Der Klappentext stellt aus meiner Sicht ein paar Aspekte falsch dar: Maddie war zur Schulzeit die beste Freundin von Adam. Sie waren unzertrennlich. Und beide waren sehr eng befreundet mit Adams älterem Bruder, Wesley. Eventuell war Maddie auch in einen von ihnen verliebt oder umgekehrt. Dann ist irgendetwas zwischen Maddie, Adam und Wes vorgefallen, was dazu geführt hat, dass sie den Kontakt abrupt abgebrochen haben. Anschließend muss auch etwas zwischen Wes, Adam und ihren Eltern vorgefallen sein, was dazu geführt hat, dass Adam sich aus dem Staub gemacht und den Kontakt zu allen abgebrochen hat.

Nun, sechs Jahre später arbeitet Maddie im Verlag ihres Großvaters. Sie liebt Bücher, sie liebt den Verlag, sie weiß alles über die Branche und die Arbeit und möchte den Verlag später gerne übernehmen. Ihrem Großvater fällt aber nichts Besseres ein, als im Geheimen seinen Verlag an Wes Vater zu verkaufen, mit der Idee, dass Wes (mit seinen 24 Jahren und frisch von der Uni) die Geschäftsführung übernimmt – denn der Job sei nichts für Maddie.

Auf jeden Fall ist Wes als Geschäftsführer die denkbar schlechteste Lösung für alle, denn Wes brennt nicht gerade für die Verlagsbranche, versteht nichts davon und wird von seinem Vater in diese Situation gezwungen. Er muss nun als Ersatz für den verlorenen Sohn, Adam, der eigentlich die Leidenschaft für das Verlagsbusiness hat, herhalten.
Und nun ist Wes Maddie vorgesetzt und alle leiden.

Wir können mitverfolgen, wie Maddie und Wes sich wiederbegegnen. Werden sie sich wieder versöhnen? Wie wird sich Wes in der Geschäftsführungsrolle machen? Wie geht es Maddie dabei? Und kommt Adam eigentlich irgendwann wieder ins Spiel? Das Buch ist unglaublich spannend, da man sich die ganze Zeit fragt, was da vorgefallen ist zwischen den Beteiligten und wie sich die Dinge entwickeln werden. Und wir können diese schreckliche Situation zwischen Maddie und Wes in allen emotionalen Details auf beiden Seiten mitverfolgen und miterleiden.

Die Ungerechtigkeit, die Maddie und Wes widerfährt, hat mich in weiten Teilen so wütend gemacht. Ich verstehe nicht, wie Maddie das so schnell hinnimmt und die Entscheidung ihres Großvaters bzw., dass er nicht mal mit ihr darüber gesprochen hat und ihr dann auch noch Wes vor die Nase setzt, nicht stärker thematisiert. Wenn ich das Buch gelesen hätte und nicht das Hörbuch gehört hätte, hätte ich das Buch wahrscheinlich ziemlich häufig wütend in die Ecke gepfeffert vor Frustration. – Also kauf dir lieber ein günstiges Taschenbuch…

Abgesehen von den beiden dramatischen Ereignissen am Ende, die etwas zu passend daherkommen, wirkt das Buch durchweg glaubwürdig. Maddies Erfahrungen mit dem paternalistischen Verhalten ihres Großvaters sind ebenso realistisch wie die Orientierungslosigkeit junger Erwachsener – wie bei Wes, der von einem Umfeld umgeben ist, das ständig über sein Leben bestimmt. Kein Wunder, dass er kaum Anlass sieht, sich mit seinen eigenen Wünschen auseinanderzusetzen. Denn selbst wenn er es täte, würde es nur Hoffnungen wecken, für die es in seiner Welt keinen Raum zu geben scheint. Die teilweise dysfunktionalen Bewältigungsmechanismen von Wes und Maddie als Reaktion auf ihre jeweils sehr verkorkste Familiensituation (ja, auch Maddie hat ihr Päckchen zu tragen), geben der Geschichte einen weitere spannungsgeladenen Erzählstrang, der einen mitfiebern lässt, ob sie es jeweils schaffen, sich weiterzuentwickeln.

