„Snowflakes and Heartbeats“ ist eine gefühlvolle New-Adult-Story und eine Gemeinschaftsarbeit der drei Autorinnen Tonia Krüger, Leonie Lastella und Valentina Fast.
Weihnachten steht vor der Tür, aber für die drei Geschwister Owen, Emma und Nora ist dieses Jahr alles anders. Nach dem tragischen Unfalltod ihrer Eltern soll wenigstens das Weihnachtsfest den alten Traditionen folgen und in der Familienlodge in Maine gefeiert werden. Trotz aller Hindernisse schaffen es alle drei, halbwegs pünktlich am Bostoner Flughafen einzutreffen. Doch ein heftiger Eisregen macht alle Pläne zunichte. Zum Glück ist Owens bester Freund Sam vor Ort, der die Geschwister und die zwei Zufallsbekanntschaften Liv und Alexander mit nach Maine nehmen kann. Aber der unfreiwillige Roadtrip lässt die Katastrophen leider nicht abreißen, während sich die Geschwister und ihre Mitreisenden sich ihren verborgensten Gefühlen stellen müssen.

Ich habe schon einige Bücher der drei Autorinnen gelesen und mag sie sehr gern. Der lockere und leichte Schreibstil liest sich sehr gut und die Perspektiven wechseln zwischen den Geschwistern Owen, Emma und Nora. Auf ihnen und ihren Gefühlen liegt definitiv der Fokus, aber ich wäre auch nicht traurig gewesen, wenn man ab und zu die direkte Sichtweise von Liv, Alex oder Sam gehört hätte, die ja auch wichtige Charaktere sind.
So hell und strahlend wie das Cover ist die dazugehörige Story nicht unbedingt. Das meine ich keinesfalls kritisch, denn ich fand die Umsetzung absolut großartig. Alle Charaktere haben deutliche Ecken und Kanten und sind alles andere als perfekt. Es werden sehr berührende und aufwühlende Themen angesprochen, die teils zu Anfang schon offensichtlich sind, oder sich im Laufe der Handlung entwickeln.
Es geht also ganz tief unter die Haut, obwohl es auch witzige und leichte Momente gibt. Die Darstellung von Verlust und Trauer, sowie der unterschiedliche Umgang damit, ist für mich glaubwürdig und sensibel gelungen. Ich gebe zu, dass ich manche Charaktere lieber mochte als andere. Aber gerade die Entwicklung der anfangs nicht so sympathischen Figuren, hat mich insgesamt überzeugt. Der weihnachtliche Roadtrip führt alle an ihre Grenzen, doch er gibt auch Hoffnung und Heilung.

Mein Fazit:
Ich gebe eine ganz klare Leseempfehlung!

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„Brunnengeister – Ich verspreche dir alles, was du willst“ von Christian Handel ist eine spannende und düstere Märchenadaption, in der nicht unbedingt der Froschkönig die Hauptrolle spielt.
Die Menschen flüstern noch heimlich von den alten Legenden der Brunnengeister, die alle Wünsche erfüllen konnten, welche aber immer einen hohen Preis hatten. Auch Prinzessin Lina kennt die Geschichten und weiß, dass man niemals einen Wunsch laut aussprechen sollte. Dabei hat Lina jede Menge Wünsche, vor allem, als sie erfährt, dass ihr Vater bereits ihre Heirat mit dem Prinzen eines anderen Königreiches plant. Lina ist verzweifelt, denn sie will ihre Freiheit behalten. Diese Verzweiflung treibt sie jedoch zu einem gefährlichen Entschluss. Lina schleicht sich zu einem alten Wunschbrunnen und bringt dem Brunnengeist ein Opfer. Dabei ahnt sie nicht, welche dunklen Mächte sie mit ihrer Aktion heraufbeschworen hat.

