Falling for No. 89

Das Cover ist wunderschön modern gestaltet. Die Farben harmonisieren toll und der Farbschnitt ist natürlich das Schönste überhaupt. Man erkennt Kayce zusammen mit seiner Jugendliebe Shaila, sodass man sich sofort ein Bild der beiden machen kann.

Der Schreibstil von Alicia Sommer ist wie gewohnt flüssig, gefühlvoll und packend. Man ist schnell in der Geschichte gefangen und fliegt quasi über die Seiten des Buches. Da die Kapitel aus der Ich-Perspektive der beiden sich abwechseln, kann man gut ihre Gedankengänge nachvollziehen und ihre Handlungen verstehen. Besonders die Tagebucheinträge fand ich sehr schön.
Dabei habe ich mit Kayce, aber auch mit Shaila mitgelitten und mitgefiebert, bis sie ihr wunderschönes Happy End bekommen haben.

Kayce James spielt bei den L.A. Vipers als erfolgreicher Tight End. Doch niemand ahnt, wie ihn der Druck darum, der Beste zu sein, belastet. Seit er vor fünf Jahren ohne Verabschiedung aus seiner Heimatstadt verschwunden ist, ahnt niemand mehr, was in ihm vor geht. Er überspielt seine Unsicherheiten hinter seinem Sunny-Boy Image, das niemand durchschaut, bis er plötzlich nach so vielen Jahren seiner Jugendliebe Shaila gegenübersteht, die bei den L.A. Vipers anfängt.
Shaila ist mit ihren 21 Jahren sehr schüchtern und zurückhaltend, dennoch schafft sie es als Einzige, hinter Kayces Fassade zu blicken.
Aufgrund ihrer besonderen Verbindung zu Kayce ist sie die Einzige, die ihm helfen kann.
Obwohl die beiden äußerlich nicht unterschiedlicher sein könnten, ergänzen sie sich und sind wie füreinander geschaffen.

Wer auf der Suche nach einer richtig schönen, romantischen Sportromanze ist, bei der nicht immer alles ist, wie es scheint, ist hier an der richtigen Stelle.

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Kayce, der Tight End der L. A. Vipers, lebt für seinen Sport. Er gibt ihm das Gefühl, geliebt zu werden. Doch das bedeutet auch, dass er immer das Beste aus sich herausholen muss. Als er befürchtet, den Erwartungen seiner Mannschaft, seiner Coaches und seinen Fans nicht mehr gerecht zu werden, droht er daran zu zerbrechen.

Auf einmal steht Shaila vor ihm, ein Geist aus der Vergangenheit, mit dem er nicht gerechnet hatte.

Shaila wurde als Studentin im Medical Program der L. A. Vipers aufgenommen. Bereits bei ihrem ersten Aufeinandertreffen sieht sie, dass mit Kayce etwas nicht stimmt. Kayce, der Junge, der vor fünf Jahren ohne Erklärung und ohne Verabschiedung aus Ojai weggegangen ist und ein Stück ihres Herzens mitgenommen hatte.

Kayce kennen wir bereits als gut gelaunter und immer zu allen Späßen bereiter Spieler aus dem ersten Band rund um die L. A. Vipers. In dieser Geschichte lernen wir eine andere Seite von ihm kennen, nämlich die des Menschen hinter dem Sportler, der, wie alle anderen, mit Ängsten und Zweifeln zu kämpfen hat. Man bekommt mit, mit welchen Problemen sich Kayce herumschlägt und wie er versucht, diese in den Griff zu bekommen, während er sich wegen der starken Konkurrenz und aus wirtschaftlichen Gründen weiterhin hinter seiner Sonnyboy-Fassade verstecken muss.

Die Kapitel werden abwechselnd aus Sicht von Shaila und Kayce geschrieben. Durch Shailas Tagebucheinträge bekommt man Einblicke in Kayces Vergangenheit in Ojai und man möchte unbedingt in Erfahrung bringen, was der Grund für seinen Weggang war.

Im Vergleich zum großen und starken Tight End wirkt Shaila zart und zerbrechlich, doch in Wirklichkeit ist sie stärker als ihr manchmal selbst bewusst ist. Aufgrund ihrer besonderen Verbindung zu Kayce, ist sie dadurch vielleicht die einzige Person, die ihm helfen kann, wenn er es letztendlich zulässt und sich ihr öffnet.

Auch wenn es auf den ersten Blick nicht so aussieht, ergänzen sich Shaila und Kayce perfekt und sind wie füreinander geschaffen.

Eine sehr schöne Geschichte, die mich emotional richtig mitgenommen und mir gut gefallen hat. Sie bringt einen zum Nachdenken, sie zeigt die Schattenseiten des Sports und dass es hinter den Kulissen nicht immer alles so ist wie es scheint.

Besonders über das Wiedersehen mit Cinderella und ihrem Prinzen habe ich mich sehr gefreut.