Tja, und wer ist jetzt eigentlich in wen verliebt gewesen und wie ist es heute?

Es ist kaum zu ertragen auf den zweiten Band zu warten, der erst in einem guten Monat rauskommt. Die angegebenen Tropes sind insofern teilweise auch nur Vermutungen, weil man noch gar nicht so genau weiß, in welche Richtung sich die Geschichte entwickelt.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Afraid to commit, Best friends sibling, Boss-employee, Childhood friends, Dark secret, Emotional scars, Enemies to lovers, Forbidden love, Friends to lovers, Second chance, Slow burn, Strong female main character, Sworn off a relationship
🌎 Setting-Trope: Literature, Office
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Wenig
👫 Klassisches Rollenmodell: Ja
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Rhett ist zweifacher Weltmeister im Bullenreiten und strebt gerade seinen dritten Weltmeistertitel an. Leider wurde er dabei gefilmt, wie er seine Abneigung gegen Milch zum Ausdruck brachte, womit er einem Sponsor aus der Milchindustrie vor den Kopf gestoßen hat. Um sicherzustellen, dass ihm kein weiterer Ausrutscher passiert und um ihm engmaschig zu helfen, sein Image wieder aufzupolieren, stellt ihm sein Agent seine Tochter und Mitarbeiterin, Summer, als eine Art Babysitter an die Seite. Rhett ist natürlich begeistert.

In dem Buch werden verschiedene Spannungsbögen aufgemacht: Einerseits geht es natürlich um die Frage, ob Rhett es noch mal schafft, Weltmeister im Rodeo zu werden, trotz seines Alters und seiner schlechten körperlichen Verfassung, bzw. ob er diese Saison überhaupt überlebt oder ob er sich doch überzeugen lässt, abzubrechen und endlich "in Rente" zu gehen. Am Anfang bekommt man auch kurz hingeworfen, dass er das Geld dringend für die Farm seines Vaters benötigt, das er durch seinen Sport und die Sponsorenverträge verdient. Aber darauf wird im Weiteren nie wieder Bezug genommen, was etwas frustrierend ist, da es, wie gesagt, viel um die Frage des Aufhörens mit dem Sport geht und dieses Thema dabei doch wohl auch eine Rolle spielen würde. Weiterhin beschäftigt Rhett die Frage, wie er Summer vermitteln kann, dass er nicht der dumme Junge vom Lande und auch schon lange kein Frauenheld mehr ist, sondern ein ernstzunehmender Partner sein könnte. Ein weiterer Spannungsbogen besteht in der Geschichte von Summer, wie sie mit ihrem Ex-Freund fertig wird und wie sie ihr Verhältnis zu ihrer Schwester verbessert bekommt. Auch diese Fragen und die dahinter liegenden Geheimnisse werden nur angedeutet oder kommen sehr unvermittelt heraus, werden dann aber nicht tiefer beleuchtet, was mich ebenfalls unruhig gemacht hat.

Ein paar inhaltliche Aspekte fand ich nicht so nachvollziehbar. So spiegelt Summer Rhett, dass es sein gutes Recht sei, keine Milch zu mögen. Bin ich schief gewickelt? Aber ich finde das schon problematisch, wenn man Werbung für diese Branche macht. Da kann ich den Sponsor schon verstehen, wenn er sich zurückzieht. Dann stöhnt Summer schon nach einem Tag, dass Rhett sich wie ein Arsch verhält, so als ob sie schon Wochen mit einem Stinktier hätte aushalten müssen. Vielleicht bin ich etwas dickfellig, aber so viele Belege dafür kann ich nicht finden und so viel Zeit ist ja noch gar nicht vergangen. Außerdem wird von Summer gesagt, dass sie sehr empathisch sei. Dann müsste sie sich doch eigentlich in Rhett hineinversetzen und verstehen können, dass er genervt und frustriert ist.

