Eindruck bei diesem Buch. Die Kurzweiligkeit ist zwar unterhaltsam, doch wäre die Autorin bei den Gefühlen, der Charakterentwicklung und vor allem auch bei den Themen rund um Hexen- und Dämonenmagie ins Detail gegangen, hätte das Buch ein richtiges Herbsthighlight werden können. Stattdessen wird man als Leser immer wieder mit gerade zur Szene passenden Info-Brocken gefüttert, welche unterhalten, aber eben kein großes Ganzes ergeben.

Mein Fazit:
SPOOKILY YOURS ist eine sehr süße und ziemlich spicy Romcom. Sie ist wirklich unterhaltsam und kurzweilig, jedoch in einigen Aspekten zu kurz gedacht, sodass sich einem nicht die ganze Story erschließt, welche sich die Autorin ausgedacht hat.
Ich vergebe 3 von 5 Sternen für dieses gemütliche Leseerlebnis mit einer Prise Magie.

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Nachdem mich Hazelwoods Kurzgeschichte UNDER ONE ROOF total begeistert hat, war ich umso gespannter auf STUCK WITH YOU, denn der Klappentext klingt ganz nach meinem Geschmack. Ich erwartete eine – für die Leser – kurzweilige, amüsante Lovestory voller emotionsgeladener Schlagabtausche, während das not-so-ex-Couple jede Sekunde im steckengebliebenen Aufzug hasst (und insgeheim doch liebt).

Tatsächlich hat sich Hazelwood für diese Kurzgeschichte aber einen unterhaltsamen Wechsel zwischen Zeitebenen und eine besonders romantische Dynamik zwischen Erik und Sadie überlegt.
An einem Freitagabend landen beide zusammen bei Stromausfall in einem winzigen Aufzug; vor drei Wochen jedoch haben sie sich das erste Mal getroffen, Liebe auf den ersten Blick verspürt, bevor dann alles nach nur einem Tag laut krachend in die Brüche ging.

Abwechselnd begleitet der Leser über zwölf unterhaltsame Kapitel hinweg das kuriose Kennenlernen der beiden, sowie die hitzige Stimmung zwischen Sadie und ihrem inzwischen größten Erzfeind. Sadie ist ein wunderbarer Tollpatsch, der sich von einem Schlamassel ins nächste manövriert und Erik ist ein absoluter Traummann mit Bookboyfriend-Vibes hoch zehn.

Wie für die Autorin üblich ist der Schreibstil ein Unterhaltungsfaktor für sich, ein wenig komplex und vollgepackt mit Anspielungen, teils wissenschaftlicher Natur, teils schlichtweg unterhaltsam. Der Einstieg in die Geschichte empfand ich noch als ein wenig zäh, weil ich mir von dem Aufzugsdilemma ein feurigeres Szenario erhofft hatte. Die hitzigen bis witzigen und vor allem spritzigen Dialoge holt die Geschichte aber später noch nach und insgesamt habe ich auch diese Kurgeschichte wieder förmlich verschlungen.

Mein Fazit:
Ich kann auch die zweite Kurzgeschichte in dieser kleinen Reihe wieder wärmstens weiterempfehlen. Mir persönlich hate UNDER ONE ROOF zwar noch einen winzigen Tick besser gefallen, aber auch mit Sadie und Erik hatte ich viel Spaß und vor allem haben sich mich voll ins mein Romantikerinnenherz getroffen!

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Ich bin kein eingeschweißter Piper Rayne-Fan, stattdessen war Band eins der Plain Daisy Ranch-Reihe zugleich mein erstes Buch des Duos. Und um ehrlich zu sein, konnte mich jenes Buch nicht überzeugen. Dennoch konnte ich den Teasern auf Band zwei nicht widerstehen. Und so bin ich an diesem Punkt gelandet, habe der Reihe noch eine Chance gegeben und dies nicht bereut.

THE ONE I STOOD BESIDE kombiniert Tropes, die ich schon an sich liebe. Es ist Friends to Lovers at its best, die Smalltown Romance lädt zum Träumen ein und bei einem so sexy Cowboy wie Jude gerät mein einfach ins Schwärmen. Was mir bei diesem Buch besonders gefallen hat, war, dass nicht alles nur süß, nett und rosarot war, sondern dass es mit Judes frühem, großen Verlust und der seither großen Verantwortung auf seinen Schultern sowie mit Sadies aktuellen Problemen, dem überraschenden Tod ihres Vaters und dem drohenden Aus der elterlichen Farm eine ungemütliche, authentische Ausgangslage gibt.

