Als Millicents Flug nach Florida gestrichen wird, ist sie außer sich - es eilt, denn sie möchte die im Sterben liegende Frau Elsie sprechen, die die große Liebe ihrer besten Freundin und Mitbewohnerin Rose war. Mit im Gepäck ist Roses Asche, denn sie verstarb vor wenigen Monaten in hohem Alter und hinterließ wunderschöne Liebesbriefe und Erzählungen an eine außergewöhnliche Liebe. Um irgendwie rechtzeitig zu Elsie zu kommen, tut sich Millie kurzerhand mit dem zynischen Schriftsteller Hollis Hollenbeck zusammen. Obwohl sie keine Gemeinsamkeiten zu haben scheinen, lernen sich die beiden auf ihrem Roadtrip näher kennen und aus vorheriger Frustration und Neckereien entstehen langsam Anziehung und aufkeimende Gefühle.

Dieser Roman hat mich mit seiner herzerwärmenden Zartheit sehr begeistern können. Millicent ist mir als weibliche Hauptfigur mit ihrer chaotischen, direkten Art sehr schnell ans Herz gewachsen und auch beim männlichen Protagonisten Hollis merkte ich schnell, dass sich hinter der rauen Fassade ein weicher Kern befindet (Millie: "wie Zimtschnecken unter verbranntem Toast"). Es war so schön, den auftauenden Hollis zu erleben, der vom Miesepeter zu Millicents Unterstützer wurde. Die gegenseitigen Sticheleien und Kommentare brachten viel Humor mit sich und ich musste während des Lesens sehr viel Schmunzeln oder auch Giggeln. Vor allem habe ich aber die aufkeimenden romantischen Gefühle der beiden Hauptfiguren zueinander absolut nachempfinden können und dies sehr genossen. Denn die beiden Figuren hatten eine angenehme Tiefe mit ihren jeweiligen persönlichen Vorgeschichten und wirkten zudem auf mich einerseits wie ein altes Ehepaar mit ihren Zankereien und andererseits herrlich erfrischend und romantisch in ihren aufwallenden Gefühlen füreinander. Besonders gut gefallen hat mir, dass beide Figuren immer sehr schnell ausgesprochen haben, was sie denken oder was sie bewegt, sodass es keine unangenehmen oder unnötigen Missverständnisse gab, die in RomComs häufig als "Drama/Wendepunkt" genutzt und aufgebauscht werden. Neben den sehr starken Hauptfiguren hätte ich mir hier und da noch ein bisschen intensiver ausgearbeitete bzw. öfter auftretende Nebenfiguren z.B. Millicents Cousine gewünscht, was sich auf einem Roadtrip aber verständlicherweise schwer ermöglichen lies.

Während man hauptsächlich Millicent und Hollis in der Gegenwart begleitete, wurden immer wieder einzelne Kapitel als Rückblende auf die Beziehung zwischen Rose und Elsie eingestreut. Gefühlt hätte ich den Handlungsstrang von Rose und Elsie nicht gebraucht, denn er konnte mich emotional leider nicht ganz so erreichen. Erst als Millicent im Sunshine-State ankam und das Ende der Liebesbeziehung zwischen den beiden Frauen erfuhr, hat es mich richtig gepackt und ich hatte Tränen in den Augen.

Insgesamt hat mir der Debütroman der Autorin wirklich gut gefallen und ich bin schon gespannt auf ihr nächstes Werk!

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Clementine hütet mit ihrem Vater die Albträume der Kleinstadt, in der sie leben. Denn seitdem der ehemalige Herrscher von Azenor einen Fluch über das Land gebracht hat, werden die Albträume der Menschen in den Neumondnächten lebendig. Als eines Tages 2 junge Magier auf dem Tableau erscheinen, um ihnen die Vorherrschaft abzuringen, entspannt sich ein magischer Wettkampf, den Clem und ihr Vater verlieren. Clementine schwört ewige Rache und arbeitet fortan an einem Plan, ihr Zuhause zurückzuerobern und gleichzeitig Phelan und seinen Bruder zu erniedrigen.

Ich liebe die Romane der Autorin Rebecca Ross und so konnte mich auch "Dreams Lie Beneath" begeistern. Die Autorin hat eine besondere Art, sehr atmosphärisch und dicht zu schreiben, was mir wirklich sehr gut gefällt. Im Vergleich zur Vorgänger-Dilogie (Divine Rivals&Ruthless Vows) war ihr neuestes Werk insgesamt jedoch nicht ganz so flashend. Während das Magiesystem und das Worldbuilding mich sehr überzeugen konnten, hatte ich jedoch Schwierigkeiten mit Clementine und ihrem Rachefeldzug warm zu werden. Dies machte sie mir zunächst eher unsympathisch, doch als die Grenzen zwischen Rache und Liebe gegenüber Phelan verschwammen und Clementine endlich wieder mehr sie selbst wurde, war ich emotional voll mit an Bord! Gerne hätte ich noch mehr Szenen zwischen ihr und Phelan erlebt und wie sie weitere Albträume bekämpfen. Die Albträume selbst empfand ich als überraschend harmlos, ich hatte deutlich mehr Thrill erwartet. Das letzte Drittel des Romans, das sich dem Brechen des Fluchs widmete, kam mir erstaunlich märchenartig vor und wirkte auf mich nicht ganz so rund wie der Rest. Ich glaube, ich hätte auch "Dreams Lie Beneath" gerne als Dilogie gelesen, um mehr Zeit mit den Figuren und der Entwicklung zu haben. Nichtsdestotrotz war dieser Roman interessant und durch den Schreibstil der Autorin wieder sehr besonders und magisch!

