Alba de Céspedes entwirft in „Was vor uns liegt“ ein Gruppenporträt junger Frauen im Rom des Jahres 1934, das aber immer noch aktuelle Themen betrifft. Acht Studentinnen und Freundinnen leben gemeinsam im Grimaldi-Konvikt, bewacht von Nonnen und umgeben von gesellschaftlichen Erwartungen, die ihre Zukunft eng abstecken. Doch trotz der Regeln des Konvikts erleben sie, was Freiheit und Selbstbestimmung bedeuten könnte und suchen jede ihren eigenen Weg.

Besonders gelungen fand ich die Art, wie de Céspedes die individuellen Geheimnisse der Figuren miteinander verwebt: unerfüllte Ambitionen, verborgene Leidenschaften, komplizierte Liebesgeschichten oder familiäre Lasten. Dadurch ergibt sich eine Vielzahl an Stimmen weiblicher Lebensrealitäten, die für mich nur am Anfang des Romans aufgrund der vielen Figuren etwas unübersichtlich waren. Danach habe ich schnell in die miteinander verknüpften Geschichten hineingefunden und konnte den Roman sehr flüssig lesen. Mit jeder Figur habe ich mitgefiebert, da jede wieder eine neue Facette von weiblicher Suche nach Selbstbestimmung zeigt, ohne diese zu bewerten. Deshalb kam mir der Roman sowohl vom Stil als auch vom Inhalt her erstaunlich aktuell vor. Das liegt bestimmt auch an der gelungenen Übersetzung von Esther Hansen.

„Was vor uns liegt“ ist damit ein lohnenswertes, zeitloses Buch über Freundschaft, Erwartungen und den Mut zur eigenen Wahrheit, das wieder zeigt, wie aktuell Literatur aus den 1930er Jahren sein kann. Eine tolle Neuentdeckung!

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„Copenhagen Cinnamon“ bietet auf den ersten Blick alles, was man sich von einer herbstlichen Lektüre verspricht: ein gemütliches Coffee-Shop-Setting, Zimtduft, ein Hausboot und zwei junge Menschen mit eigenen Herausforderungen. Stefanie Neeb schafft eine warme Atmosphäre, in der man sich durchaus verlieren könnte – zumindest, wenn die Geschichte einen wirklich packt.

Für mich blieb der Roman jedoch über weite Strecken eher langwellig und inhaltlich dünn. Viele Szenen wirken austauschbar, als würden sie nur darauf warten, endlich zum eigentlichen Konflikt vorzudringen. Erst gegen Ende kommt etwas Dynamik auf, sodass man kurzzeitig das Gefühl bekommt, jetzt könnte es spannend werden. Schwierig fand ich auch die Rollenverteilung: Mads als gut aussehender, geheimnisvoller, innerlich verletzter Barista, Jonna als eigenwillige, aber unsichere Frau, die ihn irgendwie „rettet“, das ist mir zu sehr Schema F. Die Figuren bleiben damit vorhersehbar, und ihre Beziehung entwickelt sich entlang bekannter Tropes ohne eigene Akzente zu setzen.

Ich habe die Geschichte als Hörbuch gehört, und leider hat auch das nicht zur Aufwertung beigetragen. Besonders störend fand ich, dass einige Kopenhagener Stadtviertel falsch ausgesprochen wurden – ein Detail, das man leicht hätte vermeiden können und das umso mehr irritiert, weil die Figuren im Roman gebürtige Dänen sind.

Insgesamt bleibt „Copenhagen Cinnamon“ für mich eine nett gedachte, aber wenig überzeugende Herbstromanze, die hinter ihrem Potential zurückbleibt.

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„Das Buch der verlorenen Stunden“ verbindet eine ernste historische Grundlage mit einer märchenhaft anmutenden Fantasy-Idee und einer Liebesgeschichte – und genau dieser ungewöhnliche Mix hat für mich sehr gut funktioniert. Der Einstieg ist stark: Die junge Lisavet, die im Deutschland der 1930er Jahre vor den Nationalsozialisten fliehen muss, gelangt dank ihres Vaters in eine zeitlose Bibliothek, in der sämtliche menschlichen Erinnerungen in Büchern festgehalten sind. In den USA der 60er Jahre lernt man parallel Amelia kennen, deren Onkel unter mysteriösen Umständen im Kontext des Kalten Krieges gestorben ist. Schon dieses komplexe Setting mit verschiedenen Zeit- und Handlungssträngen, die nach und nach zusammengeführt werden, hat mich sofort gepackt, obwohl ich normalerweise kein Fantasy lese.

