England, 1954: Laura Hedley zieht nach Craster, ein kleines verschlafenes aus der Zeit gefallenes Fischerdorf direkt an der Küste Northumberlands. Nach Abschluss der Modeschule ist Laura voller Pläne, sie will die alte Weberei ihrer Familie wieder eröffnen. In Craster scheint die Zeit stillzustehen, Traditionen werden hochgehalten, jeder kennt jeden, Tratsch und Klatsch machen schnell die Runde. Die Familien leben von der Fischerei oder arbeiten in der einheimischen Räucherei. Die Menschen im Ort sind fremdbestimmt, die Kinder treten selbstverständlich in die Fußstapfen ihrer Eltern.
Lauras Vorhaben stößt nicht überall auf Begeisterung, ihr begegnen Misstrauen und Ablehnung. Sie lässt sich aber nicht entmutigen und von ihrem eingeschlagenen Weg abbringen. Das gefällt den anderen Unternehmern wenig, denn Laura stellt Frauen ein, die genug von ihrem bisherigen Leben haben.
Geboren und aufgewachsen in Bayern, verließ Sophie Oliver nach dem Abitur ihre Heimat, um zu studieren und die Welt zu erkunden. Sie lebte in Italien und England und durfte in verschiedenen Berufen Erfahrungen sammeln. Mittlerweile ist sie zu ihren Wurzeln zurückgekehrt und wohnt mit Familie und Hund auf dem Land. Sophie liebt die bunte Vielfalt, Schräges genauso wie Schönes und vor allem »all things British«.
Laura Hedley hat ausgeprägte deutsche und englische Eigenschaften. Ihr Vater stammt aus Craster, ihre Mutter aus Deutschland. Sie ist tatkräftig, voller Energie, einfallsreich und zielstrebig.
Ihre Tante Jane Hedley, eine ehemalige Lehrerin der örtlichen Grundschule, lebt in Spinners Cottage neben der Weberei. Sie kennt sich nicht nur mit den alten Webstühlen aus und will Laura tatkräftig unterstützen.
Frederik Barrington, der Erbe von Barrington Kippers, der örtlichen Heringsräucherei glaubt nicht an Lauras Erfolg. Er ist arrogant und überheblich, aber auch sehr gutaussehend und anziehend. Nur seine Schwester Millie zeigt sich Laura gegenüber aufgeschlossen.
Ronan Armstrong, arbeitet ebenfalls im Familienbetrieb, sie besitzen die meisten Fischerboote in der Gegend. Seine Schwester Carol Armstrong ist eine jähzornige, verwöhnte junge Frau, gewohnt ihren Kopf durchzusetzen und ihren Willen zu bekommen.
Vor der mystischen, romantischen Landschaftskulisse Northumberland entwickelte Sophie Oliver einen wunderbaren Einstieg in die gefühlvolle Familiensaga. Der Roman ist wunderbar geschrieben, der flüssige Schreibstil holt den Leser sofort ab und lässt die Seiten nur so fliegen. Lauras Weg voller Hindernisse, Rivalität, Eifersucht und Tragödien ging ans Herz. Die Verbindung der einzelnen Protagonisten ist schlüssig ausgearbeitet und spannend weitergeführt. Der Farbenrausch der Natur, die Cottages eingebettet in die Landschaft, der Geruch nach Salz und die Menschen sind liebevoll beschrieben und sehr gut vorstellbar. Die zu Beginn langsam aufgebaute Spannung steigerte sich und hielt sich bis zum letzten Satz. Am Ende war ich enttäuscht, daß der Roman schon zu Ende war. Ich freue mich jetzt schon auf den zweiten Band. Der Roman ist zum Wohlfühlen und Träumen. Ich kann ihn nur empfehlen.

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Berchtesgaden im Mai 1945. Die amerikanische Besatzungsmacht ist in Berchtesgaden angekommen. Sie soll Ordnung schaffen und begangene Kriegsverbrechen aufklären. Sophie beginnt für das Military Government zu arbeiten und wird mit dem ganzen Ausmaß der Verbrechen der deutschen Wehrmacht konfrontiert. Entsetzt muss sie an Verhören teilnehmen, die ihr Chef, der jüdische Emigrant Frank Rosenzweig, führt. Keiner ist schuldig, niemand hat etwas gewusst. Der neue von den Amerikanern ernannte Bürgermeister Dr. Rudolf Kriss wurde unter dem NS-Regime wegen kriegszersetzender Reden verhaftet und zum Tode verurteilt, aber dann zu lebenslänglich begnadigt. Für die Amerikaner eine gute Voraussetzung für seine Vertrauenswürdigkeit. Trotz Fraternisierungsverbot verlieben sich Sophie und der schwarze GI Sam.