Thematisch bieten das Ranch- und Farmleben zwar ein gemütliches Setting, im Fokus stehen aber klar die Gefühle und die Dynamik zwischen den Hauptfiguren Sadie und Jude. Dabei passiert nichts wirklich Überraschendes und es sind auch nicht mögliche Wendungen, die das Buch unterhaltsam zu lesen machen. Es ist schlicht so, dass THE ONE I STOOD BESIDE eine super-süße, greifbare Friends to Lovers-Geschichte ist und man beide, Jude und Sadie direkt ins Herz schließt, sodass man mit Herz und Seele mitfiebert. Dass sich zu den anderen, bereits genannten Tropes noch eine Fake Marrige hinzuschmuggelt, ist für mich sozusagen die Kirsche auf der Sahnehaube, denn nicht nur finde ich diese einfach immer sehr unterhaltsam, sie gibt in diesem Fall dem stillen, grummeligen Jude und der herzensguten, treuen Sadie sozusagen eine letzte Chance auf ihr Happy End. Doch ob die beiden diese auch nutzen? Nun, das werdet ihr dann selbst lesen müssen und euch dabei bestimmt ziemlich amüsieren.

Worüber man sich allerdings im Klaren sein sollte, ist der viele Kitsch. Gerade zum Ende hin war mir der klassische Third Act Breakup zunächst nicht pointiert genug und schlussendlich etwas zu perfektionistisch aufgelöst. Die Art des Endes hat meine Euphorie ein bisschen gedämpft, weil ich es zu schnell und nicht ganz passend zum eigentlich eher greifbaren Stil der restlichen Geschichte empfand. So gibt es von mir zwar einen Stern Abzug, doch durch dieses Buch bin ich nun wirklich und endlich auf der Plain Daisy Ranch angekommen und freue mich auf die weiteren Bände!

Mein Fazit:
THE ONE I STOOD BESOIDE hat für mich den ersten Band deutlich getoppt und ist in meinen Augen auch der bessere, kontextreichere Start in diese Reihe. Das Buch ist ein gemütliches Must-Read für alle wahren Liebhaber:innen einer klassisch guten Friends to Lovers-Lovestory. Trotzdem sollte man im Hinterkopf haben, dass es eine Wohlfühlgeschichte ist und weder das Rad neu erfunden wird, noch Spannung und Überraschungen zu erwarten sind ;)

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Eines gleich vorweg: Ich bin überhaupt nicht der Typ für Romantic Suspense. Für alles, was mit Kriminalität und Thrill zu tun hat, sind meine Nerven zu schwach. Und doch – INDIGO RIDGE hat mit seinem Kleinstadt-Charme und der großen Eden-Familie einen Nerv bei mir getroffen und ich musste das Buch einfach lesen. Was definitiv die richtige Entscheidung war.

In der Geschichte geht es um Winn, die gerade erst nach Quincy gezogen ist, eine Kleinstadt in Montana, wo sie den Posten als Polizeichefin ergattern konnte. Winn ist ehrgeizig, mutig und hat ein einzigartiges Gespür für ihren Job. Zusammen mit ihrem verwundeten Herzen war sie ein rundum authentischer, sympathischer Charakter für mich.
Doch Quincy macht es der jungen Frau nicht leicht. Ihr Team zweifelt ihre Kompetenz an und die Gerüchteküche brodelt. Als dann auch noch eine junge Frau Suizid begeht und Winn das unausgesprochene Tabu bricht, Nachforschungen zu den vielen Suiziden in Quincy anzustellen, beginnt Winn an sich selbst zu zweifeln.

Und dann ist da auch noch Griffin, Winns One-Night-Stand vom ersten Abend in der Stadt. Griffin ist der älteste Sohn der Eden-Familie und nicht nur hot as f#ck, sondern ein unfassbar loyaler Fels in der Brandung. Ich mochte Griffin unglaublich gerne – und das nicht nur, weil er sowohl als Cowboy als auch als Businessman eine gute Figur macht. Griffin hat einfach einen tollen Charakter. Er ist so temperamentvoll wie liebevoll, scheut keinen Konflikt und verhält sich in Konfliktsituationen sehr respektvoll.

Auch die restliche Familie Eden hat mich von sich überzeugt, weil alle so liebevoll sind. Die Kleinstadt hingegen zeigt eher einen rauen Charme. Ich fand es spannend zu sehen, wie die Autorin Quincy nicht so perfekt und wunderbar erscheinen ließ, wie es in Kleinstadt-Romances oft der Fall ist. In Quincy gibt es ebenso sympathische wie unsympathische Leute wie in der Realität und die Stadt hat definitiv ihre Abgründe. Dadurch entsteht bei Lesen ein ganz einzigartiges Gefühl zwischen Wohlfühlen und dunklen Geheimnissen.

