„The Game Changer – Die Liebe ist ein süßes Spiel“ von Lana Ferguson ist eine humorvolle Brothers-Best-Friend-Romance mit ein wenig Fake-Dating und einem Frosting aus Familiendrama.
Die TV-Bäckerin Delilah Baker kämpft in ihrer bisher sehr erfolgreichen Show mit sinkenden Quoten und braucht unbedingt neue Ideen. Ihr spontaner Einfall, einen Teamkameraden ihres älteren Bruders in die Sendung einzuladen, könnte sich jedoch als Bumerang entpuppen. So steht nämlich plötzlich Ian Chase in ihrem Studio, der nicht nur der beste Freund ihres Bruders ist, sondern auch Delilahs großer Jugendschwarm und ihre heimliche Liebe seit Teenagertagen. Ian ist nach sechs Jahren in Kanada zurück in seiner Heimatmannschaft, wo er seine Karriere beenden möchte. Er ist überrascht, dass Delilah keineswegs mehr das Kind ist, an das er sich erinnert. Und als ihre jeweiligen PR-Teams eine Fake-Beziehung vorschlagen, ist Ian gar nicht so abgeneigt.

Ich liebe den lockeren und humorvollen Schreibstil von Lana Ferguson, der natürlich auch in dieser mitreißenden Sports Romance funktioniert. Ihre Charaktere sind bis auf eine einzige Ausnahme überaus sympathisch, aber für ein wenig Drama braucht es selbstverständlich auch einen Bösewicht.
Sowohl Ian als auch Delilah dürfen abwechselnd aus ihrer jeweiligen Perspektive erzählen und zusätzlich gibt es die beiden äußerst witzigen Sidekicks Ava und Jack. Die Grundkonstellation ist jetzt nicht unbedingt neu, aber die Umsetzung ist einfach funkensprühend und hat mich zum Lachen gebracht.
Delilah ist das zauberhafte Mädchen von nebenan, welches hinter ihrer süßen Fassade ziemlich tough ist. Ihre nie verschwundenen Gefühle für Ian stürzen sie in ein Gefühlswirrwarr, aber auch Ian sieht sich auf einmal der Tatsache gegenüber, dass die kleine Schwester seines besten Freundes in ihm alles andere als freundschaftliche Gefühle auslöst.
Es knistert ganz gewaltig und die Chemie zwischen Delilah und Ian ist nicht nur durch die Backofenhitze so heiß. Die beiden sind echt süß zusammen, genau wie Delilahs Cupcakes. Auch die Handlung rundherum konnte mich überzeugen, so dass ich beim Lesen sehr viel Spaß hatte.

Mein Fazit:
Fünf Cupcakes und eine klare Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„This Stupid Thing Called Love“ von J. Gerhardt ist der erste Band ihrer Cambridge Dreams Dilogie, in der ein Rollentausch zu Gefühlswirrwarr führt.
Clara studiert in Köln und hat seit dem Tod ihrer Großmutter vor einem Jahr überhaupt keine Familie mehr. Als sie jetzt auch noch das Zimmer bei ihrer besten Freundin zu verlieren droht, sind ihre finanziellen Mittel mehr als erschöpft. Bei ihrem neuen Job als Hundesitterin lernt sie jedoch die wohlhabende Stella kennen, die Clara eine ungewöhnliche Möglichkeit bietet, aus ihrer Schuldenfalle zu entkommen. Clara soll sich im nächsten Semester in Cambridge als Stella ausgeben, da sich beide unglaublich ähnlich sehen. Im Gegenzug begleicht Stella Claras Schulden und zahlt ihr ein hohes Taschengeld. Leider lebt auch Stellas Verlobter in Cambridge, denn die Heirat mit Alexander ist bereits seit ihrer Kindheit arrangiert. Und obwohl Clara unbedingt Abstand halten sollte, schlägt ihr Herz immer stärker für ihn.