Carolin Otto studierte an der HFF München und promovierte an der Bauhaus-Universität Weimar. Sie schrieb Drehbücher für zahlreiche Fernsehproduktionen, unter anderem für POLIZEIRUF 110 und TATORT. Außerdem ist sie Autorin und Regisseurin mehrerer Kinofilme, darunter auch DER WEISSE RABE, das filmische Porträt des Holocaust-Überlebenden Max Mannheimer. Seit 2019 ist sie Präsidentin der FSE (Federation of Screenwriters in Europe). BERCHTESGADEN ist ihr erster Roman.
Sophie Gruber ist eine selbständige junge Frau mit großem Gerechtigkeitssinn. Sie schafft es, eine Stelle bei der amerikanischen Besatzungsmacht zu bekommen. Von Anfang an fühlt sie sich verbotenerweise zu dem amerikanischen GI Sam hingezogen, doch sie ist in einer Zwickmühle: ihr Bruder Max, ein unsympathischer Charakter und Frauenheld, war Mitglied der SS und beharrt bis zum Schluss auf seiner Ideologie. Stück für Stück wird Sophie mit den Taten der Vergangenheit konfrontiert und muss mit dem Wissen zurechtkommen und leben.
Ihre Freundin Magda, nach ihrer Flucht mit ihrer Mutter und Tante bei den Grubers einquartiert, liebt Max und leugnet seinen schlechten Charakter. Verbohrt läuft sie ihrem Traum von einer gemeinsamen Zukunft nach.
Frank Rosenzweig emigrierte mit seiner Familie 1933 in die USA. Jetzt ist er als amerikanischer Soldat und Spezialist für Verhörtaktiken nach Deutschland zurückgekehrt.
Sam Cork, ein afroamerikanischer GI, fühlt sich in Deutschland wohler als zu Hause in den USA, wo noch strikte Rassentrennung herrscht. In Deutschland gehört er zu denen, die Macht haben, auch wenn die weißen GIs ihn seinen Platz spüren lassen.
Vor der wunderbaren Kulisse grau-weißer Gipfel, grüner Hänge und blauem Himmel werden unsägliche Gräueltaten ans Licht gebracht, Kriegsverbrechen aufgedeckt und untersucht. Der Roman auch aus Sicht der Besatzungsmächte war ganz anders als bisherige Romane über diese Zeit. Er ist nicht einfach zu lesen, berührt auf ganz eigene Art und Weise. Der gut ausgearbeitete geschichtliche Hintergrund eröffnet viele Fakten, die mir bislang nicht bekannt waren. Die Personen und Handlungsstränge waren sehr gut durchdacht, entwickelt und miteinander verknüpft. Ein umfassendes Zeitdokument, das durchgängig eine subtile Spannung hält. Das offene Ende vermittelt Hoffnung auf die Zukunft und lädt zu Spekulationen ein. Obwohl der Roman keine leichte Lektüre ist, kann ich ihn nur empfehlen!

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Doris Litz, geboren 1961 in Hachenburg, versteht es, die düstere Faszination des Westerwaldes in ihren Thrillern lebendig werden zu lassen. Die erfahrene Journalistin startete ihre berufliche Laufbahn in den 1980er Jahren nach einem Jurastudium und Volontariat bei der Rhein-Zeitung Koblenz. Bis 2003 waren die Schlagzeilen und Geschichten der Region ihr tägliches Brot als Redakteurin. Danach war sie viele Jahre Pressesprecherin. Heute lebt sie in Neuwied. Ihre Romane sind geprägt von tiefen psychologischen Einblicken, die sie aus intensiven Recherchen und langjährigen Beobachtungen menschlicher Verhaltensweisen schöpft. Auch ihr Engagement im Tierschutz fließt in ihre fesselnden Geschichten ein, die den Westerwald zur packenden Kulisse für Abgründe und menschliche Schicksale machen.
