“Das Tor zur magischen Welt” von Millicent Shacklebolt, erschienen im September 2021 im Riva-Verlag, ist der erste von derzeit drei verfügbaren Escape-Room-Adventskalendern für Harry-Potter-Fans ab 12 Jahren. Nach einem gemeinsamen Waldspaziergang mit Aurora und Sean muss ein Ausweg aus dem verwunschenen Unterholz gefunden werden.
Obwohl das Escape-Room-Adventure als Adventskalender angelegt ist, ist es natürlich auch möglich sich die Rätsel der einzelnen Tage bis Heiligabend aufzusparen oder am ersten Weihnachtstag gemeinsam mit der Familie zu knobeln. “Das Tor zur magischen Welt” eignet sich aber genauso für einen Spieleabend im Frühling oder Sommer. Wie für Escape-Room-Spiele dieser Art üblich müssen Teile des Buches allerdings auf-, ausgeschnitten und gefaltet werden, sodass der Kalender nur ein Mal genutzt werden kann. Das Abenteuer verfügt über einen atmosphärischen, altersgerechten Einstieg, der ins Setting einführt und Spannung aufbaut. Die Kalenderseiten sind hochwertig und liebevoll gestaltet, die Spielanleitung auf den ersten Blick jedoch etwas kompliziert – hier gilt das Prinzip learning by doing, denn unklare Anweisungen erklären sich bald von selbst.
Der Schwierigkeitsgrad ist dagegen negativ aufgefallen. Bereits das erste Rätsel stellte uns vor einige Fragen und auch der Hinweis weiter hinten im Buch konnte nur bedingt helfen. Selbst die auf den letzten Seiten einsehbare Lösung konnten wir nicht nachvollziehen. Hier wäre ein weiterer Hinweis hilfreich gewesen, dass sich notwendige Elemente wirklich überall im Buch verstecken können – nicht nur auf den Seiten vor und nach dem aktuellen Tagesrätsel. Teilweise fiel es darüber hinaus auch schwer, selbst bei korrekter Lösung der Aufgabe, die nächste Seite im Kalender zu finden. Einige Hinweise enthielten missverständliche oder irreführende Formulierungen, die besonders bei ungeduldigen oder jüngeren Kindern statt Spielspaß eher zu Frust, Enttäuschung und Demotivation führen könnten.
Alles in allem bietet “Das Tor zur magischen Welt” einen aufwendig gestalteten Adventskalender für Harry-Potter-Fans, die bereits über einige Erfahrung mit Escape-Room-Rätseln verfügen und Lust auf ein herausforderndes Abenteuer haben oder aber außerhalb der Adventszeit nach einem Spiel suchen, dass sich in kurze, abendliche Knobeleien einteilen lässt, die in Teamarbeit gelöst werden können. Jüngere Potterheads würde der Schwierigkeitsgrad aber wahrscheinlich überfordern.

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Nach „Dumbledore – Die inoffizielle Biografie des berühmten Schulleiters von Hogwarts“ und „Snape - Die inoffizielle Biografie des gefürchteten Zaubertranklehrers von Hogwarts“ erschien in diesem Monat nun auch „Malfoy – Die inoffizielle Historie der durchtriebensten Familie in der Zaubererwelt“, ebenfalls im Riva-Verlag. Irvin Khaytman beschäftigt sich dieses Mal mit der Analyse der Charaktere Draco, Lucius und Narzissa Malfoy.

