Dieser Band ist vor allem von Action geprägt: Caden und Luca sind auf der Flucht und da passieren eine Menge unschöner Dinge. Es gibt sehr viel packende Action und schreckliche Szenen.

Mich hat der Suspense-Plot nicht so richtig überzeugt. Er knüpft zwar gut an die ersten Ereignisse aus den vorhergehenden Bänden an, war mir aber ein wenig zu willkürlich vom Ablauf her. Und ein wenig zu drüber. Darüber hinaus finde ich den allwissenden Oberbösewicht, der alles kontrolliert und allen immer einen Schritt voraus ist, nicht so richtig glaubwürdig.

Auch war mir der Abtritt von Liam etwas zu sang- und klanglos. Die Geschichte von Caden und Liam wurde im Vorwege nicht richtig aufgearbeitet und im Nachgang wurde so gut wie kein Wort mehr über seinen Tod verloren, obwohl es doch Lucas bester Freund war?!

Gut finde ich aber, dass die Geschichte um Caden und Luca sich treu bleibt und Caden nicht per Wunderheilung zum Schluss wieder gesund ist. Das Happy End ist passend zur Vorgeschichte.
________________________________________
Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark, Suspense
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Bad boy, Best friends sibling, Dude in distress, Emotional scars, Found family, Morally grey, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: Prison
⚤ Geschlechterkonstellation: Schwul
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
🖤 Darkness: Dunkelgrau
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Unglaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Nicht anwendbar
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Die Autorin bleibt sich und der Geschichte treu. Wir erleben weiterhin, wie Caden kämpft, aber immer wieder abrutscht und seinen Schmerz und die Flashbacks mit selbstzerstörerischen Bewältigungsmechanismen bekämpft. Ein Teil seines Umfelds verhält sich dazu noch ziemlich kontraproduktiv, triggert ihn immer wieder oder zieht ihn in den Sumpf hinab. Hier spielt ausgerechnet sein Bruder, Liam, der ja vorgibt, ihn beschützen zu wollen, immer wieder eine sehr unrühmliche Rolle und man fragt sich langsam, ob er das absichtlich tut.

Luca versucht für ihn da zu sein und ihm positive Erlebnisse zu schaffen. Es ist für ihn ein Eiertanz, aber es gelingt ihm hin und wieder.

Auch in diesem Band steigen wir tief ab in Cadens Gedanken und Gefühlswelt und dürfen hautnah miterleben, wie es ist, einen Flashback zu haben.

Es hat mir total gut gefallen, dass nicht alles sofort Friede, Freude, Eierkuchen ist und ein anderer Mensch es schnell schafft, eine gebrochene Seele zu heilen. Das macht die ganze Geschichte sehr realitätsnah und hilft einem, Empathie für traumatisierte Menschen zu entwickeln, um nicht die gleichen Fehler zu machen, wie Cadens Umfeld. Und es macht die Geschichte sehr spannend, da man nie weiß, was sein Umfeld nun wieder verzapft und ob es Caden gelingt, damit angemessen umzugehen. So ist man die ganze Zeit zwischen Bangen und Hoffen gefangen.

Was mich nicht so überzeugt hat ist der Suspense-Plot: Die „Wohngemeinschaft“ aus Liam, Caden und Luca wird weiterhin bedroht und es dringen immer wieder Menschen in die Wohnung ein – trotz Überwachung und Bodyguards? Was treiben die den ganzen Tag? Bis zum Ende haben offenbar keinerlei ernsthafte Ermittlungen stattgefunden, um wen es sich dabei handelt und was sie wollen. Dennoch ist die Frage natürlich spannend, um wen es sich bei A., einem der Gegenspieler handelt, der sich zumindest Caden gegenüber zu erkennen gibt und sich sehr widersprüchlich verhält.

Und nach und nach wird immer mehr aufgedeckt, was im Gefängnis und früher schon in Cadens Kindheit passiert ist.

Spannend, herzzerreißend, konsequent.
________________________________________
Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark, Suspense
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Bad boy, Best friends sibling, Break up to save him / her, Dark secret, Emotional scars, Morally grey, Sworn off a relationship, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: Prison
⚤ Geschlechterkonstellation: Schwul
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🖤 Darkness: Grau
💓 Emotionalität: Hoch
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Nicht anwendbar
💋 Anzahl Spicy Szenen: 6
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Ich war total geflasht von der Intensität dieses Buches. Aber von vorne:

Das Buch startet damit, dass Caden aus der Haft entlassen wird. Er wird von seinem älteren Bruder, Liam abgeholt. Dabei begegnet er ihm mit Aggression, wo man eigentlich Dankbarkeit erwarten würde, und stellt Ansprüche, wo Bescheidenheit angebracht wäre. Und das macht das Buch so spannend, weil wir nach und nach in die Psyche von Caden einsteigen und herausfinden, was er für eine Vergangenheit mit Liam hat und was ihm im Gefängnis alles widerfahren ist. Die Geschichte ist unglaublich eindringlich geschrieben, so dass man sich so gut in die Lage von Caden hineinversetzten kann. Wir erleben, wie Caden mit seinen Erlebnissen kämpft, wie er immer wieder vor dem Abgrund steht. Man bibbert regelrecht mit, wie er mit der nächsten Belastungssituation umgeht und ob er das Richtige tun wird oder wieder etwas Schlimmes. Verhalten, das von außen schwer zu verstehen ist, wird so mit der Zeit nachvollziehbar.

Obwohl Liam Himmel und Hölle in Bewegung gesetzt hat, um Caden aus dem Knast zu holen, ist er nicht in der Lage, empathisch auf ihn einzugehen und triggert ihn immer wieder. Das bringt sie in eine schlimme, toxische Dynamik. Es gibt nur den besten Freund von Liam, Luca, der es schafft, mit seiner nicht wertenden Art, Nähe aufzubauen und Caden hin und wieder im Hier und Jetzt zu halten. Aber Caden ist kein Beziehungsmaterial und eigentlich auch nicht schwul…

Und dann gibt es noch ein Bedrohungsszenario in der Gegenwart, den Suspense-Anteil, der sich gegen Liam, Luca und Caden richtet. Das hätte es für mich gar nicht gebraucht, um die Geschichte spannend zu halten und dieser Teil der Geschichte entwickelt sich auch nicht so glaubwürdig in den weiteren Bänden.

Dennoch sehr lesenswert, um tiefer in die Zustände der US-amerikanischen Gefängnisse einzusteigen und Posttraumatische Belastungsstörungen besser zu verstehen. – Denn das Buch ist von wahren Ereignissen inspiriert.
________________________________________
Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Dark, Suspense
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Bad boy, Best friends sibling, Dark secret, Emotional scars, Morally grey, Tortured heroes, Ugly cry
🌎 Setting-Trope: Prison
⚤ Geschlechterkonstellation: Schwul
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🖤 Darkness: Grau
💓 Emotionalität: Hoch
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathie wächst
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Nicht anwendbar
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Wo hat sich Darcy da nur hineinmanövriert? Den Kronprinzen, Spencer, will sie verführen für ihre Rache, in seinen jüngeren Bruder, Tristan, verliebt sie sich. Da sie sich aber unter falscher Identität eingeschlichen hat, sind eigentlich alle denkbaren Beziehungen zum Scheitern verurteilt. Und zu guter Letzt geht es in der Geschichte auch um die Frage, wen sie alles mit ihrer Rache ins Verderben zieht und ob Rache wirklich die Lösung für ihr Trauma ist oder ob nicht alle in diesem Spiel nur verlieren.
Dazu treiben noch smarte Raubzugszenen die Spannung in die Höhe, wie sie in so einem Buch natürlich nicht fehlen dürfen.

Wir sind hier jenseits einer klaren Gut-gegen-Böse-Story. Im Gegenteil kommen nach und nach die unterschiedlichen Perspektiven auf die auslösenden Ereignisse ans Tageslicht, so dass die Schuldfrage immer schwieriger wird. So begeben wir uns auf eine emotionale Reise mit Darcy bei der wir zwar keine spektakulären Überraschungen und 180-Grad-Wenden erleben. Da wir aber immer mehr Hintergründe und Perspektiven erfahren, sehen wir, dass die Dinge nie so einfach sind, wie sie vielleicht oberflächlich erscheinen mögen. Das gibt der Geschichte eine unglaublich realistische Tiefe: Komplexität anstatt Effekthascherei.

Und trotz des Maskenspiels, das Darcy mit den Royals treibt, wird die Geschichte an keiner Stelle shakespearhaft albern, konstruiert oder aufgesetzt. Jede Szene wirkt absolut menschlich und lebensecht.

Auch das Leben der britischen Royals hat die Autorin, trotz des grundsätzlich unrealistischen Settings wahnsinnig lebensnah eingebunden: Der Zirkus um die britischen Royals, unter dem ständigen sezierenden Blick der Öffentlichkeit zu leben und nicht sein zu können, wer man ist.

Und es ist seit langem mal wieder ein Buch mit sehr komplexen Charakteren, die weder gut noch böse sind, sondern mal richtige und mal falsche Entscheidungen treffen, Ecken und Kanten haben, Gefühle, die sie in die eine Richtung drängen, Vernunft in die andere. So weiß man nie, was als nächstes passieren wird.