Vermutlich ist das auch der Hauptgrund für die immense Sogwirkung, die diese Geschichte auf mich ausgewirkt hat. Und das, obwohl das Tempo der Handlung gemächlich ist – sowohl in der ruhigen Lovestory als auch im Suspense-Handlungsstrang. Wer großes Drama, konfliktreiche Probleme und Nervenkitzel sucht ist hier nicht an der richtigen Adresse. Aber wer Kleinstadt-Romances im Stil von Piper Rayne gerne liest und zugleich dieses gewisse Etwas, die Würze, die besondere Nuance sucht, wird INDIGO RIDGE lieben.

Anfangs dachte ich noch, selbst wenn ich dieses Buch wirklich so gerne lesen würde, wie der Hype verspricht, würde mich das Suspense-Element doch nicht unbedingt für die weitere Reihe begeistern. Aber im Gegenteil. Dieser Handlungsstrang hat selbst mich, als Krimi-Allergikerin abgeholt und mitgerissen, fasziniert und begeistert. Ich habe mitgerätselt und war mir sicher, auf der richtigen Spur zu sein. Nur, dass Devney Perry kurz vor der Auflösung doch nochmal einen Schlenker macht, das hatte ich dann doch nicht erwartet. Was für ein Unterhaltungswert! Und ja, irgendwie macht diese Geschichte süchtig und nun freue ich mich riesig auf all die anderen Bände!

Mein Fazit:
Bei diesem Buch kann ich den Hype wirklich, wirklich verstehen und spreche eine große Leseempfehlung aus. Der Roman ist ein wirkliches Highlight unter den Smalltown-Romances durch seine perfekte Mischung aus Wohlfühl-Lovestory und seichter Spannung. Ich ziehe von den vollen 5 Sternen allerdings einen halben Stern ab, da ich finde, dass die Geschichte mit etwas weniger Seiten ebenso gut funktioniert hätte und mir die Ermittlungsangelegenheit nicht komplett genau und durchdacht erschien.

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UNDER ONE ROOF ist tatsächlich erst das zweite Buch, das ich von Ali Hazelwood gelesen habe. Doch schon jetzt kann ich sagen, dass ich den Hype um ihre Bücher total verstehe und ihre Geschichten einfach liebe. Das Besondere an dieser Geschichte ist ihr kurzer Umfang. Es handelt sich um eine in sich abgeschlossene Kurzgeschichte mit etwas über 100 Seiten. Und ja, da kann man sich durchaus fragen: Funktioniert das? Eine Lovestory mit so wenig Seiten? Bliebt das nicht total oberflächlich? Kann man da überhaupt richtig in der Geschichte ankommen?

Deshalb lasst euch sagen: Es funktioniert!
Dieser kurze Roman ist einfach grandios. Unterhaltung pur.
Natürlich ist eine Kurzgeschichte anders aufgebaut als ein gesamter Roman und es müssen gewisse Abstriche gemacht werden. Doch Ali Hazelwood beweist hier, dass sie dies beherrscht. UNDER ONE ROOF hat das Ziel zu unterhalten und fokussiert sich auf den Romcom-Charakter, der auch definitiv nicht zu kurz kommt. So wirkt die Geschichte total rund und tatsächlich abgeschlossen. Wobei ich natürlich nicht verschweigen möchte, dass, so lustig und süß die Lovestory war, so wundervoll die Protagonisten, ich durchaus auch einen langen Roman namens UNDER ONE ROOF mit Vergnügen gelesen hätte.

Die Geschichte wird aus Maras Sicht erzählt, die einfach ein total verrücktes Huhn ist. Liam bleibt lange etwas undurchsichtig, was aber auch zum Reiz der Geschichte gehört. Die prickelnde, aufgeladene Chemie zwischen den beiden ist herrlich, einfach großartig. Und Leute, ihr werden euch schlapplachen, wie die zwei umeinander herumtänzeln!

Mein Fazit:
Für mich kam UNDER ONE ROOF zum perfekten Zeitpunkt. Sie ist so herrlich amüsant, temporeich erzählt und kurzweilig, dass man sich ihrer Sogwirkung gar nicht entziehen kann und die Geschichte am liebsten kein einziges Mal aus der Hand legen möchte. So hat diese Kurzgeschichte endlich meine nervige Leseflaute beendet. Und nicht nur das: Ich habe mich amüsiert wie schon lange nicht mehr! Absolute Leseempfehlung, nicht nur für eingeschworene Fans der Autorin.

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