„Merciful Secret – Verzeihet meine Sünden“ von Kendra Elliot ist der dritte Band ihrer spannenden Thrillerreihe um die FBI-Agentin Mercy Kilpatrick und den örtlichen Polizeichef Truman Daly.
Tief in den Wäldern Oregons befindet sich das kleine Schutzhaus von Mercy Kilpatrick, wo sie sich nach Prepper-Tradition auf jeglichen Ernstfall vorbereiten kann und innerlich zur Ruhe kommt. Doch ihr geheimer Zufluchtsort wird gestört, als ihr auf dem Rückweg von ihrer Hütte ein verzweifeltes Mädchen vor das Auto läuft. Sie bringt Mercy zu ihrer Großmutter, die nach einem brutalen Messerangriff im Sterben liegt. Leider kann Mercy nichts mehr tun, aber sie ermittelt trotz persönlicher Beteiligung weiter. Der Fall ist mysteriös, denn offenbar wurde fast zeitgleich ein prominenter Bezirksrichter in Portland auf genau die gleiche Weise getötet. Die Opfer könnten nicht gegensätzlicher sein und doch scheint es eine Verbindung zu geben.

Kendra Elliot taucht erneut in die spezielle Welt der Prepper ein, die Mercy zwar in ihrer Jugend zwangsweise verlassen musste, aber die tief in ihrem Inneren immer noch fest verankert ist. Ich mag die besondere Atmosphäre ihrer romantische Thrillerreihe, die sich nicht nur um den eigentlichen Fall, sondern auch um die persönlichen Beziehungen der Haupt- und Nebencharaktere dreht.
Der geheimnisvolle Mordfall, in den Mercy diesmal unfreiwillig verwickelt wird, ist nicht so persönlich, wie in den zwei Vorgängerbüchern. Aber allein ihre Beteiligung zu Beginn lässt Mercy nicht ruhen, bis sie den skrupellosen Mörder gefunden hat.
Dabei wird sie natürlich von Truman unterstützt, der ihre Beziehung gern auf die nächste Ebene heben würde und Angst hat, dass Mercy vielleicht die Flucht ergreift. Die Balance zwischen Kriminalfall und persönlichem Bereich der Ermittler ist Kendra Elliot absolut gelungen. Die Charaktere lassen einen durch diese Verbindung noch mehr mitfiebern, was besonders im Showdown zu einem reinen Nervenkitzel wird. Das unterstützt auch der Perspektivwechsel, durch den sich die Dynamik zusätzlich zuspitzt.

Mein Fazit:
Spannend, atmosphärisch und mitreißend. Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Where the Library Hides“ von Isabel Ibañez ist der zweite Band ihrer spannenden Geheimnisse des Nil Dilogie, in dem die wilde Jagd durch das alte Ägypten weitergeht.
Nach dem Verrat ihrer Mutter und dem Tod ihrer geliebten Cousine ist Inez am Boden zerstört. Ihr Onkel verlangt als ihr Vormund ihre sofortige Rückreise, aber Inez denkt gar nicht daran. Als ihr Whit einen Ausweg anbietet, willigt Inez unter dem Druck der gesamten Situation ein. Aber die Heirat mit Whit ist für Inez nicht nur eine Notlösung, sondern sie setzt echte Hoffnungen in ein gemeinsames Leben in der Zukunft. Was Inez nicht weiß, ist, dass Whit ganz eigene Motive hat, so schnell wie möglich ihr Ehemann zu werden. Und als sie diese erkennt, könnte es für ihre eigenen Pläne längst zu spät sein.

