Charlotte von Althenau ist die drittjüngste der vier Schwestern. Nachdem Antonia und Bernadette nun verheiratet sind, hat sich ihre Mutter vorgenommen, nun auch ihr endlich einen passenden Mann zu besorgen. Doch Charlotte ist anders als viele Frauen und es widerstrebt ihr nichts mehr, als von einem Mann bevormundet und unterdrückt zu werden. Da einige Männer das von ihr auch bereits ins Gesicht gesagt bekommen haben, ist sie nicht sonderlich beliebt in der Männerwelt. Doch der Gestütsbesitzer Drogo von Wittenhausen scheint ganz angetan von der nur etwa halb so alten Komtess und lässt sich auch von ihrer Direktheit nicht abschrecken. Schließlich ist es vorallem auf der Suche nach einer neuen Ehefrau, die ihm den dringend benötigten Erben schenken kann, ansonsten verspricht er ihr viele Freiheiten und Mitspracherecht in den Angelegenheiten rund um die Pferde, sollte sie sich für ihn entscheiden. Charlottes Eltern sind begeistert und drängen sie dazu, sich weiter mit ihm zu verabreden. Doch Charlotte geht der junge Patissier Sebastian nicht aus dem Kopf, dabei sollte sie ihn schnellstens vergessen, ist er doch nicht standesgemäß für sie. Wie wird sie sich letztlich wohl entscheiden?

Sophie Dornbach erzählt in gewohnt unterhaltsamer und kurzweiliger Weise über die Familie von Althenau und diesmal vorallem über Charlotte, die ungezähmteste und direkteste der Schwestern. Sie ist so liebenswert und besticht die Leser vorallem durch ihren Wagemut und Hilfsbereitschaft, denn seit sie das Geheimnis der Familie kennt, hat sie wirklich Angst um ihre Liebsten.

Diese Reihe hat mir von Beginn an sehr sehr gut gefallen und ich bin nun wieder voller Freude in das Wien der Kaiserzeit zurückgekehrt. Charlotte hat mich schon vor diesem Buch beeindruckt, denn sie ist ein kleiner Wildfang, meint es aber immer gut mit allen. Auch Sebastian ist die perfekte Partie und könnte nicht besser zur Familie von Althenau passen. Und obwohl sich schnell abzeichnet, dass sich zwischen Charlotte und Sebastian eine Beziehung entwickeln könnte, hat das meinem Lesevergnügen keinen Abbruch getan und ich war gefesselt bis zur letzten Seite!

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Die Autorin Christiane Leesker hat gemeinsam mit Fotografin Vanessa Jansen dieses Backbuch herausgebracht. Der Schwerpunkt liegt auf der schnellen, unkomplizierten und trotzdem köstlichen Weihnachtsbäckerei. So wurde das Buch nach den einzelnen Herstellungsmethoden geordnet. So beginnt es mit den Talern, Schnecken & Stangen, gefolgt von Bällchen, Busserl & Cookies und schließlich den Schnitten, Rauten & Ecken. Bereits hier wird deutlich, dass die Autorin auf sämtliche Methoden, wie das Ausstechen, aufwendige Zusammenkleben mit Marmelade oder anderen dekorativen Arbeiten verzichtet hat. Dennoch sehen die Plätzchen allesamt wunderschön aus und nicht immer ist ihnen anzusehen, wie kurz die Zubereitungszeit nur war. Da auch die Rezepte ein klares und übersichtliches Layout haben, sind neben einer Mengenangabe auch immer Zeitangaben zu Kühl- und Backdauer, eine Skala in Form von eins bis drei Raketen, je nach Gesamtdauer und die Backtemperatur auf den ersten Blick ersichtlich. Sehr ansprechend sind auch die Fotos der einzelnen Gebäcke, denn sie wirken authentisch und realistisch, was sicherlich auch daran liegt, dass Vanessa Jansen nur mit natürlichem Licht fotografiert.

Ich liebe die Weihnachtszeit und die Plätzchen, die ich dann mit meinen Kindern backe. Allerdings ist diese Zeit auch immer sehr stressig und angefüllt mit vielen Terminen, sodass ich dieses Buch großartig finde. Alle acht Rezepte, die wir zusammen nachgebacken haben, sind gelungen, schmecken lecker und sehen, trotz der einfachen Zubereitungsweisen, wunderschön aus. Mein persönliches Highlight sind die Mini-Nussecken und die Ginger Biscuits, aber auch die Friesenkekse, Nugatküsschen, Spekulatiusrauten, Linzer Schnecken, Honigplätzchen und Snowcaps sind sehr gut. So habe ich es tatsächlich an nur zwei Nachmittagen á drei Stunden geschafft, acht Sorten Plätzchen zu backen. Daher wird mich dieses Backbuch nun jedes Jahr durch die Weihnachtsbäckerei begleiten, denn es ist rundum gelungen!

