Mal ist eine künstliche Intelligenz und von Menschen, oder wie er sie nennt Affen, fasziniert. Er sucht ihre Nähe, um nicht nur zu denken, sondern auch zu fühlen. Doch als er eines Tages in den Körper der gerade verstorbenen und modifizierten Söldnerin Mika schlüpft, ahnt er nicht, dass es kein Zurück gibt.
Was anfangs als gescheiterter Ausflug aussieht, wird schon bald zu Mals Lebens (alp) traum.

Das Cover ist in Blautönen gehalten. Es zeigt den Kopf eines androgynen Androiden, der mit verklärtem Blick ins Nichts starrt. An der einen Gesichtshälfte scheinen Bits und Bytes aufzublinken, während sich weiter unten, im Hals - Schulterbereich ein Erwachsener und ein Kind den Weg durch eine Trümmerwüste bahnen. Ich finde das Bild eindringlich und berührend. Während es auf der einen Seite von kalter, nüchterner KI spricht, ist zu gleich menschliches Elend sichtbar, dass sich auf dem Weg in das Herz der KI befindet. Ich hätte mir für den Inhalt des Buches kein passenderes Coverbild vorstellen können.

Edward Ashton ist mir bisher aus seinen Mickey 7 Büchern bekannt. Daher brannte ich förmlich auf sein neues Werk. Ich kenne keinen Autor, der eine KI mit so viel Gefühl ausstattet und trotzdem noch klar auf seinem Technikweg bleibt.
Dies ist ihm auch bei Mal gelungen. Mal, die künstliche Intelligenz, die ausschließlich im Infospace existiert und doch zu Gefühlen fähig ist. Trotzdem ist und bleibt die ganze Zeit deutlich, dass Mal nicht lebt und nur ein Computer ist. Er ist nicht fähig, die Komplexität menschlicher Gefühle zu verstehen, umzusetzen und nachzuahmen, so sehr er sich dessen auch bemüht. Mal ist eine interessante und durchaus schillernde Persönlichkeit; aber ohne Seele. Ohne dieses Bewusstsein, das uns Menschen menschlich macht. Ich finde es immer wieder spannend, mit welcher Leichtigkeit es Edward Ashton gelingt, dies zu beschreiben und ja, eine klare Trennung zwischen KI und realem Leben zu ziehen.
Auch wenn wir Menschen und immer mehr mit Technik verbinden, ist es umgekehrt eben nicht möglich! Die Maschinen werden durch uns programmiert und ihr Lernerfolg ist eben kein Erfolg, sondern lediglich Programmierung. Und je deutlicher der Autor dies schildert, desto entspannter lese ich seine Bücher. Denn eine KI, die plötzlich zu Gefühlen - nicht zu nachgeahmten durch Programmierung, sondern zu selbst gelernten - fähig ist, fände ich unheimlich und gruselig.

Mal goes to war ist ein spannender, durchdachter und sehr intelligenter Tech-Thriller, der die Grenzen des Möglichen auslotet. Edward Ashton schildert eine Zukunft, die nicht die KI gestaltet, sondern allein wir Menschen. Und da wir den Hang haben, die Schuld stets woanders zu suchen, ist hier schnell der technische Feind gefunden. Er sprengt die Grenzen des Möglichen und hält uns einen Spiegel vor. Nicht gern gesehen, aber trotzdem ist die Schuldfrage, sollte sie sich denn stellen, klar erkennbar. Es ist kein Kampf zwischen Mensch und Computer. Es ist ein Kampf zwischen Mensch und Mensch, denn die KI ist Menschengemacht.

Der Kampf, oder eher die Geschehnisse, die in dieser Technik beherrschenden Welt herrschen, sind nicht erstrebenswert. Oft habe ich ratlos vor dem Buch gesessen. Obwohl, ratlos ist vielleicht das falsche Wort: Fassungslos ist treffender. Es ist immer wieder verblüffend, wie sehr etwas Gutes ins Schlechte umschlagen kann.
Mals Neugierde bringt ihn zu einer Gruppe Menschen, die sich auf einem unterschiedlichem Modifizierungslevel befinden. Jeder scheint irgendwas an sich machen gelassen zu haben. Und jetzt gilt es die Früchte zu ernten, die man gesät hat. Spannend und schonungslos schildert der Autor dies.

Für mich war Mal goes to war mal wieder eine packende Mischung aus KI und realem Leben. Faszinierend, erschreckend und zum Nachdenken anregend.

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Beschützt und behütet wächst Violet Everly auf dem Familiensitz der Everlys unter der Obhut ihrer beiden Onkel auf. Während sich der eine intensiv um sie kümmert, glänzt der andere, wie ihre Mutter, mit Abwesenheit. Anfangs ist Violet ihre kleine überschaubare Welt ihr genug, doch mit den Jahren will sie die Welt endlich kennenlernen.
Durch einen Zufall erfährt Violet, dass sie unter einem Fluch leidet. Sie muss ihr Blut der mächtigen Penelope opfern und dadurch sterben. Doch sind Flüche nicht dazu da, gebrochen zu werden?

Das Cover ist dunkel gehalten. Ein goldener Schlüssel prangt in der Mitte des Buches, umhüllt von einem schier unendlichen Nachthimmel. An den Seiten befinden sich geheimnisvolle Gebäude und es ranken sich Nachtschattengewächse um die Szenerie. Auf mich wirkt das Bild geheimnisvoll und magisch.

Georgia Summers entführt mich auf eine magische Reise zwischen die Welten. Denn neben der unsrigen existiert noch so viel mehr, wenn man den richtigen Schlüssel hat. Und auf die Jagd nach diesen Schlüsseln begibt sich Violet. Die junge Frau ist auf der Jagd nach den Schlüsseln, die ihren Fluch brechen; auf der Jagd nach ihrer Mutter, die ihr stets einen Schritt voraus ist; auf der Jagd nach Geheimissen; auf der Jagd nach Sicherheit, Vertrauen und der Liebe. Ja, das Buch scheint eine einzige Jagd zu sein, die mich eigentlich in Atem hätte halten können. Doch dem war leider nicht so. Denn vor lauter Jagd blieb mir der Grund oft verborgen und ich suchte noch nach dem Sinn, während Violet schon wieder einen Schritt weiter war.

Ein häufiger Weggefährte Violets, ist Penelopes Assistent Aleksandr. Mal Spion, mal Verbündeter, mal Geliebter, mal Verräter, ist mir seine Position in der Geschichte oft genauso schleierhaft wie die eigentlich Mission. Wer jagt wem hinter her und vor allem warum eigentlich? Mir war das viele hin und her schleierhaft und die Handlung zu verworren, um ihr folgen zu können. Mein Buch war das leider nicht.

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Das waren meine Gedanken, nachdem ich das Buch, bzw. die Kurzgeschichte von Tom Hillenbrand gelesen habe. Dabei klang der Klapptext interessant und das Coverbild gefiel mir auch; Von Tom Hillenbrand ganz zu schweigen.
Den Anfang des Buches fand ich auch durchaus noch sehr gut. Den Bestellern, und somit auch mir, mal den Spiegel vor die Nase halten, was alles in unserer ach so gut vernetzen Welt schief läuft. Muss wirklich alles sofort und jederzeit zu erhalten sein? Ich denke nicht! Ein Gang zum örtlichen Verkaufsgeschäft hätte es in den meisten Fällen auch getan und ist dabei sauberer, sicherer, nachhaltiger. Doch wer will das schon hören, wenn er seinen Plastikkamm doch so viel günstiger tausende Kilometer weit weg mit nur einem Klick bestellen kann? Von der Klobürste ganz zu schweigen?! Das Klima können wir morgen - oder für ganz ausgefuchste - auch direkt ein anderer!!! retten.

In dieser Geschichte geht der Autor sogar noch weiter: Ich bestelle und vier Firmen drucken meinen Wunschartikel aus, bringen mir den und der, der am schnellsten geliefert hat, den darf ich behalten. Die anderen wandern in die Tonne.
Doch statt mir das Thema näher zu bringen, geriet ich in gezügelte Langeweilewut. So überspitzt und überzogen hätte es meiner Meinung nach nicht sein müssen. Ja, auch ich finde den ganzen Wahnsinn erschreckend und kann die Menschen icht verstehen, die sehenden Auges in ihr Verderben rennen, doch mit dieser Geschichte kam ich nicht zurecht. Statt wach zu rütteln, wirkt es auch mich überzogen und ich war froh, als das Buch zu Ende war.
Wahrscheinlich tue ich Tom Hillenbrand Unrecht und er ist einfach enttäuscht von der Welt und ihrem Stillstand, dass er sich zu so einem massiven Wortausbruch hinreißen ließ. Ich weiß es nicht und hoffe es ehrlich gesagt auch nicht! Denn seine gemäßigten Bücher mit dem feinen Spott und dem Finger, der immer wieder gekonnt in der Wund rumrührt, haben mich mehr begeistert und zum Nachdenken angeregt.

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Wie viele andere, war auch ich gespannt und voller Vorfreude auf das Buch von Angela Merkel.
Und schon der Beginn begeisterte mich! Denn das Vorwort spricht sie selber und gibt eine Kurzzusammenfassung des Inhaltes und ihres Lebens. Ich mag die Stimme von Angela Merkel einfach; die ruhige Art, aber auch wenn sie voller Spannung, Vorfreude und Ärger klingt. Sie kann toll ihre Gefühle vermitteln, auch ohne ihren Gesichtsausdruck sehen zu können.

So eingestimmt freute ich mich gleich noch mehr auf das Hörbuch! Corinna Harfouch liest das Werk in seiner Gänze und es gelang ihr, mich an das Buch und den Inhalt zu fesseln. Hin und wieder überlegte ich allerdings, ob das Hörbuch für mich wirklich die bessere Alternative zum Buch gewesen ist, da an den Stellen, an denen viele Daten und reine Fakten besprochen wurden, es mir recht langatmig erschien.

Um so mehr freute ich mich dann wieder auf die reinen Erzählpassagen! Und die waren nicht nur informativ und gewährten einen Blick in Angela Merkels Leben, sondern machten für mich einige Ent5scheidungen, die sie während ihrer Kanzlerschaft getroffen hat, verständlicher. Einiges verstehe ich jetzt besser, auch wenn ich mit den Entscheidungen nicht konform gehe. Aber das zeichnet eben die Demokratie aus! Man kann es nicht jedem recht machen.

Alles in allem hat mir das Hörbuch sehr gut gefallen. Für mich war es ein neues Erlebnis, eine Biografie vorgelesen zu bekommen. Gerade Angela Merkels Leben und Werdegang interessierten mich sehr, auch wenn ich sonst Biografien eher meide.

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Verstört, traurig und am Ende ihrer Kräfte zieht Flo nach Westmill. Sie tritt eine neue Stelle in einem kleinen Hotel an, um den Tod ihres besten Freundes verarbeiten zu können. Sie lernt neue, wenn auch merkwürdige neue Leute kennen. In dem kleinen Ort scheint es mehr Geheimnisse als Einwohner zu geben. Doch Flo lässt sich nicht unterkriegen. Immerhin findet sie nicht nur neue Freunde, sondern ihr Herz beginnt auch aufgeregt zu klopfen, wenn sie den Hotelbesitzer sieht.

Das Cover zeigt Rapunzels Turm in all seiner grausamen und düsteren Pracht. Hoch aufgerichtet, von Krähen bevölkert, erhebt er sich majestätisch über die Wipfel der toten Bäume. Rapunzels Haar umgibt ihn wie eine giftige Wolke, die Leben auslöschen will. Das ganze Bild ist trostlos, angsteinflößend ein zugleich detailverliebt. Denn während des Lesens habe ich immer mehr Kleinigkeiten entdeckt, die mich an den Inhalt des Buches erinnert und das Gelesene vertieft haben. Kurz, ich finde es grandios gewählt!

Stefanie Lasthaus hat mit Rapunzel einen düsteren, spannenden und märchenhaften Roman geschaffen, der mich schon nach kurzer Zeit fesselte! Besonders gut haben mir die Wechsel zwischen Licht und Schatten, Bedrohung und Vertrauen, guter Laune und Trauer gefallen. Eine wilde Fahrt der Gefühle, die mich faszinierte und das Buch nicht aus der Hand legen ließ. Ist die Atmosphäre in Westmill düster und bedrohlich, sehe ich Gefahr in den Schatten laueren, brauche ich nur umzublättern und kann wunderschöne Wanderwege, heimelige Gebäude und trauhafte Natur entdecken. Zwischen muffigen Nachbarn tauchen Freunde auf, die Flo ein Lachen ins Gesicht zaubern und mir gleich mit.
Ich finde das Buch sehr lebendig und merke, dass die Autorin sich in der Handlung, der Umgebung und ihren Protagonisten einfach wohl gefühlt hat.

Denn die Protagonisten sind etwas besonders! Allen voran natürlich Flo, die ich mit ihrer liebevollen Art sofort ins Herz geschlossen habe. Sie ist unkonventionell und doch spießbürgerlich. Mag man denken, dass die beiden Seiten nicht zueinander passen, zeigt Stefanie Lasthaus gerne das Gegenteil. Denn gerade die alten Werte wie Treue, Vertrauen, Freundschaft und Liebe, so wie Selbstaufopferung stehen bei Flo ganz hoch im Kurs. Dabei wirkt sie grundsympathisch und nahbar.
Auch die anderen Charaktere in dem Buch bekommen eine immense Tiefe von der Autorin verliehen, mögen sie manchmal auch nur kleine Randfiguren sein. Ich mag das bei Schriftstellern sehr, dass auch die im Hintergrund stehenden einen kurzen, aber strahlenden Auftritt haben.

Mein Fazit

Düster, spannend, geheimnisvoll und packend! Ein wunderbarer Roman, der mich durch eine reizvolle Umgebung, nahbare Charaktere und eine dichte Handlung überzeugt haben.

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