Auch die Charaktere sind nicht ganz schlüssig für mich. Von Rhett wird immer wieder gesagt, wie egoistisch er sei, wie ungehobelt er sich benehme und dass ihn die Meinungen anderer nicht scherten. Aber das wird so gut wie gar nicht belegt. Im Gegenteil ist er ein absoluter Gentleman, respektvoll, zuvorkommend, selbst den vielen Buckle Bunnies gegenüber, und ein Beschützertyp. Und gerade am Anfang bekommt man sogar Belege, dass er andere Menschen nicht vor den Kopf stoßen mag. Von Summer wiederum wird immer wieder gesagt, dass sie oberintelligent sei und versuche, anderen zu gefallen. Für ersteres gibt es gar keine Belege - im Gegenteil. Für letzteres wird erst im hinteren Teil deutlich, dass sie nur ihrem Vater zuliebe Jura studiert und in seine Firma eingestiegen ist. Im Alltag wird diese Gefallsucht aber wenig deutlich. Und dann Summers Vater: Diesem wird nachgesagt, dass er starke Stimmungsschwankungen habe, immer wieder Ausraster. Auch dafür gibt es nur am Anfang einen Beleg. Seine Wut ist in der Situation aber sehr nachvollziehbar. Im weiteren Verlauf zeigt er sich nur als liebender, sorgender Vater, der immer für seine Tochter da ist. Auch zu Rhett ist er geradezu väterlich, wenn auch von oben herab.

Ansonsten ist die Liebesgeschichte in vielen Facetten vorhersehbar, aber ganz süß. Sie weist eine gewisse Komplexität auf und hat viele Elemente, die sie liebenswürdig machen. Z.B. die Brüder und der Vater von Rhett, aber auch der Vater von Summer sind manchmal amüsante Nebendarsteller, ebenso Summers Freundin.

Die Hörbuchversion hat mir sehr gut gefallen. Franziska Ferrari und Markus J. Bachmann haben den beiden noch mal eine größere Tiefe gegeben, als es der reine Text wahrscheinlich vermocht hätte.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Western
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Break up to save him / her, Enemies to lovers, Forbidden love, Forced proximity, Nature boy
🌎 Setting-Trope: Small Town, Sports
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Zu Beginn wird die Spannung hauptsächlich durch die körperliche Anziehung zwischen den Hauptfiguren erzeugt, da die Frage im Raum steht, ob sie erneut miteinander im Bett landen werden. Im späteren Verlauf entsteht die Spannung durch den Konflikt zwischen dem privaten Wunsch nach einer Beziehung und den beruflichen Zielen, die beide auf Konventionen stoßen, die eine Beziehung verbieten. Dieser Aspekt war nicht immer glaubwürdig für mich.

Die Charaktere gehen eine interessante psychologische Reise durch, während sie den Konflikt zwischen Beziehungswunsch und beruflichen Zielen bewältigen. Beide haben eine hohe emotionale Reife, bringen jedoch ihr persönliches Gepäck mit. Ihre Entwicklung im Laufe der Geschichte ist schön zu beobachten, und sie gewinnen neue Erkenntnisse über sich selbst.

Die Dialoge der Freundinnen und auch die Dialoge innerhalb der Familie von Dr. Cove sind humorvoll, auch wenn sie in der Szenerie und Tonalität etwas klischeehaft wirken.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: New Adult
➿ Plot-Trope: Blind date, Boss-employee, Forbidden love, One-night-stand
🌍 Setting-Trope: Medical
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Medium
🧠 Psychologische Tiefe: Tiefgehend
🧐 Glaubwürdigkeit: Teils teils
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Teils teils
👫 Klassisches Rollenmodell: Ja
💋 Anzahl Spicy Szenen: 3
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Kreatives Undergroundgirl trifft auf vordergründig spießigen Unternehmersohn

Zu Beginn entsteht die Spannung aus der Frage, wer der heiße Typ ist, mit dem Piper einen One-Night-Stand hatte und ob sie ihn nochmal treffen wird. Nachdem das geklärt ist und sie eine – mit Rücksicht auf das Umfeld – geheime Affäre eingehen, nimmt die Spannung für mein Gefühl ab. Es gibt noch etwas brenzlige Situationen bei der Geheimhaltung, aber nichts Wildes. Im weiteren Verlauf geht es darum, ob sie echte Gefühle für einander entwickeln und sie sich entscheiden können, eine feste Beziehung einzugehen. Dieser Spannungsstrang tritt aber irgendwann in den Hintergrund, da Piper und Lex sich ohnehin entzweien, gerade, als es hätte ernst werden können. Darüber will ich aber noch nicht zu viel verraten. Nur schon mal vorab: Dieser Teil bleibt etwas oberflächlich und kurz und wird relativ schnell ins Happy End überführt.

