Ein richtig gut geschriebener, tiefgründiger und spannender Jugendthriller eines jungen, offensichtlich sehr talentierten Autors, von dem ich gerne noch mehr lesen möchte. Sein Schreibstil ist locker-leicht, man fliegt nur so durch die Seiten bzw. kurzen Kapitel und der ganze Aufbau des Romans ist sehr intelligent konzipiert, sodass man bis zum Schluss wirklich nicht drauf kommt, was denn nun geschehen ist.

Wir begleiten eine Clique von Teenagern, die bis zum Verschwinden ihrer Freundin Enya wie Pech und Schwefel zusammengehalten hat. Der Schock um den Verlust reißt die Gruppe auseinander und jeder geht seiner eigenen Wege.

Nun, 1 Jahr später, taucht plötzlich ein Deep-Fake Video auf, in dem alle gemeinsam in einem Bus zu sehen sind, Dinge in die Kamera sagen, die nicht stimmen und dann in eine Schlucht stürzen. Wer tut so etwas? Wer ist der Urheber?

Aber das war noch nicht alles. Nach und nach tauchen von jedem einzelnen aus der Clique KI generierte Aufnahmen auf, in denen sie Unfassbares gestehen. Obwohl all das nicht echt ist, werden sie fortan in der Schule gemieden und in der Kleinstadt schief angesehen.

Die Teenager nehmen wieder Kontakt zueinander auf und versuchen, der Sache auf den Grund zu gehen. Dabei kommt heraus, dass nicht jeder so unschuldig ist, wie gedacht und alles darauf hinweist, dass Enya etwas damit zu tun haben muss. Aber wie ist das möglich? Schließlich ist sie doch tot?

Mir haben vor allem die Gruppendynamik und die vielen unterschiedlichen Charaktere sehr gefallen. Dass es zum Schluss dann auch noch so brutal und dramatisch wird, gibt natürlich auch einen Pluspunkt. Auch das ganze Setting, wo sich der Showdown abspielt, fand ich genial.

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Eine wirklich unterhaltsame Slow-Burn Romantasy Geschichte mit guten Spice-Szenen und einem ganz tollen morbidem, düsterem, opulentem Horror-Haus Setting. Die Hauptcharaktere haben sehr gut und authentisch miteinander harmoniert.

Die Story an sich ist kreativ, spannend und einfach mal was anderes. Die Quests, die Ophelia bestreiten musste, waren jetzt zwar nicht so krass geil wie z. B. die in „The Games Gods play“, aber dennoch ganz gut ausgetüftelt und passend zur Kulisse, die einem permanent dieses Geisterbahn-Gruselkabinett-Feeling beschert.

Besonders mochte ich das Phantom namens Blackwell, das in diesen Gemäuern unterwegs ist, auf Ophelia trifft und ihr einen Handel anbietet, auf den sie sich einlässt. Fortan beschützt er sie vor den Gefahren der Phantasma-Spiele, die Ophelia unbedingt gewinnen muss. Nicht so gut gefallen hat mir, dass sie ohne Blackwell völlig aufgeschmissen und sofort tot gewesen wäre. In wirklich jedem Game muss er ihr helfen.

Das Ende ist rund und stimmig. Für meinen Geschmack hätte alles noch ein bisschen brutaler und Ophelia mehr Bad-Ass sein können, aber insgesamt ist PHANTASMA eine Empfehlung.

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Im 5. Teil der Serie geht es um den sog. „Club der Giftmischer“, der sich jährlich jährlich in Earlsraven trifft und aus gut zwei Dutzend Apotheker/innen besteht. Auf der Bühne werden Spiele wie „Rate das Gift“ aufgeführt, aber aus Spaß wird bitterer Ernst, als einer der Teilnehmer, Travis Bertram, tot von der Bühne fällt. Offensichtlich wurde ihm echtes Gift verabreicht!

Doch wer könnte etwas so Schreckliches tun und warum? Hatte er Feinde? Wie immer versuchen Nathalie Ames, ihre Köchin Louise und Constable Strutner der Sache auf den Grund zu gehen.

Es gibt auch noch eine kleine, witzige Nebenhandlung zwischen Nathalie und einem Sänger. Vielleicht entwickelt sich ja im Laufe der Serie etwas zwischen den beiden.