Der Roman liest sich atmosphärisch und flüssig, manchmal fast wie ein Jugendbuch – vermutlich auch, weil die zentralen Figuren jung sind. Lisavet und Amelia fand ich beide spannend, aber bewusst rätselhaft angelegt. Im Verlauf des Romans wird die Handlung zunehmend spannender und der Genremix bleibt abwechslungsreich, ohne überladen zu wirken. Insgesamt mochte ich die Mischung aus historischem Stoff, Fantasy-Elementen und Romantik. Der Roman greift wichtige Themen auf: Zensur, Verantwortung, Erinnerungskultur und die Frage, wer eigentlich bestimmt, was eine Gesellschaft erinnert und was verschwinden soll. Das macht ihn für mich sehr aktuell.

Optisch verdient das Buch ebenfalls Lob: Einband und Umschlag sind liebevoll gestaltet und passen gut zur Thematik. Insgesamt war es für mich ein atmosphärischer, gut lesbarer Roman mit origineller Grundidee und inhaltlicher Tiefe - für alle, die Lust auf eine ungewöhnliche Mischung aus Geschichte, Fantasy, Liebe und philosophischen Fragen haben, auf jeden Fall lohnenswert.

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Der Titel verspricht einen klassischen Weihnachtskrimi im gemütlichen Oxfordshire – genau das, worauf ich mich gefreut habe. Umso enttäuschender war für mich, dass das Buch diese Erwartung kaum erfüllt. Zwar reist Mrs. Bradley über die Feiertage zu ihrem Neffen aufs Land, und es gibt ein paar atmosphärische Schauplätze, doch wirklich weihnachtlich wird es kaum. Statt festlicher Stimmung dominiert eine eher trockene, langatmige Handlung.

Der Fall selbst beginnt interessant: ein mysteriöser Brief, eine alte Spuklegende und schließlich ein toter Anwalt, dessen Tod zunächst niemand für verdächtig hält. Doch was vielversprechend klingt, verliert sich schnell in ausufernden Beschreibungen und einem sehr gemächlichen Erzähltempo. Für mich zog sich die Handlung dadurch unnötig in die Länge, ohne echte Spannung aufzubauen. Mit Mrs. Bradley als Ermittlerin bin ich ebenfalls nicht warm geworden. Ihre scharfsinnige Art soll wohl charmant-exzentrisch wirken, blieb für mich aber distanziert – wie die meisten Figuren im Buch, denen ich kaum emotional näher gekommen bin.

Insgesamt war Geheimnis am Weihnachtsabend für mich kein Highlight des Genres. Zu wenig Atmosphäre, zu viel Detailfülle und eine Hauptfigur, zu der ich keinen Zugang fand.

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Ich mochte schon das Drama Medea von Euripides, deshalb wusste ich, dass der Stoff rund um Medea, die Nichte der Zauberin Circe, für diesen Roman einfach gut ist: eine mächtige Frau, eine toxische Liebe und ein Held, der bei näherer Betrachtung vielleicht gar keiner ist. In diesem Roman wird all das auf eine Weise neu erzählt, die spannend und modern ist.

Besonders überzeugend fand ich die kritische Perspektive auf Jason, die der Roman einnimmt. Statt als strahlender Anführer erscheint er hier als Paradebeispiel einer „red flag“ – ein Mann, der Selbstzweifel mit Charme übertüncht, Abhängigkeiten schafft und Medea letztlich in eine toxische Beziehung lockt. Ich habe mich beim Lesen richtig über ihn aufgeregt. Dieser Blick auf Jason verleiht dem alten Mythos eine hohe Aktualität und macht Medeas Entscheidungen und letztlich auch ihre Tragik greifbarer.

Trotz der über 500 Seiten blieb der Roman für mich durchgehend spannend. Ich habe den Roman fast in einem Zug verschlungen. Eine große Empfehlung für alle, die moderne Neuerzählungen griechischer Mythen lieben, besonders nach der Lektüre von Circe von Madeline Miller!

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