Der Titel ist, wie auch die übrigen oben genannten, nicht offiziell lizensiert, aber außergewöhnlich gut recherchiert. Die zahlreichen Quellen, darunter Online-Essays und Theorien diverser Fan-Websites, Interviews mit der Autorin und den Schauspielern und Podcasts zum Thema, werden in der Biographie sorgfältig aufgelistet und beschrieben. Diese dienen nicht nur der Nachprüfbarkeit der Aussagen des Autors, sondern bieten darüber hinaus weitere Inspiration für Leser, die von Harry Potter einfach nicht genug bekommen können. Dazu wurde eigens eine Webseite eingerichtet, die alle verwendeten Online-Ressourcen als klickbare Links enthält. Khaytmans eigene Veröffentlichungen werden stellenweise ebenfalls aufgegriffen, diese Hinweise beschränken sich jedoch auf Fußnoten, sodass es zum Verständnis nicht nötig ist, zuerst seine Dumbledore-Biografie gelesen zu haben.
Strukturell orientiert sich der Titel an den sieben Romanen der Harry-Potter-Reihe, von „Harry Potter und der Stein der Weisen“ bis „Harry Potter und die Heiligtümer des Todes“. Schlüsselszenen der Figuren werden als Unterkapitel gesondert untersucht. Darüber hinaus gibt es drei Anhänge, die jeweils Aspekte beleuchten, die den Charakter Draco im Verlauf der Reihe betreffen.
Die Werke „Harry Potter und das verwunschene Kind“ und die Romane der „Phantastische Tierwesen und wo sie zu finden sind“-Reihe werden nicht in die Analyse mit einbezogen. Ersteres hat in der Community einen eher negativen Ruf, unter anderem da das Drehbuch nicht von Joanne K. Rowling selbst geschrieben wurde, obwohl sie daran mitgearbeitet hat. Viele Fans stellen deshalb infrage, inwiefern die Ereignisse dieses Teils tatsächlich dem Harry-Potter-Kanon entsprechen. Dennoch kommt vor allem Draco hier eine besondere Rolle zu, sodass eine vorsichtige Betrachtung der inzwischen erwachsenen Figur sicherlich interessant gewesen wäre – besonders im Hinblick auf seine Einfühlsamkeit als Vater, im Vergleich zu den Tendenzen von Lucius Malfoy.
Generell fokussiert sich Khaytman auf die Figur Draco, das Verhalten seiner Eltern wird aber ebenfalls betrachtet, insbesondere um den Einfluss ihrer Erziehung darzustellen.

Zentrale Themen sind in erster Linie die Analyse der Darstellung der Familie Malfoy in den Romanen Joanne K. Rowlings, mögliche Erklärungen für Verhaltensweisen, Ambitionen, Wertvorstellungen und Entwicklung der Charaktere sowie die Schuldfrage. Viele Leser würden Draco und seine Eltern wohl in erster Linie als Bösewichte oder Gegenspieler ansehen, die letzten beiden Teile der Reihe werfen allerdings auch die Frage nach einer möglichen Läuterung Dracos auf. Mit dieser beschäftigt sich der Autor eingehend. Dieser „deep-dive“ eröffnet neue Interpretationsmöglichkeiten, richtet die Aufmerksamkeit auf kleine Details, die gerne überlesen werden und macht so Lust, die Reihe noch einmal zu erleben – vielleicht diesmal mit besonderer Betrachtung der Familie Malfoy. Wertschätzend setzt sich Khaytman darüber hinaus auch mit zahlreichen Fan-Theorien und Essays auseinander, um diese kritisch einordnen zu können. Meiner Meinung nach ein Muss für alle, die von den Malfoys fasziniert sind oder einfach Lust haben, diese bemerkenswerten Charaktere besser zu verstehen.

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Andrea Nagele, bekannt durch diverse Veröffentlichungen im Thriller- und Krimi-Bereich, veröffentlichte im Oktober 2023 im emons-Verlag ihr neues Buch “Und nebenan der Tod“. Ein tiefenpsychologisch motivierter Thriller, der uns sowohl nach Berlin als auch nach Venedig führt. Denn die beiden Paare Adele und Niklas, Franziska und Konstantin, entscheiden sich, für eine Weile ihre Wohnungen zu tauschen. In Berlin angekommen fällt Niklas dann aber schnell auf, dass irgendetwas ganz und gar nicht stimmt…

Die Geschehnisse werden aus den Perspektiven der vier bereits genannten Protagonisten erzählt. Dabei fällt vor allem auf, dass innerhalb eines Kapitels mehrere Wechsel stattfinden können. Diese werden immer durch den Namen des entsprechenden Charakters signalisiert, sodass man der Geschichte ohne Probleme dennoch folgen kann. Teilweise sind die Wechsel allerdings gar nicht nötig, da die gedankliche Ebene der Figuren nur wenig Raum einnimmt, und deshalb meist gar nicht auffällt, aus welcher Sichtweise wir die Handlung beobachten. Die Autorin nutzt gängige Umgangssprache, schreckt aber auch vor Kraftausdrücken nicht zurück. Aufgrund des Settings tauchen auch einige italienische Begriffe auf, die aber größtenteils bekannt sein sollten oder erklärt werden, sodass kein Vorwissen nötig ist. Thematisch setzt sich « Und nebenan der Tod » mit problematischen Dynamiken in Beziehungen auseinander. Auch psychologische Krankheiten finden Erwähnung. Dabei sticht vor allem die Darstellung des Verlustes eines Fötus heraus, die sicherlich eine Triggerwarnung verdient gehabt hätte. Vereinzelt auftretende Sexszenen wurden nicht explizit beschrieben. Außerdem wurden einige bekannte Online-Plattformen und Streamingdienste benannte, was neben den detaillierten Beschreibungen der venezianischen Gassen für ein realistisches Setting sorgte.   
Leider wirkten die Dialoge zwischen den Figuren stellenweise etwas hölzern, weshalb keine außergewöhnlich große Sympathie für die Charaktere entstand – allerdings stehen diese bei einem Thriller auch nur selten im Fokus. Viel entscheidender ist die Spannung und der Überraschungsmoment. Hier konnte der Titel mich persönlich leider nicht überzeugen. Da ich eher selten Krimis und Thriller lese, bin ich vielleicht auch etwas negativ beeinflusst, jedoch hatte ich bereits im Prolog einen Verdacht, was genau geschehen sein könnte, der sich dann auch bewahrheitete. Der Plottwist ganz zum Schluss dagegen konnte zumindest teilweise überraschen.

Alles in allem ist Andrea Nagele mit “Und nebenan der Tod“ ein kurzweiliger Thriller gelungen, der menschliche Abgründe eindrücklich darstellt und vermittelt, wie toxische Dynamiken in romantischen Beziehungen einen Menschen negativ beeinflussen können. Die Figuren selbst blieben allerdings durch fehlende Einzigartigkeit nicht besonders in Erinnerung und auch die entscheidende Spannungskurve war nicht im Verlauf der gesamten Handlung spürbar, weshalb mir persönlich der Titel eher weniger gefallen hat.

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„When Shadows Darken the sun“ bildet den Auftakt zur Romantasy-Dilogie „The Day and Night Duet“. Band 1 erscheint am 17. März 2026 im Lyx-Verlag, das Finale folgt dann Anfang August. Nina Schilling entführt uns in diesem neuen Abenteuer in ein Reich, das durch Krieg in drei Höfe gespalten wurde: den Tag- und Nachthof, seit Generationen verfeindet und den dritten Hof, um dessen Herrschaft die Thronanwärter der beiden anderen Höfe alle dreißig Jahre erbittert kämpfen. Dieses Mal fällt die Ehre, an den Tag-und-Nacht-Spielen teilzunehmen Lichtprinzessin Diana Girasole Cassia Lucerna und Schattenprinz Ciaro Nox Jaro Estrella zu. Oder?
Seit langer Zeit schon verweilt das mysteriöse Himmelsamulett, Symbol des Sieges, am Nachthof. Gemäß der Tradition reist deshalb die Lichtdelegation sieben Zyklen – eine Woche - vor Beginn der Spiele an, um sich an die fremden Gegebenheiten zu gewöhnen. Erschlagen von der schieren Andersartigkeit entgeht Cass, der ersten Zofe der Lichtprinzessin, dennoch nicht die Schönheit der Nacht. Und der ihres Prinzen. Als der Lichtkrieger Soley im Nebel, der den Nachthof umgibt, verletzt wird, begibt sie sich gemeinsam mit Nox auf eine beschwerliche Reise, um einen ihrer engsten Freunde zu retten. Doch der Schattenprinz muss bald erkennen, dass auch das Licht Geheimnisse verbergen kann.

Wie im Genre Romantasy üblich, finden wir auf den ersten Seiten zunächst einen Hinweis auf die Triggerwarnung, die sich hinten im Buch befindet, sodass jeder selbst entscheiden kann, ob man potentielle Spoiler in Kauf nehmen möchte, oder nicht. Im Vordergrund stehen vor allem toxische Beziehungen mit Eltern.
Ein Figurenregister dagegen fehlt, ist allerdings auch nicht zwingend notwendig, denn selbst Nebencharaktere fallen durch ihre Individualität und Präsenz auf, sodass jede Figur gut in Erinnerung bleibt. Wünschenswert wäre dagegen eine Karte des Reiches gewesen, um so die Reise der beiden Protagonisten besser nachvollziehen zu können. An dieser Stelle sei allerdings angemerkt, dass mir noch nicht die finale Version des Buches vorliegt und es somit möglich ist, dass eine Karte noch im Vor- oder Nachsatz hinzugefügt wird.
Die Autorin beschränkt sich auf die Perspektiven der beiden Hauptfiguren, was den beiden Protagonisten zusätzliche Tiefe verleiht und den romantischen Aspekt herausarbeitet, der aber keineswegs den Fantasy-Aspekt überschattet. Letzterer wartet mit innovativen Elementen auf: etwa eigens für die Geschichte entwickelte Kreaturen, eine grauenvolle Krankheit und die Vermischung der beiden Magieformen Schatten und Licht. Zusätzlich verfügen beide Höfe über eine eigene Kultur und Traditionen, was beim Lesen für zusätzliche Immersion sorgt.
Ab und an tauchen auch Kraftausdrücke auf, die allerdings geschickt gewählt wurden und somit im eher altertümlichen Setting nicht störend auffallen. Zusätzlich enthält das Buch etwas Spice, der sich allerdings hauptsächlich auf eine einzelne Szene begrenzt. Diese ist zwar explizit beschrieben, wirkt aber dennoch romantisch und nicht übermäßig ausschweifend, weshalb ich den Spice-Level mit einer 2 bewerten würde. Insgesamt entwickelt sich die romantische Beziehung in einem realistischen Tempo und verleiht der Geschichte durch die Anziehung zwischen den beiden Figuren zusätzliche Spannung.

„When shadows darken the sun“ behandelt unter anderem die Themen Fremdenfeindlichkeit, Vorurteile und Sexismus, aber auch Gegensätze wie Ehre und Schuld, Selbstzweifel und -akzeptanz. Entgegen aller Stereotype wird der Nachthof allerdings nicht als abgrundtief böse und die Quelle allen Übels dargestellt. Stattdessen finden wir im Schattenprinz Nox vielleicht den vielschichtigsten aller Charaktere, der seinerseits mit Dämonen der Vergangenheit und der Bürde der Krone hadert. Mit Cass bietet uns Nina Schilling eine selbstbewusste, starke Protagonistin, die vor nichts zurückschreckt, um ihre Ziele zu erreichen, sich allerdings auch nicht vom ersten Schein blenden lässt. Die komplexe Romanze enthält tropes wie Gegensätze ziehen sich an, against all odds, enemies to lovers to enemies, only one bed und tall, dark and mysterious. Dieses Zusammenspiel ergibt ein überzeugendes, innovatives Abenteuer mit faszinierenden Charakteren, das Lust auf mehr macht. Ich für meinen Teil habe mir das voraussichtliche Erscheinungsdatum (3. August) für „And midnight fades to dawn“ bereits rot im Kalender angestrichen.  

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“Snape – Die inoffizielle Biografie des gefürchteten Zaubertranklehrers von Hogwarts” von Lorrie Kim, herausgegeben durch Millicent Shacklebolt, erschien im Oktober 2024 im riva-Verlag (Münchner Verlagsgruppe) und lädt uns ein, Severus Snape auf eine ganz neue Art und Weise kennenzulernen.

Obwohl der Titel eine biografische Darstellung von Charakters suggeriert, konzentriert sich der Text eher auf die literarische Analyse der bekannten Werke von Joanne K. Rowling als auf eine chronologische Aufarbeitung von Snapes Leben. Das Buch ist nicht offiziell lizensiert, basiert allerdings auf zahlreichen Quellen, die in der angefügten Bibliographie aufgelistet sind. Hinsichtlich der Struktur orientiert sich die Autorin an den Daten der Veröffentlichung der acht, beziehungsweise neun Teile der Harry-Potter-Reihe, wobei “Harry Potter und das verwunschene Kind” nicht von der gesamten Fangemeinde als offizieller Abschluss der Saga akzeptiert wird. Lorrie Kim bezieht den Titel im Anschluss an eine kurze Erklärung der Kontroverse, in ihre Interpretation mit ein. Jedes ihrer Kapitel beschäftigt sich mit der Rolle des Severus Snapes in einem der Harry-Potter-Bücher, beginnend mit dem ersten Teil “Harry Potter und der Stein der Weisen”.
Ausführlich geht die Autorin auf Aussagen und Taten des Charakters ein um dessen wahres Wesen, Ambitionen, Motive und Wertvorstellungen für den Leser zu offenbaren. Da es sich bei Severus Snape um eine sehr vielschichtige, komplexe Figur handelt, steht die Harry-Potter-Community diesem auch heute noch zwiegespalten gegenüber. Er ist eine der wenigen Charaktere im Franchise, dessen Handlungen bis zum großen Finale mehrdeutig bleiben, was sicherlich einen Teil der Faszination ausmacht. Lorrie Kim ist es mit “Snape – Die offizielle Biografie des gefürchteten Zaubertranklehrers von Hogwarts” gelungen, weitere Interpretationsmöglichkeiten aufzudecken und somit ein vollkommen neues Bild des Charakters zu erschaffen. Darüber hinaus weist sie auch auf verborgene Anspielungen von Joanne K. Rowling hin, indem sie ausgewählte Aspekte von Werken aufzeigt, die die Harry-Potter-Reihe inspiriert haben und Vergleiche zieht.

Ein spannender “deep dive” für alle, die die Harry-Potter-Bücher bereits unzählige Male gelesen haben und von ihrem Lieblingscharakter Severus Snape einfach nicht genug bekommen können. Eine tiefgreifende Interpretation des vielleicht berühmtesten Zaubertranklehrers, die selbst eingefleischte Fans noch überraschen und zum Nachdenken anregen kann.    

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