Wie immer eine nette, kurzweilige Unterhaltung und einer der interessanteren Fälle in „Tee? Kaffee? Mord!“. Ich höre die Serie immer mal wieder zwischendurch weiter. Mehr als 3 Sterne sind es bisher aber nie.

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Ein wirklich sehr gut geschriebener Thriller, der mit dem grandiosen Setting einer menschenleeren Gebirgslandschaft, dem unwirtlichen Wetter, der eisigen Kälte und der Wanderergruppe mit ihren unterschiedlichen Charakteren punktet.

Henrik, Milena und Anna sind seit über 10 Jahren eng befreundet. Henrik und Anna sind genau so lange ein Paar, während Milena stets Single blieb. Regelmäßig machen die drei Wanderausflüge, doch dieses Jahr bittet Milena darum, ihren neuen Freund Jacob mitbringen zu dürfen, den sie beim Online-Dating kennengelernt hat.

Zwar sind Anna und Henrik zunächst nicht begeistert, einen völlig Fremden mitzunehmen, geben schließlich aber nach. Jacob scheint sehr nett, aber auch ein bisschen dominant und manipulativ zu sein, denn irgendwie schafft er es, alle zu überreden, den Ausflug komplett abzuändern und eine neue Route zu gehen.

Die Dynamik innerhalb der Gruppe spitzt sich zu, denn es kommt zu befremdlichen und aggressiven Situationen. Auch das Wetter schlägt plötzlich um und die Wanderung wird zur Falle, in der es nur noch ums Überleben geht.

Sehr gut hat mir der Wechsel zwischen den protokollarischen Zeugenaussagen und der POV-Perspektive gefallen. Nach und nach bekommt man als Leser ein ungutes Gefühl und ahnt, dass weit mehr hinter den Geschehnissen steckt, als zuerst angenommen. Wie der Autor das Szenario am Ende zusammensetzt, war wirklich richtig gut, genauso wie die Beschreibung der Landschaftsszenen.

Trotz der 460 Seiten kommt man sehr schnell durch die Geschichte, da man immer wissen will, wie es weiter geht. Im Juni 2025 erscheint Ulf Kvenslers neuer Roman DIE INSEL, den ich definitiv auch lesen werde. Ein wirklich empfehlenswerter Autor, den ich im Auge behalten werde.

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Dieser Roman wäre fast ein kleines Highlight geworden, wenn er etwas straffer und weniger wissenschaftlich erzählt worden wäre. Die Autorin hat unheimlich viel zum Thema Autismus und Sprache recherchiert und teilt ihre Erkenntnisse hier bis ins kleinste Detail mit. Es ist auf jeden Fall nicht uninteressant und auch nicht langweilig, aber mir war es hier und da ein bisschen zu viel.

Des Weiteren teilt uns unsere Hauptprotagonistin und Erzählerin Mia permanent - auch anhand von Fußnoten - ihre Gedankengänge mit, wodurch das Buch mit 544 Seiten irgendwann sehr in die Länge gezogen wird. Auch die ganzen Therapieansätze und Erklärungen des Krankheitsbildes von Eugene hätte man etwas kürzen und sich stattdessen mehr auf den Kriminalfall fokussieren sollen.

Denn das, was passiert ist, will man als Leser ja unbedingt erfahren: Mias Vater geht mit Eugene in einem nahegelegenen Park spazieren, kommt aber nicht mehr nach Hause. Stattdessen kehrt Eugene alleine zurück, völlig von der Rolle und mit schmutziger Kleidung. Aber was ist passiert und wo ist sein Vater?

Da Eugene sich nicht artikulieren kann, versucht die Familie mit Hilfe von Freunden und der Polizei den Verschollenen zu finden und die Geschehnisse zu rekonstruieren. Als Zeugenaussagen und Videoaufnahmen auftauchen, geraten bisherige Überzeugungen aller Beteiligten ins Wanken. Zudem findet Mia heraus, dass ihr Vater scheinbar ein Doppelleben geführt und viele Geheimnisse hatte.

HAPPINESS FALLS ist ein emotionales, tragisches Familiendrama, das durchaus unter die Haut geht. Das Verhalten der Familienmitglieder, besonders am Ende, war kontrovers, aber nachvollziehbar. Ein wirklich empfehlenswertes Buch mit interessanten und authentischen Charakteren.

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