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Darcy hat sich entschieden, ein Jahr in Kopenhagen zu verbringen und dort an der Kunsthochschule in der Nähe ihres Doktorvaters Otto als Doktorandin und an ihrer Dissertation zu arbeiten. Doch ein spektakulärer Fund bei einer Restaurierung ruft Darcy auf den Plan, soll sie doch die wissentschaftliche Hintergrundrecherche zu diesem neugefundenen Werk übernehmen. Da die Frist nur fünf Wochen beträgt und dann die Ergebnisse bei einer Ausstellungseröffnung präsentiert werden sollen, wird die nächste Zeit stressig werden. Dabei hat ihre Freundin Freja sie auch noch bei einer Dating-App angemeldet und will, dass sie der Liebe oder zumindest einer Affäre wieder eine Chance gibt. So wählt Darcy drei unterschiedliche Männer aus und bekommt prompt zwei Antworten. Nur Max, der Anwalt, meldet sich nicht. Aber auf ihn trifft sie zufällig bei einem offiziellen Empfang anlässlich dieses spektakulären Fundes und sofort ist da diese ganz spezielle Anziehung. Doch wird es ihnen gelingen immer professionell miteinander umzugehen und ihre Gefühle außen vor zu lassen?

Karen Swan verbindet in diesem Feel-Good-Roman die Weihnachtszeit in Kopenhagen mit der Arbeit einer Kunsthistorikerin und einer Liebesgeschichte. Ihre Protagonisten sind sehr sympathisch, haben aber so manches Geheimnis, das sie nicht sofort preisgeben und somit für so manche Überraschung sorgen. Da die Autorin sehr flüssig und kurzweilig schreibt, kommt es zu keinen Längen. Obwohl die Kunst häufig im Mittelpunkt steht, sorgt diese nicht dafür, dass Laien sich gelangweilt oder gar ausgeschlossen fühlen.

Ich habe diesen Roman geliebt und ihn voller Freude gelesen. Da ich so gefesselt war und unbedingt hinter das Geheimnis des versteckten Porträts kommen wollte, habe ich immer weitergelesen und tatsächlich vollkommen die Zeit vergessen.

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Pilu Pinguin erlebt in diesem Jahr sein erstes Weihnachtsfest. Die Kinder des Pinguin-Dorfes werden deshalb extra von Urgroßopa Sven in die Geheimnisse dieses Festes eingeweiht. Weil Pilu auch gerne einen Weihnachtsbaum hätte, in der Antarktis aber keine wachsen, träumt er sogar in der Nacht davon. Am nächsten beginnt auch Pilus Mama mit den Vorbereitungen für das Fest und Pilu darf Kunstwerke für die Wände der Höhle basteln. Am Nachmittag formen sie Herzen aus Schnee und verzieren sie mit Zuckerguss. Pilu liebt diese Tätigkeiten und ist auch beim Schmücken des Festplatzes mit Tannengirlanden voller Freude dabei. Als er nachts nicht schlafen kann, schleicht er sich aus der Höhle und geht in die Eisgrotte. Dort bereitet er dann ganz spontan eine wunderschöne Überraschung für alle Dorfbewohner vor und ist sich sicher, dass er noch nie einen schöneren Tag erlebt hat!

Autorin Ulrike Motschiunig und Illustratorin Alina Spiekermann haben die Reihe um Pilu Pinguin nun mit einer Weihnachtsgeschichte fortgesetzt. Denn während der gesamten Geschichte herrscht diese ganz besondere Stimmung, wie sie nur kurz vor dem Weihnachtsfest zu spüren ist. Die Texte lesen sich flüssig und wurden in einfacher Sprache formuliert. Die Zeichnungen ergänzen das Gelesene perfekt und machen Lust auf weitere Bände dieser Reihe.

Meine Tochter wollte heute unbedingt dieses Buch lesen und auch mir hat ihre Wahl sofort zugesagt. Denn Pilu ist ein zuckersüßer und sehr sympathischer kleiner Pinguin, der voller Freude die Welt entdeckt. Wir wünschen uns sehr, dass bald noch weitere Abenteuer mit Pilu und seinen Freunden erscheinen!

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Kerry ist total genervt, denn in diesem Jahr soll sie gemeinsam mit ihrem Bruder Murphy in New York die Weihnachtsbäume verkaufen. Da ihre Familie eine Weihnachtsbaumplantage in North Carolina besitzt, kennt Kerry die Wichtigkeit dieser Wochen im Big Apple, dennoch hat sie keine Lust auf das Schlafen im Mini-Wohnwagen ohne Küche, Bad und WC und die ewige Kälte. Natürlich setzt sie sich schließlich in den uralten Truck und fährt los. Und obwohl ihr Bruder immer so griesgrämig scheint, kennt er nach den vielen Jahren am immer gleichen Verkaufsplatz die Nachbarschaft und Kerry findet schnell Anschluss. Mit Austin und seinem Vater Patrick ist es aber von Beginn an anders, denn sie kommen immer wieder und nach kleinen Flirts spüren Beide, dass es etwas Ernsteres werden könnte. Doch was geschieht, wenn Kerry wieder in ihre Heimat zurückkehren muss?

Mary Kay Andrews verbindet in diesem Roman die Schönheit New Yorks zur Weihnachtszeit mit einer romantischen Liebesgeschichte. Denn für Kerry und Patrick werden diese Wochen, in denen Kerry im Wohnwagen vor Patricks Haus lebt und Weihnachtsbäume verkauft, den Grundstock für mehr. Da die Autorin sehr lebhaft und kurzweilig erzählt, kommt während dem gesamten Roman niemals Langeweile auf und die Seiten fliegen nur so dahin.

Ich mochte diese festliche Stimmung, die schon aufgrund der Weihnachtsbäume und der Kränze durchgehend im Roman herrscht. In Kombination mit der wunderbaren Liebesgeschichte, den Turbulenzen in Kerrys Familie und der Stadt New York selbst, ist das Buch perfekt gelungen.

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