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Falling for No. 89 hat mich emotional total abgeholt. Kayce James ist kein typischer Bad Boy, sondern ein Sportler mit echten Ängsten und Zweifeln. Gerade das macht ihn so nahbar. Shaila Sterling war für mich das perfekte Gegenstück: empathisch, klug und selbst mit einer Vergangenheit, die sie prägt. Ihre Beziehung baut sich langsam, intensiv und absolut glaubwürdig auf – genau das liebe ich.

Das Football-Setting hat die Geschichte noch spannender gemacht. Man spürt den Druck, die Verletzlichkeit und die Schattenseiten des Erfolgs, ohne dass es überladen wirkt. Alicia Sommer schreibt gefühlvoll und flüssig, sodass ich mich sofort in die Figuren hineinversetzen konnte. Klar, an ein, zwei Stellen hätte die Handlung etwas gestraffter sein dürfen, aber die emotionale Tiefe hat das mehr als ausgeglichen.

Für mich ist Falling for No. 89 nicht nur eine Liebesgeschichte, sondern auch eine Story über Selbstzweifel, Mut und das Vertrauen, sich jemandem zu öffnen. Ein echtes Highlight für alle, die Sports Romance lieben – und auch für diejenigen, die beim Lesen nicht nur Herzklopfen, sondern auch echte Gefühle spüren wollen.

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„Falling for No. 89“ von Alicia Sommer ist der zweite Band ihrer emotionalen New Adult Reihe über das Footballteam der L.A. Vipers.
Vor fünf Jahren verließ der heutige Footballstar Kayce James seine kleine kalifornische Heimatstadt und macht startete seine Sportlerkarriere. Er brach alle Brücken hinter sich ab und blickte niemals zurück. Zu den Zurückgelassenen gehörte nicht nur seine Familie, sondern auch Shaila, die beste Freundin seiner jüngeren Schwester, die schon immer in Kayce verliebt war. Niemals hätte Kayce damit gerechnet, dass ihm Shaila in den Fluren des L.A. Vipers Stadion einmal gegenüberstehen würde. Aber sie gehört ab sofort zum medizinischen Team, wo sie ein Praktikum für ihr Studium als Sportmedizinerin absolviert. Mit Shailas Auftauchen wird es noch schwieriger, Kayces Geheimnis zu verbergen, denn sie konnte ihn schon immer durchschauen.

Im geht es hauptsächlich um Mental Health, was im Leistungssportbereich sicher auch ein großes Thema ist. Der enorme Druck, der auf den Sportlern lastet, wird hier am Beispiel von Kayce gezeigt, von dem erwartet wird, dass er immer perfekt abliefert und keine Schwächen zeigt. Bisher funktionierte das auch problemlos, aber als kleine Bausteine in seiner persönlichen Sicherheitsmauer bröckeln, stürzt plötzlich das gesamte Bauwerk über ihm ein.
Kayce war immer der witzige Sunnyboy, der Leistung bringt und alles leichtnimmt. Dass das meiste davon nur Fassade ist, erkennt nur Shaila, die ihn von Kindheit an kennt und die eine besondere Gabe hat, die sie sowohl physische als auch psychische Verletzungen spüren lässt.
Die Gründe für Kayces Kontaktabbruch werden erst gegen Ende enthüllt und ich konnte ihn teilweise verstehen. Aber nicht nur er hat persönliche Fluchtstrategien, sondern auch die zurückhaltende Shaila, die an einem tiefgreifenden Imposter-Syndrom leidet, wodurch ihr Selbstbewusstsein quasi nicht vorhanden ist.
Beide Hauptcharaktere entwickeln sich zusammen weiter und geben sich gegenseitig Halt, wenn der andere in einen Selbstzerstörungsmodus verfällt. Ihre Lovestory ist eher leise und Slow Burn, wie es auch zu Shaila passt. Trotzdem spürt man ihre besondere und vertraute Chemie von Anfang an.

Mein Fazit:
Von mir gibt es sehr gern eine Leseempfehlung!

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"Falling for No. 89" ist schon der zweite Teil um die LA Vipers, kann aber auch ohne Probleme alleinstehend gelesen werden. In diesem Buch ist das große Theme mental health und ich fand es toll, dass das so intensiv behandelt wird. Wie ein roter Faden zieht es sich durch und zeigt mal eine andere Seite vom Druck unter dem Profisportler stehen. Nicht nur die Fans und die permanente Aufmerksamkeit, sondern auch der "Zwang funktionieren zu müssen". Ich hab richtig mit Kayce mitgefühlt. Auch Shaila ist mir nach und nach ans Herz gewachsen, auch wenn ich ihre Reaktionen besonders zu Anfang eher unreif und überdramatisch fand. Zum Glück bessert sich das mit der Zeit und die beiden lernen, einander zu vertrauen und zu helfen. Ein paar der Konfliktpunkte hätte man sicher noch etwas ausführlicher behandeln können, aber es ist ja schließlich immer noch eine Romanze und kein Ratgeber. Kurz gesagt: Eine schöne Sportsromance mit Tiefgang! Weiter so LA Vipers!

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