Es gibt eine Vorgeschichte, aufgrund derer Piper Vertrauensprobleme hat und keine Beziehung mehr eingehen möchte. Darüber erfährt man aber nur wenig und überhaupt wird dieses Trope nicht sehr tiefgehend gestresst. In Summe steht mehr die Handlung im Vordergrund und weniger die inneren Konflikte und damit verbundenen Gedanken und Emotionen der Hauptcharaktere. Immerhin gelingt es der Autorin zumindest, von Piper einen sehr klaren und individuellen Charakter zu zeichnen, was selten genug ist. Und auch im Zusammenspiel mit dem männlichen Protagonisten passt die Dynamik.

Bezüglich der Einstufung "BDSM": Hier gibt es nur am Ende eine relativ sanfte Bondage-Szene, ansonsten nichts Intensiveres.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Best friend's brother / sister, One-Night-Stand, Opposites attract, Secret identity, Strong female main character, Sworn off a relationship
🌍 Setting-Trope: Tattoo, Upper Class
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Leicht
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Kaum humorvolle Szenen
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 5
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, BDSM
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Medium
🎨 Originalität der Erzählweise: Individuelle Sprache und Szenen
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen

Die Liebesgeschichte, obwohl es um Inzest geht, stößt an keiner Stelle auf Hürden. Bruder und Schwester sind absolut committet zueinander. Spannend ist es jedoch, wie sie sich gegenseitig entdecken. Sie führt ihn in die körperliche Liebe ein, er heilt sie mit seiner Liebe und Hingabe. Die Spannung entsteht vornehmlich aus ihrer gemeinsamen Ermittlung, die Verschwörung um seine Verurteilung und ihre Gehirnwäsche aufzudecken, die Daniel, ihrem Bruder, den sexuellen Missbrauch in die Schuhe geschoben hat. Auf diesem Weg müssen beide verschiedene Hindernisse überwinden, sich ihren Ängsten stellen, Druck aushalten und Kämpfe ausfechten.

Die Hauptfiguren haben je ihre traumatische Vergangenheit. Eleanor aufgrund des sexuellen Missbrauchs ihres Vaters. Daniel, ihr Bruder, der als Jugendlicher ihren Vater aus diesem Grund ermordet hat und seitdem im Gefängnis gesessen hat. Sie wurde als Zeugin in seinem Gerichtsverfahren retraumatisiert und gehirngewaschen. Er wurde im Gefängnis mit Gewalt konfrontiert, gegen die er lernen musste, sich zu behaupten. Wenn auch in der Realität etwas optimistisch, ist es literarisch in sich stimmig, wie sie sich gegenseitig mit ihrer Liebe zueinander und der Ausübung ihrer Rache heilen. Das macht es sehr entspannt für die Leserschaft bei so einem Thema.
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Kategorisierung
📚 Romance-Sub-Genre: Contemporary, Suspense, Dark
👥 Altersgruppe der Hauptfiguren: Adult
➿ Plot-Trope: Damsel in distress, Golden retriever, Virgin hero
🌍 Setting-Trope: MC / Mafia
⚤ Geschlechterkonstellation: Hetero
💞 Beziehungsstruktur: Monogam
🔪 Spannung: Packend
🧠 Psychologische Tiefe: Medium
🧐 Glaubwürdigkeit: Glaubwürdig
❤️ Sympathiefaktor der Hauptfiguren: Sympathisch
😆 Humor: Kaum humorvolle Szenen
👫 Klassisches Rollenmodell: Teils teils
💋 Anzahl Spicy Szenen: 4
🔗 Spielart Spicy Szenen: Vanilla, Vanilla Plus
🔥 Explizitheit Spicy Szenen: Detailliert
🎨 Originalität der Erzählweise: Teils teils
👀 Erzählperspektive: Wechselnde Ich-Erzähler:innen