Dass Märchen alles andere als rosarot und harmlos sind, weiß man eigentlich schon seit den Brüdern Grimm. Christian Handel lässt seine absolut gelungene Version vom Froschkönig noch ein wenig finsterer werden und zeigt, dass man ganz vorsichtig sein sollte, mit dem, was man sich wünscht, denn es könnte in Erfüllung gehen.
Die geheimnisvoll magische Atmosphäre ist perfekt eingefangen und man spürt genau, wie sich die bedrohliche Stimmung langsam aufbaut und das Grauen wächst. Das Märchen ist trotzdem immer noch märchenhaft, was mir sehr gefallen hat, und gleichzeitig aktuell, was die facettenreichen Charaktere angeht. Alle Figuren haben Ecken und Kanten und sind nicht so einfach in Schubladen einzuordnen. Gut und Böse verschwimmen oft, wodurch diese mitreißende Fantasy noch reizvoller wird.
Die Twists konnten mich oft tatsächlich überraschen und sie lassen die Spannung zusätzlich anwachsen. Auch die Auflösung hat mir richtig gut gefallen und konnte mich klar überzeugen. Ich persönlich konnte das Buch gar nicht mehr zur Seite legen und habe mich rundum verzaubern lassen.

Mein Fazit:
Großartige Froschkönig-Adaption, die von mir eine klare Leseempfehlung und fünf goldene Kugeln erhält!

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„Perfect Redemption“ von Claudia Tan ist der zweite Band ihrer Fighter’s Dream Reihe.
Jax Deneris war ein gefeierter und quasi unbesiegbarer MMA-Kämpfer in Bostoner Untergrund. Doch einige tiefgreifende Ereignisse dort veranlassten ihn dazu, die Stadt zu verlassen und nach Los Angeles zu fliehen. Dort lebt sein entfremdeter Vater als relativ bekannter Schauspieler, auf dessen Ruf der exzessive Selbstzerstörungstrip von Jax zurückfällt. Nach seinem letzten heftigen Skandal zieht sein Vater die Reißleine und quartiert Jax in einer Wohnung mit Blaire ein, die er ebenfalls unterstützt. Blaire hat ihre eigenen Dämonen und dunklen Geheimnisse, mit denen sie tagtäglich kämpft. Den Stress mit Jax kann sie eigentlich überhaupt nicht gebrauchen und doch verbindet beide eine Anziehung, die sie erst nicht wahrhaben wollen.

Ich fand den ersten Band unglaublich gut und vor allem ist mir dort schon aufgefallen, dass Claudia Tan den Charakter von Jax nicht einfach nur finster und böse darstellt, sondern ihm auch andere Facetten verleiht, die man fast mögen könnte. Zugegebenermaßen fällt dies zu Beginn des zweiten Teils etwas schwer, denn der exzessive Selbstzerstörungstrip von Jax verhindert jegliche Sympathien.
Daher ist es für mich auch schwierig, ihm seine plötzliche Wandlung so einfach abzunehmen. Er bereut seine Taten und Entscheidungen der Vergangenheit, aber so richtig springt bei mir der Funke nicht über, warum er sich ausgerechnet für Blaire hundert Prozent ändert.
Blaire hat früher ebenfalls falsche Entscheidungen getroffen, aber ihr Auffangnetz war nicht so groß, wie das von Jax. Ich kann ihre inneren Kämpfe nachvollziehen, denn ihr werden permanent Steine in den Weg gelegt und sie kämpft gegen Windmühlen.
Wie gesagt, die Chemie zwischen Blaire und Jax konnte mich nicht so ganz überzeugen. Der erste Teil hat mir eindeutig besser gefallen, aber trotzdem finde ich diese Fortsetzung durchaus gelungen. Zumindest lernen wir eine andere Seite von Jax kennen, der eben nicht nur der Klischee-Bösewicht ist.

Mein Fazit:
Von mir gibt es gern eine Leseempfehlung!

