Schon die Gestaltung des Buches lässt darauf schließen, dass diese Geschichte eine ganz besondere wird. Die Illustration auf dem Cover besitzt viele kleine Details und der versteckte Farbschnitt ist einfach raffiniert.

Mei ist als Leibwächterin des Fürstensohns im Palast angestellt. Doch nicht nur die Pflicht verbindet sie mit Tao, vielmehr sind sie auch beste Freunde. Als ihr Clan Besuch von dem Fürstenerben Raven bekommt, misstraut Mei diesem sofort – und doch ist da zwischen den beiden sofort eine prickelnde Tension. Als Raven sie vor einem Angriff warnt, muss Mei plötzlich mit dem Feind zusammenarbeiten. Und so machen sie sich zusammen auf die Suche nach den seit langem verschollenen Drachen, die die schwankenden Kraftlinien stabilisieren und dadurch einen Krieg zwischen den Clans verhindern könnten. Doch vieles ist anders, als es scheint …

Das Wordbuilding hat mich sofort fasziniert. Wir befinden uns bei „These Ancient Flames“ in einem asiatisch angehauchten Setting, bei dem Magier neben Menschen koexistieren und es so auch Handys oder Autos gibt. Das funktioniert erstaunlich gut, da diese Welten eher nebeneinander als miteinander vorkommen. Auf den ersten Seiten brauchte ich einen Moment, um mich in dem Setting zurechtzufinden. Es dauerte jedoch nicht lange, bis ich ganz von der Geschichte mitgerissen wurde.

Wie ich es aus den Büchern von Melanie Lane gewöhnt bin, ist die Protagonistin Mei eine starke, durchsetzungsfähige und mutige Frau. Einblicke in die Gedankenwelt von Raven bekommen wir ebenfalls, da das Buch aus beiden Sichtweisen geschrieben wurde. Die von Anfang an bestehende Tension zwischen Mei und Raven wurde glaubwürdig und spannend beschrieben. Das Ende habe ich nicht erwartet und möchte nach dem Cliffhanger unbedingt weiterlesen!

„These Ancient Flames“ ist für mich eines ebenjener Bücher, das man beim Lesen nicht mehr aus der Hand legen möchte, weil einen die Handlung so gefangen nimmt.

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Sophie ist eine erfolgreiche Restaurantkritikerin. Nachdem sie allerdings das Restaurant eines erfolgreichen Models mit vernichtender Kritik versieht, wird sie mit einem Shitstorm konfrontiert. Sie wird deswegen von ihrem Chef nicht nur zu einer Auszeit verdonnert, sondern auch auf ihre Aussage verwiesen, dass sie überall auf der Welt ein Sterne-Restaurant eröffnen könne. Also zieht Sophie mit ihrer Mutter und ihrer Tochter nach Port Haven, um dort das Smugglers’ Inn zu übernehmen.
Die Mitarbeiter im Smugglers’ Inn stehen Sophies Plänen aber skeptisch gegenüber. Kann sie trotzdem in Port Haven glücklich werden?

"A Taste of Cornwall: Eine Prise Liebe" ist ein Roman ganz zum Wohlfühlen. Der Einstieg des Buches beginnt gleich mit einem Besuch der zu dem Zeitpunkt fünfjährigen Sophie beim Wochenmarkt und man lernt schnell, dass ihr Interesse an verschiedensten Gerichten ihr im Blut liegt.
Nach einem Zeitsprung lernen wir Sophies Mutter Tanya kennen. Ihre leicht exzentrische und lebenslustige Art hat sie zu einem meiner liebsten Charaktere in der Geschichte gemacht!
Auch die übrigen Figuren waren mit Liebe ausgearbeitet. Die Handlung war vorhersehbar, das überrascht bei dieser Art Geschichte jedoch nicht und ich empfinde sowas ab und zu sogar als angenehm.

"A Taste of Cornwall" lädt zum Hinwegträumen durch liebenswerte Figuren in einem malerischen Setting ein.

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Faebound ist unglaublich schön. Cover und Farbschnitt sind in Blau- und Goldtönen gehalten. Die Umrisse der Bäume zusammen mit der goldenen Sonne hinter dunkelblauen Bergen erinnert mich an ein Bild der afrikanischen Savanne.