Hauptkommissar Manfred Neuer besucht gerade eine Ausstellung zur Hexenverfolgung, als er an einen Tatort gerufen wird. Eine Frau wurde grausam ermordet und verbrannt. Neuer steht vor einem Rätsel, an die Wand wurden mit Blut mysteriöse Symbole gezeichnet. Die Spuren führen ihn direkt in die Schattenwelt der Hexerei. Für die Ermittler und Oberstaatsanwältin Lina Saint-George beginnt gefährliche Suche nach dem Täter.
Der meist schlecht gelaunte Manfred Neuer ist Hauptkommissar der Kripo Koblenz. Er arbeitet lieber aktiv auf der Straße und hat auf den Posten des Kripoleiters zugunsten von Maren Maibaum verzichtet. Er verfügt über eine unschätzbare langjährige Erfahrung, hat den sogenannten Bulleninstinkt, gilt aber allgemein als schwierig.
Lina Saint-George ist eine leidenschaftliche und gerechtigkeitsliebende leitende Oberstaatsanwältin und Anklägerin.
Die unter enormem Zeitdruck stehenden Ermittler der Soko Hexenhaus finden sich in einem Strudel sich überstürzender Ereignisse wieder und können zuerst kein Motiv erkennen. Sie haben keine Spur, folgen lediglich Indizien, landen in Sackgassen und müssen ihre Ermittlungen und Lösungsansätze immer wieder neu ausrichten. Sie tauchen ein in ihnen unbekannte Welten der Hexenzirkel und Satanisten. Auf der Suche nach dem Täter stoßen sie auf viele Ungereimtheiten und haben mehr Fragen als Antworten. Was ist Wahrheit, was ist Lüge? Der Inquisitor scheint nicht zu fassen, aber alle Tatorte haben eines gemeinsam: braune Fasern oder Stoffreste und die Opfer wurden alle nach historischem Vorbild brutal gefoltert und getötet.
Der Thriller spielt im Westerwald und führt den Leser in die längst vergangene Zeit der Hexenverfolgung und -verbrennung. Der mehr als brutale Auftakt lässt bereits die Luft anhalten. Ich war von der ersten Zeile an gefesselt, aber auch entsetzt. Der Nervenkitzel ist teilweise nicht auszuhalten, und ich konnte die Auflösung kaum erwarten. Der sehr komplex strukturierte Thriller ist unglaublich spannend geschrieben, die Handlung akribisch und kontinuierlich aufgebaut, ein absoluter Pageturner. Die Protagonisten sind sehr gut durchdacht, und die Zusammensetzung des Teams, der unterschiedlichen Charaktere, hat mir sehr gut gefallen. Ich habe mitgefiebert und in Gedanken mitermittelt. Doch die Spuren führen immer wieder in eine andere Richtung und jede einzelne verläuft im Sand - bis zum großen Finale und unerwartetem Ende. Ich kann nur eine absolute Leseempfehlung aussprechen.

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Sarah Bestgen, Jahrgang 1990, lebt mit ihrer Familie im Rheinland. Sie studierte Psychologie in Köln und Bonn und arbeitete rechtspsychologisch und klinisch, bevor sie für eine renommierte Personalberatung in der Führungskräfteauswahl und -entwicklung tätig wurde. Neben ihrer Faszination für Menschen, ihre Geschichten und ihre psychischen Abgründe ist Schreiben ihre große Leidenschaft. Verbinden konnte sie beides in ihrem Thrillerdebüt HAPPY END.
Anna Salomon ist die neue Anstaltspsychologin der sozialtherapeutischen Abteilung der JVA Weyer. Sie hat ihr Psychologiestudium mit Schwerpunkt Recht und Forensik als Jahrgangsbeste abgeschlossen und verfügt über ausgezeichnete Qualifikationen. Die JVA Weyer ist eine Anstalt mit höchster Sicherheitsstufe für männliche Intensivstraftäter, die hier wegen schwerer Gewaltdelikte, Sexualstraftaten oder organisierter Kriminalität einsitzen.
Anna ist aber auch auf einer gefährlichen persönlichen Mission. Sie sucht Gewissheit, was mit ihrer Schwester geschehen ist. Ihr Einsatz ist hoch und ihr Gegner unberechenbar. Doch sie ist bereit, alles zu riskieren, auch wenn es sie ihr Leben kosten könnte.
Anna Salomon ist beim Antritt ihrer neuen Stelle als Anstaltspsychologin der Justizvollzugsanstalt Weyer aufgeregt und nervös, aber entschlossen, ihren Weg zu gehen. Noch nicht einmal ihr Lebensgefährte Jonathan weiß etwas über ihre wirklichen Absichten, ihren Plan oder ihr Ziel. Sie will möglichst schnell dicht an die Insassen herankommen, Kontakt herstellen und eine Verbindung aufbauen. Dabei muss sie aber um jeden Preis vorsichtig, diskret und objektiv bleiben.
