"Tage einer Hexe" verwebt bulgarische Folklore, die ich noch nie zuvor in einem Buch gesehen habe, mit gekonnter Prosa und einer stimmungsvollen winterlichen Kulisse. Ich habe die Hauptfigur Kosara schnell ins Herz geschlossen, und sie war im Vergleich zu anderen Hauptfiguren, über die ich gelesen habe, eine richtig erfrischende Abwechslung. Sie war schlau und witzig, mit einer unverwechselbaren Stimme, die mich nie langweilte. Die Welt selbst war faszinierend und komplex. Ich war absolut begeistert von den verschiedenen Monstern, die im Roman vorkommen. Es gibt sogar eine Monsterbroschüre mit wichtigen Informationen über die Monster, die die Bürger von Tschernograd von der Hexen- und Zauberervereinigung erhalten haben (obwohl sie sich nicht die Mühe gemacht haben, sie zu lesen…), die im eigentlichen Buch am Ende erwähnt wird. Ich habe noch nie etwas wie "Tage einer Hexe" gelesen! Leser, denen es nicht gefällt, wie romantisch und klischeehaft viele Fantasy-Bücher heutzutage oft sind, haben Glück, denn Romantik ist kein Hauptelement dieser Geschichte. Es gibt eine sehr kleine romantische Nebenhandlung, die der Haupthandlung jedoch nicht im Weg steht. Ich möchte erwähnen, dass eine von Missbrauch geprägte romantische Beziehung zwischen Kosara und dem Zmey dargestellt wird und dass Themen wie Trauer und Verlust einer Schwester triggernd sein können. Insgesamt bin ich sehr gespannt auf die Abenteuer von Kosara (und ihrem Detektiv-Kumpel Asen) in der Fortsetzung! Dies war ein großartiger Auftakt und ich freue mich darauf, in Zukunft mehr von dieser Autorin zu lesen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

"Everything We Never Said" von Sloan Harlow ist ein Jugendroman, der sich zunächst eher wie eine zeitgenössische Liebesgeschichte anfühlt, sich dann aber in einen spannenden Thriller verwandelt. Die Geschichte in "Everything We Never Said" wechselt die Perspektive der Hauptfiguren, wird aber auch durch das Lesen früherer Tagebucheinträge erzählt. Ella erholt sich seit Monaten von einem Autounfall, von dem sie glaubt, dass er allein ihre Schuld war. Jeden Tag hat Ella damit zu kämpfen, mit dem Verlust ihrer besten Freundin Hayley bei diesem Unfall fertig zu werden, und jetzt muss sie wieder zur Schule gehen, die ohne Hayley nie mehr dieselbe sein wird. Wohin Ella sich auch wendet, überall werden Erinnerungen an Hayley wach, aber die größte Erinnerung kommt, als Ella Sawyer sieht, Hayleys Freund. Je mehr Zeit Ella mit Sawyer verbringt, desto näher kommen sie sich, aber Ella findet, dass es Hayley gegenüber nicht fair ist, sich in Sawyer zu verlieben. Um einen Einblick in Hayleys Leben zu bekommen, bevor Ella beginnt, ihr Tagebuch zu lesen, zeigt das, was sie liest, eine sehr dunkle Seite in Hayleys Leben, von der sie nie wusste, dass sie existiert. „Everything We Never Said“ von Sloan Harlow ist ein Debütroman, daher wusste ich anfangs nicht, was mich erwarten würde, aber als ich fertig war, fand ich die Geschichte tatsächlich gut. Das Buch ist vielleicht nicht jedermanns Sache, da es sich anfühlt, als würde es das Genre wechseln, aber da ich beide Genres mag, war ich mit der langsamen Heilung und der beginnenden Romanze zufrieden, bevor die Spannung einsetzt. Die Dinge nehmen eine nette Wendung und steigern den Adrenalinspiegel, während man sich durch das Buch bewegt. Wenn man also genreübergreifende Geschichten mag, ist dieses Buch vielleicht etwas für einen!

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Dass Mona Kasten schreiben kann, ist unbestritten. Und nachdem der Vorgänger „Fallen Princess" zwar letztlich eine der üblichen Academy Stories, aber recht originell und auch spannend war, hatte ich für den zweiten Band der Dilogie einiges mehr erwartet.

Doch der ursprünglich gut aufgebaute Plot mit all seinen Facetten ist irgendwie ohne weitere große Entwicklungen einfach verpufft, auch wenn – fast – alles ein gutes Ende nimmt.
Die Heldin braucht für ihr Zeugnis zum Schuljahresende Zusatzpunkte. Praktischerweise veranstaltet die Schule ein Turnier mit 3 Aufgaben, die nacheinander erfüllt werden müssen, um Punkte zu erhalten und weiterzukommen. Die Aufgaben klingen anfangs recht einfach, gestalten sich aber dann doch komplizierter als vorausgesehen, weil die Ereignisse des ersten Buches hier wieder sehr stark und für die Teilnehmenden unangenehm zum Tragen kommen. Das Turnier endet tragisch (wobei man insgesamt nur 2 der 3 Aufgaben zu sehen bekommen hat und nie erwähnt wird, was aus der 3. geworden ist), aber fast alle anderen
Konflikte lösen sich relativ schnell irgendwie in Luft auf (trotz des absolut naiven und fahrlässigen Verhaltens der Protagonistin gegen Ende).

