Sophia de Winter ist eine junge Frau, die schon als Sechsjährige von ihrem Onkel zu einem magischen Vertrag gezwungen wurde, der sie zu seiner Sklavin macht. Seither muss sie gefährliche Aufträge für ihn erledigen. Mittlerweile kann Sophia diese Abhängigkeit kaum noch ertragen. Da eröffnet sich endlich eine Perspektive für sie: Wenn sie die Aufnahmeprüfung zur Killmarth Academy schafft, ist sie frei. Denn wer durch die Tore der Zaubereischule geht, überwindet alle nach außen wirkenden magischen Fesseln. Doch wird sie ihren grausamen Onkel täuschen können und die Zugangsprüfungen schaffen, die als mörderisch gelten? Sophias Kampf um ihre Freiheit und ihre Identität hat mich schnell in seinen Bann gezogen und bis zuletzt nicht mehr losgelassen.

Mit „The Ordeals“ beginnt Rachel Greenlaw ihre neue Fantasy-Dilogie. „The Killmarth Academy“ erweist sich als unwiderstehlicher Mix aus Magie, Romantik, Abenteuer und Kampf.

Um ihrem Sklavendasein zu entkommen, ist Sophia bereit, einfach alles zu riskieren. Dank eines Flirts mit dem heißen Killmarth - Anwärter Alden bekommt sie sämtliche Informationen, die sie für ihren Plan benötigt. Doch vorher stellt Sophias Onkel, der „Sammler“ ihr eine Falle, der zwar sie, nicht aber ihre Freundin Dolly entkommt. Tief erschüttert nimmt Sophia Abschied von der Frau, die ihre Ersatzmutter war. Die Sterbende kann ihr noch verraten, dass der „Sammler“ kein Verwandter ist und steckt ihr eine geheimnisvolle Fotografie zu.

Neben ihrem Überlebenskampf beschäftigt Sophia zunehmend die Suche nach ihrer Identität. Wer waren ihre Eltern und warum haben diese sie beim Sammler zurückgelassen? Sophia muss bald erkennen, dass ihre magischen Fähigkeiten als Illusionistin für die mörderischen Prüfungen nicht ausreichen. Doch im Team mit dem talentierten Magier Alden bekommt sie eine realistische Chance. Dafür gerät ihr Herz in Gefahr. Die bei den halblegalen Aufträgen für den Sammler erworbenen Fähigkeiten kommen nun ihrem Team zugute, da die Prüfungen mehr als nur Magie erfordern. Ein Mörder unter den Anwärtern und gefährliche magische Angriffe bedrohen Sophia und ihre Freunde zunehmend. Sie wächst über sich hinaus, findet unerwartete Unterstützung und trotzdem fordert der Kampf einen unglaublich hohen Preis …

Sophia, aus deren Ich-Perspektive erzählt wird, ist ein sympathischer, starker Charakter. Für ihr jugendliches Alter hat sie bereits Unglaubliches erlebt und trotzdem ihre Empathie behalten. Im Lauf der Handlung entwickelt sie sich nachvollziehbar weiter. Sie überwindet ihre Selbstzweifel und gewinnt an Stärke und Fähigkeiten. Auch die anderen Charaktere in Haupt- und Nebenrollen überzeugen.

Greenlaws Sprache ist flüssig und bildhaft, ihr Worldbuilding und das Setting haben mich überzeugt. So die brutalen Prüfungen, die nicht alle Anwärter überleben oder das spannende Magiesystem, das vier Richtungen beinhaltet: Illusion, Botanik, Alchemie und Maskierung. Die düstere, bedrückende Atmosphäre spiegelt das Misstrauen und die Angst, die alle in der Akademie beeinflussen. Die Romantasy entwickelt sich angenehm glaubwürdig, nicht toxisch und überlagert auch die Handlung nicht. So wird der Spannungsbogen gehalten, obwohl einige Entwicklungen vorhersehbar sind.

Die Erzählung erweist sich als deutlich vielschichtiger als ich erwartet haben. Themen wie Freundschaft, Loyalität oder Verlust spielen eine Rolle. Das Ende wartet mit einer Überraschung und dem obligatorischen Cliffhanger auf. Ich bin schon sehr gespannt auf die Fortsetzung.

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Darcy und Linus erlebten eine schwere Kindheit, nachdem sie ihre geliebten Eltern verloren hatten. Schuld daran tragen der frühere englische König und die Kronprinzessin, die inzwischen ihrem Vater auf den Thron gefolgt ist. Die Geschwister sind inzwischen Teil einer Crew von Trickbetrügern, genannt „The Robbin’ Hood“, die im Sinne ihres Namensgebers von den Reichen nimmt und den Armen hilft. Ihr nächster Coup soll allerdings nicht der Umverteilung von Besitz dienen, sondern ihr gigantisches Bedürfnis nach Rache an den Royals stillen. Denn die angekündigte Heirat von Kronprinz Spencer bietet die lang ersehnte Möglichkeit dafür. Doch wird ein Coup gegen das Königshaus so einfach durchzuführen sein?

Lena Kiefer hat mit „Royal Heist“ den spannenden Auftakt ihrer neuen Trilogie geschrieben. Wie gewohnt, gelingt es ihr mühelos, die Leser zu fesseln.

Die äußerst talentierte Trickbetrügerin Darcy hat sich die Identität einer verarmten Adligen, Davina McLean, angeeignet und bemüht sich, den Kronprinzen für sich zu gewinnen. Sollte dies gelingen, wird Spencer ihr Zugang zum privaten Tresorraum der königlichen Familie in Hamilton Castle verschaffen. Dort lagert die „geheime Krone“ aus dem 17. Jahrhundert, um die sich viele Mythen ranken und die als verschollen gilt. Sie wollen Darcy und „The Robbin’ Hood“ stehlen und damit einen Skandal auslösen, der den Royals nachhaltig schaden wird. Alles ist akribisch geplant. Darcy lernt Spencer kennen und weckt, wie erhofft, sein Interesse. Nicht geplant war dagegen, dass ihre Gefühle für Prinz Tristan, den Zweitgeborenen, nach all den Jahren noch immer vorhanden sind. Als Kinder waren Darcy und er die besten Freunde, während sich jetzt eine nahezu magnetische Anziehungskraft zwischen ihnen aufbaut ...

Die Erzählung wird aus den Perspektiven von Darcy und Tristan erzählt. Dadurch ist der Leser immer auf der Höhe des Geschehens, bzw. bekommt die Gefühle der Hauptcharaktere ungefiltert mit. Darcy hat auf mich zunächst wie ein Chamäleon gewirkt, was wohl zum Ausdruck bringen soll, dass sie laufend von einer Identität in die nächste schlüpft, ohne längere Zeit sie selbst zu sein. Sie entpuppt sich als reflektierte, empathische junge Frau, die sich weiter entwickelt und erkennt, dass sie zwar die Queen hasst, aber ihre Kinder nichts mit dem Skandal zu tun hatten, der sie betroffen hat. Tristan ist der gutaussehende bad boy, der tatsächlich ein sehr loyaler Familienmensch ist und seinen Bruder fast bis zur Selbstverleugnung schützt. Auch die übrigen Charaktere sind überzeugend und vielschichtig, allen voran der Kronprinz.

Lena Kiefer schreibt wie immer flüssig, bildhaft und fesselnd. Sowohl die Heists der „Robin Hoods“ als auch das Leben der Royals wirkt glaubwürdig, obwohl es fiktional ist Darcys und Tristans Kampf gegen die eigenen Gefühle überzeugt nachvollziehbar. Obwohl die Erzählung in Teilen vorhersehbar ist, hält der Spannungsbogen durchgehend und der gewohnt üble Cliffhanger am Ende sorgt dafür, dass der Leser dem nächsten Band entgegenfiebert. Auch neben der zentralen Frage, ob und wie es mit Darcy und Tristan weitergeht, bleibt noch anderes ungeklärt. Wo ist Darcys und Linus Mutter? Lebt sie noch? Was ist mit Tristans Vater? Wer hat das Aktbild der Queen in Auftrag gegeben und wer hat es zu einem hohen Preis gekauft?

Für den nächsten Band ist also genügend Stoff vorhanden. Freuen wir uns darauf!

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"Eisflimmern" schließt nahtlos an "Eisflammen" an. Die Gefährten verfolgen unbeirrt ihr Ziel. Während Lazar und Eyra den Eiskristall aus Tallesfeld holen wollen, kümmern sich Saul und Patricia um den Waldsmaragden. Fayette und Noah sind bereits zusammen mit dem Königspaar und dem Feenstein auf dem Weg zur Quelle ...

K. T. Steen gelingt es auch im 4. Band ihrer Saga, die Lesenden mühelos in den Bann ihrer Erzählung zu ziehen. Die Bücher sollten in der chronologischen Reihenfolge gelesen werden.

Als ich den ersten Band der Eisfeuer-Saga las, ahnte ich nicht, was für eine Entwicklung diesem jungen Mädchen Eyra, der kleinen Taschendiebin bevorsteht. In „Eisflimmern“ wird ihre Aufgabe schwieriger als jemals zuvor. Ihr Weg führt sie in die Höhle der Löwin, nach Tallesfeld, dem Stützpunkt Lorelais. Vorher musste sie Emberis einen Schwur leisten, der sie, sollte ihr aktueller Plan scheitern, dazu zwingt, die Drachen aufzuwecken und in den Krieg gegen die Winterelfen zu führen. Diesen Kampf will sie unbedingt vermeiden. Auch ihre Gefährten Noah, Patricia, Saul und Fayette geraten auf ihren Missionen in größte Gefahren. Denn die Götter haben erfahren, was Eyra und ihre Familie planen. Sie setzen alles daran, die Zerstörung der Edelsteine zu verhindern. Werden die Gefährten das Ziel trotzdem rechtzeitig erreichen und so die nächste Schneezeremonie verhindern, die den Süden vollends unter ihren eisigen Massen erstarren ließe?

Autorin K. T. Steen verliert auch im vierten Band ihre Inspiration nicht. Mit ihrer gewohnt flüssigen und bilderreichen Sprache, befeuert sie einmal mehr mein Kopfkino und lässt mich mit Belgor und Eyra über die Eisebenen fliegen. Obwohl dieses Mal Gefühle und Romantik eine größere Rolle spielen, kommen die Spannung und der Fortgang der Geschichte zu keiner Zeit ins Hintertreffen. Es macht Spaß, die vertrauten Charaktere wiederzutreffen und ihre Weiterentwicklung mitzuerleben. Dabei haben mich gleich mehrere Protagonistinnen überrascht, positiv wie negativ. Wie schon in den ersten Bänden wird die Geschichte aus der Perspektive der drei weiblichen Hauptcharaktere erzählt. Das erleichtert es, sich in die Helden einzufühlen und mitzufiebern. Auch mein Liebling Theo spielt erneut eine wichtige Rolle. Gern würde ich mehr über ihn und seine Familie erfahren. Zunächst aber müssen die bösen Mächte bekämpft werden, was die Bündelung aller guten Kräfte erfordert. Verschiedene Gefahren wurden überstanden, aber ein ungutes Gefühl bleibt zurück. Was planen die bösen Götter? Ich hoffe auf ein gutes Ende, aber das ist noch die düstere Prophezeiung von Sephos, die nichts Gutes verheißt.

Es bleibt unverändert spannend. Der Showdown nähert sich – ich bin bereit!

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Reporter Markus und Fotografin Elif sollen einen Beitrag über historische Schreittänze aus der Zeit Jane Austens und deren Fans schreiben. Sie erfahren, dass in einem Schlosshotel im fränkischen Städtchen Ellingen ein „Regency-Event“ stattfindet, das abschließend ein Ball in historischen Kostümen krönt. Sofort mieten sie sich dort ein, denn diese Veranstaltung verspricht eher spektakuläre Bilder als der Besuch einer Tanzschule. Beide sind keine Fans der Szene, doch was sie erwartet, übertrifft ihre Vorstellung bei weitem ...

Autorin Sigrun Arenz entführt uns in ihrem Cosy Crime „16 Uhr 50 ab Ellingen“ in die Welt von Bridgerton und Downtown Abbey. Das Ambiente hat mir gut gefallen, doch der Fall erfüllte nicht ganz meine Erwartungen.

Britische und deutsche Regency-Enthusiasten reisen nach Ellingen. Die meisten Teilnehmer des Tanz-Spektakels kennen sich vom „Jane-Austen-Festival“ in Bath. Das neu eröffnete Schlosshotel erweist sich als idyllisch, auch wenn der historische Ballsall wegen eines Wasserschadens nicht nutzbar ist. Stattdessen steht ein frisch renoviertes Nebengebäude für den Ball bereit. Das Event startet mit Kutschfahrten, Workshops und Afternoon-Tea. Kleinere Streitigkeiten beschäftigen die Teilnehmer. Während die einen Reißverschlüsse an ihrem Kostüm im nicht sichtbaren Bereich akzeptieren, lehnen die Traditionalisten solche Anachronismen ab. Also business as usual bis am Tage des Balls eine Teilnehmerin tot aufgefunden wird - ermordet, wie sich bald herausstellt.

Sigrun Arenz schreibt flüssig und bildhaft. Sie lässt die Leidenschaft der Fans für die historischen Tänze des frühen 19. Jahrhunderts nachvollziehbar erscheinen.Der Krimi ist wie ein Regency-Tanz aufgebaut, beginnend mit der „Aufforderung“ über die „Aufstellung“ bis hin zum „Ausklang“ After the dance. Das hat mir gut gefallen.

Jeder der Regency Fans scheint Geheimnisse zu verbergen und auch der Ballsaal gibt Rätsel auf, denn der angebliche Wasserschaden entpuppt sich als mutwillige Zerstörung der historischen Bausubstanz. Markus und Elif beginnen zu recherchieren und befinden sich bald auf Mördersuche.

Der Mord wird schlussendlich zufriedenstellend aufgeklärt, aber mich hat das Motiv für die Tat nicht völlig überzeugt. Auch das von mir geliebte Mitraten war nur bedingt möglich, da einige wichtige Fakten erst gegen Ende offen gelegt werden. Die Hauptcharaktere Elif und Markus haben mich überzeugt, doch den übrigen Protagonisten fehlte es leider an Tiefe. Mancher Verdacht und angebliche Motive wirken etwas bemüht. Insgesamt mangelt es, auch für einen Cosy Crime an Spannung. Der unblutige Fall erweist sich als leichte Unterhaltung bei einem leckeren Afternoon-Tea an einem gemütlichen Winternachmittag.

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Eyra, Saul und Noah haben sich in Calor versteckt. Wie vereinbart kommen Fayette und Naran frei, wenn auch mit gelöschter Erinnerung, während Lazar im Kerker des Schlosses eingesperrt bleibt. Das ist die Ausgangssituation für die Fortsetzung von K.T. Steens Eisfeuer-Saga. Auch mit ihrem 2. Band „Eisglut“ konnte sie mich von Beginn an fesseln.

Eyra sucht verzweifelt eine Möglichkeit, ihren Geliebten aus den Klauen Lorelais und des Ordens zu befreien. Während des Besuchs bei einer Hexe wird sie von einer alten Macht berührt. Deren Prophezeiung „Nur der Feuerrubin in deinen Händen wird Estraoras Schicksal wenden. Werde zu Feuer, denn er wird zu Eis. Das ist des Südens Freiheit Preis“ weist Eyra den Weg. Während sie Hinweise auf den Verbleib des Feuerkristalls sucht, gelingt es ihr, gedanklich mit Lazar zu kommunizieren. Sie beschließen, dass Eyra und ihre Gefährten auf die Suche nach dem Feuerkristall gehen, während ihr Geliebter sich bemüht, das Vertrauen seiner Halbschwester Lorelai zu gewinnen. Später gelingt es Lazar zu fliehen, doch dann wird die Gemeinschaft mit dem unausweichlichen Tod bedroht. Um ihre Lieben zu retten, schließt Eyra in ihrer Verzweiflung einen Pakt, den sie niemals eingehen wollte ...

K. T. Steen schreibt flüssig und bildhaft. Wir lernen neue Bewohner der von ihr geschaffenen Welt Mirilor kennen, wie Nachtfeen, Gnome und Schrate, aber auch Kockerhasel und Greife oder Wünschelblumen. Mein absoluter Favorit ist Theodorius von Winterweide, der jüngste Spross eines legendären Geschlechts von Schneeamseln. Er verfügt nicht nur über einen unfehlbaren Blick für die richtige Kleidergröße, sondern ist ein wirklich zauberhaftes Wesen.

Eyra und ihre Begleiter finden trotz Narans anfänglicher Ablehnung zu einer loyalen Gemeinschaft zusammen. Auf der Reise nach Oritea überstehen sie Verrat und Gewalt. Auch die Beziehung von Lazar und Eyra gedeiht. Sie finden endgültig zusammen, was zu ein paar „heißen“ Szenen führt, die die Romantiker unter uns erfreuen. Die Winterprinzen unterstützen Eyra. Obwohl sie alles verloren haben, kämpfen sie weiter. Band 2 endet nicht direkt mit einem Cliffhanger, doch an einer spannenden Stelle. Gerade haben wir ein mächtiges magisches Wesen kennengelernt, das noch eine bedeutende Rolle spielen wird. Welche? Das erfahren wir dann in Band 3 - Eisflammen.

Auch Teil zwei der Saga konnte mich fesseln. Ich habe Eyra näher kennengelernt und mit ihr und den Gefährten mitgefiebert. Lauernde Gefahren, spannende Suche, schmerzliche Begegnungen, gute und böse Mächte, Verrat, Romantik. Loyalität, Zuneigung, Hass – alles ist in dieser Geschichte vorhanden. Dabei ist die Atmosphäre nicht durchgehend düster, einige schöne Momente und eine Prise Humor lockern das Geschehen auf. Eyra und die Gemeinschaft müssen ihre Strategie überdenken, da neue Erkenntnisse dies erforderlich machen. Ich bin so neugierig, wie es weitergeht. Eines ist sicher, es bleibt spannend!

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