Wie die Weihnachtsbücher von Sarah Morgan sind auch die von Petra Schier in der Vorweihnachtszeit (oder früher) ein absolutes MUSS. Jedes Jahr freue ich mich auf einen weiteren süßen Hunde-/Weihnachtsroman aus der Feder der Autorin.

"Vier Pfoten und zwei Weihnachtswunder" schließt ein bisschen an den vorjährigen Weihnachtsroman "Weihnachtszauber und Hundepfoten" an, denn nach Melissa und Lennart sind nun Lena, die Schwester von Lennart und Maria, die Mutter von Melissa die Hauptfiguren.
In der familieneigenen Sicherheitsfirma Securifant bekommt Lena einen neuen Mitarbeiter, der Chaos in ihr Büro und ihr Leben bringt. Zwischen den beiden fliegen bald die Fetzen, denn der chaotische Martin versetzt die ordnungsliebende Lena in Aufruhr. Der alleinerziehender Vater der 14-jährigen Jeanine ist so gar nicht ihr Fall. Ebenfalls neu in der Firma ist Maria. Sie sitzt am Empfang und hütet ein Geheimnis. Maria und Lenas Vater Arndt kennen sich bereits seit ihrer Jugendzeit und konnten einander nie vergessen...

Santa Claus und seine Elfen haben dieses Jahr jede Menge zu tun, denn sie verhelfen gleich zwei Paaren zum Liebesglück. Doch er kann nur aktiv werden, wenn er einen offiziellen Weihnachtswunsch erhält. Bis sich die beiden Menschen jedoch entschließen, ihm diesen zukommen zu lassen, ist es beinahe zu spät, denn diesmal sind die Protagonisten sehr hartnäckig. Sowohl Martin, als auch Maria kämpfen mit ihrer Vergangenheit, wenn auch mit verschiedenen Problemen, und lassen eine neue Beziehung nicht zu. Während Maria, die Mutter von Melissa ihr Leben lang unterdrückt wurde, steht Martins Exfrau Alice zwischen ihm und einer neuen Beziehung. Beiden fehlt es an Vertrauen, aber vorallem Maria kann nur schwer loslassen und sich ihrem eigenen Glück stellen.

Und natürlich darf eine flauschige Fellnase in keinem Weihnachtsroman von Petra Schier fehlen. Wie Martin und Lena zu ihrem kleinen Havaneser Buddy kommen, ist schlicht und ergreifend sehr spektakulär und grausam. Buddy wird nämlich einfach so aus dem Auto geworfen. Beim Lesen dieser Szene habe ich die Luft angehalten und war mehr als entsetzt.
Die Gedanken von Buddy lesen wir wieder in kursiver Schrift und lassen immer ein Lächeln in meinem Gesicht zurück.

Wer die Weihnachtsromane von Petra Schier kennt weiß, dass auch der obligatorischen Besuch am Weihnachtsmarkt und das Familien-Kekse-backen nicht fehlen darf. Vieles ist bereits bekannt und wird in jedem Buch erwartet. Die wunderbare weihnachtliche Atmosphäre und die romantische Stimmung fängt Petra Schier wieder zauberhaft ein.

Das Buch ist wie immer im 25 Kapitel eingeteilt und kann so als Art Adventkalender gelesen werden. Ich kenne jedoch bisher niemanden, der wirklich jeden Tag nur ein Kapitel gelesen hat! =) Dazu ist die Geschichte viel zu schön. (in Österreich sagen wir übrigens Adventzeit und Adventkalender ohne dieses "s". Woher kommt das bitte?)

Fazit:
Der alljährliche Hunde-/Weihnachtsroman von Petra Schier ist immer wieder ein kleines Highlight. Auch "Vier Pfoten und zwei Weihnachtswunder hat meine Vorfreude auf die kommende Adventzeit steigern können. Jedes Jahr einfach Pflichtleküre!

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Ist das Cover nicht wunderschön? Meine Tochter weilt gerade in Mexiko und freut sich schon ganz besonders auf dieses Fest, welches dort eine ganz andere Bedeutung hat, als bei uns. Es ist das Fest des Lebens und nicht der Trauer.

