Diese Geschichte hat mich von Anfang bis Ende gefesselt und das Buch konnte ich kaum aus der Hand legen. Die Autorin hat es meisterhaft geschafft, das Trauma von Natalie so authentisch und einfühlsam darzustellen, dass ich ihre Gefühle und Erlebnisse vollkommen nachvollziehen konnte. Die Tiefe, mit der die Charaktere und ihre Vergangenheit beleuchtet werden, macht die Geschichte besonders intensiv und berührend.
Auch die beste Freundin Sloane (übrigens die Protagonistin von Band 2) hat mich sofort in ihren Bann gezogen. Ihre Persönlichkeit und ihre Entwicklung machen Lust auf mehr, und ich freue mich schon sehr darauf, ihre Geschichte zu lesen.
Kage ist für mich eine der besten Figuren in diesem Buch. Seine humorvolle Art hat mich immer wieder zum Lachen gebracht, und die Liebe, die zwischen den Charakteren spürbar ist, wirkt so echt und tiefgründig, dass man sie förmlich fühlen kann. Die Mischung aus dunkler Mafia-Atmosphäre und romantischer Liebe macht dieses Buch zu einem echten Highlight im Bereich Dark Romance.
Fazit: Insgesamt ist es eine wunderschöne Liebesgeschichte, die sowohl emotional berührt als auch spannend ist. Die Traumata sind wundervoll ausgearbeitet. Ich bin absolut begeistert und freue mich schon riesig auf den nächsten Band. Für mich ist dieses Buch eine klare 5-Sterne-Leseempfehlung!

Freundschaft, Familie, Wettkampf, Konkurrenz, Opferbereitschaft und eine Liebe, die nicht von dieser Welt ist. Diese Mischung macht für mich ein erstklassiges Buch aus und jedes Einzelne davon habe ich in Phantasma gefunden. Ich konnte das Buch kaum aus der Hand legen und war im Nachhinein sehr enttäuscht als ich mich aus Phantasma verabschieden musste.
Sowohl Ophelia als auch Blackwell haben mich begeistert und in ihren Bann gezogen. Doch auch Phantasma selbst hat mich mit seinem Wettkampf, Aufgaben und Quälereien überzeugt.
Auch die Hintergrundstory war unheimlich durchdacht und das Finale hat mir Tränen in den Augen beschert. Hier und da war es etwas offensichtlich, doch trotzdem ist nicht für eine Sekunde Langeweile aufgekommen. Das muss ein Buch erstmal leisten!
Fazit: ein absolutes Muss für jeden Fantasy Fan, der auf Wettkämpfe und eine große Liebesgeschichte steht. Daher gibt es von mir 5 von 5 Sternen.

Kleiner Hinweis: bald erscheint Band 2 der Wicked Games, dabei wechseln jedoch die Protagonisten und wir verfolgen die Geschichte von Ophelias Schwester Genevieve.

Von der Grundidee des Buches war ich wirklich begeistert, umso enttäuschter bin ich leider von der Umsetzung.
Zwischendurch ist mir richtiggehend langweilig geworden. Immer wieder hatte ich das Gefühl uns wird die Vergangenheit der Protagonistin Marlow auf einem Silbertablett serviert. Die goldene Regel eines guten Buches „Show, don't tell“ wurde hier absolut vernachlässigt. Das habe ich lange nicht mehr erlebt, aber dadurch fühlten sich die Szenen für mich leider belanglos und spannungsgelöst an.
Dazu wurde ich einfach mit Marlow nicht warm. Ihr Verhalten passt hinten und vorne nicht und gegen Ende wurde es richtiggehend idiotisch. Ja, sie soll etwas naiv dargestellt werden, denn die Nebencharaktere reiten gerne darauf herum, wie leichtgläubig sie sich anstellt, doch dass sie ihren Loveinterest verliert, ist viel zu erzwungen und macht auch später nach der Aufklärung keinen Sinn.
Einzig die lustige Gottheit Fauna hat für mich zwar keine Spannung, aber zumindest immer mal lustige Momente geschaffen, die mir über das Buch geholfen haben.
Zwischendurch wurde dann noch mit ein paar LGBTQIA+ Begriffen um sich geworfen, ohne dass die Personen oder Beziehungen wirklich Teil der Handlung waren. Es kam eher so rüber, als versuchte man eine Checkliste abzuarbeiten, um hinsichtlich Diversity keine Lücken offen zu lassen.
Daher gibt es von mir noch 3 von 5 Sternen, aber weiterlesen werde ich die Reihe wohl eher nicht… Sehr schade.