Leon ist ein undurchschaubarer und scheinbar unsicherer junger Mann. Er wird geplagt von einem Kindheitstrauma und -erinnerungen. Leon lebt in einer Schleife, die ihn in der Vergangenheit und seiner Beziehung zu seinem Vater gefangen hält.
Der Thriller fordert die Vorstellungskraft des Lesers heraus und führt bis tief in die Abgründe der Gedankengänge und Verhaltensmuster eines Psychopathen. Der Schreibstil ist packend und besticht durch ein hohes Erzähltempo, der gleich zu Anfang hoch angelegte Spannungsbogen hält den Leser bis zum unerwarteten und sehr überraschenden Ende in Atem. Durch Rückblenden werden die losen Enden schlüssig und logisch verknüpft und Rätsel nach und nach gelöst. Die unterschiedlichen Erzählstränge der Gegenwart und Vergangenheit gehen flüssig ineinander über und nehmen den Leser mit auf eine atemraubende Reise bis zum fulminanten Showdown.
Der Thriller ist für mich eine absolute Leseempfehlung, aber man braucht gute Nerven.

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1961: Paula arbeitet als Ärztin an einer renommierten Klinik. Sie musste hart kämpfen, um in der Welt der Männer anerkannt zu werden. Trotzdem wird sie bei Beförderungen immer übergangen. Während erneut ein Kollege bevorzugt wird, beginnt sie, ihr Leben und ihre Zukunft in München infrage zu stellen.
Als der Großvater stirbt, überzeugt sie ihre Mutter Johanna, zur Beerdigung in deren Südtiroler Heimatdorf zu fahren. Doch sie sind nicht willkommen und stoßen auf eine Mauer des Schweigens.
Paulas Suche nach ihren eigenen Wurzeln deckt ein streng gehütetes, düsteres Familiengeheimnis auf, das weit in die Vergangenheit reicht und ihre eigene Zukunft entscheidend zu verändern droht.
Paula lebt in einer Zeit, in der arbeitende Frauen selten sind. In den 60er Jahren waren Frauen für die Versorgung des Ehemanns, der Kinder und des Haushalts verantwortlich. Sie trugen schöne Kleider und Schuhe, das Haar war perfekt frisiert. Sie durften kein anderes Ziel haben, als an der Seite ihres Mannes zu glänzen. Eine alleinstehende Frau hatte es schwer, sie wurde bedauert, belächelt und nicht ernst genommen. Die Frauen waren unmündig, mussten klaglos ihr Schicksal annehmen. Doch Paula hat sich mit viel Beharrlichkeit, Zielstrebigkeit und Fleiß durchgesetzt, promoviert und wurde Ärztin.
Ihre Mutter Johanna wuchs in ärmlichen Verhältnissen auf. Nach dem frühen Tod der Mutter musste sie mit nur 14 Jahren Verantwortung für die Familie übernehmen. In ihren Augen ein geduldig zu ertragendes Schicksal. Sie hat ihren Mann verlassen, ein Skandal und eine Schande für die Familie. Sie erwartet nichts mehr vom Leben, ist gefangen in einer konservativen, von Regeln strukturierten Welt. Über ihre Vergangenheit und ihre Familie in Südtirol schweigt sie beharrlich.
Die Zeit Mussolinis, der faschistischen Bewegung, der Aufstände und des Befreiungs- und Identitätskampfes von Südtirol wurde sehr gut beschrieben. Südtirol sucht die Unabhängigkeit, Autonomie und will sich wieder Österreich angliedern.
Besonders gut hat mir der flüssige Wechsel zwischen den 20er und 60er Jahren gefallen, die unterschiedlichen Zeitebenen gingen nahtlos ineinander über. Die Hintergründe waren sorgfältig ausgearbeitet und brachten mich Stück für Stück der Aufklärung des Familiengeheimnisses näher. Es war spannend bis zum unerwarteten Ende.
Trotz der Düsternis des Geschehens hat mich der Roman gefesselt und das Ende mehr als überrascht.
Ich kann den Roman nur empfehlen, er geht ans Herz, macht traurig, wütend, hinterlässt Unverständnis, spendet aber auch Hoffnung.

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