Nicky lebt mit ihren Eltern und ihrer Schwester Lena in einem Vorort von München. Die Schwestern verstehen sich blendend und sind beste Freundinnen. Auf dem Weg zu Freunden verursacht Nicky einen Autounfall. Nur ein Moment der Unachtsamkeit, bei dem Lena ums Leben kommt. Nicky ist völlig traumatisiert und zieht sich ab diesem Zeitpunkt völlig zurück. Sie beendet jegliche Kontakte, sogar zu ihren Eltern und ihrem Freund Max. Sie ist in ihrer Trauer und den Selbstvorwürfen derart gefangen, dass sie in Depressionen versinkt. Nach zwei Jahren beginnt Nicky langsam wieder ins Leben zurückzufinden und lernt Maria in einem Café kennen. Maria ist vor Jahrzehnten nach Mexciko ausgewandert und urlaubt zurzeit in Deutschland Sie lädt Nicky ein, sie in Mexiko zu besuchen. Nicky erkennt, dass sie ihr Leben und ihren Aufenthaltsort, der sie noch zu viel an ihr altes Leben erinnert, verändern muss und reist zu Maria nach Mexiko. Sie beginnt wieder am Leben teilzunehmen und zu vertrauen.....

Ich muss ehrlich zugeben, dass ich mir etwas anderes erwartet hatte, jedoch von der einfühlsamen Schreibweise und von der Geschichte eingenommen wurde. Man spürt zu Beginn die tiefe Freundschaft der Schwestern und nach Lenas Tod die Verzweiflung und die Selbstvorwürfe, die Nicky begleiten. Ich habe mit ihr mitgefühlt und getrauert. Es ist schön zu lesen, wie Nicky wieder langsam zum Leben erwacht und sich nicht auf ewig für den Tod ihrer Schwester bestraft. Auch die Beziehung zu ihrer Mutter, die sie langsam wieder aufbaut und enger wird, ist sehr realistisch beschrieben. Die Charaktere sind wunderbar ausgearbeitet und wirken direkt aus dem Leben gegriffen. Was mich jedoch etwas gestört hat, war der viele Zigaretten- und Alkoholkonsum.

Das Leben in Mexiko wird sehr bildhaft und ungeschönt beschrieben. Julia Bultman hebt dabei nicht nur die Schönheites des Landes hervor, sondern erzählt ebenso von Drogenbanden, Gewalt und Hunger. Man lernt einige köstliche Spezialitäten kennen und erfährt mehr über Spiritualität und Glauben. Dabei sind wir auch kurz bei einer Feier zum Día de Muertos anwesend.
Hier muss ich sagen, dass ich mir zu diesem Thema mehr Seiten gewünscht hätte. Das hatte ich auch bezugnehmend zu Titel und Cover erhofft. Wir lernen zwar einiges über Mexiko, doch vorallem handelt der Roman von Trauerbewältigung und die verschiedenen Arten mit dem Tod umzugehen. Denn in Mexiko feiert man das Fest des Lebens und nicht der Trauer und so lange man an den/die geliebten Menschen denkt, die vor uns gegangen sind, solange sind sie in unseren Herzen lebendig. Erst wenn niemand mehr an sie denkt, sind sie tot.

Fazit:
Ein sehr tiefgründiger Roman über Trauerbewältigung und den Versuch ins Leben zurückzufinden. Das zusätzliche mexikanische Setting hat mir natürlich gefallen. Die Figuren sind sehr lebendig gezeichnet und haben Tiefe. Auch wenn ich mir eine andere Art Roman vorgestellt hatte, kann ich "Día de Muertos und die Schönheit des Lebens weiterempfehlen.

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Die Bücher von Andreas Eschbach landen fast alle auf meiner Wunschliste. Auch "Die Abschaffung des Todes" ist so ein Kandidat, denn Dystopien und Gedankenspiele über das ewige Leben sind mega interessant. Bei Maxim Leos "Wir werden jung sein" bleibt man ewig jung, bei Andreas Eschbach soll unser Bewusstsein weiterleben, welches uns als Menschen ausmacht.

Als Ich-Erzähler begleiten wir den Journalisten James Henry Windover. Seine Zeitung, The Windover View, ist keine gewöhnliche, sondern hat nur 49 Abonnenten und kostet eine Million im Jahr. Der Stützpunkt befindet sich in Amsterdam. Das Außergewöhnliche daran ist, dass die Berichterstattung objektiv und keinen Meinungsjournalismus enthalten darf. Keine Propaganda, sondern die pure Wahreheit. Ein Team aus Experten weltweit steht so in Diensten der Superreichen, um ihnen die Basis für ihre geschäftlichen Entscheidungen zu liefern und James ist einer der beiden Inhaber.

Mitbegründerin der Zeitung ist Anahit Kevorkian, eine querschnittgelähmte Milliardärin, die in London lebt. Sie bittet James an ihrer Stelle zum Investorentreffen der Firma Youvatar zu erscheinen und herauszufinden, welches sensationelle Projekt die Firma vor hat, zu dem ebenfalls nur die Superreichsten ins Silicon Valley eingeladen wurden. Sie erhofft sich eine neue Erfindung, die sie von ihrer Querschnittlähmung befreit.