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„City of Dust and Shadows“ von Lara Große ist ein absolut gelungenes Fantasy Debüt, dem hoffentlich noch viele weitere Bücher der Autorin folgen werden.
In den Schatten von Paris lauert eine andere Welt, die Menschen meist verborgen bleibt. Hier herrschen fünf Adelshäuser der Saints, die um ihre Macht wetteifern, aber auch die Menschenwelt vor gruseligen Monstern beschützen. Die achtzehnjährige Tess ahnt nichts davon, denn eigentlich will sie nur ihre Schwester in Paris besuchen. Von der fehlt jedoch jede Spur und so macht sich Tess auf eine verzweifelte Suche, die sie durch Zufall in das Schattenreich führt. Hier trifft sie auf den attraktiven Saint Lucien Adrian de Laurent, der anfangs wenig von ihrem Erscheinen begeistert ist. Doch bald ermitteln beide Seite an Seite, denn die gefährlichen Intrigen gehen viel tiefer, als beide erwartet haben.

Für ein Debüt hat Lara Große hier ordentlich vorgelegt und ihre eigene Messlatte hoch angesetzt. Das düstere Setting von Paris ist überaus gelungen und hat mich sofort in seinen Bann gezogen. Auch der fesselnde Schreibstil lässt einen schnell in der geheimnisvollen Schattenwelt abtauchen, die die Autorin hier erschaffen hat.
Tess ist eine großartige Heldin und ich mag ihre toughe und unerschrockene Art. Vielleicht ist sie manchmal ein wenig impulsiv, aber gerade das macht sie menschlich. Ich konnte ihre Sorge um ihre Schwester fast fühlen, genau wie ihren inneren Widerstreit, wenn sie zum ersten Mal mit der Schattenwelt konfrontiert wird. Tess legt im Laufe der Handlung eine gewaltige Entwicklung hin, die mich auf jeden Fall begeistern konnte.
Lucien ist der charmante Bad Boy und Prinz auf einem weißen Pferd zugleich. Es ist kein Wunder, dass hier die Funken fliegen, obwohl Lucien alles andere als ein Heiliger ist.
Die Story ist geschickt konstruiert und verliert nie an Spannung. Ich mag die unerwarteten Twists und die Actionszenen, wodurch es an keiner Stelle langweilig wurde. Ein gelungenes Debüt, was nach mehr schreit.

Mein Fazit:
Ich gebe sehr gern eine Leseempfehlung!

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„Christmas in My Heart“ enthält 24 kleine romantische Geschichten von jeweils verschiedenen Autorinnen und Autoren, die sich perfekt als Adventskalender fürs Herz eignen.
Eines haben alle Geschichten gemeinsam, sie spielen zur Advents- oder Weihnachtszeit. Wer also einen etwas anderen Adventskalender sucht, der ist hier genau richtig. Viele meiner Lieblingsautor:innen treffen hier aufeinander und manchmal werden einem die Charaktere aus dem ein oder anderen Buch bekannt vorkommen, oder es handelt sich um völlig unabhängige und neue Geschichten. Einige sind einfach nur süß und humorvoll, andere dagegen bittersüß und herzzerreißend. In allen geht es natürlich um Liebe in jeglicher Form und natürlich enden sie alle irgendwie romantisch, aber nicht immer im klischeehaften Sinne. Es geht auch um Trauer und Verlust und manchmal habe ich sogar ein paar Tränchen verdrückt.
Jede Story spielt in einem anderen Land und so bekommt man neben fliegenden Herzchen auch gleich einen interessanten Einblick in die Weihnachtstraditionen quer über den Globus. Es ist ganz klar, dass einen die eine Geschichte vielleicht mehr berührt oder begeistert, als die andere. Aber das ist bei Büchern ja genauso. Mir persönlich haben alle 24 Storys gefallen und es gab keine, die ich furchtbar fand. Ich hatte auch meine Favoriten, aber die verrate ich nicht, denn das ist Geschmackssache und jeder muss das selbst für sich persönlich entscheiden.
Die Idee, jeden Tag im Advent eine der Geschichten zu genießen, finde ich gut. Man kann das Buch natürlich auch in einem Rutsch lesen, aber dann muss man sich auf eine Lawine der Emotionen gefasst machen. Häppchenweise ist ehrlicherweise besser, denn wenn man den Schoki-Kalender gleich auf einmal isst, ist der Spaß auch schnell vorbei.

Mein Fazit:
Eine tolle Idee und so wird der Advent auf jeden Fall romantisch. Von mir gibt es sehr gern eine Empfehlung!

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