Meinung:

Mit Cruel is the Light von Sophie Clark taucht man in ein düsteres, alternatives Europa ein, in dem seit über hundert Jahren ein brutaler Krieg zwischen Dämonen und Menschen tobt. Im Fokus stehen die Exorzistin Selene Alleva und der Waisenjunge Jules Lacroix, der vom Militär des Vatikans rekrutiert wurde. Als sich ihre Wege kreuzen, prallen zunächst Misstrauen und Vorurteile aufeinander – doch gleichzeitig entsteht eine spürbare Anziehung. Gemeinsam stoßen sie auf Geheimnisse aus ihrer Vergangenheit und eine düstere Verschwörung im Herzen des Vatikans, die alles verändert. Während Jules zunehmend an seiner eigenen Identität zweifelt, muss Selene sich zwischen Pflicht und ihren Gefühlen entscheiden.
Schon rein optisch konnte mich das Buch total abholen – das Cover und die Farbgestaltung sind einfach ein echter Hingucker. Inhaltlich hat mich die Geschichte überrascht, weil – anders als man es bei einem Exorzisten-Setting vielleicht erwarten würde – klar die Beziehung zwischen Selene und Jules im Mittelpunkt steht. Besonders Jules ist mir mit seiner positiven, warmen Art schnell ans Herz gewachsen, während Selene etwas distanzierter und kühler bleibt.
Der Einstieg ins Buch ist nicht leicht, wer durchhält wird m.M. n. aber belohnt. Einige Fragen bleiben (vermutlich) mit Absicht offen, um die Spannung bis zum Ende hochzuhalten. Der Mittelteil ist vergleichsweise ruhig und bietet weniger Action, legt dafür aber den Fokus auf den Beziehungsaufbau. Doch genau das hat mir richtig gut gefallen: Der Slow Burn fühlt sich dadurch überhaupt nicht gezwungen oder überhastet an, sondern entwickelt sich sehr natürlich. Das Knistern zwischen den beiden ist dabei wirklich spürbar und trägt die Geschichte über eine lange Zeit. Gegen Ende zieht das Tempo dann deutlich an und endet in einen actionreichen finalen Kampf.
Auch die Nebenfiguren sind mir sympathisch, bleiben aber eher im Hintergrund, da sich alles stark auf die beiden Protagonisten konzentriert. Stilistisch fällt auf, dass die Perspektivwechsel zwischen Selene und Jules nicht explizit gekennzeichnet sind – ebenso wenig wie Rückblicke. Mich hat das aber überhaupt nicht gestört, da sich alles gut aus dem Kontext erschließt und ich mich jederzeit zurechtgefunden habe – Mitdenken erwünscht.

Fazit:
Eine atmosphärische Romantasy mit starkem Fokus auf einer glaubwürdigen Slow-Burn-Romance und tollen Charakterdynamiken. Kleine Längen im Mittelteil, aber insgesamt ein fesselnder Auftakt, der definitiv Lust auf mehr macht.

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Meinung:

Dieses Buch ist eine wunderbar leichte Lektüre, die perfekt zu einem entspannten Frühlingstag passt. Schon das pastellfarbene Cover hat mich sofort angesprochen – es versprüht eine sanfte, gemütliche Atmosphäre, die sich auch im Setting der Kleinstadt Lower Whilby widerspiegelt. Man fühlt sich beim Lesen schnell wie in einem kleinen Café mit einer süßen Kaffeespezialität in der Hand.
Zu Beginn war mir die Protagonistin Eleanore deutlich sympathischer als Dex. Sie wirkt organisiert, bedacht und hat ihr Leben im Griff – oder versucht es zumindest. Dex hingegen tritt als komplettes Gegenteil auf: Er hat sein Leben überhaupt nicht unter Kontrolle, ist von Drogen gezeichnet und kommt zunächst obdachlos nach Lower Whilby. Doch gerade dieser Kontrast zwischen den beiden Figuren macht die Dynamik der Geschichte besonders spannend. Mich mich passen die Figuren anfangs überhaupt nicht zusammen.
Besonders gelungen ist, dass das Buch abwechselnd aus den Perspektiven beider Protagonisten erzählt wird. Dadurch bekommt man einen guten Einblick in ihre Gedanken und Gefühle und kann sich sowohl in Eleanore als auch in Dex gut hineinversetzen.
Im Verlauf der Handlung zeigt sich, dass Dex mehr ist als sein erster Eindruck vermuten lässt. Er bringt eine gewisse Leichtigkeit mit, die Eleanore in ihrem durchstrukturierten Alltag fehlt. Genau darin liegt auch der Kern ihrer Beziehung: Beide profitieren voneinander. Während Eleanore Stabilität bietet, hilft Dex ihr dabei, loszulassen und das Leben weniger streng zu betrachten.
Der „Deal“, den die beiden eingehen, ist vorhersehbar, aber dennoch charmant umgesetzt. Die Geschichte bleibt insgesamt ruhig und ohne große Dramatik, was sie ideal für zwischendurch macht. Wer nach einer tiefgründigen, komplexen Handlung sucht, wird hier vielleicht nicht ganz fündig – doch genau das ist auch nicht der Anspruch des Buches.


Fazit:

Insgesamt ist „The Iced Caramel Coffee Agreement“ eine warme, angenehme Geschichte mit liebenswerten Momenten, die sich perfekt eignet, um einfach mal abzuschalten und in eine gemütliche Welt einzutauchen.

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Meinung:

Die Geschichte dieses Buches hat mich von Anfang an gepackt: Der Tod von König Octavius bringt eine unerwartete Wendung mit sich, denn statt eines seiner Kinder wird ausgerechnet die einfache Dienstmagd Ruby zur Thronerbin ernannt. Diese Entscheidung sorgt nicht nur in der Königsfamilie für Aufruhr, sondern stellt auch Rubys Leben komplett auf den Kopf. Besonders spannend wird es, als sie erfährt, dass der König ermordet wurde – und sie damit möglicherweise ebenfalls in Gefahr schwebt.

Ruby ist eine unglaublich starke, kluge und gleichzeitig nahbare Protagonistin, mit der ich sofort mitgefiebert habe. Auch die ursprüngliche Königsfamilie fand ich sehr interessant dargestellt – voller Geheimnisse, Spannungen und verborgener Motive. Zudem lässt sich immer wieder ein Bezug zum Schachspielen herstellen, das sowohl für Ruby als auch die Königsfamilie eine beliebte Unterhaltungsmöglichkeit ist.

Das Worldbuilding ist eher schlicht gehalten, was mich jedoch überhaupt nicht gestört hat. Stattdessen überzeugt das Buch durch die vielen offenen Fragen und Geheimnisse, die nach und nach enthüllt werden. Denn der Mord am König ist nur die Spitze des Eisbergs.

Ein weiteres Highlight ist die Dynamik zwischen Ruby und Ash, dem nunmehr ältesten Sohn des Königs. Die beiden verbindet eine spürbare Anziehung, die sich als gelungener Slow Burn entwickelt.

Zusätzlich punktet das Buch dadurch, dass es nicht allzu umfangreich ist und sich sehr flüssig lesen lässt. Man kommt schnell voran und bleibt trotzdem durchgehend gespannt.

Fazit:

Für mich eine klare Leseempfehlung für alle, die spannende Fantasy mit einer Prise Romantik und Krimi mögen!

5 von 5 Sterne

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