Die erste Hälfte des Buches dreht sich hauptsächlich um Gehirnforschung, Nanotechnologie und das Bewusstsein. Es überwiegen wissenschaftliche Erklärungen von Neuronen, Synapsen etc. gepaart mit Hightech. Eschbach erklärt aber alles so verständlich, dass sogar ich als völliger Laie mitkomme und verstehe, was Sache ist. Das Thema selbst ist nicht unbedingt neu, aber wird von Andreas Eschbach intensiv und anders umgesetzt.
Vorallem hält er uns als Gesellschaft einen Spiegel vor und zeigt auf, wie sehr die Medien und die Wirtschaft unser Leben bestimmt. Eschbach macht sich Gedanken über den Tod, dem ewigen Leben oder der Wiedergeburt. Jede Religion hat dazu ihre eigenen Anschauungen. Dem gegenüber steht die Wissenschaft und die Gehirnforschung, die religiösen Gedanken keinen Raum lässt. Man beginnt selbst zu reflektieren und überlegt, ob man ewig leben möchte.
Das war großteils spannend, hatte aber auch ein paar Längen. Eschbach erzählt sehr detailliert aus der Sicht von James Windover und beschreibt sämliche täglichen Abläufe mit großer Detailverliebtheit.

Doch in der zweiten Hälfte des Buches ändert sich der Stil und die Handlung gravierend. Manchmal kam ich mir vor, wie bei einem James Bond Film, denn James Windover kommt den Unternehmern auf die Spur. Ein Thriller-Autor hat sich ebenfalls mit dem Thema beschäftigt und dürfte in seinem Manuskript, welches von einem der Unternehmer aufgekauft wurde, zu einem Schluss gekommen sein, der dem Projekt im Wege steht. Doch wer ist dieser Schriftsteller und was hat er damals in seinem Manuskript geschrieben, das ihm das Leben kosten könnte?

Es kommt zu Verfolgungsjagden per Bahn, Auto und Flugzeug, die quer durch Europa führen. Dabei sind Windover und der gefundene Autor den Verfolgern immer nur knapp voraus. Hier passt das Wörtchen "Thriller", welches vorne am Cover zu sehen ist. Trotzdem war es für mich nicht wirklich einer, aber ein sehr interessantes Gedankenspiel über die geplante Abschaffung des Todes.

Fazit:
Andreas Eschbach schafft es immer wieder neue Denkansätze zu schaffen und den Leser zum Nachdenken zu bringen. Philosophisch, interessant und unterhaltsam, aber auch teilweise erschreckend.

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Auf "Krähentage" bin ich nicht nur bei Lovelybooks, sondern auch an anderen Social Media Kanälen nicht vorbei gekommen. Nachdem ich zuerst etwas skeptisch war, habe ich mir den Thriller dann doch von meiner Bücherei geholt.

Es ist der erste Teil einer Reihe rund um Jakob Krogh und Mila Weiss, die zur neuen Einheit "Gruppe 4" gehören, die im Fall von Serientätern ermitteln.
Gleich bei ihrem ersten Fall, der sich mit Überfällen auf Frauen in ihrer eigenen Wohnung beschäftigt, stoßen sie auf einen weiteren Todesfall. Eine alte Frau, die neben dem letzten Überfallsopfer wohnt, wird tot aufgefunden. Sie scheint einige Tage in ihrer Wohnung gelegen zu haben, wurde aber nach dem Todeszeitpunkt von Zeugen gesehen. Wie ist das möglich? Kurze Zeit später findet man einen toten Studenten, der ebenfalls nach seinem Tode an der Uni gesehen wurde. In beiden Fällen waren agressive Krähen am Tatort. Nicht nur diese Tatsache, sondern auch die vermeintlichen Sichtungen der Opfer, stellt die Ermittler vor Rätsel.

Was für eine interessante Thematik! Wie kann es sein, dass bereits getötete Menschen von Zeugen lebendig gesehen werden? Und was hat es mit den Krähen auf sich?

Benjamin Cors legt mit seinem ersten Fall ein wahrlich spannendes und düsteres Thrillerdebüt hin. Die Einblicke in die Morde sind brutal, denn der Autor beschreibt diese sehr bildhaft. Für Leser mit schwachen Nerven ist "Krähentage" daher weniger zu empfehlen, denn vorallem die Übergriffe der Krähen auf die Todesopfer wird sehr plastisch beschrieben.