Dennoch bleiben für mich etliche Fragen offen, vor allem, was die Folgen für einzelne Beteiligte in der Zukunft betrifft, oder ob z. B. Zoey nun ihren Kurs besteht, denn dieses Problem war immerhin der Aufhänger für die ganze Geschichte. Auch hätte ich mir gewünscht, mehr über die Nebenfiguren bzw. deren Vorgeschichte zu erfahren. So bleibt die Faktendecke recht dünn und die Dilogie wirkt eher wie ein Ausschnitt aus etwas Größerem.

Etwas enttäuschend fand ich auch die Liebesgeschichte mit Dylan. In der 1. Hälfte des Buches haben sie überhaupt nicht kommuniziert und sich gegenseitig widersprüchliche Signale gesendet. In der 2. Hälfte gab es dann zwar mal eine kurze Aussprache, aber das war es da auch schon mit den beiden. Eine wirkliche Beziehung der beiden war nicht zu spüren und auf den Seiten auch kaum präsent.

Schade, aus dem Stoff hätte wirklich mehr werden können. Gerade die Fantasy-Elemente waren originell, hätten aber viel mehr Ausarbeitung vertragen können und auch verdient gehabt. So bleibt letztlich nur eine leidlich unterhaltsame, „fantastisch angehauchte" Schulstory übrig.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Das war ein absolutes Vergnügen! Ich habe es unglaublich genossen.
Insgesamt finde ich es ein bisschen vorhersehbar und ich habe das Gefühl, dass viele der Dinge, die passierten, oft ein bisschen zu einfach gelöst wurden. Aber ... es hat mich nicht gestört, denn die Art und Weise, wie es geschrieben ist und wie actionreich es ist und wie viele Fantasy-/Mythologie-Elemente eingebaut wurden, machen es trotzdem zu einer so spannenden Reise. Diese Charaktere sind mir sehr ans Herz gewachsen und ich kann wirklich nicht genug von ihnen bekommen (einschließlich der Nebenfiguren; es gibt eine riesige Besetzung und sie alle haben ihre Rolle zu spielen und verleihen der Geschichte zusätzliche Tiefe und Bedeutung). Ich war absolut begeistert, wie die Welt aufgebaut ist und wie die Mythologie-Elemente eingebaut sind. Und wenn man die Hunger Games-Stimmung hinzufügt, hat man hier ein ziemliches Fantasy-Abenteuer vor sich. Die Romanze ist meiner Meinung nach gut aufgebaut und ich finde es wirklich toll, dass das nächste Buch die Geschichte dieses Buches fortsetzt. Das Ende dieses Buches macht mich so gespannt auf das nächste – ich hatte gehofft, dass es so ausgehen würde. Es ist allerdings so schade, dass das nächste Buch noch nicht erschienen ist, aber ich halte Ausschau danach und kann es kaum erwarten, es zu lesen, wenn es erscheint.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere

Östliche Mythologie, großartiger Weltenbau und eine rührende, herzzerreißende verbotene Liebesgeschichte, die sich mit der wahren Bedeutung von Sehnsucht und Verlangen befasst, haben mein Herz erobert und mich überzeugt! Dieses Buch befasst sich mit Machtspielen, Spionage und der unwiderstehlichen Macht der Schönheit, mit großartigen Charakteren, die es uns ermöglichen, uns tief mit jeder Figur auseinanderzusetzen. Es zeigt, dass selbst die bösesten Charaktere Zerbrechlichkeit und Güte in sich tragen, während die vermeintlich guten Personen auch rachsüchtige und böse Seiten haben. Die fesselndste Figur ist jedoch Fanli, dessen gefühlvolle Hintergrundgeschichte seine Verletzlichkeit zeigt, insbesondere als er seine Liebe für das Wohl des Königreichs opfert. Zu sehen, wie er die Frau, die er liebt, loslässt und zulässt, dass sie mit dem Feind zusammen ist, bricht einem das Herz. Ebenso hat Xishi Schuldgefühle, weil sie ihre kleine Schwester nicht vor den Wachen des rachsüchtigen Königs retten konnte. Sie akzeptiert ihr Schicksal, um ihrer Familie ein besseres Leben zu ermöglichen und das Königreich vor einem grausamen Herrscher zu retten. Sie beginnt sich jedoch zu fragen, ob das Böse, das sie kennt, vielleicht nicht die Person ist, für die sie sie hält. Kann sie ihr Ziel erreichen, ohne als Verräterin abgestempelt zu werden, und ihre Maske aufrechterhalten, auch wenn die Risiken eskalieren? Ich finde insgesamt, Xishi und Fanli hätten mehr verdient, aber ihre verbotene Liebesgeschichte hat mich tief berührt. Insgesamt machen die steigende Spannung, die intelligenten politischen Manöver, die realistische Charakteranalyse und das gut umgesetzte Tempo dieses Leseerlebnis wirklich fesselnd. Ich kann dieses Buch allen Liebhabern der Romantik wärmstens empfehlen.

• Einzelne Kategorien
• Cover
• Erzählstil
• Handlung
• Charaktere