Der erste Teil war ein wirkliches Abenteuer und gab mir ganz klar „Die Mumie“-Vibes. Inez hatte dort schon einiges auszuhalten, aber verglichen mit dieser Fortsetzung, war das erst ein kleiner Vorgeschmack. Nach dem Ende von Teil 1 hatte ich tausende Fragen, die nun endlich beantwortet werden. Der mitreißende Schreibstil der Autorin zieht auch diesmal und ich habe mich gefreut, dass der POV von Whit deutlich ausgebaut wurde.
Inez ist immer noch sehr impulsiv, vertrauensselig und teilweise naiv, obwohl sie schon so oft enttäuscht wurde, dass man es gar nicht mehr zählen kann. Sie ist aber auch stark und kämpferisch und gibt niemals auf, egal wie oft ihr das Herz zerschmettert wird.
Ich wusste lange Zeit wirklich nicht, ob ich Whit seine Aktion mit Inez jemals verzeihen könnte. Er hatte zwar seine berechtigten Gründe, aber trotzdem wäre bei mir das Vertrauen komplett weg. Ich will wirklich nicht zu viel verraten, aber Isabel Ibañez mutet ihrer Heldin ganz schön viel zu.
Die Story steckt voller unerwarteter Twists, mit denen ich im Leben nicht gerechnet hätte. Die Suche nach Cleopatras Geheimnis bringt Inez an ihre Grenzen, aber sie macht sie auch stärker und lässt sie deutlich erwachsener werden, wenn auch auf die ganz harte Tour.
Das wunderschöne und farbenprächtige Setting verzaubert auch in dieser Fortsetzung und die Charaktere stecken voller Überraschungen.

Mein Fazit:
Ein packender und gelungener Abschluss und deshalb eine klare Leseempfehlung von mir!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Stay With Me in Willow Falls“ von Greta Milán ist der zweite Band ihrer gefühlvollen Small Town Romance Reihe Willow Falls.
Paige hat sich mit ihrer eigenen Holzwerkstatt und ihrem Laden einen Traum erfüllt. Ihre Freizeit verbringt sie mit ihren Freunden oder auf der Apfelfarm ihrer Familie, aber der ganz besondere Mensch in ihrem Leben fehlt noch. Nach einem weiteren Beziehungsfehlschlag resigniert Paige fast, aber dann löst ausgerechnet der völlig falsche Mann Herzflattern bei ihr aus. Miles war früher der beste Freund ihres Bruders, bevor ein tragischer Unfall, an dem Miles Schuld war, fast Paige tötete und die Karriereträume ihres Bruders beendete. Jetzt ist Miles zurück in Willow Falls und ausgerechnet Paiges Nachbar, dem der Hass der Einwohner an jeder Ecke entgegenschlägt. Aber können beide die Vergangenheit hinter sich lassen?

Greta Milán hatte mich schon mit ihrem ersten Teil catchen können und auch die Fortsetzung trifft mitten ins Herz. Paige und Miles machen eine echte Gefühlsachterbahn durch, die einen tief berührt und die überraschende Wahrheiten mit sich bringt. Der gefühlvolle Schreibstil und das gelungene Small Town Feeling lassen einen schnell wieder in Willow Falls ankommen, wo sich diesmal auch die unschönen Seiten der Kleinstadtatmosphäre zeigen.
Die Zerrissenheit von Paige ist nachvollziehbar, da ihre Erfahrungen der Vergangenheit tief geprägt sind. Ich fand aber auch gut, wie erwachsen sie später mit der schwierigen Situation umgeht, denn Hass zerstört einen irgendwann selbst.
Mit Miles habe ich absolut mitgefühlt und er tat mir unendlich leid. Er ist der Inbegriff von Selbstlosigkeit und ich konnte es ehrlich gesagt nicht verstehen, wieso er manche Entscheidungen getroffen hat. Er ist loyal bis zur Selbstaufgabe, was man von anderen Charakteren nicht unbedingt behaupten kann.
Die Entwicklung war glaubhaft beschrieben und es war herzzerreißend, wie perfekt Miles und Paige trotz aller Hindernisse füreinander sind. Für die leichte Momente zwischendurch sind Paiges süße Vierbeiner verantwortlich, was die süße Lovestory abrundet.

Mein Fazit:
Auch der zweite Teil bekommt von mir eine klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Kiss me in Winter“ von Laurie Gilmore ist der dritte Band ihrer sugar coated Small Town Romance Reihe, die im kleinen Städtchen Dream Harbor spielt.
Eigentlich sollte es für Kira ein kompletter Neuanfang werden, weit weg von ihren Eltern und ihrem alten Umfeld in Georgia. Doch der Traum von einem kleinen Bauernhof, Selbstversorgung und Insta-würdigem Charme entpuppt sich schnell als riesiger Albtraum. Der kleine Bauernhof ist eine zugige Bruchbude mit einer großen Weihnachtsbaumfarm, die Kira jetzt schnell zum Laufen bringen muss, da sie ihr gesamtes Geld in den Kauf gesteckt hat. Für die Weihnachtshasserin ist das alles andere als einfach, zumal ihr Start in Dream Harbor eher ungünstig war. Trotzdem lehnt sie die Hilfe des attraktiven Bennett, der gerade für einen Monat Urlaub bei seiner Schwester macht, bei jeder Gelegenheit ab.