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Vivian hat endlich ihren Traumjob ergattert und darf als Stylistin der Reality-Show "Marry me" arbeiten, die als Sprungbrett für ihre eigene Kollektion dienen soll. Im Fokus der Show steht Sebastian, der gegen seinen Willen unbedingt zeitnah eine Ehefrau finden muss, um die eigene Firma zu retten. Seinen Widerwillen kriegt Vivian direkt ab, als sie ihn zum Outfit-Planen einbestellt und Vivian kann nur den Kopf über so einen Unsympathen schütteln. Doch als 2 ihrer engen Freundinnen als "berühmte" Kandidatinnen die Show kurzfristig wegen eines schwer erkrankten Familienmitglieds verlassen wollen, bleibt die Produktion hart und will sie nicht aus ihrem Vertrag entlassen. Einzige Lösung: Vivian muss an ihre Stelle treten, um den Fame der Freundinnen in der Serie halten zu können. Gar nicht so leicht, wenn man dafür den Traumjob fallen lassen und sich fortan mit Mr. Grumpy höchstpersönlich rumschlagen muss.

Ich liebe das Cinder&Ella Universum und habe mich deshalb wahnsinnig auf "Beauty and the Bachelor" gefreut. Der Fokus lag diesmal auf Vivian, die beste Freundin von Ellamara, die schon in den vorherigen Bänden mit ihrer toughen Art für viele Lacher und tolle Momente gesorgt hatte. Dass sie nun im Mittelpunkt des Geschehens stand, hat mir daher umso mehr gefallen. Als männlichen Konterpart empfand ich Sebastian als gut gewählt, dessen raue Schale direkt von Vivian geknackt wurde. Der gewohnt flüssige und lockere Schreibstil der Autorin Kelly Oram hat sein Übriges getan und ich konnte den Roman nicht mehr aus den Händen legen. Ständig wollte ich wissen, wie es weiter geht und hatte wirklich das Gefühl, eine Bachelor-Serie zu sehen, so sehr standen mir die Szenen vor Augen! Was mich jedoch etwas verwunderte war, dass Sebastian sehr schnell von großen Gefühlen gegenüber Vivian sprach, die verständlicherweise noch nicht so involviert war. Das war mir persönlich zu früh und nicht ganz nachvollziehbar, dass er so gar keine Sorgen hatte, dass sie auch dauerhaft glücklich sein können und so früh heiraten werden, zumal er ja auch sein Unternehmen vor einer Goldgräbern schützen sollte... Da hat mich seine Sicherheit nicht überzeugen können und manches war mir zu sehr amerikanisch-prüde-konservativ. Besonders missfallen hat mir aber, dass Sebastian in meinen Augen kein Commitment gezeigt hat, um zu beweisen, dass es ihm wirklich um Vivian als Person geht und nicht darum, die Rolle der Ehefrau zu besetzen. Hier hätte ich mir einen etwas anderen Twist am Ende gewünscht.
Davon abgesehen war es aber ein sehr unterhaltsamer Roman mit vielen romantischen Szenen und man hat wahnsinnig die Anziehung zwischen Vivian und Sebastian fühlen können, ohne dass es nur um spicy Szenen ging! Ein netter Gimmick war zudem, die leibgewonnen Figuren wie Ella&Cinder, Ellas Familie und Vivians Dads wiederzutreffen.

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Als ein Mieter im beschaulichen Marchfield Square in London erschossen aufgefunden wird, schießt sich die Polizei schnell auf die Witwe ein - schließlich war der Tote ein frauenprügelnder Gauner. Da diese jedoch ein Alibi vorweisen kann und die Eigentümerin des eleganten Wohnkomplexes die Witwe entlasten möchte, beauftragt sie 2 Mieter, um Nachforschungen anzutreiben: Lewis, ein verkappter Krimiautor, der zwar analytisch, aber oft ungeschickt im Umgang mit Menschen ist, und Reinigungskraft Audrey, die zupackend und mit Empathie gesegnet ist. Gemeinsam begeben sie sich auf Spurensuche und bringen einige Geheimnisse zu Tage, was nicht jedem gefällt...