Die Grundidee klingt unterhaltsam und so war ich sehr neugierig auf diesen ungewöhnlichen Rollentausch. Ich habe schon ein paar Bücher von J. Gerhardt gelesen und mag ihren leichten und lockeren Schreibstil. So ganz hat mich ihre Story aber diesmal nicht überzeugen können, denn es gibt einfach zu viele Lücken, die ich nicht nachvollziehen konnte.
Clara hat seit dem Tod ihrer Großmutter ihre Probleme komplett ausgeblendet, was sich nun rächt. Das konnte ich zum Großteil nachvollziehen. Ihr spontaner Rollentausch mit Stella wirkt ziemlich unvorbereitet, auch wenn Stella seit fünf Jahren nicht in Cambridge war. Das wäre auch alles noch in Ordnung, aber ihre Beziehung, die sie zu Alexander aufbaut, konnte mich so überhaupt nicht catchen. In mir sperrt sich einfach alles, wenn sie ernsthaft in Stellas Leben schlüpft, obwohl dies total gelogen und unrealistisch ist. Alex dann noch Lügen vorzuwerfen, ist dann einfach absurd. Ich fand es fast schon ein wenig gruselig, wie überzeugt Clara in die Identität von Stella schlüpft, so als würde sie wirklich glauben, es ginge um sie.
Der Cliffhanger dreht die Handlung aber dann, so dass vielleicht doch noch alles einen Sinn macht. Ich würde die Fortsetzung auf jeden Fall lesen, da ich gern wissen will, wie es weitergeht. Es bleiben einige spannende Fragen offen und hoffentlich gibt es auch mal die Perspektive von Alex, die mich wirklich interessieren würde.

Mein Fazit:
Ich gebe trotz meiner Kritikpunkte im Hinblick auf eine Fortsetzung vier Sterne!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Notorious Devils MC – Laced with Fear“ von Hayley Faiman ist der achte Band ihrer spannenden Biker Romance Reihe, in der wir diesmal das Haupt-Chapter verlassen und nach Kanada wechseln.
Ginger wurde aus einer grauenhaften Hölle befreit und kämpft mit ihren lebendig gewordenen Albträumen. Nie hätte sie gedacht, dass sie wieder nach Kanada zurückkehren würde, wo sie die Old Lady des Präsidenten der dortigen Notorious Devils war. Snake dachte, Ginger hätte ihn verlassen, aber als er erfährt, was ihr wirklich zugestoßen ist, setzt er alle Hebel in Bewegung, um sie zurückzugewinnen. Ginger braucht Zeit, die ihr Snake auch gibt. Und gerade als die beiden sich wieder angenähert haben und ihre Zukunftsträume auch nach all den Torturen doch noch wahr werden könnten, taucht die damalige Bedrohung durch die Aryans erneut auf. Und Snake will die Frau, die er liebt, auf keinen Fall ein zweites Mal verlieren.

Mit diesem Buch startet das Spin off des Notorious Devils MC und es geht ins schöne Kanada. Doch hier gibt es nicht nur unberührte Natur und riesige Wälder, sondern auch knallharte Biker und dunkle Bedrohungen, die alles andere als harmlos sind.
Die Geschichte von Ginger und Snake wurde bereits in einem der Vorgängerteile am Rand angedeutet und ich finde gut, dass Hayley Faiman ein Spin off mit diesen Charakteren in Kanada beginnt. Sowohl bei Ginger als auch bei Snake hat das Trauma aus der Vergangenheit Spuren hinterlassen und leider scheint der Terror noch nicht vorbei zu sein.
Ginger ist eine starke Frau, die sich trotz ihrer furchtbaren Erlebnisse zurück ins Leben gekämpft hat. Man wünscht ihr das Happy End und die glückliche Zukunft, die sie verdient, aber die Autorin macht es natürlich wieder spannend.
Snake ist fast schon ein mustergültiger Ehemann und Partner, der seine Frau über alles liebt. Das nimmt man ihm auch sofort ab und im Gegensatz zu manch anderem Charakter der Reihe, löst Snake aufkommende Meinungsverschiedenheiten nicht mit Alkohol, Drogen und Clubmädchen. Dass er aber kein Softie ist, oder Skrupel hätte, seine Feinde nicht gnadenlos zu bekämpfen, merkt man in einigen Szenen, die wirklich echt finster sind.
Dieser Auftakt hat mir richtig gutgefallen und am Ende bleiben einige Fragen offen, die Potenzial für spannende Fortsetzungen geben. Die süße Bonusstory am Schluss war dann noch ein zusätzliches Highlight.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

„Ursula und das V-Team“ von Elaine Ofori und CK McDonnell ist eine abenteuerliche und sehr skurrile Fantasy, die die Kölner Legende von Ursula auf ein neues Level hebt.
Die achtzehnjährige Ursula wurde gemeinsam mit ihren elf Gefährtinnen seit Jahren auf ihren wichtigsten Einsatz vorbereitet, die Stadt Köln vor dem Angriff einer Horde Geister-Hunnen zu bewahren. Doch erst verschwinden zwei ihrer wichtigen Mitstreiterinnen und der spontan aufgegabelte Ersatzmann Adam ist nur mäßig geeignet. Und dann bricht der Angriff mitten im größten Sturm ab und alle Hunnen inklusive Ursulas Mentorin Una verschwinden spurlos. Doch anstatt ihren vermeintlichen Sieg zu feiern, machen sich die Mädchen auf die Suche nach Una und der Antwort auf die Frage, wo die verfluchte Geisterarmee abgeblieben ist. Dabei müssen sie jedoch erkennen, dass die wilden Hunnen ihr geringstes Problem sind.