Beide Hauptcharaktere haben mir unglaublich gut gefallen: Darcy, wie sie mit Leichtigkeit in unterschiedliche Rollen schlüpft und souverän jede brenzlige Situation meistert, sich empathisch auf ihre Opfer einstellt und sie meisterhaft manipuliert – bis ihr ihre eigenen Gefühle anfangen, dazwischen zu funken. Tristan, der Trouble Shooter der Familie, der sich für seinen Bruder aufopfert und die eigenen Bedürfnisse hinter seinem Glück zurückstellt.

Was ich anfänglich etwas unschön fand, war, dass die beiden Handlungsstränge, der um Darcy und der um Tristan zunächst parallel gelaufen sind. Das heißt, man hat abwechselnd etwas aus ihrer Realität erfahren, dann aus seiner, so dass man immer wieder aus den Geschichten herausgerissen wurde, bevor die Handlungsstränge zusammengekommen sind. Aber es hat sich gelohnt durchzuhalten.
________________________________________
Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Bad girl-bad boy, Celebrity, Childhood friends, Emotional scars, Forbidden love, Morally grey, Revenge, Secret identity, Slow burn, Strong female main character
🌎 Setting-Trope: Royal, Upper class
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Love triangle
🔪 Spannung: Packend
🖤 Darkness: Unbedrohlich
💓 Emotionalität: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Weniger
💋 Anzahl Spicy Szenen: 1
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Die Geschichte ist rund, hat einen klaren Plot, ist grundsätzlich sehr lesbar geschrieben und spielt in einer gut ausgedachten Fantasy-Welt.

Gleichwohl hat mir viel gefehlt, um mich wirklich zu packen. Der Schwerpunkt der Geschichte liegt sehr stark auf den Beschreibungen der Schauplätze. Alles, was Spannung in die Geschichte hätte bringen können, wurde ausgeblendet. So wurden nur am Anfang die dramatischen Szenen von der Autorin richtig packend geschildert. Später wurden diese eher ausgeblendet. Was insbesondere da schwierig wurde, als sich herausstellte, dass die Protagonistin von einer der Sequenzen schwer traumatisiert wurde. So fehlten jede Nachvollziehbarkeit und die Möglichkeit mit ihr mitzuempfinden.

Auch nutzt die Autorin kaum Möglichkeiten des Spannungsaufbaus zwischen ihr und dem Prinzen. Es gibt nur wenige Begegnungen bis zum letzten Drittel und die sind eher neutral gehalten. Dabei könnte die Interaktion mit einem stummen Prinz besonders prickelnd und spannungsgeladen sein.

Leider hat mir bei ihrem Charakter jegliche Tiefe gefehlt und irgendetwas, zu dem ich aufschauen konnte. Eigentlich erlebt sie die Geschichte nur und treibt sie nicht, ist ausschließlich Spielball und selbst so gut wie gar nicht initiativ, erkundet nichts aktiv, treibt nichts voran. Sie entwickelt sich nicht sichtbar. Offenbar lernt sie zwar etwas über ihre Magie in der Geschichte, aber auch das wird ausgeblendet und man kann an ihrem Wachstum nicht teilhaben. Es wird also mehr erzählt, dass da etwas passiert, als dass es selbst erzählt wird. Und auch ihre moralische Zwickmühle, in die sie immer mehr gerät, wird kaum thematisiert.

So plätschert die Geschichte eher dahin und man weiß nicht so genau, worauf es hinauslaufen soll oder was der Schwerpunkt der Geschichte sein soll. Hier muss ich mich einigen meiner Mitrezensent:innen anschließen: Die Geschichte hätte großes Potenzial, aber es wurde ausschließlich die Möglichkeit der Schauplatzbeschreibung gut ausgeschöpft. Alles Drama-, Emotions-, Beziehungs- und Charakterentwicklungspotenzial und jegliche moralische Diskussion wurden auf der Straße liegen gelassen.
________________________________________
Kategorisierung

📚 Romance-Sub-Genre: Dark, Romantasy
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Celebrity, Damsel in distress, Dude in distress, Emotional scars, Forbidden love, Morally grey, Revenge, Secret identity, Slow burn, Tortured heroes
🌎 Setting-Trope: Royal, Upper class
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🖤 Darkness: Grau
💓 Emotionalität: Gering
🧠 Psychologische Tiefe: Oberflächlich
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Ja
💋 Anzahl Spicy Szenen: 1
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Oberflächlich
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Ich-Erzähler:in