Das ist mal ein richtiges Enemies to lovers. Am Anfang sind sich die Protagonisten noch unsympatisch, danach versuchen sie mehrfach sich gegenseitig zu töten. Und haben beide auch wirklich gute Gründe dafür. Ich habe mich dann in der Mitte des Buches gefragt, wie die beiden diese Schwierigkeiten überwinden sollen.
Begeistert hat mich, dass das Buch wirklich vor nichts zurückschreckt. Wir befinden uns im Krieg und das ist auf jeder Seite spürbar. Dazu schockiert das Buch, indem es sich kein bisschen zurückhält und vor keinem Tabu zurückschreckt. Einige Male hatte ich einem Kloß im Hals und einige Male habe ich gedacht „oh Gott, das geht doch nicht, das kann doch nicht sein!“. Das Buch war daher sehr schnell ausgelesen, da mich die Spannung auf jeder Seite absolut gefesselt hat.
Trotzdem gibt es hier und da auch leichte Kritik: Das Worldbuilding hätte etwas langsamer sein können. Zwar mag ich es in die Geschichte geworfen zu werden, jedoch hätte ich hier und da gerne noch ein paar Erklärungen gehabt. Auch hat mich die Liebesgeschichte nicht ganz abgeholt. Die Geschichte macht sie wirklich zu Feinden und beide begehen gravierende Fehler. Die Annäherung kam mir dann einfach zu schnell und der Glaube aneinander war mir auch einfach zu groß, für die kurze Zeit. Schließlich hintergehen beide ihre jeweilige Familie füreinander auf extreme Art und Weise. Ja, es ist das Richtige, doch trotzdem war mir das zu einfach.
Fazit: eine tolle Idee mit starken Charakteren und einer Story, die vor nichts Halt macht, um uns zu schockieren. Zwar gibt es noch etwas Luft nach oben, trotzdem war ich begeistert und vergebe sehr gerne 5 von 5 Sternen.

Ich weiß ehrlicherweise nach dem Lesen des Buches nicht, wie ich zu der Geschichte stehe.
Am Anfang war ich gehyped. Die Protagonistin Lyra hat mir gefallen, sie hatte Biss und hat sich nicht einschüchtern lassen. Auch ihr Ziehbruder Kael hat sich sogleich in mein Herz geschlichen.Die Handsprache von Roark hat mich fasziniert von Anfang an fasziniert. Ich hatte bis dahin noch nie ein Buch darüber gelesen, indem Gebärdensprache so intensiv genutzt wird.
Allerdings hat das auch für Verwirrungen gesorgt. Die Charaktere stellen dar, dass sie sich diese Sprache extra für Roark ausgedacht haben. Und einige Handzeichen sind auch schnell erklärt und werden, für alle sichtbar, mit einer Hand durchgeführt. Doch manchmal schreibt Roark auch auf Lyras Rücken oder auf ihre Wange die „Handzeichen“ und spricht so in ganzen Absätzen mit ihr und sie versteht ihn genauso schnell, wie als wenn er mit ihr reden würde. Dabei sieht sie aber seine Hand nicht. Heißt das, dass er quasi Gebärdensprache, wie wir sie kennen, benutzt oder muss ich mir das eher so vorstellen, dass er eine Oberfläche braucht, auf die er quasi zeichnet? Sorry, für meine Wissenslücke in der Hinsicht, aber das hat mich etwas verwirrt und dann aus den Situationen rausgerissen.
Vor allem auf dem Rücken? Mir ist klar, dass er dabei seine Hand verstecken wollte, damit nur Lyra ihn versteht, aber ob das wirklich funktioniert? Wer als Kind schonmal Rückenmaler gespielt hat versteht vielleicht meine Verwirrung.
Fazit: Am Anfang war ich begeistert, doch in der Mitte hat sich das Buch etwas gezogen. Gespräche drehten sich im Kreis und wir kamen nur schwer voran. Das Ende hat jedoch einiges wieder wett gemacht. Ich bin mir noch unsicher, was ich von der Reihe halten soll, doch ich bin gespannt, wie es im nächsten Band weiter geht. Von mir gibt es 4 von 5 Sternen.