Es geht um Till, der auf die altehrwürdige Privatschule Mariannum (nach Kaiserin Maria Theresia benannt) in Wien geht und in seiner Freizeit gerne Age of Empires 2 spielt. Jedoch gerät er an den vermutlich schrecklichsten Klassenvorstand, Herrn Dolinar. In seinem acht Schuljahren ist er vielleicht nicht der beste Schülern wird jedoch zu einem der Top- Spieler in der AoE2-League. Neben den Schikanen in der Schule, bekommt Till natürlich auch viel vom Zeitgeschehen mit und auch diese haben Einfluss auf sein Leben.

Ich kann nicht genau sagen, was es am Ende war, dass mich so überzeugt hat. Der Roman hat bestimmt nicht die spannendste Handlung, ist eigentlich ziemlich vorhersehbar, es gibt keinen großen Plot-Twist... Den braucht der Roman aber auch nicht. Es geht nicht darum, möglichst viel Spannung aufzubauen und die Leser:innen eiskalt zu erwischen. Das Buch möchte Kritik üben, an veralteten Lehrmethoden und "Traditionsschulen", die nichts falsch machen können, da sie das bekannteste und angesehenste Privatgymnasium im Land sind. Was jedoch hinter den alten Steinmauern passiert, war bisher unbekannt. Echtzeitalter ändert dies und macht es auf eine sprachlich sehr ansprechende Art. Till ist ein sympathischer Junge, mit dem man mit leidet und am Ende nur hofft, dass er glücklich wird. Man lernt viel über das System im Theresianum - sorry, Mariannum - und denkt danach vielleicht zweimal darüber nach, ob diese Schulen soviel besser sind als die öffentlichen.

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Molly X. Chang hat in "To Gaze Upon Wicked Gods" eine Welt voller Magie erschaffen. In Pangu haben manche Bewohner:innen besondere Kräfte, wie Ruying, die den Menschen ihr Qi entziehen kann und sie somit tötet. Doch Ruyings Welt wird bedroht von den Römern, die mit moderner Wissenschaft in ihre Welt eingefallen sind und Pangu und die Bewohner:innen mit Opian unterdrückt.
Die Grundidee für den Auftaktroman ist sehr gut, vor allem wenn man bedenkt, dass die Autorin damit die Geschichten ihrer chinesischen Großeltern aufarbeitet. Auch ist das Worldbuilding gut durchdacht, schlüssig und weckt Interesse. Dann hört es sich jedoch leider auf. Ruying ist wohl die naivste Protagonistin, über die man stolpern kann, so naiv, dass es beinahe wehtut und das führt sogar zu Entscheidungen, die einfach nicht mehr nachvollziehbar sind (nur um ein paar beliebte Book Tropes zu bedienen). Dazu kommt noch, dass einige Dinge über die Welt, die Backstories der Charaktere einfach immer wieder wiederholt wurden, also könnte man den Leser:innen nicht zutrauen, sich zu merken, was sie vor ~100 Seiten gelesen haben.
Der Roman hätte bestimmt wesentlich kürzer sein können, denn schaut man am Ende zurück ist eigentlich nicht genug Inhalt für rund 450 Seiten da. Vielleicht gebe ich dem zweiten Teil noch eine Chance, vielleicht nicht, es wird sich zeigen, wenn erscheint.

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Promise Boys beschreibt einen Mordfall an einer Schule für "schwererziehbare Jugendliche", die eher einer Militärschule ähnelt. Drei Jungs werden verdächtigt, alle hatten kurz vor dem Mord eine Konfrontation mit dem ermordeten, beliebten Schuldirektor.
Der Roman wird hauptsächlich aus Sicht der drei Jugendlichen geschrieben, unterbrochen von Zeugenaussagen anderer Personen und Zeitungsausschnitten über die Schule oder den Direktor. Durch diese Erzählform kommt man den drei Protagonisten sehr nahe und baut schnell eine Verbindung zu ihnen auf. Auch gibt es viele schöne Verdachtsmomente, dadurch dass man natürlich nicht jeder oder jedem Glauben schenken muss, schon gar nicht den Zeugenaussagen oder der Zeitung - hier hätte ich mir jedoch gewünscht, dass diese Möglichkeiten mehr genutzt werden.
Insgesamt ist es jedoch ein gelungenes Buch, mit Spannung und einem überraschenden und trotzdem realistischen Ende. Es werden wichtige Themen indirekt angesprochen, wie Rassismus und racial profiling und die Manipulation durch Medien. Der Roman eignet sich sicher gut als Klassenlektüre, die die Schüler:innen nicht langweilt und trotzdem für gute Diskussionen herhält.

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Marc-Uwe Kling hat mit VIEWS einen Roman geschrieben, der mindestens so viele Views (bzw. Reads) verdient, wie das Video im Roman. Die Kriminalbeamtin Yasira Saad sieht bei ihrem Tinderdate ein Video online, auf dem die 16-jährige Lena Palmer von Asylwerbern vergewaltigt wird. Ein heikler Fall, denn die Polizei muss ermitteln, ohne die rechte Seite zu sehr zu befeuern. Das machen die schon selbst und sind sehr aktiv dabei!
Kling spricht in dem Roman viele wichtige Themen an, wie z.B. die Gefahren von Social Media, was die falsche Nutzung anrichten kann, Rassismus und Rechtsradikalität und was alles ein Video bewirken kann. Es gibt sogar noch mehr wichtige Themen, die hier zu erwähnen, wäre jedoch ein großer Spoiler.
Ganz nach Kling, der meist satirische Bücher schreibt, ist der Schreibstil einfach gehalten, was überhaupt nicht stört, denn dieser Roman überzeugt und schockiert mit dem Inhalt und das schafft er sogar besser, wenn man nicht 90% seiner Konzentration benötigt, um irgendwelche poetischen Satzkonstrukte zu entwirren.
Ich kann sagen, dieses Buch ist vermutlich nicht nur eines der wichtigsten in der Karriere des Autors, sondern auch einer der wichtigsten Bücher des Jahres!

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In "Kleine Monster" erzählt die österreichische Autorin Jessica Lind aus der Sicht von Pia, Mutter, Schwester und Tochter - und in allem ist sie eben nicht so perfekt.
Pia und ihr Mann werden an die Schule geholt, da ihr Sohn anscheinend "etwas" mit einer Mitschülerin machen wollte. Was das war bleibt unbeantwortet, wie so vieles Anderes in diesem Roman. Durch das Zweifeln an der Unschuld ihres Sohnes, kommt die Vergangenheit Pias wieder in Erinnerung, an ihre Schwestern Romi und Linda - Romi, die der Familie den Rücken zugekehrt hat, Linda, die tot ist. Es wird klar: Pias Familie ist eine Familie des Schweigens, über Probleme wird nicht geredet, Unstimmigkeiten nicht angesprochen.
Lind schreibt fesselnd von eigentlich alltäglichen Dingen, wie vermutlich viel zu viele kennen, aber nur selten darüber sprechen. Man darf auf mal an seinem Kind zweifeln, Angst haben, ob es einen belügt und manipuliert - die Liebe der Mutter hat eben auch Grenzen, oder sollte sie zumindest haben. Die Befürchtung, dass eine Drehbuchautorin zu trocken schreibt, hat sich absolut nicht bewahrheitet, es war vielleicht szenisch angelegt, aber sehr auf die Introspektive fokussiert, was bei einem Film kaum möglich ist. Trotzdem lässt der Roman am Ende zu viel offen, es verläuft sich alles im Sand und am Ende wirkt es einfach nicht abgeschlossen.

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