Der Schreibstil in Faebound ist ähnlich poetisch und metaphernreich gehalten, wie ich es mir erhofft hatte. Im Mittelpunkt der Handlung steht zum einen Yeeran, die zur jüngsten Colonel ihres kriegszerütteten Landes gekürt wurde, bevor ihr auf ihrer ersten Mission ein unverzeihlicher Fehler passierte und sie ins Exil geschickt wurde.
Dorthin folgen ihr ihr treuergebener Kommandant Rayan und ihrer kleine Schwester Lettle. Doch das Exil bringt die drei Elfen ins Land der Fae. Eigentlich gehören diese nur noch ins Land der Legenden, genau wie die Menschen. Umso überraschter sind sie. Die Fae sind ihnen allerdings nicht freundlich gesinnt und so geht der Kampf ums Überleben für Yeeran, Rayan und Lettle weiter.

Faebound ist eine Romantasy, die eher durch ein spannendes Wordbuilding und Magiesystem glänzt als durch aufregende Handlungen. Vielleicht greift der Klappentext aber auch einfach nur zu weit vor.
Das Buch ist queer und bindet vielfältige Charaktere in die Handlung ein. Die Figuren müssen sich teilweise erst im Laufe der Geschichte entwickeln, bevor ich mich für sie erwärmen konnte. Lettle und Rayan mochte ich sofort, während Yeeran erst noch einige Sympathiepunkte sammeln musste. Das passiert aber unter anderem, wenn sie alte Überzeugungen in Frage stellt.
Der Autorin ist mit Faebound ein schöner Auftakt gelungen, den ich gerne gelesen habe.

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Aemyra lebt im Matriarchat von Tìr Teine. Hier ist sie in der Schmiede ihrer Familie beschäftigt und lebt ein weitestgehend unauffälliges Leben. Niemand weiß, dass sie mächtige Feuermagie beherrscht und eines Tages den Thron von Tìr Teine einfordern wird.
Doch als dieser Tag kommt, verläuft alles anders als gedacht. Aemyra scheitert daran, sich an einen mächtigen Drachen zu binden und soll nach einer Finte schließlich auch noch in eine Zwangsheirat mit Prinz Fiorean gedrängt werden. Dieser möchte mit seinem Clan die Macht über Tìr Teine behalten, ist aber ebenfalls nicht begeistert von einer Ehe mit Aemyra. Und obwohl Aemyra an ihren Prinzipien festhalten und unbedingt wieder das Matriarchat in Tìr Teine einführen möchte, knistert es zwischen ihr und Prinz Fiorean ganz gewaltig.

„A Fate Forged in Fire“ ist eine Romantasy, die nicht nur von Drachen und einem magischen Worldbuilding erzählt, sondern die Protagonistin auch um Freiheit in einer Welt kämpfen lässt, die ihre Unterdrückung fordert. Ich habe so sehr zusammen mit Aemyra auf Gerechtigkeit gehofft. Die Beziehung zu Prinz Fioran hat mich gleichzeitig für ihn schwärmen und ihn hassen lassen – ganz so wie es bei Enemies to Lovers ein soll.
Das Ende war spannend und für mich wurden einige Fragen offengelassen.
Ich hoffe, es gibt alle Antworten in der Forstezung, die ich auf jeden Fall auch lesen werde.

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Nach dem brutalen Mord an ihrer Mutter, einer mächtigen Nekromantin, werden ihre magischen Fähigkeiten auf ihrr Tochter Ophelia Grimm übertragen. Doch diese erbt auch die hohen Schulden, die auf dem Haus liegen und von denen sie nichts wusste. Als Ophelias Schwester Genevieve beschließt, an den tödlichen Phantasma-Spielen teilzunehmen, um einen Wunsch zu gewinnen, folgt Ophelia ihr in das verfluchte Anwesen. Dort muss sie neun gefährliche Prüfungen bestehen und kommt einem sorgsam gehütetem Familiengeheimnis auf die Spur. Als der arrogante Fremde Blackwell auftaucht und ihr einen Deal anbietet, beschließt sie ihm zu vertrauen, ahnt jedoch nicht, dass hinter diesem Entschluss weitere Gefahr lauert.

Phantasma hat mich mit seinen spannenden Gothik-Elementen sofort in seinen Bann gezogen. Das war für mich mal etwas völlig anderes. Ophelia ist eine mutige Heldin. Die Erwähnung ihrer Zwangsstörung machte sie für mich noch nahbarer und authentischer.
Die Beschreibung der Prüfungen fand ich spannend. Was ich jedoch gar nicht gefühlt habe, war ihre Verbindung zum Love-Interest. Leider wurde die Verbindung zwischen den beiden einfach nicht ausreichend oder nachvollziehbar genug für mich beschrieben.

Phantasma ist wie Caraval mit Elementen von Gothik-Horror, Romantik und fesselndem Drama und hat mich wirklich gut unterhalten, aber nicht komplett überzeugt.

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