Als Leser lernen wir den Täter bereits früh kennen. Trotzdem bleibt die Spannung auf sehr hohem Niveau bestehen. Gegenüber den Ermittlern ist man also im Vorteil, auch wenn man nichts über die Hintergründe und die Motive des Täters erfährt. Man tappt lange Zeit im Dunkeln. Einige Überraschungsmomente und Wendungen halten den Leser in Atem. Die Krähen schaffen zusätzlich eine düstere und bedrohliche Atmosphäre.
Einen Aspekt des Falles (die Sichtung der Toten) konnte ich mir nur sehr schwer vorstellen. Benjamin Cors erklärt es zwar richtig gut und theoretisch ist es auf jeden Fall machbar, aber praktisch stelle ich mir das sehr schwer vor. Leider kann ich dazu nicht mehr sagen, sonst würde ich spoilern.

Auch bei den Figuren greift der Autor auf sehr unterschiedliche Charaktere zurück. Vorallem Mila Weiss, die über ihr Privatleben kaum etwas preisgibt und Altballast von ihrem ehemaligen Arbeitsplatz in Wien mitgeschleppt hat, ist ein komischer Kauz und sehr zurückhaltend. Der Rest der neu gegründeten Gruppe 4 bleibt allerdingss sehr blass. Man bekommt über jeden Charakter ein paar Häppchen hingeschmissen, aber das ist viel zu wenig, um sich ein Bild von Jakobs und Milas Kolleg:innen zu machen. Sie bleiben zu sehr an der Oberfläche.

Das Ende war mir etwas zu dick aufgetragen, jedoch fand ich den Spannungsbogen immer sehr hoch und den Schreibstil fesselnd.
Während das Geheimnis um Mila (noch) nicht gelüftet wird, erfahren wir das von Jakob. Richtig stimmig war es für mich allerdings nicht.

Fazit:
Ein spannender und brutaler Thriller, der für die Folgebände noch ein bisschen Luft nach oben hat, was die Ermittlergruppe betrifft. Schreibstil und Spannungsaufbau waren gelungen, Auflösungen manchmal etwas too much. Nicht für Leser mit schwachen Nerven!

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Der Krimi startet mit einem rasanten Prolog. Die berühmte Schauspielerin Julia Didier gesteht live im TV, dass sie ihren Ehemann und Manager Erich ermordet hat. Kurz darauf passiert ein tragisches Unglück und Julia fällt ins Koma. Was ist dran an ihrem Schuldgeständnis?
Die Polizei beginnt zu ermitteln und legt sich relativ schnell fest. Für sie gilt das Geständnis von Julia Didier, die sie zur Täterin stempeln. In der Zwischenzeit nimmt Julias Vater Kontakt zu Privatdetektiv Edgar Brehm auf. Er bittet ihn herauszufinden, was wirklich passiert ist, denn er ist überzeugt, dass seine Tochter unschuldig ist.

Etwa zur selben Zeit werden Edgar und Toni vom angesehenen Psychologen Alfred Strömer, der besonders in der Wiener High-Society bekannt ist, zu einem Einbruchsdiebstahl gerufen. In seiner Praxis sind wichtige Patientenunterlagen gestohlen worden. Auch Julia Didier und ihr Ehemann Erich waren Patienten von Doktor Strömer, was diesen Einbruch sehr seltsam erscheinen lässt.....

"Falsche Masken" spielt in der Theater- und Filmbranche. Theresa Prammer weiß, wovon sie schreibt, denn sie schauspielerte selbst am Theater und hat somit Insiderwissen. Dadurch erfährt man als Leser vieles aus der Theaterwelt, was mir sehr gut gefallen hat. Chat-Protokolle lockern die Handlung auf und bringen noch mehr Spannung in den Fall. Zusätzlich gibt es noch jede Menge Wendungen und Verdächtige und man rätselt fleißig mit.
Der Schreibstil ist flüssig und fesselnd. Die Figuren sind lebendig und man kann sich mit ihnen identifizieren. Jedoch fand ich das Privatleben - besonders von Edgar - etwas zu sehr im Vordergrund. Der Kriminalfall kam mir deshalb fast zu etwas kurz.
Zum Mitraten und spekulieren bietet sich "Falsche Masken" aber perfekt an. Ich habe bis zum Ende nicht den oder die Täter identifizieren können.

Fazit:
Ein spannender Krimi im Theater-Milieu, der mich miträtseln und spekulieren hat lassen. Nur das Privatleben des Ermittlers war mir etwas zu sehr im Vordergrund und hat den eigentlichen Kriminalfall zu sehr in den Hintergrund gedrängt.

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