"Marchfield Square" ist ein Kriminalroman der Autorin Nicola Whyte und wird in wechselnden Kapiteln aus Sicht der Hauptfiguren Lewis, Audrey und Celeste wiedergegeben. Während mir die sympathische Audrey mit ihrer warmherzigen und die resolute Celeste mit ihrer ulkig-bestimmenden Art sofort ans Herz gewachsen sind, habe ich bei Lewis etwas länger gebraucht, um mit ihm warm zu werden. Er benahm sich oftmals wie die Axt im Walde und behandelte Audrey zunächst sehr von oben herab. Nach und nach knackte Audrey aber seine harte Schale und so wurde er auch mir allmählich sympathischer. Die Ermittlungen wirkten auf mich durchgehend nachvollziehbar und das Duo kam stets gut voran. Dennoch mangelte es mir manchmal entweder an mehr Thriller-Gefühl, um durchweg gebannt an den Seiten zu hängen, oder mehr Witz oder Behaglichkeit (durch Lewis Art). Sehr gut gefallen hat mir aber, dass der Fall und auch die kleineren Geheimnisse kaum vorhersehbar waren und die Auflösung schlüssig war und zudem noch die ein oder andere Überraschung bereit hielt. Das Setting im Marchfield Square konnte mich ebenfalls überzeugen und hatte Ähnlichkeiten zu "Das Fenster zum Hof", auch wenn es nicht so gruselig-spannend war wie der Klassiker. Auch, wenn mir keine Schauer über den Rücken gelaufen sind hat mir der Roman insgesamt wirklich gut gefallen und ich hoffe sehr auf eine Fortsetzung!

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Seit Jahren ist Ravens ältere Schwester Hannah Ares, dem ältesten Sproß der Windsor-Familie, versprochen. Die Familien sind wichtige Vertragspartner und kennen sich bereits seit Ewigkeiten - und genau so lange schwärmt Raven heimlich für den Verlobten ihrer Schwester. Ares und Hannah stehen nach 5 Jahren Beziehung nun kurz vor ihrer Hochzeit und Raven versucht, die Zeit tapfer durchzustehen. Als Hannah jedoch kalte Füße bekommt und die Hochzeit absagt, machen die Familien Druck und verlangen, dass Raven Ares heiratet. Denn im Vordergrund steht stets die Geschäftsverbindung und die wirtschaftlichen Interessen müssen geschützt werden. Raven ist hin- und hergerissen zwischen ihrem Pflichtgefühl gegenüber ihrer Familie, ihrer heimlichen Liebe zu Ares, dem schlechten Gewissen gegenüber ihrer Schwester und dem großen Opfer, durch die Hochzeit auf die eigenen Bedürfnisse zu verzichten. Doch vielleicht bietet die Heirat ja auch einen Vorteil: Hat sie so die Chance, Ares für sich zu gewinnen?

"The Wrong Bride" von Catharina Maura ist wahnsinnig atmosphärisch und gut geschrieben. Obwohl es inhaltlich wirklich simpel gestrickt ist und ich über die zwanghafte Verheiratung reicher, eigenständiger, erwachsener Menschen durch die Matriarchin der Familie Windsor "Granny" nur den Kopf schütteln konnte und mich stets fragte, wer um Himmel sowas mit sich machen lassen würde, konnte ich den Roman nicht mehr aus den Händen legen. Die Geschichte wird in wechselnden Kapiteln aus Ravens und Ares' Sicht wiedergegeben und ich konnte mich unglaublich gut in Raven einfühlen. Ihre emotionale Lage wurde wirklich gut und nahbar dargestellt, die Komplexität und ihre Zerrissenheit - allein das Sehnen nach Aris aber auch das Sehnen, jemandes Nummer 1 zu sein, - ist mir sehr nahe gegangen. Ares als Figur ist ein attraktiver männlicher Konterpart, allerdings empfand ich seine schnelle Entdeckung, dass er eigentlich Raven liebt, unauthentisch, wenig realistisch und seine Eifersucht gegenüber Dritten zu toxisch. Auch, dass er als Superreicher wenig selbstreflektiert direkt andere Menschen "vernichtete" und Raven immer als "Besitz" bezeichnete, fand ich abstoßend. Dieser Roman sollte wegen der manchmal schwierigen Verhaltensweisen der Figuren wirklich nur für Erwachsene herausgegeben werden, weil Jüngere dies möglicherweise nicht richtig einordnen können und falsche Vorbilder erhalten. Davon abgesehen waren Raven und Ares als Paar aber niedlich und es gab einige süße Szenen. Ravens Mutter und Schwester waren die perfekten Figuren zum Hassen und ich habe mich ständig gefragt, womit sie Raven als nächstes behelligen werden. Mich irritierte, dass die Großmutter von Ares schalten und walten kann, wie sie will - ich bin gespannt und hoffe, dass ihre Figur in den kommenden Romanen kritisch hinterfragt wird. Etwas schade fand ich, dass die sozialen Kontakte von Raven und Ares jeweils erst sehr spät aufs Tableau kamen, vorher waren mir die beiden dann doch etwas zu sehr in ihrer Bubble. Als es eintönig wurde, lockerten diese Szenen den Roman glücklicherweise für mich auf.

Fazit: Auch, wenn meine innere Feministin sich windet, fand ich den Roman unterhaltsam und sehr kurzweilig und werde sicherlich auch die Folgebände lesen.

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