In Dream Harbor wird die Weihnachtszeit eingeläutet und natürlich ist auch das hier ein Riesending. Laurie Gilmore zaubert die passende cosy Atmosphäre und sprüht erneut Wohlfühl-Vibes, die in dieser süßen Kleinstadt mit ihren liebenswert skurrilen Einwohnern völlig normal sind.
Kira wirkt in dieser ganzen idyllischen Umgebung zunächst wie die personifizierte Mrs. Grinch. Ich gebe zu, dass ich es diesmal sehr schwer hatte, Kira überhaupt zu mögen oder Zugang zu ihr zu finden. Die Person, die sie noch vor kurzem war, mochte ich definitiv nicht, und ich konnte mir irgendwie auch nicht ernsthaft vorstellen, dass sie sich so schnell und gravierend gewandelt hat. Sie hat natürlich auch gute Seiten und die Autorin zeigt ihren Weg zu einem besseren Ich, aber trotzdem war bei mir immer eine Art Distanz.
Bennett ist hingegen viel zu gut für diese Welt und ist seinem Helfer-Syndrom komplett ausgeliefert. Ihn zu mögen, ist echt nicht schwer, genau wie die übrigen Einwohner von Dream Harbor.
Auf jeden Fall sorgt diese weihnachtliche Romance nicht nur im Advent für romantische Stimmung und ein Lächeln auf dem Gesicht.

Mein Fazit:
Ich gebe gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„The Summer I Saved You“ von Elizabeth O’Roark ist der zweite Band ihrer emotionalen The Summer Reihe, in der das Schicksal zweite Chancen bietet.
Lucie hat von ihrer Tante deren Haus geerbt, wo sie für sie die glücklichste Zeit in ihrer schwierigen Kindheit erleben durfte. Und auch jetzt wird dieses Haus zu ihrem sicheren Hafen, denn nach der wirklich hässlichen Trennung von ihrem Noch-Ehemann findet Lucie hier mit ihren sechsjährigen Zwillingen ein Zuhause. Die Überraschung, dass Caleb Lowell immer noch ihr Nachbar ist, wird von der Erkenntnis getrübt, dass er ebenso ihr neuer Boss zu sein scheint. Von dem liebenswerten Jungen, in den Lucie schon immer heimlich verliebt war, ist jedoch nicht mehr viel übrig. Caleb gibt ihr klar zu verstehen, dass er auf ihre Mitarbeit keinen Wert legt, doch auf solche Befindlichkeiten kann Lucie momentan keine Rücksicht nehmen. Sie kämpft für ihren Job und einen Neuanfang, den vielleicht auch Caleb gebrauchen könnte.

Das rosarote und romantische Cover täuscht ein wenig darüber hinweg, dass die Autorin in ihrer bittersüßen Lovestory eher harte und unbequeme Themen aufgreift. Sowohl Lucie als auch Caleb sind bereits durch ihre persönliche Hölle gegangen und gehen nun mehr oder weniger gesund damit um.
Lucie war ihr gesamtes Leben lang unerwünscht und unzureichend, aber sie hat es satt und kämpft für ihre Kinder, damit sie dieses Schicksal niemals teilen müssen. Ich mochte sie wirklich sehr und habe mich gefreut, dass sie mit jedem Tag stärker und selbstbewusster wird, auch wenn die Hindernisse nie abzunehmen scheinen.
Caleb hatte es anfangs etwas schwerer, bei mir Sympathien zu wecken, da er sich echt furchtbar verhält. Wenn sich jedoch im Laufe der Zeit offenbart, warum er so handelt, bricht es mit stellvertretend das Herz.
Die Chemie zwischen Lucie und Caleb ist unbestreitbar vorhanden, aber beide sind emotional schwer angeschlagen. Die langsame Entwicklung hat mir gefallen und mein heimlicher Liebling ist Henry, der einfach Zucker ist.

Mein Fazit:
Tiefgründig und gefühlvoll. Ich gebe daher sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere