Das war mal wieder ein richtig toller Read! - Highlands, charakterstarke Single Mom, attraktiver Bodyguard mit Beschützerinstinkt, eine dunkle Vergangenheit, Spice … Samantha Young weiß einfach, was sie tut.

Die schottischen Highlands zeichnen sich hier einmal mehr mein Sehnsuchtsort aus: raue, weite Landschaft, idyllische kleine Orte … einfach wunderschön - und der perfekte Rahmen für eine Geschichte, die von Neuanfängen erzählt.

Sloane, die weibliche Hauptfigur, mochte ich unheimlich gerne. Ihre Rolle als Single Mom ist hier nicht nur einer von vielen Aspekten, sondern war in meinen Augen DAS Herzstück der Geschichte. Ihr von überwältigender Liebe geprägtes Denken, ihr ständiger Wunsch, ihre Tochter zu beschützen, für sie stark zu sein, die eigenen Gefühle zurückzuhalten, um dem Kind Sicherheit und eine unbeschwerte Kindheit zu ermöglichen … all das fühlte sich unglaublich echt und nahbar an. Ich konnte mich in so vielen Momenten in ihr wiederfinden, was das Lesen für mich emotional intensiv und sehr bewegend gemacht hat.

Walker verkörpert dagegen genau das, was Samantha Young in puncto Erschaffung fiktiver Hotties meisterhaft beherrscht: den grüblerischen, unanständig attraktiven Mann mit ausgeprägtem Beschützerinstinkt. Klar gibt es reichlich Spice, genau so, wie man es von ihr erwartet. Was mir besonders gefallen hat: Walkers Verhalten wirkt nicht wie ein ihm zur Unterhaltung für uns Leser:innen angedichteter Character Trait, sondern ergibt wirklich Sinn. Seine Vergangenheit (- ein traumatisches Erlebnis in Bezug auf ein Familienmitglied -) erklärt seine innere Zerrissenheit und seinen Drang, andere, vor allem Sloane und Callie, um jeden Preis beschützen zu wollen. Das fühlt sich nicht konstruiert an, sondern stimmig und konsequent.

Für mein Empfinden hätte diese Geschichte nicht zwingend eine neue Reihe gebraucht, da "Highland Dream" ohnehin im selben Universum wie "Die Adairs" spielt. Gefühlt hatte ich einen klaren Vorteil, weil ich diese Reihe kenne, dennoch prasseln gerade zu Beginn sehr viele Namen, Figuren und Verbindungen auf einen ein. Selbst für mich war das stellenweise herausfordernd - für Leser:innen ohne Vorwissen könnte es noch schwieriger sein. Zeitweise fühlt sich der Roman eher wie ein weiterer später Band der Adairs-Reihe an.

Auch das bekannte Erzählmuster ist deutlich spürbar: Flucht vor der Vergangenheit, starker männlicher Beschützer, dramatische Actionelemente, viel Spice, Rettung kurz vor Schluss. Wer Samantha Young kennt, weiß, was er bekommt - wenn man das mag: perfekt! Überraschend ist die Struktur nicht, aber emotional funktioniert sie definitiv, zumindest für mich.

Was mich erneut vollkommen überzeugt hat, ist der routinierte Schreibstil: flüssig, gefühlvoll, mit genau der richtigen Balance aus Drama, Romantik und Sinnlichkeit.

Wollen wir abschließend noch kurz über die Optik sprechen? - Ein absoluter Traum! Cover und Farbschnitt sind für mich sogar das bisher schönste aus dem gesamten Adairs-Universum. Die zarten Rosatöne, die Distel als Symbol Schottlands - ich liebe alles an der Gestaltung!

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein starker Auftakt mit kleinen Schwächen, aber viel Herz. Ich freue mich sehr auf "Highland Flower" (ET: März 2026) und bin gespannt, ob die Reihe inhaltlich künftig noch etwas mehr variiert oder ihrem Muster treu bleibt (à la 'never change a winning team'). Klare Empfehlung für alle, die die Highlands lieben, starke Mütter schätzen und bereits von früheren Samantha-Young-Werken begeistert waren.

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Dieser Thriller hat mich von der ersten Seite an gepackt und zwar mit voller Wucht. Schon der Einstieg ist so intensiv, so filmisch und so verstörend, dass ich beim Lesen erst einmal schlucken musste und dachte: "Oh Hilfe, das geht ja heftig los!" … im positiven Sinne à la: Wow, wie spannend! Genau diese Art von Anfang liebe ich bei Werken dieses Genres, wenn man hineingeworfen wird, sofort emotional involviert ist und weiß, dass hier keine maue Story auf einen wartet, sondern ein Stoff mit Substanz.

Der Schreibstil ist großartig! Packend, klar, temporeich und dabei erstaunlich feinfühlig. Wer sich wie ich für True Crime interessiert oder psychologisch dichte Thriller schätzt, wird dieses Buch feiern. Lisa Gray versteht es, Spannung aufzubauen, ohne auf billige Effekte zu setzen, und erzählt dabei eine Geschichte, die unter die Haut geht, insbesondere im Hinblick auf brisante Themen in Hollywood.

Besonders gelungen fand ich den Wechsel zwischen den zwei Zeitebenen. Auf der einen Seite Madison: die junge Frau mit dem großen Traum von Hollywood. Dieser Traum, der so viele Menschen anzieht - der Fame, die Hoffnung, endlich 'gesehen' zu werden, womöglich als Großaufnahme von Plakaten zu prangen … Madison gibt nicht auf, lässt sich nicht unterkriegen, kämpft verbissen für ihren Platz. Ihre Geschichte wirkt schmerzhaft real, denn Hollywood wird hier nicht romantisiert, sondern als das gezeigt, was es oft ist: eine gnadenlose Ellenbogengesellschaft, in der Talent allein selten reicht und Macht regelmäßig missbraucht wird.

Auf der Gegenwartsebene begleiten wir Detective Sarah Delaney von der Missing Persons Unit, eine unglaublich sympathische, kluge Figur. Die Dynamik mit ihrem jüngeren Kollegen war mein heimliches Highlight des Romans: witzig, pointiert, teilweise herrlich trocken - ich hab's geliebt! Allein ihretwegen würde ich mir sofort eine Fortsetzung oder sogar eine Verfilmung wünschen. Diese Dialoge haben mich mehrfach schmunzeln lassen, ohne die Ernsthaftigkeit der eigentlichen Handlung zu untergraben.

Thematisch ist das Werk stark und hochaktuell. Es handelt vom Preis des Ruhms, gefährlichen Machtstrukturen, Abhängigkeiten und davon, wie schwer es ist, sich gegen ein System zu stellen, das lieber wegschaut. Besonders eindringlich wird gezeigt, wie Frauen, damals wie heute, für Karriereerfolge Dinge erdulden müssen, die niemals Teil einer geschäftlichen Vereinbarung sein dürften. Erschreckend glaubwürdig und absolut on point. Mehr kann ich aus Gründen der Spoilervermeidung leider nicht verraten, da auch das klassische Stichwort zu viel über die Handlungsrichtung preisgegeben würde - nur so viel: alles wirkt enorm authentisch, leider.

Die Geschichte entwickelt einen Sog, dem man sich kaum entziehen kann, und steuert auf ein dramatisches Finale zu, das mich regelrecht an die Seiten gefesselt hat. Dass das Buch dabei auch immer wieder humorvolle Momente zulässt, war ein weiteres Plus. Obendrein habe ich wieder was gelernt: die filmische Bedeutung des Begriffes "Final Girl". (Fans von Slasher-Filmen werden an dieser Stelle wissend nicken.)


𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein rundum gelungener Thriller, der weit über reine Unterhaltung hinausgeht. Düster, intelligent, emotional und mit einem scharfen Blick auf Hollywoods Glitzerfassade, die mich ohnehin seit jeher fasziniert. Klare Leseempfehlung!

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Mein erstes Werk von Ivy Leagh - und dann direkt ein Hit, I love it!

Über die Aufmachung brauchen wir wohl kaum viele Worte verlieren … zauberhaft! Das fliederfarbene Cover, der traumhaft schöne Farbschnitt, die hübsche Charakterkarte - volle Punktzahl in Sachen Optik!

Inhaltlich hat mich diese sporty New-Adult-Romance vor allem durch ihr außergewöhnliches Setting sofort für sich eingenommen, Stichwort: Olympische Winterspiele. Wie cool ist das denn bitte?!

Auch wenn ich selbst nicht besonders sportlich bin - sofern Book Runs nicht zählen, hihi -, lese ich unglaublich gern Bücher mit sportlichem Hintergrund (hauptsächlich Romanzen), und schaue mir mit großer Begeisterung Sportarten wie Eiskunstlauf, rhythmische Sportgymnastik, Tanzen und American Football an, to name just a few. Umso mehr habe ich dieses Winter-Olympia-Setting geliebt: die Atmosphäre, die authentischen Beschreibungen vom Leistungsdruck und dem dazugehörigen Medienrummel, das einzigartige Flair im Dorf, die Wettkämpfe … all das fühlte sich nach kribbeliger Aufregung an, so als wäre man live dabei.

Ich verstehe jedenfalls absolut, warum die Autorin so gefeiert wird! Ihr Schreibstil ist modern, locker, spritzig, frisch, humorvoll und extrem dialogstark. Die Schlagabtausche zwischen den Figuren fand ich herrlich! Genau diese Dynamik war ein riesengroßes Plus!

Die Trope-Mischung allein suggeriert ja im Grunde bereits ein tolles Leseerlebnis: Fake Dating trifft auf Olympia-Background, dazu Forced Proximity, Grumpy x Sunshine und Enemies to Lovers - was für ein genialer Mix!

Besonders positiv hervorheben möchte ich, dass die Geschichte mehr als 'nur' eine unterhaltsame Romance ist. Es werden durchaus ernsthafte, bedeutungsschwere Themen aufgegriffen, beispielsweise Amies Vergangenheit und ihre negativen Erfahrungen im Zusammenhang mit ihrem früheren Trainer. Dieser Aspekt wurde sensibel umgesetzt, ohne effekthascherisch zu wirken, und verleiht der Geschichte zusätzliche Tiefe.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Freut euch auf eine winterliche Sportsromance mit einem rundum faszinierenden Setting, gutem Humor, einem ordentlichen Schuss Spice und genau der richtigen Mischung aus Leichtigkeit und Tiefgang. Ich hatte sehr viel Spaß beim Lesen und werde mir definitiv weitere Werke der Autorin auf meine Leseliste setzen!

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Diese herrlich-charmante Feel-Good-Story war genau my cup of tea! Die malerischen Cotswolds, ein altehrwürdiges Herrenhaus im Kombination mit TV-Vibes ergeben einen einzigartigen Story-Rahmen.

Anny Widmers erster Roman, "Hearts & Homes - Liebe findet ihr Zuhause" hatte mich bereits begeistert und auch im vorliegenden Werk ist ihr Schreibstil wieder enorm einladend, leicht und rundum angenehm zu lesen. Speziell die Einblicke in die Welt von Interior Design, Antiquitäten und Fernsehproduktionen wirken total
authentisch und legen nahe, dass die Autorin sich auf diesem Gebiet sehr gut auskennt (oder herausragend recherchiert hat).

Maura ist eine sympathische, lebensnahe Protagonistin, deren Begeisterung für England, Ästhetik und neue Möglichkeiten ansteckend ist. Dave bildet dazu einen spannenden Gegenpol - ich würde jetzt nicht sagen 'antiquiert', aber definitiv reservierter, geprägt von Verantwortung und alten Strukturen. Die Begegnung dieser beiden Welten, kombiniert mit dem Kontrast zwischen englischer Upper Class, verstaubten gesellschaftlichen Erwartungen und dem Wunsch nach Veränderung, ist sehr gelungen umgesetzt worden. Besonders das Thema, wie sehr Herkunft, Status und Tradition Beziehungen beeinflussen können, wird unterhaltsam und gänzlich ohne Schwere eingeflochten.

Das British Flair ist einfach großartig! Die Landschaft, die Orte, das Herrenhaus Settingham, all das ist so lebendig beschrieben, dass man beim Lesen unweigerlich Fernweh bekommt. Die Cotswolds stehen bei mir ohnehin ganz oben auf der Reisewunschliste, und dieses Buch hat meinen Wunsch nur noch verstärkt.

Ein echtes Highlight ist zudem der Anhang mit Mauras Einrichtungstipps. Dieses Extra passt perfekt zur Geschichte und rundet das Leseerlebnis wunderbar ab. Solche liebevollen, gut durchdachten Ergänzungen sieht man viel zu selten - ich persönlich finde solche Features viel interessanter und bereichernder als z.B. die mittlerweile üblichen Playlists.

Einziger kleiner Wunsch: Ich hätte sehr gern noch mehr Zeit in diesem herrlichen Setting verbracht. Soll heißen: Die Geschichte hätte für mich problemlos mehr Umfang haben dürfen.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁:
Ein rundum gelungener Wohlfühlroman mit Herz, Charme und ganz viel very-British-Atmosphäre. Perfekt für alle, die England lieben, sich für Interior Design und TV-Flair begeistern oder einfach eine romantische Geschichte suchen, die sich anfühlt wie eine Tasse Tee vor dem Kamin.

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Von der ersten Seite an zog mich dieser Roman tief hinein in eine düstere, geheimnisvolle Welt voller Intrigen, moralischer Abgründe und nahezu gothic-like Vibes. Das kreative Setting an der Elite-Uni Yale zum Ende des 19. Jahrhunderts ist außergewöhnlich, mal was ganz anderes - und es wurde von der Autorin beeindruckend authentisch umgesetzt. Die Atmosphäre ist dicht, mystisch und von Beginn an spürbar; Dark Academia at its finest!

Regina Meissners Schreibstil ist bildreich, angenehm zu lesen und gleichzeitig wunderbar dem historischen Kontext angepasst. Besonders die Wortwahl in den Dialogen wirkt stimmig und zeittypisch, was das Eintauchen in die Epoche noch intensiver macht. Erzählt wird aus den Perspektiven der beiden Hauptfiguren Victoria und Emery.

Die Grundidee rund um die geheimnisumwobene Studentenverbindung Skull & Bones steht klar im Fokus der Handlung. Rituale, Loyalitäten, Machtstrukturen und dunkle Geheimnisse verleihen der Geschichte eine konstant unterschwellige Spannung, sodass man, unabhängig von manch handlungsruhigeren Passagen, immer weiterlesen möchte. Emery als gebrochener Held, der zwischen Pflicht, Schuld und seinem Gewissen gefangen ist, und Victoria als starke, kluge und mutige Frauenfigur, die sich nicht mit vorgegebenen Rollen zufriedengibt, bilden ein interessantes Figurenpaar. Die romantische Entwicklung ihrer Beziehung ist geprägt von instant Anziehung, aber eben auch späterem Misstrauen und verbotenen Gefühlen, und fügt sich harmonisch in die Gesamthandlung ein.

Besonders positiv in Erinnerung geblieben ist mir die Atmosphäre: das historische Yale, geheime Treffpunkte … (ebenso das tolle Innencover mit der "Klasse von 1875") - all das verstärkt das Dark-Academia-Flair enorm. Auch das Cover passt perfekt zum Inhalt und transportiert die dunkle, geheimnisvolle Stimmung des Romans hervorragend.

Das Erzähltempo empfand ich insgesamt als recht ruhig, mit kleineren Längen zwischendurch; die Auflösung konnte mich daher leider nicht ganz so stark packen, wie ich es mir erhofft hatte - hier hätte ich mir eher eine überraschendere Wendung gewünscht. Dennoch schmälert das nicht den Gesamteindruck dieses sehr gelungenen ersten Bandes.

Bitte beachtet die Content Notes bzw. die Liste sensibler Inhalte im Anhang.

𝗙𝗮𝘇𝗶𝘁: Ein richtig toller Dilogie-Auftakt, der mit packender Atmosphäre, einem überaus kreativen Setting und emotionalen Konflikten überzeugt. Fans von Dark Academia und historischen Romanen mit romantischer Note kommen hier definitiv auf ihre Kosten. Ich bin sehr gespannt auf Band 2, der im April 2026 erscheint!

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