Ich bin ein großer Fan von CK McDonnell und so war ich sehr neugierig, was herauskommt, wenn er auch noch seine Frau Elaine Ofori ins Boot holt. Das Ergebnis konnte mich absolut begeistern, vor allem da ihr Setting diesmal nach Deutschland, genaugenommen Köln, verlegt wurde. Der trockene und oft bitterböse Humor macht dieses Buch zu einem Highlight, genau wie die absurd-skurrile Geschichte von Ursula und ihrem schlagkräftigen V-Team.
Die zusammengewürfelte Schicksalsgemeinschaft mit den unterschiedlichsten magischen Fähigkeiten wächst einem schnell ans Herz. Die witzigen Dialoge und die Situationskomik sind immer genau auf den Punkt und machen einfach Spaß. V-Team-Neuzugang Adam und seine naiv-trottelige Art sind ein gelungener Gegensatz zu den knallharten Kämpferinnen, die aber alle einen weichen Kern besitzen.
Natürlich gibt es auch die bösen Superschurken, die einen teuflischen Plan geschmiedet haben, den Ursula und ihr V-Team verhindern wollen. Alles gipfelt in einem furiosen Showdown, der unglaublich temporeich und packend daherkommt. Am Schluss bleibt jede Menge Potenzial für eine Fortsetzung, auf die ich jetzt schon gespannt bin.

Mein Fazit:
Hier kann es nur eine ganz klare Leseempfehlung geben!

• Einzelne Kategorien
• Handlung
• Erzählstil
• Charaktere
• Cover
• Fantasie

„Wie die Stille unter Wasser“ von Brittainy C. Cherry ist der dritte Band ihrer emotionalen Debütreihe Elements.
Die kleine Maggie May ist ein absoluter Sonnenschein und steckt mit ihrer positiven Energie alle anderen an. Aber ein traumatisches Ereignis bringt sie von einem Moment auf den anderen zum Verstummen und dazu, die Sicherheit ihres Hauses nicht mehr verlassen zu können. Maggie ist gefangen in ihren eigenen Albträumen und nur Brooks, der beste Freund ihres älteren Bruders dringt zu ihr durch. Zehn Jahre lang halten sie an dieser besonderen Freundschaft fest, bis Brooks endlich den Mut aufbringt, Maggie seine wahren Gefühle zu gestehen. In ihrer kleinen Welt sind sie überglücklich, aber dann bekommt der talentierte Musiker eine riesige Chance, die seinen Durchbruch bedeuten könnte. Und Maggie will ihm keinesfalls im Weg stehen.

Brittainy C. Cherry wird ihrem Ruf auch in diesem Buch absolut gerecht, denn sie zeigt eine gesamte Bandbreite an Emotionen und lässt ihre Protagonisten ziemlich leiden. Manche Szenen rauben einem den Atem, andere lassen einen Dahinschmelzen und immer wird man komplett mitgerissen, egal in welche Richtung es geht.
Maggie ist ein absoluter Sonnenschein, lebenslustig, vorlaut und immer gut gelaunt. Doch eines Tages wird ihr ihre Stimme genommen und sie zieht sich in einen dunklen Abgrund zurück, der sie die folgenden Jahre gefangen gehalten wird. Maggies Situation ist nachvollziehbar und zerreißt einem das Herz. Aber trotz aller Rückschläge bleibt immer die Hoffnung und ihr inneres Licht.
Brooks ist einer von den Guten und perfekt für Maggie. Er ist rücksichtsvoll und fürsorglich, denn für ihn ist sie die Eine. Leider reicht Liebe manchmal nicht aus und so dürfen wir uns auf eine sehr lange Gefühlsachterbahn gefasst machen.
Die berührende Geschichte enthält zugegebenermaßen vielleicht ein wenig viel Drama, aber dadurch wachsen die Charaktere und zeigen ihre gesamte Tiefe und ihre vielen Facetten.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere